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神氏啊，好大的來頭，世人都知道神氏是國姓，縱觀這天下，沒有除卻王族，敢冠上這個姓氏的平頭百姓。
其實這個問題問出口就後悔了，能住在馮翊王舊宅的，怎麼會是等閒之輩。
南弦心領神會，點了點頭道：“那我就先回去了，今晚病床前不要離人。”
管事道好，轉頭向趕車的小廝示意，“一定妥善將向娘子送達查下巷，萬不可馬虎。”復再三向南弦道了謝，方退後兩步目送馬車走遠。
時候已經不早了，月色也迷迷滂滂的，照不亮前路。
蘇合從窗沿的縫隙朝外望了眼，回頭道：“明日怕是要下雪呢。”
南弦“嗯”了聲，靠著車圍子合上了眼。
蘇合湊過去一些，挨著她的肩問：“小娘子，郎君什麼時候回來？出門的時候不是說好了，今年冬至便回嗎。”
南弦隨口道：“朝中派出去公幹的，什麼時候回來不由自己說了算。近來也不曾接到他的來信，料想今年趕不及回來過年了。”
蘇合有些失望，嘟囔著抱怨：“一走就是一年，什麼時候回來又說不準，等過完年，小娘子就十九了，經不起蹉跎。”
南弦沒有應她，要說起自家的情況，其實是有些複雜的。
自己並不是向家親生的孩子，自小被向家領養，雖然跟著姓了向，但不參與家中排序，因此長兄叫向識諳，自己叫向南弦，最小的阿妹叫向允慈，聽上去互不相干。
為什麼不像別家領養的子女一樣一視同仁呢，甚至她連向家族譜都未入，其實阿翁有他自己的考慮。在他的心裡，一直想讓她作配識諳，將來登上族譜，也應該是以識諳妻子的身份。
關於這個共識，大家從不避諱，向家阿孃照顧她到九歲，那年梅子剛熟，採摘下來兄妹分食，識諳挑出最紅的都給了她，阿孃見了便笑，戲謔道：“我家大郎是個知冷熱的孩子，將來一定會好好對待其泠的，是不是？”
識諳比她大五歲，當即就紅了臉，支支吾吾走開了。
泠泠七絃上，靜聽松風寒。其泠是南弦的小字，當初爹孃收養她，為她取名，也花了不少心思。
她不解地望向阿孃，不明白阿兄為什麼走了。阿孃擦了下她的嘴角，溫聲道：“其泠日後與阿兄做娘子吧，你在你阿孃肚子裡那會兒，我們便說過要指腹為婚呢。”
南弦不知道什麼叫指腹為婚，也不知道兩家之間有什麼淵源，但她記住了一句話，將來要給識諳做娘子。
阿翁和阿孃待她很好，甚至比待允慈更好，教她學醫認字，給她豐衣足食。
阿孃在臨終之前還在規劃孩子們的一生，“大郎與其泠都會醫術，將來不管入不入朝都不愁生計。若是不愛被約束，尋個地方開醫館也很好，春秋時候一起入山野尋找藥材，正好有個伴。”
爹孃的期望，是南弦人生的方向，小時候還和識諳打打鬧鬧，等越長大越知道避嫌，反而有些疏遠了。
南弦是很喜歡識諳的，翩翩的少年郎，品性純良，醫術也高明。加上從小一起長大，那點小小的情意就從邊邊角角里湧出來，填滿了整顆心。
允慈比她小三歲，也是十五六歲的姑娘了，一副大而化之的性格，萬事都嫌麻煩。曾經情真意切地對她說：“我看話本，上面的情情愛愛真讓人頭疼。男的喜歡女的，女的喜歡男的，大家當面說清楚，下了定就成親多簡單，非要弄出一大堆求而不得輾轉反側，是太閒了嗎？還是阿姐和阿兄這樣的好，少小就認識，不用猜來猜去，省了好多手腳。”
南弦心下悵然，有些話不便說，其實她哪裡知道內情。大概感情就是這麼彆扭，明明順理成章的事，卻也未必如想象中的水到渠成。
她喜歡識諳，識諳也喜歡她。她對識諳是女郎對男子的欽慕，識諳對她，卻只有兄妹之情。
