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“所以你是從什麼時候開始會說話的。”雪萊往自己的肉排上撒著色澤怪異的香料粉，他最近對於本土植物在烹飪中的應用有了一些新思路，且完全不顧其他兩個人的抗議。
“一開始。”羅嘉盯著伸到自己盤子裡的附肢，“一點就好，我不太喜歡這個味道，謝謝。”
“我說過很多次沒必要這麼禮貌，你知道的。”福格瑞姆持之以恆地往自己的料碟裡撒著砂糖，直到潔白壓倒性地蓋過了黑色的醬汁。
“謝謝福格瑞姆叔叔。”羅嘉彬彬有禮地說。在安葬母親後，他幾乎是吹氣球一樣增長。才十個標準天，他已經長成了八九歲孩子的模樣，只是更高大一些。
“福格瑞姆！”
埋頭大嚼他那一份的維克多發出了悶悶的笑聲。羅嘉猜測，假如他的嘴裡不是塞滿烤肉的話，一定會出言譏諷一番。他的刻薄話裡帶著那種嘶嘶的優雅口音和造作的聲調，羅嘉很難說自己反感。
四人圍坐桌邊，只是今天羅嘉旁邊沒有親力親為的福格瑞姆。餐椅上的護欄和揹帶被拆除了。好吧，相比於現實發生的，這個詞有點避重就輕了。那天福格瑞姆本來想親自動手的，但羅嘉只是搖了搖頭，然後一把扯下了他們。
儘管沒有表現出來，但羅嘉同樣為自己增長的力量而驚訝。彷彿某種神秘的因素在他身上浮現，逼迫他拔節般成長。就像沙漠裡那些乾枯細小的駱駝刺，在地下綿延著龐大的根系，只要一場細雨就能迅速地抽枝。
人不該是這樣的，但自己又毋庸置疑的是人，羅嘉的頭又有點痛了。也許他可以問這些人，但一種莫名的抗拒令他說不出口，也許是他的撫養人們本身就太像怪物了，也許是他覺得保留一些秘密更有利於自己的計劃。
“好的，福格瑞姆。”羅嘉誠懇安撫氣呼呼的鳳凰，顯然效果絕佳。維克多又忍不住嗤笑出聲
“一會兒要和我去整理舊書嗎。”福格瑞姆收回對午夜領主的瞪視，一回頭又是溫和神情。“你會喜歡其中一些的。”
“不。”羅嘉說，在看到福格瑞姆的表情後補充了一句，“今天不用。”
他為此懊惱了一小會兒。然後告訴自己反正很快就要離開了，給一點安慰也無傷大雅。也許這有點像說謊，但他又沒有說明天就需要。
所以這大概不算個謊言，他也不算犯錯，或者說，不算太錯。羅嘉不喜歡做錯事，但也許他可以留個道歉便條之類的。
只要有所彌補，錯誤就是可以被原諒的。這是腦內的知識告訴他的。
自從今天坐在這張桌子上後，他就在持續不斷地犯蠢，萬一讓他們看出什麼異樣就壞了。羅嘉懊惱地扯了扯脖子上的餐巾。一開始都很好，他本來拒絕了被福格瑞姆牽去洗手。但他的動作不夠快，沒有在鳳凰條件反射地給他圍上餐巾時抓住拒絕的機會，半途逃開又顯得有點刻意了，於是他不得不僵直著脊背，任憑對方打好結，指尖輕輕擦過自己僵硬的後頸。
維克多開始往嘴裡塞沙拉，似乎很高興旁觀而非參與這種愚蠢的對話。
“好吧。”鳳凰嘆了口氣，“今天真的還不去我那裡過夜嗎？”
“不用。”這一次羅嘉回答地斬釘截鐵，沒有留下任何餘地。他很滿意自己吸取了經驗，即使福格瑞姆的表情讓他覺得自己做了什麼錯事。“那張臉叫起來好難聽，而且我已經長大了。”而且那讓我怎麼逃跑呢。
“你坐在椅子上腳甚至夠不到地面。”雪萊幽幽說。
羅嘉在自己心裡把拒絕須知里加了一句不要解釋，並且標了著重號。
“你要是再問一次，我就叫你福格瑞姆叔叔。”他對著鳳凰重新亮起來的眼睛說。
福格瑞姆想說的話全部梗在了喉嚨裡。維克多開始用勺子撥弄盤子裡剩餘的醬汁。
“伱今天用了幾個單位的藥物，維克多叔叔？”羅嘉看到午夜領主動作的微妙誤差，嘆了口氣。
“三個吧，費拉圖幫我數著。”維克多嘟囔。
“我上次不是說過不要信……費拉圖叔叔的嗎，讓福格瑞姆或者我幫你注射都行。不然你弄髒地面又要被雪萊教訓了。”
“明天……明天一定。”
“好的。”但我明天要失約了。羅嘉在心裡補充道，以免忍不住說出來，發現自己在隱瞞上的天賦實在不佳。他不著痕跡地把剛喝了半口的果蔬汁放到一邊。
“喝完。”
“昨天不是喝了嗎？”年輕的原體臉上出現了一刻茫然。
雪萊眨眨眼，機械觸手把玻璃杯朝他退了退。“這是專門為你調配的，每日必需。”
