第8章 選王

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羅嘉沒有搞明白這兩方的恩怨情仇，但有一點他聽明白了：他們在爭奪對他命運的決定權，而莉莉絲顯然居於上風，自顧自地為他做了安排。

他不喜歡這樣。而羅嘉真正意義上抗拒某些事情時，他總會讓別人知道。對此最有經驗的科技神甫如果身居此處的話，興許會告誡這些姑娘們。

“不。”他輕柔地說。霜花在他腳下凝結。“我很失望。”原體繼續說，孩子氣的面容冷淡下來。“我給過你機會了。”

女戰士下意識舉起劍架在胸前，卻發現聖盃騎士緊盯著自己，手中從沒放下來的殘破鏽劍上血珠滴落。接近兩米的紅髮女郎對比之下竟顯得嬌小起來。

巫師！該死，永恆王的遴選已經太久沒有舉行了，以至於她都快忘記準王都精通巫法，不然他們怎麼和彼方的阿蘇焉交流呢？赫莉本抬起手，讓躁動的女妖們退下。她們在這裡無濟於事，甚至不足以阻擋那個盔甲都結鏽的騎士。

面板髮脆，血流變緩。更強大的巫術在形成途中，告訴赫莉本她應當儘快行動。任何有點水準的戰士都知道要儘可能地打斷巫師的一切行動，但他們面對的問題常常是巫師也知道這件事。騎士的站位看似隨意，卻把那個有著孩子面孔的怪物防護得密不透風。赫莉本只能看著如有實質的力量不斷從後者身體溢位，彷彿無窮無盡一般。

莉莉絲依舊站在準王的對面，神色恬淡，祭司禮服的袍袖在濃郁的能量中輕輕拂動。

“裝模作樣的莉莉絲啊，你最好有方法。”她口舌發乾地想。“我可不想死在你的神廟裡。”

“我的同伴們不太喜歡這種力量。”羅嘉已經飄離地面，平視著女神官。“他們說任何力量都有代價，而這是相當不划算的一種。但我很喜歡你的故事，幾乎也開始喜歡你了。”

“所以，我決定鄭重一點。”他說。

赫莉本看到莉莉絲的面容一點點變白，喉嚨被無形的力量緊扼，緩緩提至雙腳離地。她想要動，但黑髮的孩子只是投來一瞥就將她牢牢釘在原地。

“雪萊曾經告訴過我，要像人對自己那般對他們，用他們責罰別人的鞭子抽打。”他的聲音飄忽起來，“因為不知痛，就不會知恥。”

少女的脖頸已經在無形之力中開始變形，她擰起眉頭，艱難地吐氣。

“所以，你知道痛了嗎？”準王認真地問。那股力道放鬆了一些，足以讓莉莉絲吸進去兩口氣。但在場的人都知道，這並不是寬宥。

他需要一個答案。而赫莉本只祈求莉莉絲的能言善辯能發揮些作用。

然後她看到熟悉的女神官扯了扯嘴角，艱難地露出一個微笑。“沒有，大人……履行我的職責，我的心中只有喜悅。”

準王的神情沒有波動。但連赫莉本都能看出他心情不佳。“伱完成了什麼職責？”

“將您推上王位……”莉莉絲斷斷續續地說。女戰士開始祈禱睿智的莫萊海格給老朋友點智慧，或者乾脆讓她閉嘴。

”我並沒有接受，我也不會因為一頂王冠去擔負你們的命運。“無端地，赫莉本覺得這聲音透露著失望。

“啊……那就不是我能做主的了。我要做的只有等待……”

“你等不到了。”準王冷冷說，令人牙齒髮酸的筋骨交錯聲響起。

“不……”女神官輕輕搖頭，“我已經等到了……”

一個帶點狡黠的笑出現在她臉上。“之前將您選為準王的只是聖火中的力量。而真正的晉升儀式……需要召喚阿蘇焉的迴響，這有點費時。”

