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時間回退十個小時，周青峰尚未進入‘鱒魚’酒吧之前。
廣場角落有家診所，很簡單的三間門面，一間接診，一間病房，一間藥房。
診所的醫護由城中‘公理教會’的牧師和修女擔任，提供不同檔次的醫療服務。比如免費的放血，廉價的草藥，或昂貴的聖水和治療神術。
接診室不大，值班的伊爾瑪牧師正在忙。
城市執法處的羅德探長帶隊而至。他無視診所外哀求嚎哭的求醫人員，邁步走到伊爾瑪牧師面前，劈頭蓋臉的問道：“託比兄弟還活著嗎？”
“活著，但狀況很不好。”牧師讓開半個身位，把探長領到裡間的病房。
兩張病床上躺著‘護心毛’兄弟倆，已然陷入深度昏迷，正在進行傷口清理。
“誰送他們倆來的？”
“是你們執法處的雷納德。”
“他人呢？”
“走了，他跟這兄弟倆向來不和，能把人送來就不錯了。”
“託比兄弟傷的怎麼樣？”
“很慘。”伊爾瑪牧師描述了自己接診的經過，“雷納德送這兩人來時，我花了好幾秒才認出面目全非的他們。
當時兄弟倆已經暈死，靠擔架抬來。
特別是更壯的小託比，衣服破爛，裸露的面板浮起大量燒燙傷造成的水泡，部分水泡破了，流出大量血水。
聽雷納德說，這兩兄弟暈死前就慘不忍睹，倒在地上不停哀嚎，像是被火燒了。光是把他們搬上擔架就很費勁，部分皮肉像融化似得，一碰就掉。”
修女正在進行傷口清理，羅德探長俯身觀察，確認兄弟倆的傷勢遠比想象的嚴重。其頭臉、四肢、軀幹，就沒有幾塊完好的。
大塊大塊的燒燙傷顯得觸目驚心，傷口上水泡重疊，面板焦黑，猶如受了酷刑，堪稱體無完膚。
若是不進行及時治療，兩人必定在兩三天內傷口感染，要麼在痛苦中哀嚎，要麼在暈厥中死亡。
探長從口袋裡解下個錢包丟給牧師，沉聲道：“你親自進行治療，給他們用聖水。我要他們活過來。”
牧師開啟錢包瞧了眼，隨後對修女喊道：“去藥房拿八號聖水來，要兩大瓶。順帶再拿兩瓶七號聖水，小瓶的。”
八號聖水是大肚細頸玻璃瓶，裡頭裝著無色液體。
牧師剪開託比兄弟身上已然破爛的衣服，撒下聖水。
裸露的傷口彷彿遇到硫酸，冒出細泡，隨後騰起紅色血霧。暈死的兄弟倆立刻痛醒，皮肉顫抖，發出不似人聲的慘叫和咒罵。
若不是有擴口器保護，這燒傷的痛苦能讓兄弟倆當場咬舌自盡。
診所的護衛用盡全力才能將不停掙扎的兄弟倆按住並協助翻身，否則他們會痛到滿地打滾，後悔來到這世上。
羅德探長在旁邊厲聲喝問道：“是誰攻擊了你們？說點有用的線索。”
被聖水喚醒的託比兄弟只在慘叫和暈死之間來回反覆，對外界問話毫無反應。等完成傷口清洗，他們再次暈死，且怎麼也弄不醒。
牧師找來鑷子清理被聖水洗過的傷口，再用浸泡過聖水的紗布進行包裹，最後將七號聖水予以內服。
清理中，鑷子從皮肉間夾出焦黑的血塊和衣服殘片，偶爾還能找到嵌入其中的塑膠彈殼。
牧師對這些彈殼感到萬分不解，向羅德探長展示後問道：“這是什麼？”
無人能認出鑷子上夾的彈殼，他們看不懂是什麼鬼東西，只能猜測是魔法的效果。
魔法？巫師？
牧師皺起眉頭，又搖搖腦袋，“我沒見過能造成如此傷害的魔法。這不是火球術，也不像炙熱射線，反而像是在故意折磨他們倆。”
邪惡巫師？
羅德探長更是頭疼，“可以確定，‘夜梟’不懂魔法。折磨託比兄弟倆的不是他。但城裡多了個非法的巫師，麻煩就更大了。”
牧師對此深表認同。
學習魔法是很困難的事情，導致巫師數量很少。但這個群體向來桀驁不馴，極少與當權者合作，能力又過於詭異，實在難以控制。
“願意跟‘夜梟’合作的巫師肯定是個無政府主義者。必須想點辦法，儘快把這禍害找出來，要麼控制住，要麼除掉。”
探長又看向病床上的託比兄弟，“我留幾個執法處的人在診所守著。這兄弟倆一醒，立刻通知我。我要知道事發現場到底發生了什麼？”
牧師也提了建議，“多留意些城裡近期的奇聞軼事。巫師這個群體一個比一個悶騷，他們很喜歡躲在暗中，卻又希望自己的名聲四處流傳。”
執法處的追查由此展開，周青峰也在酒館靠硝煙味道意外識破‘夜梟’艾莉絲身份，藉助雷納德之口知道自己惹了不大不小的麻煩。
