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期間來了幾波人，不過隔得太遠，聽不清聲音，安影也沒搞懂誰是誰。直到天黑了，安影揉著發麻的雙腿，聽到頭頂傳來鍾添福的聲音。
“丫頭，你在這裡守了一下午，夠可以的。”
安影踉蹌著起身，道：“鍾大哥，你知道我守在這裡？”
鍾添福笑著說道：“我在刑部大牢門口值了三年了，哪個角落能看到大門，哪個地界能聽到門口的說話，我們都一清二楚。”
安影又伸手去掏荷包裡的銀子，鍾添福還是笑著說道：“行了，丫頭，別摸你那幾塊銀子了。前頭有家食鋪，去吃點東西，我請你。”
食鋪很小，只有兩張桌子，一張桌子上已經放了一碟子白切羊肉，肥瘦相間，看上去晶瑩剔透，邊上有一碟蘸醬，還有一盤子肉餅。
安影便主動向旁邊的空桌走去，但鍾添福朝安影招手，他坐在了那桌上，還朝鋪子裡的老頭說道：“今兒有個小友，老潘再給我下碗筍蕨餛飩。”
安影才笑道：“原來是鍾大哥常來的食鋪。”
見安影放鬆下來，鍾添福把羊肉和肉餅推過去，“你先吃點，看你從早晨站到現在，也就喝了幾口水，不容易。”
安影確實很餓了，吃了幾塊羊肉，又咬了一口肉餅，肉汁流出來，她不好意思拿手背抹了抹。
鍾添福不以為意，只是說道：“你這般苦守刑部大牢是徒用功，我勸你早些回家吧。”
安影驚訝地抬起頭：“不對啊，我觀察了幾日，你們不是有時候會偷偷帶人從側門進去？”
鍾添福搖頭道：“剛剛聽你說你爹是剛剛從湖州押解過來，那就是貢茶案子。這案子挺大，所有案犯都被單獨關在乙字號牢房裡。之前我們帶進去的都是普通牢房。這甲乙丙三等牢房，都要刑部都郎中手批才能進去。瞧你年紀也不大，家裡沒其他人了嗎？”
剛剛煮好的餛飩剛端上來，坐在面前一股熱氣撲面而來，夾雜著各式的菜香，俗氣卻是濃濃地滿足感。
安影小心翼翼攪著餛飩湯，回道：“我娘早就過世了。家裡還有一弟一妹，就屬我還能走動，他們都還太小。”想了想，安影問道：“那我能問問貢茶案子的事情嗎？湖州的府尹大人說我家今年給官府的茶餅，大的大，小的小，重量也不一樣，說我們短了斤兩。可今年閔地那裡的茶餅子都是做兩個模子的，大的那種叫大團，小的那種叫小團。我們也是圖個鮮，按著閔地那裡的模子做了。按理說茶模子都是府尹大人看過，不該忽然捉我們茶戶入罪，”
鍾添福撓了撓頭，“這我就不清楚了。要不我明天去府衙問問吧，剛好我明天不值崗，回刑部做事。”
安影趕緊謝過，又拿下身上的包袱，鍾添福攔著她說道：“丫頭，你一個人在外，別在外面露財。”
沒想到安影從包袱裡拿出來的是一枚茶餅，“鍾大哥，我家世代做茶，也沒什麼值錢的物件，就是自家的茶餅還拿得出手，你就不要客氣拿去嚐嚐。我一路從湖州來到京城，還沒一個人像你這樣熱心腸的。”
鍾添福雖然是個粗人，但也看出這枚茶餅光滑雪白，肯定是上品，等閒茶肆中也要賣上幾貫，他把茶餅還回去說道：“你和小女兒差不多大，我也是瞧著你不容易。你才來京城幾日，後頭花費的地方不知道有多少，我見過幾家富戶，案子審了幾個月，人還沒出來，錢財已散盡。”
安影搖頭道：“鍾大哥，實話說我其實在刑部大牢門口蹲了幾日。前來探牢房的家屬有些一看就是有錢有勢，有些則是外地平民。門口的有些侍衛明顯看人下菜，遇到有錢人就諂媚討好，遇到平民不是愛答不理或者惡言相向。前幾日有個衣著襤褸的老婆婆，其他侍衛都不理她，有時候還驅趕她，只有你給她送到了陰涼處，還給她說了衙門辦事的流程。所以我今日原本是打算塞銀子到你手裡，誰知道塞錯了人。”
說到這裡，鍾添福不由笑了起來，“原來如此。你低著頭猛地往大門口走，把我嚇了一跳，還以為你特意等著蘇大人。不過茶餅案在蘇大人手上，你可放下心來，蘇大人是刑部最年輕的侍郎，年紀輕輕就破了好幾個大案子，為人公正，京城百姓都給他取了外號，叫蘇青天。我明日要去刑部做事，等我去問問辦這個案子的兄弟，看看到底什麼情況。”
第二日，安影便來到食鋪等鍾添福訊息。
鍾添福不光自己來，還帶來了一個年輕人。
“這是我們刑部的錄事楊冶，還是你湖州的老鄉。他讀書人，比我搞得清楚些，剛剛好一起下值，就過來給你說說。”
安影趕緊行禮問道：“多謝楊公子。”