所以蘇合說起郎君的歸期，讓南弦覺得膽怯，她當然盼著他能早日回來，但又擔心回來之後必須面對一些她不願意面對的事。
當然她從來不曾對識諳表露過什麼，只是識諳遠行前打趣對她說，如果遇見心儀的男子，等他回來為她做主，這就已經委婉表明心跡了。
當時南弦嘴上應著，心裡小小難過了一下。不過少女情懷也懂得退而求其次，如果他只拿她當妹妹，那麼自己就悄悄喜歡他吧。
姐妹之間說笑，南弦怕聊得太深，今晚睡不著，急於把話題從自己身上引開，便問允慈，“你日後要找個什麼樣的郎子呀？”
允慈長著一雙大大的眼睛，半倚在榻上，扒著她的胳膊仰望她，“阿姐看，我該配什麼樣的郎子？”
南弦絞盡腦汁，說不出來。
允慈一下就笑了，“我知道！”她乾脆枕在南弦腿上，比劃著手說，“雖然我什麼都不是，但在阿姐心裡，天王老子配我都差點意思。”
噯，就是這種感覺！
阿孃走後，阿翁沒有再續絃，允慈是南弦一手帶大的，姐妹之間的情分非比尋常。
……
陷進回憶裡，思緒拉得老遠，忽然察覺蘇合拽她，才發現已經進了查下巷，馬車停下來，停在了向宅門前。
車簾被打了起來，張媽媽一直帶人候在門上，見她回來忙把人接進了門內。
“小娘子凍壞了吧？”張媽媽把手爐塞進她懷裡，絮絮道，“這鄭國公府也真是強人所難，半夜三更把一個未出閣的小娘子強拽到府裡接生，說出去貽笑大方。雖說疾不避醫，他們是坦然得很，卻實在難為我們小娘子。”
南弦不能吐露內情，只得含糊應付：“這件事不要說出去，免得被人笑話。”
張媽媽頷首不迭，催促著：“快進去吧，天色不早了，換了衣裳好睡覺。”五六十歲的人了，眼睛卻很尖，一下子精準發現她裙裾上濺到的血跡，抱怨不止，“這麼大的陣仗，怕是嚇著小娘子了……”
南弦笑了笑，“醫者哪能不見血呢。我不曾被嚇著，媽媽別擔心。”
這是她習慣性的口頭禪，“別擔心”、“不要緊”，好像萬事萬物在她眼裡都是等閒，沒有什麼是值得操心的。
張媽媽一路把人送回後院，剛進院門就見允慈鶴一樣站在簷下，插著腰來回旋磨打轉。
忽然看見南弦，高高喚了聲阿姐，張媽媽便退出來，順手將院門闔上了。
允慈對她拓寬了醫路感到很新奇，詫然問：“阿姐，你什麼時候學會了接生？生的是男是女啊？”
南弦搖搖頭，把屋裡侍立的婢女都支出去了才道：“不是真的接生。你還記得阿兄臨走說的‘故人’嗎？那位故人有難，請我去救命呢。”
關於這位故人，識諳些微說過一些，總之就是千迴百轉，故事套著故事。
如果沒有猜錯，今日救的人，應當是馮翊王的遺腹子。
本朝傳承了八世，到睦宗那代起子息艱難，睦宗便有意從兩位堂兄弟的兒子中挑選繼任者，收為養子。
當時皇伯魏王有兩個得意的兒子，一是肅宗，另一個就是馮翊王。要比人品才學，當然是馮翊王更勝出，但木秀於林，到了無邊權力面前，親兄弟也會反目。
肅宗彼時有實權，唯恐馮翊王佔了先機，便羅織罪名想置馮翊王於死地。馮翊王那年方才弱冠，知道自己難逃一劫，把懷著自己骨肉的女官，託付給了信得過的門客。
現在想來那位門客應當姓唐吧，為了名正言順，娶了那位女官。阿翁因與馮翊王頗有交情，知道內情，那位女官產子時，阿翁在門外候了一夜，以備不時之需。
原本凋零的一脈完全可以置之度外，可惜今上遇見了睦宗一樣的問題，御極十二年，後宮上百，卻顆粒無收。
朝野上下急成一團，因為今上尚在壯年，不能催促他選賢過繼，但宰執大臣們很有辦法，一次大宴時安排了一出雜劇，讓三個伶人扮作秀才，一個自稱上黨人，一個自稱澤州人，一個自稱湖州人。
