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憤怒。彷彿觸及寒冰時從指尖席捲而上的炙熱錯覺。福格瑞姆品嚐著這種陌生的味道，在震撼性的美中戰慄不已。
他不是人類之主的第三子，那個披堅執銳站於帝皇右手邊的愛將已經安枕於銀宮深處，為新主人提供的放浪快樂沉醉不已。這些記憶於他而言，不過是一部老舊的歷史書，發人深省，但也僅此而已。
那些記憶在藉著他的口說話，抒發他不懂的怨恨與衷腸。為什麼選擇了背叛，又為自己褻瀆的榮譽驕傲？為什麼向父親舉起劍，又在意彼此之間的骨肉親情？
有心的人真是奇怪。福格瑞姆想。他誕生於羊水管道中，出生時吸入的第一口空氣就是實驗室有毒物質混合鮮血的刺鼻氣味，他發出的第一聲啼哭伴隨著兄弟的哀鳴。
很久之後，福格瑞姆才知道，那些有著白髮和數目不一紫色眼睛的扭曲肉體的尖叫發源於痛苦。作為克隆體，他們非常不恰當地有了心，因此被自身的存在完全逼瘋了。這是失敗，但血伶人不會浪費任何血肉。他們被丟進獵場中，用來測試唯一的成品。
一個靠嗅聞他人情緒才能明白其為何物的怪物。
而剛剛誕生的福格瑞姆手無寸鐵，捏著一片營養艙的碎片環視形態不一的同胞們。他們數量大概有十幾個，發出似哭似笑的咆哮聲。他又抬頭看著觀眾席上的血伶人們，感受到血肉面具下深邃的惡意與惡毒的歡愉。
他的兄弟們想死，無端地，福格瑞姆有點羨慕他們。
他不知道自己想要什麼。
“很好。”他聽到那個最高大，也最醜惡的血伶人說。它從座位上起身，袍下的扭曲血肉皺縮著前行。“這個還能用。”
福格瑞姆默不作聲地擦去臉上的血，理解了這是自己被允許儲存的意思。但他沒有感到一絲歡樂，只是低頭看了看腳邊“兄弟”堆疊的屍體，一縷縷銀髮無聲浸在血中。
為什麼他們死的時候，散發出一點甜絲絲的味道？
“我很抱歉。”福格瑞姆說。
拉卡特呆了幾秒，臉上黑色的脈絡都抖了抖。“你正常點。”
“我因為你合理的推測生氣，這是不對的。”鳳凰慢慢攪動著杯中的茶水，“所以道歉是負責任的態度，無論如何，好的家長要學會以身作則。”
“……還有別的嗎？”
“沒有了。”福格瑞姆輕柔地說，“謝謝你。”
血伶人啪嗒一下躺回了盒子裡。“那就麻煩關上盒子，然後忘掉我。現在，立刻。”
鳳凰從善如流地走上前，在把銀鎖釦回插槽前，他說了一句：“還有，羅嘉真的很可愛，你應該見見他。”
“不必！”血伶人在盒底大喊，附帶了一串靈族髒話。
福格瑞姆在原地坐了一會兒，走到床邊躺下，雙手規規整整交叉在腹部，閉上了眼睛均勻呼吸。
他不需要睡眠，但早上醒來去見孩子和孩子的母親，也許是件不錯的事。
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“你好。”陰影裡的聲音輕柔，不像是恐怖故事中的怪物，甚至……禮貌到拘謹的程度。她緩緩走出角落，灰藍色的眼睛望著女人，即使在光下也過分黯淡。
“您好，雪萊大人。”女人屈膝，行了個福格瑞姆大人教授的禮節。
“我來向你表示感謝。”雪萊褪下兜帽，她有一張人的臉，也僅僅是臉而已。衣領裡伸出一節節的發亮金屬支撐頭顱，絲絲縷縷的白色金屬絲從顱骨上蔓延，一直淹沒在後頸處長袍的褶皺裡。在抹去細節的走廊燈下，她的臉幾乎是美麗的，燈光勾勒出微微上揚的唇形，但不能緩解攜來的恐怖。
“感謝？”她誠惶誠恐。大人的聲音是這麼平淡，以至於更像是在宣佈審判。
雪萊輕輕頷首。“感謝伱對你的孩子的悉心養育。”
女人覺得她的措辭非常怪異，但不敢提出來。只能輕聲應和。雪萊彷彿看出她的心思般：“覺得我說的不對嗎？”
她大著膽子說：“只是……我不敢說小大人是我的孩子，也不敢為此獲得感謝。”她怎麼可能誕育這麼美麗的存在呢，即使那個小傢伙每天只會牽著她的裙角也是一樣。
雪萊似乎被她逗笑了。“當然，他呼喚你為母親，把你視為在我們這些怪物中的保護人。你全心全意地愛著他——這是最重要的，凡事就是這樣，誰最愛這一事物，誰就擁有它。”
女人緊盯著自己的腳尖，猜想這古怪的哲學究竟多久會結束。
“這孩子的親父是個徹頭徹尾的混賬——而我們也相差不遠。我們把他視為工具、玩具或者某種象徵性的戲劇角色。而你把他看成孩子。”
