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“鹽價幾個月前，不是下調過了麼？”這是雙眼冒火著急的，宗族親戚手裡鹽引多。
“鹽稅乃是國之重稅，佔總稅收的百分之六十，雖降的不多，但也會影響天下財政，望長公主再慎重些。”這是圓滑的老臣，多少也涉及了鹽生意。
“她在封地折騰還好，一回雲都，就天天淨事兒，不是這事兒就是那事兒。”這是小小聲跟同陣營的摯友咬耳朵抱怨的。
朝野名堂之上，反對的聲音不少，情緒卻算不上激烈。
還是上次聯名彈劾慕聽雪，抗議她把五百文的鹽價降到三百的那波人。
他們的反應，也在慕聽雪的意料之中。
溫水煮青蛙，出了效果。這些人，透過水力大紡車、生石灰消毒、種植土豆神糧得到了不少利潤。既然已經透過自己，撈到了更多的好處，吃人嘴軟，拿人手短，自己現在要輕輕劃拉他們一刀，他們也不好與她撕破臉，鬧得下不來臺，頂多是不輕不重的抱怨幾句。
攝政王坐在丹墀的尊椅上，看向慕聽雪的眼神，不由得閃過一絲讚賞——一點兒一點兒降低鹽價，秋課稅剛收了那麼多，這個時機挑得很好，能堵住不少人的嘴巴。
“有些臣子看待鹽價，有些片面了，缺少大局觀。”
晏泱發話了。
幾乎所有的人，心下緊了緊。攝政王剛平定了西邊柳民的暴亂，軍功蓋世，正是風頭無二，他的話，毫無疑問是最有分量的。
慕聽雪抬起頭，看向未婚夫，知道他這個時候站出來，就是幫自己撐場子。
晏泱沉聲道：“韃靼、魯番派遣的使臣已抵達雲都，與我朝商議大宗精鹽生意。鹽價三百文，他們每年只考慮跟我朝交易一百萬斤鹽；鹽價二百五，他們就願意購買三百萬斤。”
此言一出。
滿朝嘰嘰喳喳一片絮聒之聲。
“事關國家之間的貿易，適當地讓價，的確能夠獲取更大的利潤。是微臣考慮不夠全面。”
“攝政王所言極是，三百文的價格，韃靼、魯番可以跟西陵國買鹽，跟東桑國買鹽，不一定非要選擇我們。可一旦降到了二百五，韃靼、魯番就會堅定地與我朝進行長期鹽交易。”
此議透過。
鹽價成功地降了五十文錢。
剛一散朝，戶部衙門的鹽政部門，就傳來了好訊息。
說是談判了好幾日的韃靼、魯番使臣，終於爽快拍板了。以二百五十文一斤的價格，每年從雲煌進口四百萬斤精鹽。
不是晏泱預估的三百萬，而是兩國加起來四百萬斤！
“僅精鹽一項國際貿易，就是一百萬銀子。”
慕聽雪唇角抑制不住地上揚。
國際市場是塊巨大的蛋糕啊！
老鄭更是樂得合不攏嘴，因為是他負責和韃靼、魯番使臣談判的：“殿下您有所不知，前幾日談判都陷入僵局了，韃靼大王子一直咬死了，西陵國也願意三百一十文的價格賣鹽給他們，也沒差多少。”
慕聽雪點點頭：“幹得不錯。”
老鄭被表揚了，美得很，順勢逢迎了幾句：“這些個鹽商，以及他們背後的世家。一說降低鹽價，就宛如挖了他們的祖墳。但百姓吃不起鹽會病死，戶籍人口越來越少，稅更收不上來，形成惡性迴圈。殿下把鹽價打下來，從長遠角度來看，是天大的好事。”
今秋的課稅，就是他總領負責收取的，各稅官把錢糧送到了他這兒匯總，再劃入戶部太倉。
老鄭雖然是條老鹹魚，做事不求有功但求無過，但也瞧出來了，工廠商業稅，有巨大潛力可挖。
不一定非要在鹽稅上死磕啊！弄得民怨沸騰、屍橫遍野。
“長公主殿下您才是第一納稅大戶。”
老鄭拿出一本賬冊，翻開了，用一種羨慕的口吻道，“白帝州的肥皂廠，就納了二十萬的稅。肥皂是個好東西啊，家家戶戶日常都能用。”
慕聽雪認真地盯著老鄭。
這老頭兒也算是自己的心腹了，勤勤懇懇，任勞任怨。
她每次離開雲都，老鄭頭都能把偌大的戶部衙門撐起來，運轉得井井有條，一絲差錯不出。老頭前五十年都在藏拙，現如今也拿出了魄力來，不怕得罪人，豁出去跟著她幹。
對於這種骨幹，必須要厚待。薪不能給少了。
她給了蕭望之、荒竺足夠的獎勵，也不能厚此薄彼。
“聽說，前些日子鄭含遠與高家的親事黃了？”
鄭含遠是老鄭頭的長孫，慕聽雪第一次去白帝城，就是帶著小鄭。
“讓殿下笑話了。”老鄭頭有些無奈，嘆息道，“是含遠和高家小姐沒緣。”
“所為何事？”
“老臣沒給高大人批撥款的諮文，惹得他大為不滿。”老鄭頭很快就調整好了狀態，“高家與離家來往甚密，我家含遠，也不一定非要娶高家閨女不可。”
他不傻，頂頭上司跟離黨關係不好，鄭家若還跟離黨聯姻，就是牆頭草了。
蕭望之都能在長公主的扶持下，當上了白帝州刺史，為滿門罪人平反，還給蕭家女加封了縣主，得長公主如此厚待。
他想成為第二個蕭望之，不如索性與高家那邊徹底斷了姻親往來。
“老鄭你老家是涯州的吧。”
“是。”老鄭不懂長公主緣何有此一問，便低垂著眉眼道，“涯州乃荒蠻溼熱之地，不少犯人刺配流放，都會到那兒做苦力服刑。”
鄭家家底不行，涯州土地貧瘠，瘴毒溼熱，不適合土豆神糧。
他的宗親們，在涯州日子過得也不怎麼樣，還經常寫信過來，求他接濟，“涯州是瘴區，經常有人患瘴氣病。哎，老朽有兩個族叔，就是得瘴氣病打擺子去世的。”
“打擺子？瘧疾？”
慕聽雪若有所思，這情況，聽著怎麼有點像海南臺灣東南亞一代，古代的著名流放地，荒蠻且貧窮。尤其是臺灣那一塊，未開發的時候瘧疾特別嚴重。
治療瘧疾的特效“聖藥”，就是奎寧。
而奎寧是從金雞納樹得樹皮中提取出來的。
金雞納樹的故鄉是美洲的厄爾瓜多，最早為印第安人所用。
“老鄭，涯州有金雞納樹麼？”
“什麼雞？”
老鄭頭一頭霧水，“未曾聽聞過這種名字奇怪的樹啊。”
慕聽雪心裡有了底，明白雲煌還沒有金雞納樹。那就必須要搞一些過來了，種植在涯州一代，能夠挽救無數人的生命。
