5 第 5 章
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掌櫃的一驚。
“你還真的要在這兒住下來啊。”
戚昔：“總不能在你這兒待到明年。”
現下快十一月，斜沙城開春要等到明年三四月。一直住在客棧，銀子也不是這麼花的。
掌櫃的搓了搓臉。
“有，什麼時候租，我帶你去找牙人。”
“就這幾天。”
“趕早不趕晚，就這會兒。”
掌櫃的雙手往後一背，肅著臉，看戚昔跟看自家小輩似的。“去把大氅穿上，現在就走。”
客棧鎖了門，兩人一前一後出去。
“要我說啊。你就趁著這幾天想想，要走就快點離開。真要像大鬍子他們說的，明年才走，那你可要受一些苦。”
“就是現在去府城，也比在我們這裡過冬好不少。”
戚昔：“這裡就挺合適。”
掌櫃的像聽了笑話，八字鬍顫顫巍巍的。
“合適。我們這兒啊，可不合適。”
“就說這會兒吧，雪還不是最大的。更晚一些，那雪大過頭了會造成雪災，房子都能壓塌不少。每年死的人不少嘞。”
“等天氣暖和了，風沙又多。正好種莊稼的時候吧，水又少。窮啊，都窮。”掌櫃感慨得很。
“要不是大將軍在這裡守著，我們的日子是早就過不下去了。”
“而且就算將軍守在這兒，每年那些攢夠了銀子，帶著全家人走的依舊不少，還越來越多。”
“你啊，年輕，等你感受了，你就後悔了。”
腳底下地雪踩得咯吱作響，戚昔腦袋上扣著帽子，臉藏在陰影中。輕聲道：“去哪兒不是活。”
掌櫃的眉頭一擰。
這會兒也顧不上人家是客人了，脫口而出道：“誰家十七八歲的小夥子像你一樣。怎麼跟活了幾輩子似的。”
戚昔臉上終於是帶了點笑意。
“掌櫃的如何知道。”
“哼！我要是你爹孃，見你這樣子我看著都著急。”
戚昔臉上的笑意緩緩落下，他垂眸，好像又藏進了陰影裡。
後頭掌櫃的再說什麼，他都沒接話了。
掌櫃自知多言，彆扭地摸摸鼻子。
小少爺果真是小少爺，聽不得真話。
到目的地了，牙人卻不在家。不得以，兩人又只能回去。
路上，掌櫃的見戚昔還是不說話。露出來的下半張臉被涼得還有些白中泛紫。
他張了張嘴，道：“你別介意，我一時口快。對不住。”
戚昔頭微抬起，露出一張臉。
他看著掌櫃的眼睛，眸子裡並沒有鋒芒。只如冰封的湖面，平靜不已。
“您不用道歉，我只是在想事。”
“更何況，我無父無母，何來他們掛念。”
戚昔還是那副淡然模樣，但掌櫃心上卻更難受了。本以為是誰家少爺，現在看來，卻是……
哎！
總歸是他失言。
“回去也無事，不若去酒肆暖暖身子？”
戚昔看出掌櫃像表達的歉意，點了頭。
不欠人，也不讓人欠。相處才會自在。
斜沙城冷，但酒能暖身子。所以這裡的人多少喜歡喝一點。酒多為黃酒，多為烈酒。
一口下去，沒喝過的很快會暈乎。
但即便是醉了，大家也鮮少作亂。因為上面有人壓著。
戚昔看掌櫃的樣子，知曉他是帶著自己去他常去的那一家酒肆。
位置也在東邊，就挨著之前他去的那一條小巷子。在路口。
店外面，一張寫著酒字的旗子立在外面。讓人看一眼就知道是賣什麼的。
店面破舊，但裡面收拾得乾淨。撩起厚實的簾子，裡頭坐了不少人。
五六張小桌子擱在空地，桌上放著花生米。
一個酒壺，幾個酒杯，就是斜沙城的人冬日裡打發時間的方式。
“關掌櫃，坐這兒！”
