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拾葉穿著郭久給他新置辦的衣裳，說不出的彆扭。
身上挎著一個包袱，裡面裝的是繡著小狗的舊衣裳。
這衣裳差點被郭久收走：“衣裳都打補丁了，要來做什麼？”
拾葉只說剛進內院，舊衣裳就不要了，怕別人聽了不好。這才將衣裳保了下來。
到了九春樓，吳掌櫃見了他，笑著招招手：“拾葉，你怎麼來了？”
“我來接姑娘回去。”
“東家正會客呢。你跟我走。”
吳掌櫃拉著他到了小院裡，指了指正在扎馬步的引泉：“你看這孩子的功夫如何？我想請你教他一套招式，要那種舞起來好看的。”
拾葉道：“我的劍只殺人，不好看。”
吳掌櫃摸摸脖子，覺得這話瘮得慌：“那就算了吧。”
引泉聽見了，收功站起來望向拾葉：“我想學。請哥哥教我。”
“沒空。”除了韋大人和姑娘，拾葉不想跟任何人有過多牽扯。
他徑直走出後院，上了樓。聽見崔禮禮的房間裡有人說話，他抱著劍還挎著包袱，站在門口一動不動。
沒多久，崔禮禮和高主事出來了。
“此事還請您莫要聲張。”高主事言辭懇切。且不說有沒有成效，如今高慧兒已幾近痴魔，不過是死馬當活馬醫，別到時候人還瘋著，名聲更差了。
崔禮禮道：“貴人放心。九春樓五十個侍酒倌人都是簽了死契的。他們懂規矩。”
高主事看著她。
不過十六、七歲，還未嫁人，做事說話這麼沉穩。經營著九春樓，竟絲毫沒有怯場。
自己也算是戶部的高官，她並未一味討好迎合，這份進退得當怡然自得的氣度，自家女兒是萬萬不及的。將來慧娘若醒過來，自會明白輸在何處。
一扭頭，高主事看到了抱劍而立的拾葉。
崔禮禮見他打量起來，連忙道：“他不是，他是我的護衛。”
“護衛好，護衛好……”高主事顯然想歪了。
崔禮禮沒解釋，送走高主事，才轉過身，拉著拾葉轉了一圈。
灰白的窄袖圓領袍光禿禿的，什麼也沒繡，面料也不過是尋常的緞子，做工也是最普通的。
“你的新衣裳不好看。”她的護衛，怎能穿得如此潦草？這才想起給拾葉買的那身絲袍是夏裝，如今都要進深秋了，自是不能再穿。
“走，我帶你去買衣裳。”說完拉著他就走。
拾葉有些懵。
今日怎麼個個都想要給他買新衣呢？
崔禮禮最喜歡的成衣鋪子是京城的老字號“祥記”。
掌櫃一見到崔禮禮，立刻放下算籌迎上來：“崔姑娘安好，有日子沒來了。您也是來挑衣裳的？”
崔禮禮覺得這話有些意思，什麼叫“也是來挑衣裳的”，來成衣鋪子，自然是來選樣子，做衣裳。
“我替我的護衛做一套新衣。你們可有什麼新來的料子？”
掌櫃“啊”了一聲，這才反應過來。又打量著拾葉。這護衛長得真好。崔姑娘的名聲，京城幾乎人人知曉，再看這護衛，掌櫃的心中如明鏡一般。
原來現在管面首叫護衛。
崔禮禮讀懂了掌櫃的眼神，也懶得解釋：“拾葉，你看看可有中意的樣式？”
拾葉道：“要耐磨的。”
掌櫃看了一眼他手中的劍，心道：原來現在的面首還要配劍。玩的花樣真多啊。
“您看，這些料子都是剛從南邊送來的。”掌櫃的不死心，又問，“崔姑娘您不挑挑？這孔雀羽穿珠彩繡雲紋錦緞，全京城就此一匹，別人要我還沒給，您要不要做一件？”
