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周寶璐直到家宴將開始，才得知老夫人還邀請了桑擰月赴宴。也幸好桑擰月識趣，藉故身體不適沒來，不然……
周寶璐困獸一樣壓抑的喘息，她眼裡的焦灼、憤怒、執拗、瘋狂，幾乎化作實質，從眼眶中滿溢位來。
沈玉瑤注意到她的神色，人都被嚇得一激靈。
也是這時，沈玉瑤陡然想起，她原本打算讓人打聽一下，三嫂與桑表姐究竟哪裡不對付。結果三哥回來的太突然，讓她把事情忘得一乾二淨。不行，等稍後散了宴會，她也不用丫鬟們打聽了，自己問問三哥去。
沈玉瑤打定主意，就把視線轉移開了。
太可怕了。
三嫂那個眼神跟惡鬼似的，肯定是她眼花了！不然好好一個侯門夫人，怎麼會做出那種怨毒的神色？
周寶璐沒察覺到自己被人關注了。
此時她一顆心，全落在她那許久不見的相公身上。
沈廷瀾身上還有著純稚的少年氣。但他溫文爾雅，斯文端方，加上武安侯府祖傳的好相貌，不管在何處都很招人眼。
此時他正坐在老夫人身側，陪同老夫人說話。面上含著溫暖的笑，眸子裡流光欲飛。老夫人不知說了什麼，他微頷首應和，整個人舒朗又清雋，無端讓人熱了眼。
這是她這一世的夫君，她用盡心力手段謀劃來的姻緣。
舒爾，周寶璐的手又攥緊了帕子，面上的表情又陰沉下來，只因雙鯉奉了茶，沈廷瀾不僅親手接過，還笑著道了句“勞煩”，甚至還和雙鯉說笑了兩句，“我半年不在府裡，娘總是說萬事都好。雙鯉你給我說說，娘這些日子來吃用可好，心情可舒暢？”
雙鯉就笑道，“老夫人說好就是好，即便早先不好，如今三爺回來，老夫人再大的不適也都煙消雲散了。”
老夫人笑開了懷，“你這個丫頭啊。”
沈廷瀾也哈哈大笑，揶揄道，“雙鯉啊雙鯉，你這張嘴是愈發能說了。”
雙鯉淺笑一下，規矩的退到老夫人身後。
就是這一顰一笑，看在周寶璐眼中就有了不同的味道。尤其雙鯉之後還看向她，這是在向她挑釁示威麼？
周寶璐險些控制不住自己的怒氣。
也就是此時，沈廷鈞姍姍來遲。
沉穩雍容的武安侯，不管走到哪裡都是眾人的焦點。他身材挺拔頎長，著一身紫色大科綾羅袍衫，腰間束著黑色腰封，腰側懸掛白色美玉。他腳踩朝靴，頭戴玉冠，玉面肅穆冷沉，渾身的威儀沉重逼人。
鶴延堂有短暫的靜寂，又隨著沈玉瑤和沈廷瀾歡快的“大哥”聲，變得喧囂沸騰。
兄弟相見，場面登時熱鬧起來。
老夫人心疼長子，開口問，“回來這麼晚，可是衙門裡的事兒又咬手了？”
沈廷瀾就說，“娘，別問大哥公事了。能轉到大哥手下的卷宗，那件不包含幾條人命？大哥審閱每件案子都得慎之又慎，如今回了家，怕是隻想靜靜。娘，既然大哥回來了，人都齊了，我們快用膳吧。不瞞您說，出去這半年我別的都好，就是想念家裡的飯菜。外邊的菜餚吃著不順口，娘你看我瘦了多少。”
有沈廷瀾插科打諢，沈玉瑤賣痴弄乖，二夫人談笑風生，老夫人關懷備至，這一頓飯吃的好不熱鬧。
儘管少了姑太太母女，二爺沈廷禕也未歸家，沈廷鈞更是話少的可怕，但花廳中依舊人聲雜沓，語笑喧闐。
好不容易吃完這頓團圓飯，榮安有些昏昏欲睡。小小的奶娃娃趴在奶孃的肩膀上，一會兒看一眼親孃，一會兒又瞅瞅親爹。
