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薔薇苑中燈火漸熄，鶴延堂中卻還燈火通明。
老夫人見長子過來，驚喜之情溢於言表，她忙不迭詢問，“可用過晚飯了？今天怎麼回來這麼早，可是衙門裡煩心的公事都處理完了？”
沈廷鈞在母親下首落座，接過丫鬟遞過來的溼毛巾擦了手，這才端起茶盞喝了兩口茶潤唇。“大理寺的案卷何其多，怕是窮盡兒子心力，這一生都不一定處置的完。不過是撿緊要的處置了，其餘的明天再審閱不遲。公事重要，在母親膝下盡孝也是人倫綱常，不能疏忽懈怠。”
老夫人被哄得朗笑出聲，點著兒子說，“盡會說些好聽的哄我。你啊，但凡把這點嘴甜的功夫用在女眷身上，怕是再好的貴女也娶進門了。行行行，知道你不愛聽這些，娘不說就是了。那你吃過飯沒有？”
“還沒吃，本想過來陪母親一起吃晚飯，熟料下衙回來時，半路遇上了昊升，這才耽擱了時間。”
梁家最近也不消停，因為梁母早年亡故的案子重新被翻了出來，人證物證俱全，梁母死於非命。梁昊升為人子的要為母親討回公道，梁家卻想息事寧人，梁昊升因此來尋他拿主意。
也是因此，兩人敘話片刻，回來時天都黑了。
老夫人聽到兒子說起“昊升”，忍不住唏噓一聲。
老夫人雖常年深居內宅，但京城的任何風吹草動都逃不過她老人家的耳目。
更別提梁昊升和許知君一樣，都是太子伴讀，老夫人很難不對那兩家多關注一些。
比起新昌侯府許家，梁家要更亂一些。
梁昊升之母是梁太傅的原配發妻，可惜命薄，早早病逝。梁府如今是繼室當家，那繼室也不是外人，正是梁昊升庶出的姨母。
前段時間就聽梁府傳出動靜，說是梁昊升之母並非疾病沉痾而死，而是如今那位繼室有心謀害，梁母才死於非命。
這事兒沒明擺著鬧出來，但京城中耳目靈通的人家想來都聽到了風聲。
老夫人想起昊升那孩子忠厚磊落，待人素來誠心誠意。繼母嫁過來時他年過十五，早就明辨是非。對父親三年後續娶姨母他沒有怨言，反倒因為姨母對嫡親的一對弟妹多加照拂，而心存感激。
那繼室也因此在京城贏得大好名聲，可誰又想到，如今這一切都是她精心謀劃來的，為了這潑天的富貴，她甚至連嫡親的長姐都謀害了。
老夫人唏噓感嘆，和兒子說，“等這事兒了結了，你請昊升來家裡吃酒，好生開解開解他。那孩子也是可憐，這麼些年感恩她姨母照拂一對弟妹，伺候姨母堪比親母，熟料來了這麼當頭一棒。”
又嘆，“他那姨母也是蛇蠍心腸，什麼惡毒的事兒都做得出。只是她到底和梁太傅做了十多年夫妻，又誕下一雙兒女，怕是梁太傅念著這點情誼，也不願意將她送官。昊升想替母申冤，怕是難了。若再為此和梁太傅爭執起來，父子之間有了齟齬，這更划不來。”
梁家的事兒著實讓老夫人憂心，但那到底是別人家的事兒，她就是想管也不管不著。老夫人見兒子靜聽著她說話，終於回過神，恍然說，“你看娘，一嘮叨起來就沒完沒了。大郎還沒用膳，那娘讓人做點你喜歡吃的端上來，娘陪大郎一起吃點？”
沈廷鈞頷首，“娘安排吧。”
老夫人歡欣雀躍的趕緊一連串吩咐下去。
其實哪用得著她老人家張口，早在沈廷鈞說還沒用膳時，崔嬤嬤就下去安排了。等老夫人開口，下人就利索的將做好的飯菜端上來，不過片刻就放滿了半張圓桌。
老夫人本已經吃過了，但為了陪兒子，她又用了一碗燕窩羹，這讓崔嬤嬤面上笑意都濃了一些。
天氣早已入秋，老夫人的胃口本該好的，可也不知為何，這兩日吃的反倒比平常還少。