崔禮禮正要拒絕，門簾後面傳來一個女子的聲音：“好你個胡掌櫃，說好了這料子我要了，你怎麼還賣別人？”
一打簾，裡面出來了兩個姑娘。
一個瓜子臉，一臉端莊的模樣，穿著一身梅花紋的月華錦衫。另一個圓圓的臉，圓圓的眼睛，嘟著小小的嘴，穿著煙水百花裙。
正是何四姑娘和黎九姑娘。
何姑娘的祖父是太學博士，黎姑娘的叔父是欽天司的主簿。三人年紀相仿，一起上女學，一道議親。崔禮禮重生退畫像鬧出事後，她二人便再不與崔家來往。
之前在偃建寺偶遇黎夫人，崔禮禮為了馬伕出頭，掃了黎夫人的面子。後來何博士壽辰，傅氏前去賀壽，卻被何家和黎家攔在了門外，還遭了好一通奚落。
故而，二人看到崔禮禮皆是一怔，又沒什麼好臉色地道了一聲：“是你啊。”
何四姑娘掃了一眼拾葉，擰過頭對胡掌櫃道：“說好了那料子給我的。”
何時說過呢？胡掌櫃不敢問，她剛才明明只是說了一句“再看看”。
“掌櫃的，既然你有客，我們也不急著買，改日再來。”崔禮禮想走。
黎姑娘想起自己母親在偃建寺被她訛了銀子，心有不甘，便道：“胡掌櫃，又不是什麼人都能進宮的，他們自是不急。先緊著我們要的做了吧。”
胡掌櫃不敢多說話，只“噯”了兩聲。
見崔禮禮毫無反應，黎九姑娘想起母親的評價：“這個小丫頭，別看她長得軟綿綿的，最擅長的就是不要臉。”
何姑娘出自書香門第，說話持穩得多：“你別與她一般見識了。門戶低，自是不同的。”
崔禮禮想了想，邁出門的腳，又收了回來，笑道：“不知黎姑娘那禮帕繡得如何了？何姑娘的祖父生辰，我未能親自上門慶賀，實在是可惜。”
不說這個還好，一說這個，黎姑娘的圓臉氣得更圓了。那帕子她繡了兩個多月，娘從偃建寺回來，三剪子就鉸了，說是崔禮禮碰過的就是髒的，意頭不好，必須重繡。
何姑娘上前一步攔住要與崔禮禮理論的黎九，又對崔禮禮冷聲道：“你也知道你聲名不好，最好還是有些自知之明。人髒了，穿什麼衣裳都是髒的。”
拾葉聞言黑眸一沉，就要拔劍。
崔禮禮抬手壓住他的劍柄。在外人看來，就像是她在拉著他的手一般。
黎九姑娘忍不住又嘲諷起來：“當街拉拉扯扯，上次是拉我家馬伕的手，這次是拉你家面首的手。當真是世風日下，你怎麼好意思帶著面首出門？”
“我不是面首。”拾葉瞪著那兩人。
“那你是什麼？”黎九姑娘捂著嘴笑道，“是扮成劍客的面首？”
拾葉只覺得按在劍柄上的手一鬆，劍輕而易舉地拔了出來。
劍尖一挑，光影亂搖，將那一匹孔雀羽穿珠彩繡雲紋錦緞，削成碎片。
呼呼的劍風，嚇得兩個姑娘花容失色，驚懼地抱在一起尖叫。
碎片如雪花一般，紛紛落地。
拾葉才收了劍，清冷的臉上沒有表情：“我不是面首。”
崔禮禮拍拍兩個姑娘的肩膀：“你們想要面首，跟我說啊。別見到一個俊俏點的，就覺得可以當你們的面首。”
刀光劍影四個字，何、黎兩個姑娘這輩子只在戲臺子上見過，哪裡還記得反駁，只知道瑟瑟抖著。
崔禮禮滿意地點點頭，壓了一顆金珠子在布料上，對瞠目結舌的胡掌櫃笑道：“胡掌櫃，結賬。”