從酒館出來，艾莉絲就對周青峰橫眉立目的。她萬萬沒料到自己隱藏極好的身份，竟然會因為獨特的氣味而暴露。這傢伙還有恃無恐的賴上自己。
“酒館的人對你評價很高，說你劫富濟貧。你......要不要幫手？”
“就你白天那點本事？巷子裡一堵牆就難倒你了。”
“也不差吧，酒館的人都在傳唱我的事蹟了。”
深夜的街道上偶爾有巡邏隊和醉鬼經過，外加溜門撬鎖的賊人和拾荒的流浪漢。艾莉絲陰著臉，默許身後多個‘拖油瓶’，帶他回自己住的公寓。
公寓樓下是鐵門，夜裡早就關了，得先敲敲一樓的窗戶，把公寓管理員叫醒，辨別身份後才能進去。
木窗後亮起燭火，窸窸窣窣的。不一會鐵門開啟個小窗，一張老婦人的臉在裡頭窺視，確認是公寓住戶，鐵門方才開啟個縫隙。
“瑪利亞大嬸，我是艾莉絲，夜班回來了。我想帶個朋友在公寓住幾天，可以嗎？”艾莉絲把周青峰拉過來。
老婦的臉色立馬難看，可她手裡很快多了五銅刺的紙幣。
“他叫維克多，剛來，還沒身份，先住下，這算是額外的管理費。我保證不給您添麻煩。”
有錢就好辦事，老婦收了紙幣也不計較半夜被吵醒，流程不規範，頂多揶揄道：“十幾歲的姑娘真是長大了，知道偷偷摸摸帶男人回家。
不過艾莉絲，你帶個野小子回來算什麼事？看模樣還是個外鄉人。他有錢嗎？可別被騙了。”
雖然老婦絮叨，但這算是答應了。
周青峰連忙問了句，“公寓內能洗澡嗎？有沒有熱水？”
老婦愣了幾秒，艾莉絲連忙推了一把，將周青峰趕上樓。
公寓不高，閣樓在三層，從樓梯上到二樓，還得再爬個單獨的梯子，掀開蓋板才能進去。裡頭黑咕隆咚的，空間矮小且不規整。
黑暗中，周青峰撞了好幾下腦袋，進閣樓第一句話就是問：“這地方有獨立衛生間嗎？我想上廁所。”
艾莉絲摸索著找到屋內的打火石，點亮油燈，揶揄的反問道：
“大少爺，你是貴族出身嗎？住個破公寓還想要熱水、洗澡、衛生間？你以為這是什麼地方？豪華賓館？”
周青峰低聲吐槽，“連獨立衛生間都沒有，這住宿條件也太差了。你是為了掩飾身份才住這鬼地方的，對嗎？”
艾莉絲將油燈放在靠窗臺的位置，轉身鋪床，“我只有一張床，一條被子。你想住下就只能睡地板。
只有一樓有廁所，但你摸黑肯定找不到。另外警告你，半夜敢亂來，我就一劍扎死你，絕不留情。”
燈一吹，閣樓裡黑咕隆咚。
過了半晌，周青峰在黑暗中委屈巴巴的說了句：“艾莉絲，我可以不洗澡，但我真的想上廁所，我晚餐喝了太多肉湯，快憋不住了。”
艾莉絲彷彿早知道會有這個狀況，再次點燃油燈，推開閣樓天窗，指著外頭的夜空，“到視窗，向前半步。注意只能半步，否則你會掉下去。”
“難道就不能有個便桶？”
周青峰戰戰兢兢的爬上天窗，冷風一吹，被外頭濃濃的黑夜嚇的夠嗆。他哆哆嗦嗦的尿完，突發奇想的問道：“艾莉絲，平時你是怎麼解決的？難不成......”
“你不會說話，可以閉嘴。”艾莉絲語氣不善，“再讓我聽到你的聲音，就把你趕出去。”
黑暗中，周青峰果然閉嘴，但公寓樓並不安靜了。
樓內住了五六戶人家，薄薄的樓板和木牆幾乎沒啥隔音。夜裡能聽到呼嚕聲，啼哭聲，叱罵聲，連翻個身就能引發樓板的吱嘎呻吟。
周青峰在地板上睡的不安穩，時夢時醒，輾轉反側。床上的艾莉絲也翻來覆去，胡思亂想，時不時抬頭看向床邊的地板。
兩人只是初識，且各有各的秘密，對彼此也有一肚子問題，只是沒冒失的多問。
迷迷糊糊，直到隔天天亮，公寓樓彷彿活過來一般，樓上樓下全是忙碌的動靜。搶廁所的，爭水的，做飯的，吵架哄孩子的，鍋碗瓢盆撞在一起，無休無止。
周青峰被吵醒。睜眼就見艾莉絲已經起床。少女呵斥一聲‘不許偷看’，背身換了套衣服，明顯要出門。
“去酒館上班？”
“不，我打算換份工作。”
“為什麼？”
“酒館的瑪莎大姐，就是那個胖胖的女招待，她總想把她弟弟介紹給我，我有點煩了。”
艾莉絲換好衣服，拉開閣樓蓋板從梯子下去。離開前，她叮囑道：“記住，維克多，你只能在我這待七天，七天內趕緊去找份工作，然後滾。”
“不要。”周青峰躺在地板上搖頭，“我這七天哪也不去，就待在這裡躺平。有什麼麻煩，七天後再說。”
連續躺平七天不惹事，燈神將給與新手期獎勵。具體是啥，很讓周青峰期待。可等艾莉絲一走，他又覺著這麼硬躺著生活質量太低了。
“不行，躺平不是受苦啊！我得改善改善。”