小唱角兒問上黨人，家鄉出何藥物，上黨人說出人參。
問澤州人，澤州人說出甘草。
再問湖州人，湖州人說出黃櫱。
小唱便大哭起來，“如何湖州出黃櫱，黃櫱最是苦人兒。”
其中深意已經很明白了，早有傳言說馮翊王遺腹子流落在湖州，如果今上終有一天要託付朝綱，與其從旁□□裡找補，不如尋回遺珠。
畢竟那才是一筆寫不出兩個神字，今上與馮翊王的兒子，可是親得不能再親的堂兄弟。
今上會算賬，便“感悟傷懷”，下令把人召回建安。可朝中勢力錯綜複雜，流落在外的人能不能順利認祖歸宗很難說。生死攸關時總離不開回春妙手，於是阿翁託付了識諳，識諳又託付了南弦。
允慈得知後嗟嘆，“世上還真有這些陰謀詭計啊。”
南弦說怎麼沒有，“如果人人有情有義，馮翊王應該還活著吧。”
好多事情都是環環相扣，若不是有家裡人的託付，她不會參與進這件事裡來。既然已經插手，那麼救人就得救到底，晚間好好睡了一覺，第二天一早便起身收拾停當，讓人套了馬車，重新趕往清溪。
允慈追了出來，一面扣上斗篷，一面急道：“我陪阿姐一起去。”
南弦說不，“這事兇險得很，我一個人去就行了。你在家裡替我打掩護，萬一有人找我，好替我應付。”
允慈拗不過，只好應了，把人送上馬車，踮著腳尖道：“阿姐，你要快去快回，不要耽擱太久，我在家等著你。”
南弦點點頭，“要變天了，回去吧。”
馬車順著巷道往城東方向去，穿過朱雀航，走在河堤上。北風吹落了柳葉，那柳樹筋骨分明地暴露在寒冷的空氣裡，風聲刮過枝頭，引出一串巍巍搖晃。
下了河堤，挨著東府城的西牆走，剛走了兩丈遠，半道上遇見一架馬車，車上的僕役跳下來，手腳一攤呈“大”字型，攔住了南弦的去路。
“向娘子救命。”那僕役直著嗓子喊。
南弦打起簾子一看，不由大嘆一口氣，“你家衙內又怎麼了？”
所謂的衙內，是輔國將軍卿暨的獨子卿上陽，明明出身武將世家卻固執地想學醫。家中不答應，沒人敢教他，他就自學。上次琢磨正骨，弄折了自己的手，這次不知道又出了什麼意外，急得當街攔人。
連僕役都覺得有點說不出口，含糊道：“衙內這幾日練扎針，不知怎麼，幾針下去，半邊身子不能動了。”
南弦只得下車檢視，見那邊車輿內的卿上陽仰天躺著，腦袋勉強轉過來，頗不好意思地說：“其泠，這次又要麻煩你了。”
要不是從小就認識，南弦真不想管他。詢問他到底紮了哪裡，他抬起右手指點了一通，南弦嘖了一聲，“偏癱了，今後讓人餵飯吧。”
這下卿上陽急了，嗷嗷亂喊起來，“不不不，不行……怎麼會偏癱？還能治吧？啊？啊？其泠……”
他聒噪得南弦腦子疼，見他真著急，就不再嚇唬他了，無奈道：“你先去我家等著，我現下有事要忙，等忙完了替你扎回去。”
擺脫了這個累贅，就該忙正事了。匆匆趕到清溪後，管事引她進上房檢視，床上的人仍舊閉著眼，相較昨日，臉色變得有些發黃。
她心下一驚，問昨晚的境況。
管事焦急道：“醜正醒了大約半盞茶工夫，就又睡過去了。我先前叫了幾聲，還是不知道答應，小娘子快想想辦法吧。”
南弦牽過腕子把脈，見脈象微沉無力，回身取了針來扎脾俞、公孫、命門等處。
可能是見了點成效，醒針時候發現他肩頭微微縮了縮，想是入針深，感覺到痛了。
管事很驚喜，切切追問：“這是好轉的跡象吧？”
南弦蹙眉看著，沉默了良久才道：“準備重樓、白花蛇舌草藥浴。毒入了肝膽，須得催逼出來。”
管事忙道是，“泡在藥湯裡就行了嗎？要泡多久，小人命人預備熱水。”
“半個時辰。”南弦直起腰擦了擦手，“中途還要施針，讓他穿著中衣入浴，別脫光。”