“可是裡面的營養成分並不是不可代替……”
“喝完。”科技神甫的眼裡閃過了一抹紅光。
羅嘉默不作聲地拿起了杯子。他已經明白在面對雪萊一些奇怪的固執時，最好儘快妥協。
雪萊滿意地注視著年輕的原體喉頭艱難蠕動，吞嚥下色澤怪異的汁水。“睡前還有。”
“你要是在我房間休息的話，我可以幫你喝掉。”福格瑞姆小聲說。
“我聽得到。”
羅嘉嘆了口氣，拿起一張餐巾抹了抹嘴，不著痕跡地把半口酸苦的汁水吐進去。“你們並不覺得有趣，對吧？”
“是這樣的，”維克多試圖在盤裡劃一個蝙蝠圖案，一想到還要躲開總是在大廳遊蕩的他，羅嘉就忍不住嘆氣。“科技神甫和原體在幽默感上的天分，簡直可以說並駕齊驅。我對這艘船裡有第二個明白不僅僅瞭解這個詞拼寫的人深表感激。”
羅嘉搖了搖頭。“那你們為什麼還要一直這樣……表演下去？我是說，假裝對方是同伴和朋友，假裝自己愛著對方，而且也愛著我，不會累嗎？”
寂靜無聲，維克多似乎對觀景窗外的烏鴉產生了興趣。福格瑞姆的嘴唇緊緊抿了起來，雪萊……雪萊依舊是那種不變的神情。
羅嘉默默把顫抖的指尖攥進手心。“你們想從我身上得到什麼？”
福格瑞姆眨眨眼，雙手下壓做了個安撫的手勢。“親愛的……”
羅嘉有點粗暴地打斷了他，一口氣說了下去。“你們想傷害我，還是殺死我？或者有我能解決你們的困境？你們是意外來到這裡的，有自己的事情要做？而我能做到一些……我不知道的事情，是這樣嗎？”
“才十七天大。”午夜領主低語，不知道在對誰說。
“我真希望你這時候對數字的敏感能在藥物下維持，維克多叔叔。”羅嘉輕聲說。
雪萊笑了一下，抬起手阻止了福格瑞姆的解釋。羅嘉意識到神甫完全符合他所知中對“美麗”和“毛骨悚然”的定義。“是的，完全沒錯，精彩絕倫。”她抬起手，或者說，抬起一雙屬於血肉的手輕輕拍了拍。
“那麼你是怎麼想的呢？你把他們說出來，又是想交換什麼呢？”她用欣賞的眼光看著羅嘉，彷彿他是什麼設計精巧的機械一般。“也許你太年輕，不明白懷璧其罪的含義。而真相……有時候也是一種寶藏，你要謹慎地儲存它。”
最大的麻煩，只能挑選她外出探索的時間。
”我知道了。“羅嘉說不出自己是理所當然還是失望，聲音低了下來。“我要的只是真相，然後我要告訴你們……”
他抬起頭，彷彿這句話會割傷喉嚨般吐出。”我愛你們，即使你們是一幫混蛋。“
福格瑞姆瞪大了眼睛。”你從哪裡學到這個詞——“
維克多，他有很多絕妙的罵人話。羅嘉在心裡回答，但他沒有說出來，以防止氣氛變得太怪，而且讓自己沒有勇氣說出接下來的話。“你們撫養了我，保護了我不被沙漠中的鬣狗拖走——”
“額，其實我只是坐在那裡。”午夜領主晃晃腦袋。
羅家嘉堅持繼續下去。“儘管你們有著其他的目的，但事實讓我無法不感激。我所知的一切告訴我孩子應當愛自己的父母和導師，即使你們兩者也許都不是。關於母親……”
他的眼神茫然起來。“我還是無法忘記這件事……我不知道……我很難過，但事情的對錯不是因為難不難過決定的。她死了，也許是錯的。但她又很輕鬆，也許是對的。我……不明白。我不想原諒你，但也不恨你們。”
他加重了那個“你”。福格瑞姆不會，他和自己一樣驚訝，維克多也不會，他對所有事情都漠不關心。只有雪萊，她的眼中是想把一切歸於原位的決心。羅嘉熟悉這種感覺，因為這一衝動也植根於自己的心中。
當然，這不是羅嘉不怪她的意思。
“也許有一天我會恨你們，因為我還不知道會有多疼，但不會是今天。”他吸了吸鼻子，跳下餐椅，不再去看他的撫養人們的表情。“我吃飽了，現在我要回去了。”
身後傳來雪萊的聲音。“讓人驚訝，羅嘉先生。演說很精彩，但別忘記睡前的果蔬汁。”
但羅嘉只是頭也不回地往前走著，他害怕一旦回頭，他就會忍不住告別。
再也不見的告別。
但他已經戳破了真相，他們已經不會再裝下去了。非常拙劣，但他又無法不沉醉的偽裝。但此時此刻，羅嘉依舊不後悔他打破了這個迷人的幻境。
因為無論真相多麼醜惡，那依舊是真相。也許他可以活在痛苦中，但絕對不能活在謊言中。
他只是很想流淚。
