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洗乾淨的拾葉穿著灰撲撲的粗布衣裳，被僕婦帶進崔禮禮的屋子。
“怎的去了這麼久？”崔禮禮已卸了釵環，靠在貴妃榻上有一搭沒一搭地梳頭。
僕婦捂著嘴笑：“他剛才在水房裡睡著了。老奴叫半天沒答應，又讓我家的進去將他撈起來的。”
崔禮禮揮揮手，讓僕婦退下。
拾葉沒有說話，頭髮還溼著，水珠從髮梢滴滴答答地落下來。
按說武館裡的學徒風吹日曬，膚色應該黝黑，可他的面孔卻有些蒼白，顯得那雙墨色的眼睛格外明亮。
下巴尖尖的，看著也並不健碩，反而有些瘦削，甚至不像是個習武之人。
崔禮禮打量了他好一會，才問道：“想吃點什麼？”
“什麼都行。”他老老實實地道。餓了一整日，方才洗澡時偷偷喝了不少水，才些微緩過來。
春華指揮小丫頭端來一個小几，擺在貴妃榻前，丫頭們進進出出擺了不少菜。
“坐下，吃完再說。”
拾葉一看，竟有魚有肉，有豆腐，有青菜和熱湯，一大海碗米飯。
他也不敢多說什麼，坐在墊子上，認真地一口一口吃著。
“怎麼不吃魚？姑娘特地給你留的。”春華點了點魚碟子。
他嚥下米飯，才一板一眼地道：“護衛不吃功夫菜。”
“這可不是功夫菜！這就是魚......”春華覺得他多少有些不懂事了。
“魚有刺，挑刺費功夫。”崔禮禮淡淡地笑了，“下次給你做真正的功夫菜。”
前世為了消磨時間，學著做些功夫菜。比如她最愛吃的梅子肉，又比如魚糕。
她就坐在院子裡，一坐就是六七個時辰。將鮮魚的刺一根一根地挑出來，剩下的魚肉，攪拌成泥，倒進模具裡蒸成魚糕，切片後入菜。
待魚糕做成，再吃進腹中，一整日就這麼熬過去了。
一想起前世那數著時辰熬的十八年，她有些意興闌珊。
見他吃完飯，便道：“我原是不用二主之僕的，但今日之事又有些不同，便不再提了。只是我家規矩你要記得，沒有我的召喚，不得進內院。”
“是。”
“我的事，我家的事，我不許說的事，你要爛在肚子裡。”
拾葉聞言立刻跪了下來，額頭頂著冰涼的地磚：“奴絕不敢做背主之事，如有違背，奴必身首異處，永不復見。”
這麼重的誓言。崔禮禮聽著都有些心驚肉跳的。
“我知你受了傷，這有些傷藥，你拿去上藥。”她示意春華遞上幾個小藥罐。
“多謝主人贈藥。”
“不用主奴相稱，實在是彆扭。你就隨春華他們一樣，叫我一聲‘姑娘’就行。”
“是，姑娘。”
忽然記起他後背也有傷，她不由地添了一句：“後背不方便上藥，你把衣裳脫了，我幫你。”
拾葉早聽說她有些離經叛道，但也沒想到這麼快就輪到自己了。
出門之前，教習對他說：“你生得好，本不適合做線人，這次機會當真是非你莫屬。該有的手段要有，如若她實在要用強，你就從了吧。”
想到這，他的喉頭緊了緊，強作鎮定地抬起頭，拒絕了她的“好心”：“不勞姑娘費心，奴自己可以。”
一夜無話。
第二日，崔禮禮吃過早飯就帶著春華和拾葉上街。
先帶著拾葉去買了一身青色的衣裳，又去兵器鋪子配了一柄好劍，最後去玉石鋪子挑了一個樹葉形狀的劍穗子。
她親自將劍掛在拾葉的腰間，又捋了一下劍穗子。打量著煥然一新的拾葉，滿意地道：“這才像是我的貼身護衛。”
拾葉有些手足無措。
這一身衣裳當真不適合護衛穿。面料是絲制的，雖然漂亮涼快，可動作大一些便會抽絲，掛劍的部位也沒有加一層布，不出兩日就會磨破。
他整了整衣襟，在心中默默嘆息，只怕又要自己縫衣裳了。
崔禮禮才不管這麼多，自己的護衛必須要漂亮貴氣，帶出門她面上也有光。
眼看著逛了一整日，要天黑了，帶著漂亮侍衛的她，得意招搖地去了九春樓。
吳掌櫃遠遠地一看，東家來了，帶著個清冷的玉面小生，以為九春樓又要添人進口，咧著嘴出來迎接。
“東家安好。”吳掌櫃不住打量拾葉，竟還掛著一柄劍，莫非東家是要讓他來九春樓舞劍？
“這是我的護衛，拾葉。”
吳掌櫃頓覺可惜。這樣的小生，九春樓可沒有，指不定貴人們也喜歡呢。
“有些日子沒來了，九春樓可還好？”崔禮禮提著裙子上樓。
“好著呢。”吳掌櫃給小廝使了個眼色，讓三十八個小倌們都出來站著。
“不用驚擾他們了，弄些酒菜，叫舒欒來候著就是。”本想叫如柏的，又換了主意。
她早已打定主意每次來換一個，三十八日不重樣，坐享齊人之福呢。
舒欒有一雙極修長的手，擅長撫琴，一聽要伺候東家，抱著琴就邁著小碎步跑過來。
“東家，這是今夏新釀的荷花醉，”他笑得可人，手裡提著琉璃壺為崔禮禮斟酒，眼神卻不住地瞟往抱劍而立的拾葉，“這位哥哥，奴不曾見過呢。”
春華瞥了一眼一臉媚相的舒欒，既不如拾葉矜持實在，又沒有如柏的安分懂事，姑娘這次挑的人不行啊。
崔禮禮向拾葉勾勾手，搖了搖杯中酒，五色琉璃尊泛著誘人的光：“來，你過來嚐嚐這酒。”
拾葉原想拒絕，可耳邊又響起教習的話——“你就從了吧。”
他默默地走上前，跪坐在地上，雙手捧起琉璃尊，一飲而盡，一縷荷花清幽香氣從口鼻處竄了出來。
“如何？”
“酒如其名。”他老老實實地說。
“你的傷好些了？”
“勞姑娘掛心，沒有大礙。”
舒欒眼波掠過拾葉，又笑著上前替崔禮禮上了酒：“東家，這酒賣得極好。您也嚐嚐。”
崔禮禮品了一口，笑道：“這酒雖香，卻不算太烈。吳掌櫃果真是個生意人啊。”
若是烈酒讓人一碗就倒，那誰還會花大錢在九春樓裡買快活呢？
要的就是這半醉不醉的酣意。
舒欒眼眸一轉：“奴為東家奏樂助興。”
說罷，將琴抱了過來，依偎在崔禮禮的腳邊，像是一隻乖巧的貓兒。
只見他的手掌緩緩撫過琴身，溫柔得像是在觸碰一件珍寶，又像是在撫摸愛人的臉。
白皙修長的手指輕輕地撥弄著那一根一根琴絃，曲不成曲，調不成調，低沉悠長的琴音，在樑上盤繞，裹著酒香，屋內平添了幾分曖昧。
不料，樓下一聲巨響，劃破了整個九春樓裡的風月夜。
舒欒的琴絃斷了。
