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“表哥……這是被欺負過了？”虞香珠問。
沈嘉盛的眼神在昏昏的燈光裡黯了黯：“只要有人的地方，就容易有嫉妒。”
嘖，那這句話她是不是可以理解為，他才華橫溢，是以在書院中曾受到過別人的陷害。
虞香珠一向不打算藏著掖著，徑直問出來。
“是。”沈嘉盛大大方方的承認。
“是以表姑這才不願意你去讀書？”
“倒也不是。那些事情，我阿孃不知道。她那個人，沒有城府，但也很容易被人操控。”沈嘉盛說。
沈嘉盛再度重新整理了虞香珠的認知。她這個表哥，對自己阿孃的認識倒是挺清醒的。
“給香料可以，不過你要和我說一說，你們家的事情。”虞香珠說。
她說完這句話，沈嘉盛沒有立即回應。他沉默了一會，才道：“我家不過是倒了黴，才落到如此地步。不過我可以向你保證，我以後若是高中，定然不會忘記表妹家的恩情。”
很明顯，沈嘉盛並不打算向她這個表妹敞開心扉。
“好，我給你香料。”虞香珠沒打算再問下去。
她仍舊從脖子裡扯出鑰匙，將其中一個抽屜開啟，取出三個香囊來。
“這個寶相花紋香囊裡裝的，是燻了之後會讓人昏睡的香料；魚紋香囊裡裝的，則是燻了之後讓人神智混亂的香料；雲紋香囊裡裝的，是讓你保持清醒的香料。”虞香珠一一解釋。
她抬頭，看到沈嘉盛緊緊地盯著她。
“表妹，真厲害。”半響，沈嘉盛才說。
“承讓，承讓。”虞香珠將香囊放在櫃檯上，“收好了。對了，若是在書院有什麼事，不要強撐。我們虞家，到底是你的親人。”
她說完，轉身走回後宅。
後面沈嘉盛說：“好。”
次日蔣韻醒來時，沈嘉盛睡的抱廈已經空無一人，被褥疊得整整齊齊的。
蔣韻失魂落魄的，還是姚三娘勸她：“孩子大了，就由他去吧。他是去讀書，又不是上沙場。今兒是初七，到十五他又回來了呢。”
不知蔣韻有沒有聽進去，但最後沒追去書院。
虞家人剛用過早飯，鍾源就來了。
虞香珠大大方方的說：“從今天起，鍾源和我學辨香。對了，現在阿孃和表姑縫的香囊，以後都由鍾源挑了賣到別的地方去。”
姚三娘眨眨眼：“那，響午要準備鍾源的點心嗎？”
“不必，他就上午來。”虞香珠很乾脆，“對了，表姑，你會繡花嗎？”
“會一些簡單的。”蔣韻還有些怔愣。這表侄女是個大姑娘，還能招男學徒？這鐘源……生得倒是可以，和香珠也相配……
“若是表姑繡一些雲紋、魚紋在上面，每隻香囊工錢多增十文錢。”虞香珠說，“當然了，紋樣越繁複精美，工價越高。”
蔣韻有些動心：“我試試。”如今她身上所有的錢，是昨日縫製香囊得的二十文。她和兒子投靠在這裡，雖然兒子爭氣，去了書院不用操心，可她還住在虞家呢，總不好意思日日白吃白喝的。再說了，就算虞家不要她的錢，那沈嘉盛將來不得娶媳婦？沒有錢可怎麼娶媳婦？
虞香珠帶著鍾源到前面去學辨香，姚三娘和蔣韻幹完家務後，又開始縫製香囊。
繡花得用繃子，還要描花樣子，還得劈線。
蔣韻忽然才想起，虞香珠只叫她繡花，沒叫她阿孃繡。是表嫂不會繡花嗎？
蔣韻試著問了一句，姚三娘笑了：“我呀，年紀大了，眼睛不好使了，早兩年還能繡些精細的花樣子，如今是不行了。”
蔣韻有些吃驚：“表嫂不是與我一般大的年紀嗎？眼睛怎麼就不好使了？”
“我呀，比你表哥年紀還大呢。眼睛不好使了。”姚三娘笑道。
這年頭，女子比丈夫大一兩歲也是有的。或許是早年表嫂用眼厲害，眼睛才壞了。蔣韻如此想著，就沒有再追問。
外頭鋪子裡，虞香珠將好些香料拿出來：“你且看看，都認識哪幾種？”
鍾源很認真，細細辨著：“這是甘草……這是茴香……這是丁香……這是藿香……這是檀香。”
虞香珠挑眉：“鍾大哥認識不少香料啊。”
鍾源苦笑道：“香珠給我辨認的都是常見的香料吧？”
那當然，萬一太難了，將自己唯一的學徒嚇跑了怎麼辦？那三緡錢進了自己的口袋，可就不想吐出來了。
虞香珠笑吟吟的又捧出幾個銀葉罐：“你再辨辨看。”
她用香箸夾出一塊香料來，放在銀箔上。
鍾源看了又看，聞了又聞，眉頭緊皺，終是認輸了：“我認不得。”
“這是金顏香。”虞香珠說，“金顏香產自大食國，在我們大周並不多見。”
鍾源有些驚訝，這樣難得的外國的香料，虞家這間小小的香料鋪子，竟然有這般多。
虞香珠將金顏香收起來，從另一個銀葉罐裡夾出一塊香餅：“聞聞。”
鍾源一頭霧水。
虞香珠從香餅上掰了一點下來，直接丟進香爐裡焚燒。
一股很特別的清香味很快瀰漫在小小的鋪子裡。
鍾源皺著眉，不說話。
其實來辨香前，他是有幾分自信的。畢竟他走南闖北這麼些年，仗著自己有些見識，想在虞香珠面前威風一把的。
但現在……他心中有些羞愧。
“這就是用金顏香和檀香，還有沉香調出來的香品。”虞香珠笑道，“氣味很特別是不是？”
鍾源點點頭。方才那金顏香聞著可不香。但和其他香料調和之後，香氣倒是特別。
“好了，我們再來看看其他香料。”
虞香珠將金顏香收起來，低頭的時候，露出狡點的笑容。
她要向鍾源證明，那三緡錢可不是白收的。
大周的香料很常見，可外國的他就不多見了吧，總有一樣能唬住他的。
眨眼已是響午，鍾源辨香辨得頭昏眼花。
姚三娘拎著一個小籃子走出來：“源哥兒，將這些烙餅拿家去，叫你祖母和你阿孃嚐嚐。”
鍾源看了一眼虞香珠。虞香珠笑道：“今日就到這裡吧。”
鍾源趕緊拎了籃子，謝過姚三娘，逃似的走了。
姚三娘看看女兒：“香珠兒啊，你是不是欺負源哥兒了？”
“我沒有。”虞香珠辯解道，“不過他既然來學辨香，我對他嚴厲些，沒有錯。阿孃今兒做了什麼烙餅，我也餓了。”
姚三娘一聽女兒肚子餓了，趕緊獻寶：“做了韭菜雞蛋餡兒的，你最愛吃的。”
韭菜雞蛋餡兒啊，那可真是香。
又是一頓沒滋沒味的飯菜。陸懷享掰著手指，發現還要吃四日。就這樣的吃法，他都瘦了五斤了。
守靈著實是無聊，他又去撞陸懷熙的肩膀：“誒，熙哥，你聽說沒，好些人都要爭奪家主之位呢。”
陸懷熙沒說話，四房的陸懷意倒是湊過來：“亨哥，你沒聽說啊，這家主之位，是銘哥的。”
