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自從升上甲班後，沈灼對到書院上課一事，就三天打漁，兩天曬網，長期缺課。氣得鄭山長給沈府下了最後通牒，警告她若再這樣，以後就不用到書院上課了，書院會直接將她除名，取消她書院就讀資格。
於是，沈灼只好收拾好書袋，繼續來鳴山書院上課。她才跨進鳴山書院的大門，便被陸婉兒逮了個正著。
“嬌嬌，聽說你未婚夫上京都了？”陸婉兒一如既往的訊息靈通，且八卦。
“去，一邊兒去，我哪來的未婚夫？”沈灼嫌棄地看了陸婉兒一眼。
“喏，就是你五歲拉著人家非要嫁的那個。”蕭玉淑施施然走過來。
“那，那，都是小時候的事了。”
雖小時候的糗事被無數次提起，沈灼還是有些難為情。
“那你說，他是不是來了呀？”陸婉兒纏著問。
“是，是來了。”沈灼沒好氣道。
“那你什麼時候帶出來讓我們看看呀，也讓我們幫你掌掌眼。”孟清蓮斜挑著鳳眼，“或者，我們上你家去看也行。”
“你們可別瞎胡鬧。”沈灼覺得頭疼，這都是看熱鬧不嫌事兒大的主兒，“他到京都來，是有公事要辦。”
沈灼此言一出，幾個好友突然都沉默了。隔了半晌，溫明芸才幽幽地道：“嬌嬌這樣護著一個男子，我還是頭一次見。”
“就是。”蕭玉淑輕輕叩著手指。
“嬌嬌，我保證不嚇唬他。”陸婉兒道。
“多半長得很好看。”孟清蓮輕笑著。
“嬌嬌，你臉紅了。”張靜宜道。
沈灼拉了拉書袋，面無表情地越過幾人，走了。留給幾人一個拒絕八卦的背影。
“呵呵，有點意思。”蕭玉淑道。
“聽說鍾公子是燕州提刑司的僉事，回頭我找我哥打聽打聽。”溫明芸摸著下巴，若有所思。
“嬌嬌說他來京都是因公事，難不成是有案要破？”孟清蓮道。
孟清蓮一語中的。
此次鍾少卿進京，確實為了燕州的一樁大案要案。
燕州轄下有一縣城，叫平安縣。平安縣的首富叫陳鐵牛，他本是陳家村一普通佃戶，後來突然發了筆橫財，就進城做起了茶葉買賣。陳鐵牛有兩個兒子，大兒子陳鵬在他發家前就因意外身亡，家裡只剩下二兒子陳虎。陳虎讀過幾天書，後來一直幫著陳鐵牛經營生意。
也不知這陳鐵牛是拜對了哪位大神，燒對了哪柱香，原本是大字不識的莊稼漢，做起生意來，卻是越做越順，越做越大。不過短短十年時間，他就從小攤販做成了平安縣的首富，生意範圍也從茶葉擴大到了酒樓、布莊和米鋪。
陳鐵牛生意做大之後，請來很多掌櫃，店小二幫忙打理生意，自己則過起了富家翁的生活，在縣城裡買了三進三出的大房子，又娶了三房小妾，給自己添了兩個兒子，三個女兒。
美人在懷，日進斗金，陳老爺生活得十分滋潤，也成了平安縣人人羨慕的人上人。
可，好景不長。
兩年前，陳家進貨的車隊在路過雁翎山時被山匪搶了。陳家護送貨物的人也傷得七七八八，回到平安縣後，陳家去縣衙報了官。還沒等縣衙上報州府，陳家就遭了滅頂之災。
二十九口人，一夜之間全被殺了，無一活口，家裡錢財也被洗劫一空。
此案一出，整個燕州為之震動。知州冉博文大為震怒，要求提刑司務必將兇手緝拿歸案！
鍾少卿帶著兩名司役趕到時，已是案發後的第三日。陳府滿地噴濺的鮮血，已呈褐黑色，散發著刺鼻難聞的惡臭。鍾少卿沿著整座陳宅走了五遍，沒遺漏任何一個地方。
勘查完陳府後，平安縣的趙仵作帶著鍾少卿又去了義莊，陳府的二十九具遺體都停放在那裡。
“二十九個人，全是一刀斃命。”趙仵作掀開蓋在屍首上的白布，指著刀口說道，“兇手不是一般匪徒，應是武林高手。”
“一人一刀，刀刀斃命。這不像是打劫，倒像是滅口。”鍾少卿檢視了一圈後道。
“我們也是這麼想的。王捕頭已將陳家所有掌櫃和店小二都拘起來，要挨個問話。”趙仵作道，“鍾大人可要去聽聽？”
“那倒不忙。”鍾少卿搖頭。
依鍾少卿的判斷，那些人並不知道什麼，但凡有一絲可能的知情人，應該都躺在這裡了。
一夜之間能殺二十九人的人，不會介意多殺幾個。沒殺其它人，代表那些人無出手的價值。
所以，線索還得從死人身上找。