兩個魁梧漢子坐在靠近窗邊的地方，見打頭的掌櫃，立馬招呼。
其餘人跟著看去，見到他後頭的人紛紛噤聲。
剛才他們還說著這小少爺呢。
這白鶴似的人，怎麼會到他們這破爛酒肆來。
“小公子也來了，坐。”
戚昔從掌櫃的側面看去，說話的人不是之前商隊的領隊是誰。
“大鬍子，你這是活兒幹完了？婆娘讓你出門了。”
周圍揚起鬨笑。
笑著笑著，眾人又悄悄摸摸看向戚昔。見他依舊是那副表情，有些不自在地挪挪屁股。掩飾似的，繼續跟自己的同伴說話。
大鬍子歉意地衝著戚昔笑笑。
戚昔頷首，跟著掌櫃在他們一桌子坐下。
“有幾天不見了，小公子可還習慣？”
戚昔：“還行，多虧掌櫃照顧。”
關掌櫃摸了嘴上的兩撇鬍子，謙虛道：“哪裡哪裡，那都是應該的。”
另一個漢子，也就是之前一直在戚昔跟前架著車的。名字叫常河。
他見著戚昔，目光先打量了一番。
見他好好的，面上才鬆快起來。
他笑著衝簾子後喊道：“老李，上點好酒好菜來。”
李老爺子罵罵咧咧的聲音從裡面傳來：“我這是賣酒的。好酒我有，哪裡來的好菜。”
說著，從後面掀開簾子出來。
戚昔抬眸看了一眼，李老爺子立馬哎呦一聲。“好俊俏的小郎君！”
戚昔臉上掛起笑：“您老謬讚。”
“今兒你可來對了，老頭子我那上好的雲山釀還還剩最後一罈，等著，老頭子我去拿。”
話落，眾人立馬嘰嘰喳喳道：“老李，你不說沒了嗎？”
“就是，有你這麼偏心的。”
李老頭嫌棄看著這些個嗓門敞亮的漢子、媳婦。
“去去去，你們都喝過多少了。也讓小郎君嚐嚐。”
戚昔：“我不擅酒。”
大鬍子將一邊扣著的杯子正過來。“沒事兒，想喝就喝。斜沙城其他的拿不出手，但酒可是一絕。南邊那些，就我喝過的，盡是不夠勁兒。”
戚昔不擅酒，但他曾今也喝過不少酒。不是品嚐，是為了助眠。
一般一杯下去，他能好好睡個整覺。
李老爺子直接將一整壇酒壺端上來，扯開塞子。拎起來就倒。
酒是一丁點兒沒灑出來。
“好！”
眾人鼓掌。
戚昔也笑。“好技藝。”
掌櫃的端起一碗放在戚昔前面。“他都倒了多少年了，這點功夫都沒有，早該關門了。”
“慢點喝，這個烈。”
戚昔點頭，鼻尖是酒液的醇香。一聞就知道是糧食釀出來的酒。
在眾人眼神期盼下，他端起來，喝了一口。
沒入喉時，微微刺舌。不過那香味更濃了。待一嚥下去，辣度立馬上來。
戚昔悶咳了一聲，臉上立馬隨著酒入喉的燒灼變得紅潤。
“怎樣？”
戚昔眨了眨眼睛，眸子裡的水光散去。“好喝。”
掌櫃的見戚昔能接受，滿意地端起大碗，吸溜了一大口。“可惜了，以後就喝不到咯。”
李老爺子笑罵一聲：“斜沙城那麼多的酒肆，還能缺了你的。”
“那不一樣。你老李這兒的酒，是獨一份兒！”
李老頭不理他，圍著圍裙，去收拾客人吃完的桌子去了。
喝著小酒，眾人聊著起來。說著說著，便說到了戚昔的事兒。
常河眼睛一亮，提議道：“要賃房，最好是選在將軍府的那條街，安全。”
“不過那一方的租金會貴上一些，要是小公子覺得可行的話，不用牙人，我便知道幾個。”
戚昔：“我一個男子，倒也不怕。”
“看哪處的房子合適，租金合理，那便租哪兒。”
“那小郎君看看，租我這兒可行？”
眾人回頭，見是李老爺子端著盤子，到了他們桌旁。
“你這兒？”關掌櫃笑著拍了一下桌子，“你這兒前面不是開著鋪子，如何能住。”
“如何不能？”
