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日子慢悠悠地過著，一晃到了年關，對於南弦來說，日常沒有什麼能掀起波瀾的閒事，只有一點，前幾日接到了識諳的來信，信上說南地天氣炎熱，民間忽然流行起了一種怪病，已經死了十餘個百姓。
識諳是個喜歡較真的性格，尤其診治病患遇上了難題，有股非攻克不可的執拗勁頭。南弦讀信，只看開頭就知道結果，想必今年是不回來過年了，要留在當地鑽研病症，找到合適的藥方。
允慈接過信紙通讀了一遍，很是失望，垂著袖子說：“一年才團圓一回，阿翁過世後，阿兄就被派到外埠去了，只留下我們兩個人，家裡怪冷清的。”
也是，父輩雖沒有分家，但並不居住在一起，阿叔們也是各有各的忙處，平常走動得很少。礙於阿翁臨終前的託付，那些嬸嬸們才偶爾過來看望一次。來了也不多逗留，不過囑咐南弦照顧好妹妹，再去廚房和後院巡視一遍，確保下人不偷懶，米缸裡有米，重任就完成了。
要是破例賞臉，臨出門前會嘴上熱鬧一下，“遇見了難事，只管派人來傳話”。當然誰也不會當真，識諳出門將近一年，就是姐妹倆相依為命，時候久了，其實也都習慣了。
南弦拍了拍允慈的肩，“過兩日，咱們去市集上採買東西吧。”一面湊在她耳邊，抬手遮掩住嘴，彷彿怕走漏了風聲般得意地告訴她，“今年我攢了很多錢，可以給你做幾身好看的衣裳，帶你吃遍淮水兩岸。”
允慈“啊”了聲，“我不曾看見阿姐看診收錢呀。”
南弦笑道：“我是閨閣女子，人家不會當面付診金，都是出門前塞給婢女。起先我也讓人推辭，後來人家執意要給，也就收下了。“
允慈慢慢點頭，“不收錢財，人家就得欠咱們人情，與其欠人情，不如給錢更爽快。”
反正有錢就很快樂，阿兄不在家，反而少了管頭管腳的人，細說起來更鬆散。
年下，難得迎來個大晴天，空氣冰涼，但日光很耀眼。南弦有了閒暇，和允慈兩個搬著圈椅，坐在簷下曬太陽。
家裡有個家生子小女使，自小腦子不太好使，從院門上進來，低著頭盤弄手裡的一張紙，抬眼見了南弦，揚揚手道：“大娘子，門房上拾了個紙包，說送我了。這紙包裡有三文錢，還寫了幾個字，張媽媽看了，說是要借命。什麼是借命？”
南弦撐身接過來看，紙上果真寫著，“借陽壽三年”。
“這是自知死期的人買命呢，”允慈唾棄不已，“門房拾了，卻轉送給你，真是缺德！”
小女使卻很歡喜，一攤手讓她們看她的三枚銅錢，笑著說：“不缺德，這錢是白得的，門房阿叔是好人。”
允慈嘆氣，“你的三年壽命，就只值三文嗎？”
但是單純的心思，向來只認得錢，小女使說了，“我有很多壽命，要不然在門前擺個攤吧，誰想買命都來找我，我多賣一些就發財了。”
南弦失笑，“閻王爺查生死冊，你倒掛了十萬年，到時候可怎麼交代？”
說起閻王爺，小女使害怕了，“還要查賬嗎？”這三個銅子兒也成了燙手的山芋，她期期艾艾說，“那我不賣了，把錢還回去吧。”
南弦道：“送進瓦官寺的功德箱吧，請佛祖明斷。”
小女使聽了覺得很有道理，佛祖和閻王爺同朝為官，應該可以打個商量。
於是手忙腳亂往院門上跑，邊跑邊喊：“阿孃，我上瓦官寺去了。”
她母親正在後麵漿洗衣裳，聽見她的喊聲，從夾道里跑出來，擦著手呵斥：“上瓦官寺做什麼去！”可惜根本喊不住，只好看著遠去的背影抱怨，“這傻東西，一點忙也幫不上。”
南弦和允慈笑著坐回圈椅裡，有時候單看這人間煙火，日子也很有意思。
說起有意思，其實做南弦這行的，不時還能窺破些秘辛，來問診的貴婦們平時謹言慎行，在面對大夫時卻從來不諱言，有什麼便說什麼。
南弦的醫術涉獵很廣，從磨牙治到白癜風，從雞眼治到早洩，其實不僅僅專治女科裡的毛病。然後就聽說光祿大夫晨起如廁，尿如米湯，經常腰痠背痛，失眠多夢；散騎常侍一個深蹲脫了肛，正逢聖上出行又不好告假，堅持了一天，到家時襠下腫得拳頭一般大。
反正就是各種有趣的事，病症之外引申至家道，還有夫婦之間千奇百怪的一地雞毛。
太陽曬久了發渴，正打算讓人送飲子來，門上忽然通傳，說中書監娘子來了，請小娘子治療產後無奶。
南弦說好，“請到偏廳奉茶。”
進門的時候中書監娘子在窗前坐著，正四下賞看。向家園中的風景很好，窗戶外面有個小巧玲瓏的湖，湖上養了一對鵝，就算隆冬時節，也是別具情趣。
加上女郎心思細膩，不像到了一般診室，鋪天蓋地全是藥味，觸目所及也都是頂天立地的木質藥櫃。這裡燃著乳珀，椅子上鋪著香軟的坐墊，因此中書監娘子見了南弦便由衷道：“我還是最愛叨擾向娘子，娘子這裡清閒雅緻，就算施金針也不令人害怕。”