老夫人心疼孫子，就提議說，“不若你們夫妻倆先帶孩子回房歇息？左右已經到家了，有什麼話之後再說不遲。”
周寶璐非常意動，抬眉看向沈廷瀾。沈廷瀾卻歉意的衝她搖搖頭，“夫人先帶榮安回去歇息，我有件事兒需勞煩大哥。等我與大哥說完話，稍後就回房。”
周寶璐怏怏不樂，二夫人則朗笑著站起身說，“走吧，天晚了。不僅榮安熬不住，榮欣也成啄米的小雞了。看那小腦袋點的，也是困得不成了。”
老夫人忙說，“那你們趕緊走吧，讓丫鬟多拿兩盞燈籠。都把孩子抱好了，可別磕到我的乖孫孫。”
“娘可真是，知道您心疼孫子，那您也心疼心疼媳婦啊。”
老夫人做嫌棄狀，“老大不小的人了，別在我老人家面前礙眼了，快快走吧。”
等二夫人和周寶璐出了鶴延堂，老夫人看向坐在椅子上晃悠腿兒的小閨女，“你不跟著你嫂嫂們一起走，還留在這裡做什麼？”
沈玉瑤嘿嘿笑，“我留在這裡盡孝啊。我就知道，三哥一回來，我就成臭的了，我就不招您稀罕了。娘，您這是典型的喜新厭舊。”
老夫人面上一副懶得搭理你個小無賴的表情，其實心裡已經笑開了花。
面前這三個，都是她身上掉下來的肉，看見他們好好的，老夫人比吃了蜜都甜。
……
沈廷瀾隨宴夫子遊學到閔州時，聽到一樁冤案。一對老夫妻誣賴長媳為和野男人私奔，謀害長子。為此老夫妻請了宗法，將長媳沉塘，就連那長媳生的一雙兒女，都被他們說是奸生子，直接賣給了人牙子。
這是市面上流傳較廣的一個版本，而另一個版本則是：那老夫妻育有一個左腿先天殘障的兒子，為防兒子不能給他們養老，又恐他們老了兒子無人照應，他們拐了個比親生子大了兩歲的男孩兒，就是那個慘死的長子。
可惜，次子身殘心歪，對嫂嫂動手動腳，長子狠心分家。夫妻倆能幹，買賣做的紅火，準備搬到縣城去。老夫妻擔心長子一去不回，與之發生爭執，一聲哀嚎後長子被敲中後腦勺慘死。兩人又將兒媳騙回，次日放出兒媳殺害長子欲與人私奔的謠言，將長媳沉塘，孫子女販賣，霸佔長子家業。
後一個才是事實真相，可惜老夫妻買通鄰里，賄賂官員，眾人沆瀣一氣，造就千古冤案。
沈玉瑤聽完此事氣的直跺腳，她沒見過多少惡，也不會罵人，此時只能重複一句話，“太過分了！”
老夫人則捂著胸口氣惱，“秦朝建國足有一甲子，朝中每年都派御史巡視各州府，以警戒公卿百官勿要瀆職、奸黨、貪墨、謀叛、不敬不孝、不睦不義……你數數，那閔州府的官員犯了多少罪？”
事情不就出在這裡麼？
那官員是犯了許多罪，關鍵是他管不著他們啊。
他倒是可以憑藉自己身份，為那對夫妻翻案，讓老夫妻一家受到應有懲罰。
可那些犯罪的官員呢？他還能處置他們不成？
他處置不了，反倒會打草驚蛇。所以思量過後，沈廷瀾保留了所有證據，火急火燎回京，為的就是找大哥告狀，讓大哥替他出頭。
沈廷瀾將期待的目光看向大哥，就見沈廷鈞不怒不氣，清冷的面孔上一派從容漠然。他聲音也寡淡涼薄，“明日你去刑部找趙侍郎，去御史臺找溫中丞。”
沈廷瀾眉開眼笑，聲音都高昂了幾分，“知道了大哥，等這件事解決，回頭弟弟請你吃酒。”
踟躇片刻又問，“大哥，你要先看看證據，以及犯罪官員都有誰麼？”
“不必。”
閔州官場上都有誰他心中有數，不管牽連到誰……整個閔州還沒有他不能動的人。
至於證據，若連這點小事都辦不好，三郎以後也不必出仕了。