金屬製成的女人似乎陷入回憶。“文明——抱歉，我不能在科爾基斯語裡找到對位的詞彙了——的根基就在於此。當你把子嗣視為工具時，他們就會更好地延續你的殘暴，然後回報他們的所學，我見過很多這樣的事，也做過很多這樣的事。如果我非要評價的話，我會稱其為——”
“咎由自取。”雪萊勾勾唇角，女人莫名覺得她的神情更像人了。
“但有時候，我們不得不玩弄純潔的靈魂來達成自己的目的。我們需要一個半神，將領和祭司，來引領我們走出黑暗。而你給了他成為孩子的機會，不為庇護，不為迷信。神之子就此蜷縮於稚子的軀殼中，遠離外界的殘酷，他將終生感激。在餘生的黑暗中，他都會從其中汲取力量。”
“謝謝……”女人低聲說，意識到某種弦外之音。
“但神子究竟是神子，假如長久被關在果殼中，他只會變為畸形。凡人的畸形戕害自己，國王的畸形戕害民眾，而他的畸形……會為人類帶來黑暗。”
“所以，您要除去我嗎？”她詢問道，意外失去了恐懼。
雪萊用怪異的眼神看了她兩秒，搖了搖頭。“不，我今天來，是為了遵從一項我們時代的準則。給予一心求死之人安寧的權力，而不令其在未來的殘酷中結束。”
“您的意思是……”
“你會死，”雪萊斬釘截鐵地說，“死於福格瑞姆。”
“我不相信。”話剛出口她就開始後悔自己的強硬。沒有辦法，涉及那位大人的事她總是沒法冷靜。如果為此要受到雪萊大人的懲罰，她也心甘情願。
意外地，雪萊大人並沒有動怒。她只是投來一種說不出意味的目光，語氣篤定：“你非常愛他。”
羞赧和惱怒同時侵襲了女人的大腦，讓顴骨被染紅。“我不配言這種事情，我只是心甘情願服從他。”
“為什麼呢？”雪萊看上去毫不意外，“你有沒有思考過，你曾經滿懷哀慟，在沙漠中跌跌撞撞奔跑，後來又滿懷恐懼被強迫來這個……”她抬起頭，環顧一圈這個已經留下福格瑞姆修繕痕跡的拐角。“怪異的鋼鐵墳墓。但現在你滿心歡喜地等著另一天的來臨，告訴我，你多久沒有夢見過死去孩子的臉了？即使你曾經決心為他放棄生命。”
“大人……你……”她瞪大眼睛，說不清是驚愕還是備受冒犯。
“因為你被蠱惑了，你被注入了虛妄的求生渴望。”雪萊上前一步，女人本能向後退避。她的思緒一片混亂。但雪萊平淡的聲音依舊攪動著她的大腦。“這不奇怪，他們兩個的魅力對幾乎任何有機體都不可抵擋，尤其是福格瑞姆。我可以阻止他的暴行，庇護你的生命，把你送回你的村莊，但你還會回到這片沙漠中尋找末路。在這種人造的激情消散後，你會重蹈死亡，一切謊言終究會結束的。”
女人攥緊雙手，讓指甲深深嵌入掌心，血順著指縫流下來。“您見過很多這種事？”
“唔……”雪萊的睫毛抖了抖，“非常，非常多，每一次剛開始，福格瑞姆都非常甜蜜——就像現在這樣，只要那些人還在愛他，他就不吝於表達自己的愛。”
她的聲音像喪鐘般頑固地響個不停。“但是，愛一直是短暫的，不是嗎？當那些人開始嫉妒、失望或者動搖的時候，就會打擾福格瑞姆的演出，然後他會……變換劇目，那些不那麼令人愉快的，直到他徹底厭倦。我前不久剛剛清理了一個不佳的演員，就在艦橋上。”
“他……”女人的嘴唇顫抖著，“會對我失望？”
雪萊雙眼平靜無波，女人意識到她從現在就沒有眨過眼睛。“準確地說，是你會先對他失望。你依然覺得他像個神明，認為他會把孩子重新賜給你，對吧？”她微微側過臉，“但他不能，即使他能，代價也是你不能承受的。”
“我願意承受一切！”
“即使是你的孩子永恆的痛苦與憎恨？”雪萊反問。
滴答，滴答。“然後他會察覺到……你現在迷戀的這齣劇目就演不下去了。考慮到這是我看到他最投入的一次，出戏後的結果也應該是最糟糕的。我不得不說，將你帶到這裡，對你來說是一種不幸。”
血滴個不停。“所以，結局就是這樣。你愛的大人會給你帶來殘酷的結局，而你的遭遇會給愛你的孩子沉重一擊。從文明的角度，我承認這非常殘酷，蠱惑一位萬念俱灰的女士，讓孩子被母親溫暖，轉眼間又將她棄若敝履，來保證他不被母親牽絆。但在他太過依賴你之前，在一切不可收拾之前，我們必須解決這件事。”
她的聲音像審判般落下。“在這裡，包括愛你的和你愛的人，都是怪物。”