彼此見了一番禮，南弦看向邊上二十來歲的少婦，請她將手腕擱在脈枕上。
中書監娘子絮絮介紹：“這是我家三娘，產子後奶水稀少，這幾日乾脆沒了。雖說有乳母，但別人餵養總不放心，因此來求小娘子，替咱們想想辦法。”
她話說完，南弦也診完了，收回手道：“我開個方子吧，三碗水煎成一碗，分三次飯前服用，一般一劑就見效。”
這話讓中書監娘子很驚訝，“上回來了個催生的姥姥，說拿王不留行煎水喝，喝了半個月也未見成效，這方子一劑就能見效？”
南弦笑了笑，“單用王不留行不夠，須得以甲珠、皂角刺等配伍。有沒有用，且回去試一試吧，若不行再差人來。”
中書監娘子很高興，擺手道：“既是向娘子開的方子，必是沒的說。”見自己的女兒又遞來個眼色，立時心領神會了，壓聲對南弦說，“還有個不情之請，我家三娘產後虧損了元氣，整日都是懨懨的，向娘子看看，可有什麼辦法替她調理調理。”略頓了下又追加了一句，“若能男女同補，那就再好不過了。”
通常這種要求，無外乎打算明年再懷一胎。南弦從抽屜裡取出一張現成的方子來，往前推了推道：“回春、藥酒，益氣養血，滋腎填精。每日早晚一小杯，傷風與行經期間禁用。”
這下中書監娘子和三娘笑成了一朵花，中書監娘子道：“多謝了，這等閨閣裡的事，果然還是得找閨中的女醫。我家郎主近來因朝中的事，忙得摸不著耳朵，等下回來，我定要與娘子求一道方子，給那人補補身子。”
嘴上客氣支應了幾句，訪客起身整理斗篷打算告辭了，三娘捋著門襟上的狐毛隨口問：“阿翁因何事忙呀？可是馮翊王嗣子要歸宗，為陛下擬詔頭疼？”
她們說起馮翊王，南弦手上略頓了下，只聽中書監娘子道：“可不是，要名正言順，就得翻查典籍，找出合理的說法。月初本該是馮翊王嗣子面聖的日子，誰知那日卻不曾露面，說是身中劇毒，險些喪命。隔了有七八日才上朝，當庭吐出一大口血，驚得聖上直蹦起來。”
南弦心下一跳，不明白那日明明已經治得差不多了，為什麼還會吐血。
又聽中書監娘子說：“錄尚書事原本就主張厚待馮翊王一脈，這回更是要拿兇，要讓嗣子承襲爵位。聖上看樣子也有補償嗣子的意思，這可是破了大例了，原說只封郡侯的，所以苦了你阿翁，把典籍都翻爛了，才找到一套說辭，擬詔向天下人交代。”
三娘抬起下頜，讓婢女繫好了領間飄帶，抽空問：“那如今嗣子已經是馮翊王了？”
中書監娘子“唔”了聲，“想是快了。”
母女兩個整理停當，又向南弦道過謝，方辭出了偏廳。
南弦起先還不明所以，聽到後面才恍然大悟，原來當著滿朝文武的一口血不是白吐的，自有人家的心機城府。
回想那日見到馮翊王嗣子的場景，躺在那裡奄奄一息，面色也瞬息萬變，以至於她後來有些記不清他的長相。現在想來，那雙滿含少年清氣的眼睛也是會騙人的，身世複雜，就得多花心思，一切的綢繆，也就變得有理有據了。
嗐，朝堂上的事好複雜，想多了頭暈。
南弦將脈枕收回抽屜裡，正打算回後院和允慈商議晚間吃什麼，忽然聽見迴廊上有腳步聲傳來，回事的僕婦站在門前稟報，說外面來了兩個人，非要求見小娘子。
南弦沒往心裡去，垂眼道：“想必是來看診的，把人請進來吧。”
可僕婦又遲疑，“那是兩名男子。”
南弦想都沒想就回絕了，“我不給男子看診，讓他們去別處吧。”
僕婦應了聲是，“婢子這就去。”邊走邊嘟囔，“我就說了，小娘子不給男子診脈，偏一口咬定會見他們……”
南弦聞言抬起了眼，忙叫住了僕婦問：“那兩個男子什麼模樣？”
僕婦道：“一箇中年漢子，鬍子長得像眉毛。另一個看不清長相，老深的帽兜罩著臉，站在那裡一句話都不曾說。”
南弦瞭然，示意僕婦：“請他們去前廳，我稍後就來。”
僕婦雖有些不解，但還是照著吩咐去承辦了。
南弦收拾了筆墨，起身撫撫裙裾往前廳去，走在對面遊廊上，就見門前站著一高一矮兩個身影。那位管事她是記得的，側身站著，還是先前見過的樣子。但另一位，說實話所見都是躺在床上的樣子，因此看上去陌生得很，只覺清瘦且高挑，筆直地立在那裡，身如修竹一般。
管事一個錯眼看見她，忙遙遙向她拱起了手，“今日方來向小娘子道謝，請小娘子見諒。”
南弦還是一副不緊不慢的模樣，笑道：“客氣了，看貴家主行動如常，我就放心了。”
受到救治的正主，這次必須親自向救命恩人道謝，披著斗篷的年輕人終於摘下了帽兜，向她深深長揖下去，“向娘子的恩德無以為報，雁還深謝了。”
南弦忙抬了抬手，“我也是受兄長所託，郎君不必多禮。”
客氣承讓一番，那年輕人方直起身來。這一見，上次的驚豔又擴大了幾分，眼睛還是那雙眼睛，但眼睛之外又有可圈可點之處，凝白的面板，標緻的仰月唇，公子世無雙，不過如是。