李老頭匆匆將東西往後廚一放，立馬擦乾淨手出來。“我這兒前面是鋪子，小郎君還能僱人做些營生。就是賣些瓜果，也能有些進項。”
“再說我這後頭，有院子有房子的，怎麼就不行了。”
“你去外面瞧瞧，瞧瞧有地段的有我這麼大嗎？有鋪子的有我這院子好嗎？呵，虧你還是個掌櫃呢，沒眼光。”
他這鋪子從他二十歲開到如今七十歲，年頭是大了些，可他也翻新了好多次。
現在鋪子開了多少年了，哪家不知道。
“要我說，就我這兒好。”
“小郎君何不跟我去看看。”
老爺子是見著戚昔乾乾淨淨的，與那些個大老粗不同，瞧著就是那能愛護房子的人。
雖說他老了，做不動了。租出去好有個進項。但他也不想隨便找個人來霍霍。
有時候就是趕巧了，能遇到個閤眼緣的。
常河剛想說人家小公子不會在這地方待多久呢，大鬍子就扯了下他的衣服。
常河閉嘴。
戚昔想了想，站起來。清俊的臉掛著淺笑：“勞煩您帶路。”
“走，一起瞧瞧。”關掌櫃也站起來。
老李一喜，客人也不招呼了，領著人往裡。
“前面著鋪子你們也能瞧見，重要的是我後面這院子。”
“當初建的時候，費了我好大一番勁兒。牆面壘得高，尋常人也翻不進來。”
“院子裡中間鋪著石板，邊上種著些棗樹。你要是喜歡花草，還可以在牆根自己種些。對了，這裡邊我還留了一塊菜地。現在就種著些小蔥。”
隨著他的話，眾人或是看圍牆，或是瞅瞅他那已經被雪覆蓋完全的小菜地。
戚昔目光轉了一圈，看得很認真。
院子不小，四五十平，就是圈個地方養點牲畜都是可以的。能住的房子雖然只有兩間，但是面積大，都是磚房。
“確實不錯。”關掌櫃衝著戚昔點頭。
“就是外面開著鋪子，吵鬧了點兒。”
“你懂什麼！這兒可安靜著呢。我這些東西都是實打實的，老人家我睡覺輕都不會吵著。”
戚昔一圈看完，對老李道：“我考慮考慮，三天內給您答覆。”
“行！小郎君要是真的租下，我也給你個實惠價。”
後院兜了一圈兒，眾人又回去坐著。
大鬍子：“若是小公子不滿意，我兄弟幾個也知道幾處，都是安靜的地兒。”
戚昔笑道：“不用麻煩諸位。”
整個下午，幾人在酒肆裡消磨時光。順帶讓關掌櫃跟老李一起又炒了幾個菜，直接吃了晚飯。
回到客棧時，天已經黑了。
簡單洗漱過後，戚昔直接回房間。躺下沒多久，微醺的腦袋逐漸放鬆，沉入了夢裡。
可睡到半夜，戚昔擰著眉頭，一臉虛汗從夢中醒來。
他雙手捂住肚子，只覺得腹部跟針扎似的，刺刺的疼。
戚昔半眯著眼睛，看了一眼窗戶。外面黑沉沉的，也不知道幾時了。
他撐坐起來，頭靠著在床柱上。
又一股疼痛綿延襲來。
戚昔眉頭緊皺，剋制著咬牙。
痛感密密麻麻，不像以前他胃疼那般。但更折磨人。
頃刻，戚昔額前的頭髮汗溼，掛在蒼白的臉上。
人像剛從水裡撈出來一樣。
又緩了一會兒，戚昔穿好衣服站起來。
桌上水壺裡的水已經涼了，他捂著稍微安分下來的肚子，往後廚去。
好在掌櫃的捂著火，木柴引燃得快，燒一會兒水就開了。
溫水入喉，腹部泛著寒意的地方好受了些。戚昔眉頭鬆開，回到房間。
他掌心揉著肚子，有些犯嘔。
他猜測或許是今天下午喝了酒，再加上才來這裡沒幾天，水土不服。
戚昔深吸了一口氣。又用熱水壓了壓。
離了灶火，晚上的涼意很快浸透手腳。他加快步子往床上去。
再窩進被子裡，全身用被子緊緊裹住。到下半夜，戚昔才睡得安穩了些。