楊冶擺了擺手，回頭喊道：“老潘，給我們先上三碗豆蔻香湯，加點薄荷，這天越來越熱了。”又道：“安姑娘，這事兒原本是這樣的。各州府尹倒也清楚今年新模子的事情，本無利害關係，圖個新鮮吉利。倒是宮裡發了話，要求大小規格都一致，很多茶戶都換回了舊模子。有幾家茶戶大概沒收到訊息，還是用了新模子，不光你們湖州，閔地那裡也有幾家，宮裡貴人非要嚴辦，這才捉了你父親這幾個。連帶湖州知州，閔州知州都被停職，等著發落。”
這時候豆蔻湯煮好端了上來，鍾添福怕安影難過，趕緊讓她先喝點。安影心裡轉了轉，說到：“這裡還是有幾個疑問，一宮裡為什麼今年都要一樣規格，不能用閔地的模子？往年也有各家用各家的模子，求個新字而已，這事兒並非大奸大惡之事，沒必要投入刑部大牢。二是為什麼湖州其他家都收到了官家的指示，而我父親並沒有收到？御貢之事均由轉運使大人負責，多少年下來都是指令到戶到人，從沒遇到過漏接指令的事情。我家幾輩人都做這茶餅，同行有競爭難免，可這害人性命破人身家的事情，我可真想不出來哪家茶行會做這事兒。”
楊冶正喝著湯，聽聞這番話，頓時抬頭看了小姑娘一眼，原本以為幾句話就能把她打發了，一般這種打聽無非是聽官府的人把事情說一遍，然後使點錢財照顧下牢裡的人或者找都郎中判罰的時候下點輕手，如此思路清晰的人倒是少見，他不由坐直了腰桿，細細講道：“這案子涉及的人極多，原本這案子宮裡貴人直接讓浙江轉運使籤辦，不知道為什麼落到了刑部蘇大人手裡。我上峰程司直前面幫他們整理文書，聽說福建那裡也抓了幾家茶行，聽說都是用了新模子的緣故。還有，這次湖州府上的茶行出了事兒的，加上你父親一共是三家。還有兩家，一家是湖州的鴻盛記，還有一家湖州是的泉祥記，那兩家都是昨兒晚上被投進牢裡。泉祥記的老闆褚泉祥聽說和戶部侍郎還是連襟，連這關係都沒走通，說什麼也沒用。”
安影若有所思，問道：“對了，這茶行的銷貨單子是不是都在衙門裡有留檔啊？”
楊冶想了想說：“若是要賣與官府的，都是有單子，要畫押留檔的。若是自己店鋪裡賣的，衙門裡就沒有了。這些收押茶戶的行銷單子都在刑部存著，我下回給你謄抄一份出來。”
安影起身鞠了一躬，“多謝楊公子相助。”楊冶擺手說到：“不必如此，都是老鄉，你家孤身一人前來救父，已是難得，我也不過做了些打聽的事情，安姑娘不必行大禮。
三人吃著肉餅和小菜，閒聊起來。
“楊冶可是松鶴書院的學生，讀書人，還是甲等的學生，過幾年過了省試和進士考，就可以做大官了，和我們這種行伍出身的不一樣。”
安影驚奇道：“學生還可以在官衙做事啊？”
楊冶拿起老潘新做的肉餅咬上一口，吃得一嘴油水，又吃些醃漬的小菜清清口，聽到鍾添福如此說，便笑著接話道：“家裡窮，掙些銀錢，不然連飯都吃不起。老鍾一說請我吃晚飯，我立刻就來了，我就圖這口飯。”
安影不太懂官府的事情，見楊冶和鍾添福願意多說，就問道：“為什麼你既可以在書院讀書，又能在刑部當差？”
“錄事是刑部沒品級的小吏，前朝有規定吏不可入官，我朝沒這狗屁規定。建國之初，官吏都不夠用，但凡識字能做事的，都有可以做官。現在不像之前，通常都要進士考以後才能等吏部分派。但各部都有些雜活要人做，就會僱些識字人來做些做些謄抄的活計。我在刑部每月做事也就五日，可但每個月有一貫錢和一石糧食，那可比一般的活計掙得銀錢多多了。書院也知道我情況，其他貧苦學生也各有自己的生計活。”
安影點點頭，原來如此。
又問道：“我之前在湖州，聽我們的府尹大人說，蘇大人是刑部侍郎，僅次於刑部尚書，那刑部還有哪些官員呢？不怕你笑話，我以前只知道湖州府尹和知州大人。其他的大官我是更不清楚了。”
楊冶倒沒有取笑安影，而是耐心解釋道：“刑部有尚書一人，侍郎兩人，分左右。左侍郎就是蘇大人，專管刑獄法律。右侍郎是陳東，陳大人，他專管審計內外賬冊及道路禁令。侍郎之下又有刑部郎中四名，具體管理刑事案件的審查，都官郎中八名具體管理刑事案件的刑罰，如徒刑流刑、流放發配服役等。”
“再有比部郎中，負責稽核朝廷內外帳籍。司門郎中主管門關、橋樑、道路的禁令，及其廢設移改恢復之事。”
“後面便是每個部都有的七品的主簿，八品的評事，從八品的司直。最後就是我這個沒品級的錄事啦。”
鍾添福笑著打了他一拳，“你這是將來考進士的人。到時候可別忘記我這老傢伙，給我安置個好位置哈。”
楊冶哈哈哈大笑，又撓了撓腦袋，說道：“對了，聽說你們湖州茶行的經辦也在京城。你倒是可以和他打聽下訊息。這事兒也挺奇怪，按理貢茶出了差池，茶行經辦逃不了干係，但閔地和湖州的茶行經辦都好端端地在外頭。”
