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陳東示意侍衛把何清從刑架上放下來，戴昶一搖頭說道：“行吧，行吧，也不著急這幾個時辰，有口供的卷宗更好。”
何清說道：“我問下娉娘母子你們如何處置？”
話音剛落，何蕭然一個健步衝過去，一拳打在了何清臉上，何清原本就受了重傷，這一拳讓他一下倒在地上，呻吟起來，狠狠罵道：“逆子，你這個逆子！”妹妹何蕭喬護著何夫人冷冷說道：“你根本不配為人父。母親受你牽連，受如此刑罰，你不聞不問，倒是隻想著羅小娘。”
何清不再言語，撇過臉去，蘇黃哲笑了笑說道：“何清，羅娉娘母子被關押在了丙字牢裡。”
何清長嘆了口氣說道：“你們不是想知道京城的貴人麼？”
“這事兒倒不急，你從頭開始說。從你找到羅家開始。”蘇黃哲坐了下來，一遍翻閱之前的口供和羅家村的賬簿，一邊示意旁邊的文書準備。
旁邊的獄卒給何清餵了點水，何清穩了穩心神說道：“當年茶王賽，我喝了羅茂的茶，茶湯白如雪，入口甘爽，是難得的好茶，當時的湖州知州陳先榖就要把羅茂的茶推舉成貢茶，這便是他遷升的好功績。我兢兢業業多年，清理了縣內積壓的案件，組織了水壩修繕，這些功績都被上峰佔去，他倒是步步高昇，我卻一直在縣丞的位置上給他人做嫁衣裳。於是我想到了我師兄周文炬。”
“原戶部尚書周文炬？”蘇黃哲挑了挑眉。
“正是。他是我同門師兄，有些情誼。不過......”
何清糾結了一下，陳東嗤笑了一聲，說道：“不過他有些貪財就是了。你們那點情誼還是財物更有用些，是吧？”
何清點頭道：“確實如此。那時我家中餬口已是勉強，也做不出欺榨百姓的事。但我師兄極愛茶，我就想到了羅茂。”
“羅茂因為貢茶的事情惶惶不可終日，畢竟這小門小戶攤上貢茶的事情，往往都是拖累到家破人散。我去找他的時候，他都已經準備自殘手臂來逃脫貢茶。我告訴他，哪怕他不能做茶，陳大人也會逼迫他的兒子做茶。我讓他不用擔心，這事我會幫他解決，但是他要給我茶，羅茂就答應了。”
“雙林村後山的那片茶園是你讓羅茂栽種的？”
“不算是，我找到羅茂的時候，他已經後山偷栽了一批茶樹，都是這十二株野茶的茶籽培育的，品質同樣，甚至有些更好。他一直在研究茶樹的栽培和製作。”
所以我就想了辦法，讓鄭一順買下了那幾株茶樹，鄭家的茶店大，貢茶博個好名聲，也不影響生計。我散佈山上野獸頻出的訊息，儘量減少村民上山。我往京城送了禮以後，師兄很是喜歡，我仕途順當了許多，上峰也不敢貪我政績。”
蘇黃哲敲了敲桌子說道：“且慢，你把羅家的茶送給周文炬，那如何私賣？看你交付給羅家也是不少銀錢，你自己還在啃你夫人的嫁妝，這銀錢從何而來？”
何清頓了頓，說道“周文炬的妹妹周文靜你可知道？”蘇黃哲點頭道：“中策軍大將軍的夫人。”
“對，她的嫁妝裡有京城最大的茶鋪子——虹樓。我偷偷把茶賣與周文靜，她那裡店大，平日茶餅耗費就大，而且都是上好的茶餅，我賣到那裡也不打眼。這些事情，我們的書信裡都有提到，他們寄給我的書信也都在。”
“哦，那你將信件燒掉是因為他們答應護住羅娉娘？”
“是的，茶餅投毒一事讓聖上震怒，派人來湖州調查，師兄提前派人聯絡我，因為貢茶的事情我無論如何都逃脫不了干係，哪怕僥倖落得監察不力之罪也是抄家流放的下場，若是私茶的事情被牽扯出來，更是誅三族的大罪。他允諾我，將羅娉娘送到夏國，所有的事情就在我這裡徹底斷了。”
“那你後頭把茶餅私賣到夏國也是周文靜的渠道？我其實有點沒想明白，這茶引的問題你們怎麼解決的？從湖州到夏國起碼要經過四道卡，買通一處還說的過去，四處關卡分屬四地轉運使管轄，總不至於還能買通四所吧？”
“我原先也沒想過要私茶到夏國，就和蘇大人想的一樣，這重重關卡根本沒有辦法。永康三年的時候，我師兄來信，夏國大公主到京城和親，結果瞧上了狀元郎樓重，樓重出自我師兄門下，同樣喜歡羅家的茶。樓重去夏國後，給我來信索茶。夏國的使者每次來大啟，都有半個月的採買時間，他們帶去的貨物都不用交稅。樓重就託我把茶餅交給夏國的使者。”
蘇黃哲沉吟道：“友邦使者來訪，都允他們帶回一些大啟的特產，不過這些數量都有限，而且要鴻臚寺出具證明，關卡也要檢驗才能回國，這麼大量的茶餅如何核對的上？”
“聽夏國來的使者說起，夏國大公主每年都要從大啟買大量的絲綢和錦緞，這也是朝廷一貫默許的，即便超出許多，鴻臚寺也會開具驗單。使者都是把茶餅箱子藏在布料裡，一般查驗的時候，這貴重絲綢也不是敢亂翻動的。”
