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“打聽到訊息了嗎？”
“那林將軍是何來路？背靠朝中哪位大員？”
“你說我等每家出些錢送到京城和尚書手中，能否免了這檔禍事？”
“和尚書是遠水，解不了眼前的近火啊！”
李氏主家大廳內，赤倉縣大半鄉紳聚首在此，商討對策。
自然。
這些鄉紳商討的重點就是林塵那要命的清查田厘的官府告示。
作為橫行鄉里，赤倉縣官府都要給幾分面子的鄉紳，在繳納稅賦上面，自然想方設法的剋扣。
古代王朝末年大多都會出現財政緊縮的局面。
簡而言之，就是朝廷沒錢。
錢呢？
這就得問問李熙這類地主鄉紳了。
就拿李氏主家為例。
依附投效在李家名下的佃農足有數百戶。
這些人名義上是租借李家田地來耕作，自然無需繳納賦稅。
本該補繳這些佃農賦稅的李家，之前佔著背後關係，赤倉縣官吏上下無人敢來追繳。
如今一旦清查田厘，他們這些鄉紳肯定要大出血。
李熙望著在場眾人那閃爍飄忽的目光，不由搖了搖頭。
得虧李氏主家投的早，不用和這群蟲豸摻和在一起對抗官府。
見李熙不說話，在場的鄉紳就如同熱鍋上的螞蟻，乾著急。
一個身穿蜀地錦袍，身形富態的長鬚男人實在看不下去，再次對李熙拱手說道：
“李兄，你得出來說兩句話才是啊，我們該如何是好？”
在場所有人都看向了李熙，一個個臉上都多有希冀之色。
畢竟在赤倉縣，李氏主家地位最高。
李熙見此呵呵一笑，喝了口茶，還是沒打算說些什麼。
畢竟這事他也做不了主，一切還得看那林將軍。
他們李家也沒必要為了這些人，惹那將軍不快。
見李熙還是遲遲不表態的模樣，眾人臉色有些難看，心中也已清楚李家已做好決策，不與他們同流合汙。
“既然如此，我們幾家事務繁忙，先走了。”
這個時候，七八家鄉紳表情難看的起身就要走。
“王芝兄！”
“唉！”
見那以王芝為首的鄉紳頭也不回的離開，剩下的人表情猶豫起來。
李熙望著那叫做王芝自信滿滿的背影，眼眸微閃。
這王家發家不過十來年，據傳和一個叫做金錢幫的武林門派有瓜葛。
這個門派風評譭譽參半。
只要有錢，對方什麼事情都敢做，與風雨樓並列為武林唯二的殺手組織。
難不成？
李熙被自己的猜測嚇了一跳。
這王芝難道想僱傭金錢幫的人，幹掉林塵這個礙事的朝廷武官？
正在李熙猶豫不定的時候，其餘鄉紳也紛紛起身告辭。
唯有那錦袍中年男人留了下來，一臉狐疑的看著李熙。
此人叫做林華，乃是林家家主，和李氏主家走得很近。
“李兄，你剛剛為何不出面說些什麼？”林華一臉不解的問道。
“林兄。”李熙示意他稍安勿躁。“且隨我去見一個人。”
林華聞言不明所以，卻也起身跟上李熙往內堂走去。
只見內堂兩側，侍立著一群威武軍士！
這一幕，看得林華心中一驚。
原來他們商討要如何對付的林將軍，已經到了李氏主家！
怪不得李熙這個老狐狸不表態，敢情已經站隊了啊。
“林兄，李林兩家算得上同氣連枝。”
李熙好言相勸林華不要和朝廷作對。
畢竟林塵手裡可是真的有刀子的。
林華聽李熙這麼說，表情變化不定起來，而後艱難點頭稱是。
“謝李兄提前告知了。”林華頗為感激的對李熙拱了拱手。
李熙見狀，臉色舒緩不少。
“走吧，隨某家去拜見林將軍。”
林塵沒動身邊放著的茶水，一側是李熙嫡子李承安在接待。
讓他沒想到是。
在場除開李承安，還有個正在同他擠眉弄眼的李尋歡。
那眼神就是在說，兄臺又見面了。
至於某個時不時看向自己的隱晦視線，也讓林塵嘴角不可查的一抽。
沒想到這李氏主家，和李尋歡還有親戚關係。
內堂氛圍略顯古怪。
不過等李熙和林華走進來後，氣氛緩和開來。
“林將軍！”李熙笑呵呵的，並介紹起身旁的林華來。
“小民見過林將軍！”林華態度很恭敬。
林塵抬手示意他不必如此拘束。
“你可知本將軍此來是為何事？”林塵看向李熙，視線灼灼道。
“草民不知。”
“這赤倉縣餓殍遍地，你們這些鄉紳不思賑災，還從饑民手中強買田地，難不成是不把朝廷法度放在眼中麼？”
林塵義這番話，算是給赤倉縣的鄉紳定了性質。
果然。
聽聞這番話的李熙和林華二人，神色一緊。
不把法度放在眼裡，往小了說是目無王法。
往大了說就是和白蓮教賊子一樣的人。
就在林塵敲打李熙和林華的時候，李尋歡看向林塵眼中多有異色。
這位三門七進士的官宦少爺，耳濡目染下也深知為官之學。
那赤倉縣縣令李尋歡也多看他不順眼，一介貪腐之輩。
卻不想這位朝廷武官，雖是將軍，言談當中多有文士才智。
文武全才啊！
這讓李尋歡越發想要結交一下林塵。
林塵自然不知道李尋歡心中所想，他還在敲打這兩人呢。
“查清田厘之事，爾等可有異議？”
“異議？”
李熙下意識和林華對視一眼，無奈苦笑一聲。
刀子都夾在脖子上了，還能有什麼異議？
林華和李熙齊刷刷搖頭。
既然如此。
林塵對於願意合作的李林兩家，態度緩和了些許。
正所謂一手大棒一手甜棗。
敲打過後，還得給些許補償才是。
“本將軍打算招募饑民，在赤倉縣以工代賑，新修水利，開闢荒田。”
嗯？
李熙和林華聞言，臉上浮現出來茫然之色。
何為，以工代賑。
在林塵同二人簡單解釋了一下後。
這兩個家主眼睛一亮。
按照李熙所言，將會以赤倉縣縣衙部門招募饑民，而後在赤倉縣周遭新修水利。
他們這些傳統鄉紳再清楚水利的好處了。
可為什麼不願意做呢？
無非是不願意損己利他而已。
水利還是一方面。
按照林塵的意思。
新開闢出來的荒田，可以免除稅賦兩年。
這條規則，對於李氏、林氏這種大家族同樣適用。
要知道，這可是合法合規能夠擴充田地份額的好機會。
兩人當即向前拱手道：
“李（林）家願配合大人施政！”
……