不得已今天請了吳大夫過來診脈，但老夫人無病無災，吳大夫只能開了些健脾胃的藥。
八成是侯爺得知了此事，今天才特意早早下衙，回來陪老夫人用膳。
每次和侯爺一道用膳，老夫人心情都會特別開懷，總是會比平常多吃一些。
沈廷鈞舉止文雅，吃飯速度卻很快。老夫人見兒子吃得香，就拿著筷子不住的給兒子碗裡夾菜。直至最後，不僅沈廷鈞比平日多吃了半碗飯，就連老夫人也跟著吃了不少。
飯後沈廷鈞攙著老夫人出去散步消食，期間說起姑太太，老夫人到底心存憐憫，就叮囑兒子，“得閒了送點東西過去，就當是表表孝心了。”
沈廷鈞沒應聲，老夫人好生勸說，“我知你不耐煩你姑母屢次相逼，可你若站在她的位置想一想，是不是就覺得你姑母其實也沒那麼可惡了？”
“她啊，自小金尊玉貴養大。後來嫁到王家，那也是門當戶對的好親事。只是，誰能料到他那公公人心不足蛇吞象，竟連築堤壩的銀錢都敢貪。結果一場洪災下來，江南百姓死傷數十萬，陛下沒直接砍他的頭，都是看在王家祖上隨太祖打天下，滿府兒孫都快死絕了，這才只是簡單的罷官處置。”
“你姑母早先也是金鳳凰，經此一遭直接掉到泥窩裡。昔日的友人成了貴人，御貢的錦緞鳳釵再不能穿戴，富貴煊赫的門庭走不進去了，三代之內的兒孫們也沒前程了……”
“事情到了這一步，你姑母能怎樣？她心高氣傲，碰上這種事兒氣的臥病在床，幾年起不來身。她接受不了這樣的落差，想一死了之。可她能死，她那些兒孫們呢？孩子們可憐，她是為人母的，她就是去死，不得提前給孩子們找個出路，找個庇護傘啊？”
而她的大郎，無疑就是姑太太以為的，最好的庇護傘。
可惜，大郎根本不是任人擺佈的性子。他啊，執拗固執，他不想做的事兒，誰也別想摁著讓他低頭。
“自你上次休沐將事情挑開，你姑母回了院子後就再沒出來過。”換做平日，秀雯那孩子不說天天不落的過來請安，那也是不隔天的。結果現在可好，鬧了一出自盡的戲碼，人也病歪歪的不出門了。
老夫人好說歹說，看兒子的表情絲毫沒有鬆動，就知道兒子沒打算將此事輕拿輕放。不過也怪姑太太將事做絕。她若能早一步回頭，別那麼不把大郎的態度當回事，想來事情無論如何也走不到這一步。
老夫人不想讓兒子煩心，兒子既不想提姑太太，便不說她了。
但提起請安，不免又想起晨起見過的那張玉面花顏。
雖說桑擰月早嫁做人婦，但她眉目清澈透亮，但並無絲毫媚態。可能是未曾生育過，亦或是病了太久，導致身體孱弱消瘦，她身段看起來也非常秀麗纖柔。
就是太瘦了……若能再豐腴些，該是何等豐潤熟美？
這等人才，不管是脾性還是容貌，老夫人都喜之愛之。若非她本身為良家子，又是周寶璐嫡親的表妹，不然納做妾室進門服侍大郎……
老夫人趕緊甩開這個心思，但提及桑擰月，口中也多溢美之詞。
雖說不好拿她來和周寶璐比較，但嫡親的表姐妹，又是自小一起長大的，怎麼脾性就相差那麼大？
老夫人納罕，“那位桑姑娘規矩倒是好得很，也知禮儀、識進退，言之有物，不卑不亢，他還通身的書卷氣。不止是我，就連你妹妹，也一眼就喜歡上人家。那姑娘啊，一看就是好人家的女兒，只不知上輩子做了什麼孽，這輩子命竟這麼苦。”
老夫人年紀大了，就愛絮叨。尤其是在至親的兒子面前，為了和兒子多待些功夫，老夫人的話不免更多些。
而沈廷鈞攙扶著母親不緊不慢的散步，腦海中不期然出現方才闖入視線的那張臉。
她眼角微紅，唇角帶笑，回首那瞬間，眸中那片水色緩緩滾落，神色亦喜亦悲，恍若神女垂淚。