蘇黃哲點了點頭又問道：“羅有德說你曾得了京城貴人的賞賜，給了你一箱子珍寶，我沒聽說過給下峰賞珍寶的，不過那羅有德說的有鼻子有眼，這怎麼回事？”
戴昶很是緊張地抹了抹汗，又偷偷看了看陳東，依舊是面無表情的坐在那裡，戴昶又覺得陳東到底是聖上面前的紅人，這麼大事情面前，一點都沒有慌張的感覺。
“那是樓重賞的。他畢竟不是我上峰，只是從我這裡進茶而已。聽說他在夏國皇室裡就以擅茶而出名，從他這裡購茶或者要茶的貴人不少，那年的茶葉品質特別好，讓他在夏國的鬥茶大會上出了風頭，他就賞了一箱子東西給我。我記得當時順手還賞了羅茂幾件，都是貴人們的把玩。這事很要緊嗎？”
蘇黃哲面不改色地說著：“聽羅有德描述那箱東西價值不菲，我們也不知道那箱東西如今在哪裡，價值幾何。這畢竟影響到你最終私茶的金額，我們卷宗裡也得記錄明白。東西如今都還在你手上？”
“多個幾千兩少幾千兩與我又有什麼關係，無非都是死。東西我讓劉管家造了冊子，除了賞給羅茂，我還送了一些給趙轉運使，錢塘府尹，剩下的都在娉娘那裡。”
“你說說羅娉孃的事情？聽羅有德說還有羅巧娘說，你當初把羅娉娘掠去，用來要挾羅家，怎麼後頭又為這羅娉娘拋妻棄子？”
“一開始確實是用來要挾羅家。羅茂膽小，好幾次嚷嚷著退出，我沒辦法只能把他家的么女帶走當人質。我開始把她養在劉管家處，她的琴棋書畫都是我親手所教。”
“噁心。”陳東冷冷說了一句，不遠處的何家母子也是面露鄙夷。
何清抬頭，看著陳東和蘇黃哲，冷笑道：“呵，你們這種高門子弟哪知道我們這種窮人家出身的苦楚。髒活苦活都是我的事，可半點功勞也落不到我頭上。我在湖州做縣丞五年，整整五年啊，陳先榖用我的政績爬上了禮部侍郎的位置。我原以為他至少想著我的苦勞，提拔我幾分，結果他一直不過是在拖延我，讓我等一等，一問就是各種推脫。少尹和府尹哪個沒有背景，二人成日只知道勾心鬥角，府中日常事務不都是我來處理。一到政績考核的時候，我做的那些政績都變著法兒出現在他們的履歷裡，我還不能吐露半分。這種憋屈，我根本沒有辦法和姚氏講，她父親雖為毗陵知府，卻從未助我半分，我一旦和她吐露仕途不順，她便愁眉苦臉，不多言語，讓我更難受，好像就是說我無能。可娉娘不同，每每我向她抱怨，她便會安慰我，我心情不暢，都是娉娘讓我開懷，讓我覺得這世上總歸是值得的。”說到此處的何清露出了幾分柔情，這讓蘇黃哲覺得萬分噁心，還沒等他說話就聽得陳東冷笑了一聲說道：“你好美色就好美色，說這一堆有的沒的，你還要不要臉？一把年紀納了個比你女兒大不了幾歲的小妾，不是好色是什麼?”
一旁的何夫人在女兒的攙扶下走過來唾了一口痰在何清臉上，何清又怒又驚，身上重傷又動彈不得。何夫人在蘇黃哲面前跪下說道：“各位大人，我知曉私茶為誅三族的重罪，我們母子三人如何都是逃不了刑罰。可我請求各位大人，哪怕我們幾人判了死罪，我也要同和何清和離，我姚清則哪怕做孤魂野鬼也不是願和何清這禽獸同葬一穴，我寧可死後日日飢寒也不願受何家半點香火。”說罷，重重地磕了三個頭。
一旁的何蕭然和何蕭喬兄妹也跟著磕頭，何蕭然說道：“我們兄妹註定一死，這條命也算是償還了父親的生恩，我們死後請將我們與母親葬於一處，我們兄妹自請出族。”
蘇黃哲命人扶起何家母子，說道：“你們的情況我會向聖上稟明，你們且放心。”
陳東走過去一腳踢翻了何清說道：“見過不要臉的，沒見過這麼不要臉的。”
蘇黃哲又問道：“羅巧娘口供裡提到羅娉娘要被你送給夏國，這是你是故意安排的？沒有投毒之事前，你就準備把羅娉娘送到夏國？”
何清重重低喘了口氣回答到：“娉娘在這裡總歸是個妾室，生的孩子也只是個庶子，一輩子也抬不起頭。我私茶的銀錢也不敢隨意用，可若是到夏國，有銀錢傍身，又有樓重相助，她們母子便可有片天地。”
蘇黃哲放下茶碗嘆了口氣：“何清啊，何清，你可知道這投毒案到底為何發生？”
何清搖頭苦笑：“這毒和我真無半分干係。我也想知道究竟是何人害我。”
蘇黃哲說道：“我當然知道投毒的人不是你。投毒的人是羅巧娘。”
何清驚得一下站起來，扯動了傷口，疼得他冒出密密的汗水，他忍著劇痛問道：“怎麼會是羅巧娘，她好端端地投毒為什麼？”
“因她恨你強佔她幼妹，又要把她妹妹送給夏國客商，她恨你操縱羅家，讓羅家生生世世控制與你手中。她苦於狀告無門，才想出自傷八百傷敵一千的法子。”蘇黃哲邊說邊走到何清面前說著，何清面色一點一點變得灰白，最後趴在地上嗚嗚地哭起來，不知道在哭什麼。
