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鳳清嵐聞言一笑，大手一揮吩咐了下去。
“去，傳本宮命令，派幾個機靈點的禁衛軍，隨新秀娘去找找那三份遺失的禮物。”
謝絕聽著這話，狹長的眸子眯了眯。
她盯著鳳清嵐那張無時無刻不在用笑意偽裝的面容，忽然勾了勾嘴角。
“謝殿下。”
她轉身離去。
將禁衛軍託付給周聞溪與江右後，隻身回到了宴會。
謝申雖不言語，然而卻將謝絕的一舉一動盡收眼底。
宴會即將進入尾聲。
馬上就是日照國的獻禮環節，按照往年的禮制，日照國使者會奉命獻上一批本國的貢禮，又因地大物博，物產豐富的緣故，日照國進獻的珍寶，多為霽月國沒有且從未見識過的東西，故而在此環節中，兩國使者常會就事論事，口辯一番。
而霽月則在這個環節中，屢屢受挫，從未贏過。
蔣菁剛說完。
蔣晗就壓低聲，不解問：“是因為日照國的人比我們更口齒伶俐嗎？”
謝絕聽到不覺莞爾，心中暗道這蔣五郎果真如外界所言，受大司農疼愛，否則又怎會養得這般嬌憨無邪。
大司農神情一頓，轉頭道：“讓二小姐笑話了。”
謝絕壓低了頭，“不敢，在下只是覺得令公子的話，煞是可愛。”
蔣晗雖帶著面紗，卻仍是因為這話紅了面頰，垂了垂頭，只敢聽，再也不敢胡亂發問了。
大司農倒也沒有真的責怪謝絕，也知道她並非嘲笑譏諷。
兩家親事已定，往後便是姻家，理應多多來往才是。
況且蔣菁也擔心以蔣晗的性格，少與外界接觸，嫁到將軍府後，難保不會吃些苦頭。
原先她聽坊間風言風語的傳，說是謝家二小姐謝絕風評浪蕩，行為不堪，心中甚是擔心不說，還險些因此拒了謝家親事。
可謝申親自登門拜訪，禮儀周全，態度莊重，蔣菁又實在挑不出什麼謝家的刺兒來。
那日謝申走後，蔣晗聰慧的看出了自家母親的為難。
還主動寬慰起蔣菁，並說自己願意嫁入謝家。
謝將軍忠肝義膽，一生為了霽月征戰萬里，又如此禮待蔣家，他沒有理由不嫁。
況且，在此之前，他還曾讀過謝絕從宮中荷花宴上作出的詩。
字裡行間，寫得蒼涼慷慨，悲而不失其壯，足見作詩者豪邁曠達的胸懷。
“母親可是在擔心，謝二小姐的聲名不好，以後難免波及到孩兒？”蔣晗問。
蔣菁頷首，“正是。”
蔣晗拿出自己謄抄的詩，朗聲唸了一遍。
蔣菁大為震撼，忙問：“寫得好！是你作的詩？”
蔣晗搖了搖頭，“母親，這是謝二小姐在太女殿下所辦的荷花宴上所作的詩，孩兒雖沒有見過這位謝二小姐，但卻堅信，能寫出這樣詩作的人，絕不會是坊間說得那般輕佻下作，所以，孩兒願意嫁給謝紅。”
“可那謝紅與謝絕不同，常年長於軍營，恐是魯莽，為娘擔心你……”
“母親放心，孩兒遠沒有您想得那般柔弱。”
一番保證安撫下，蔣菁這才同意了這門親事。
然而，就在前幾日，蔣菁再度從蔣晗的口中聽說了京都城裡舉辦詩會一事，還得知謝絕在三炷香的時間裡，連作三首驚才絕豔的詩作，大挫日照國銳氣。
是以才想親自上門看看，這位傳說中謝絕長得什麼樣，才情究竟有沒有晗兒吹噓得那般誇張。
誰知卻剛好遇到她不在家中，有事外出，蔣菁本還覺得有些遺憾。
誰知今日正好得見，便忍不住在暗中仔細觀察著謝絕的一舉一動，見她舉止落落大方，又目不斜視，並不如傳言中那般。
蔣菁心中甚至感到有些小小的遺憾。
暗道，若是晗兒許給的是謝絕，沒準也是一個不錯的選擇，可惜，可惜。
謝絕自然不知道自己一個小小的動作，竟然能引發出蔣菁母子二人如此多的聯想。
只是施禮後便移開了視線。
緊接著，宮侍們邁著婀娜生姿的蓮步，準備撤下桌上的菜餚。
其中一個宮侍因為多偷看了她一眼，不小心將湯汁潑灑出幾滴，濺在她緋紅的袖口上，迅速暈開一個油點。
“啊！”宮侍掏出帶著脂粉香氣的秀帕去擦，謝絕笑著婉拒了，“無事，繼續收拾吧。”
那宮侍見她脾氣這麼好，忍不住再次偷偷看了一眼，不看還好，一看雙頰緋紅，整個人更是連先邁左腳還是右腳都分不清了，跌跌撞撞地抬著菜餚離去。
謝絕壓根沒將這個小小的插曲放在心上。
卻不知這一切都被有心之人看在眼中。
鳳清呈今日打扮華美，就坐在女皇左手邊第二個座，眼下正死死盯著那個傳菜的宮侍，袖中雙手不停地揪著秀帕，指骨泛白。
“去，替本宮將方才傳菜，勾引謝絕之人叫到清歡宮！”鳳清呈眼中翻滾著妒意吩咐道。
“是。”
……
獻禮開始。
日照國近二十來名侍者懷中各舉抱著一個蓋住紅布的托盤，緩緩走進內殿。
“吾等拜見霽月國國君，萬歲萬歲萬萬歲！”為首者將手放到胸前，施了個日照禮，高聲宣道。
“免禮。”
“奉吾皇之名，吾國特地準備了十八樣珍惜貢品獻上。”說著，滿頭捲髮扎著雙馬尾辮，垂落頸間的女侍者們站定，依次排成三列。
所有人的目光都在一瞬間，匯聚到那為首的使者手中。
只見他一邊高呼，一邊掀開蓋住獻禮的紅布，“第一件貢品——寒瓜。”
木製托盤之上，一個爬滿水草狀條紋的綠皮大西瓜印入眼簾。
謝絕下意識嘆道：“西瓜！”
謝申聞聲看來，“怎麼？你認得此物？”
何止是認得！
以前還天天吃呢！
蔣菁也聽到她們母女的對話，抬眼看來，“何為西瓜？”
謝絕道：“西瓜就是寒瓜，只不過叫法不同罷了。”
“這麼說來，二小姐的確認得此物？可知此物是用來做什麼的？”蔣菁見寒瓜形狀奇特，有些好奇問。
謝絕以為這是要故意考她，便將西瓜怎麼吃，有什麼用，一五一十的道來。
說罷，只見日照國的使者命人拿來一把閃著銀光的長刀。
“譁”地一聲，將瓜砍成了幾半。