隨著她最後一個字落下，火焰從羅嘉腳下騰空而起，將他整個包裹起來。束縛莉莉絲的巫術力量因為失去了維持當即消逝，令她哐噹一聲掉在了地上。納瑞克猛地撲過去，伸手試圖拉出羅嘉，也被瘋長的火焰一同吞沒。

赫莉本足尖點地，如劍般發射出去，一把拎起莉莉絲，上下檢查了兩遍，發現對方除了脖頸上的淤青並無大礙。

“長姐？”一個小隊長在門口猶疑地問，這幫除了赫莉本目中無人的女妖顯然被剛才發生的情景所震懾。“所以……這是準王晉升？”有人在後面低聲說。立刻有聲音激烈反駁：“怎麼可能，父神已經不在了！”“但那可是聖火龕裡湧出的火！”“這是莉莉絲神廟！”“有聖火即有父神注目，你是不是忘了第七十二任就是……”

“閉嘴！”赫莉本一聲斷喝打斷了所有嘈雜，兇悍的女妖們頓時噤聲俯首。“給我滾去巡邏，省得那幫玩意兒又跑出來。”

等到女妖姐妹們都四散離開，赫莉本才回過頭，惱怒得右眼疤痕都扭動起來。“還沒到祭典你就急著把自己獻給神王了？”

莉莉絲靠著她的手臂站著，咳嗽了半天才平穩下氣息。“沒什麼……準王只是在鬧脾氣而已。”

“然後差點讓你死在自己的神廟？我真羨慕這股脾氣。”

“呵……他不會的。我們的幼王可比你想象得更孩子氣，不然怎麼能上同一個當呢？”女神官撩起一股散亂的黑髮，自顧自笑起來，“我都沒想到簡單的令他情緒失控，再召喚聖火偷襲能夠成功兩次……”

“說到這個，永恆之王的蹈火儀式……我都沒想到你真能成功。上一次選王是什麼時候了？”赫莉本的語氣帶了點惆悵。

“在現實的尺度上，是六十六年前。按我們的感知的話……很久了。”

“是啊……很久很久了……久到你變成了少女神莉莉絲，我也再也摘不下戰爭面具。呵，這大概是第一次在其他神廟舉行的蹈火儀式吧？也該是最後一次了。”赫莉本咧咧嘴，把這個表情做得怪異而兇悍。她閉了閉眼，來稍微平息永無停歇的狂怒，以免自己跟失控的姐妹們一樣捅莉莉絲一劍。

哈，她們何時淪落於此呢？赫莉本不喜歡懷舊，這對她抑制怒火沒有好處。在很久很久以前……久到她都快遺忘的時候，狂嚎女妖只是戰神凱恩的諸般面相之一，她們稱之為戰爭面具的狂怒也可以收放自如，在和平的時刻，她們依舊能享受那些美好而不是嘶叫著怨恨一切。

但隨著凱恩的破碎，一切都變了。為了抵禦墮落，女妖們選擇成為了血手神的容器，讓他的靈魂碎片在自己軀體內繼續燃燒。這是一種兩害取其輕，但赫莉本永遠無法釋懷自己失去的。她們不得不汲取曾經竭力抗拒的盛怒，把戰爭面具變成自己的臉，來抗拒夜夜入夢的女王笑聲。

但相比莉莉絲，自己也許幸運一些。赫莉本覺得自己大概是最後一個記得她原本面容的人了，而她的名字也因為接受了女神的神名而從所有生靈的記憶裡被抹去。即使是女妖之首，也快被血色的殺戮狂熱沖淡對年輕女祭司的回憶了。

“很快了……”莉莉絲似乎被抽乾了力氣，又順著同伴的手臂滑了下去。赫莉本看她這副樣子，乾脆一起坐下來，肩膀相抵，短劍橫放在膝頭，明晃晃映著火光。“父真會選一個外邦人做我們的王嗎？”

“既然我們被外邦的神詛咒，為什麼不能有一個外邦的拯救者呢？”莉莉絲輕輕搖頭，“更何況……這片土地上真的有不是所謂外邦的存在嗎？”

赫莉本嘖了下舌頭。“你又在說我聽不懂的話了。“

“呵……我們都是失去家鄉的流浪者，甚至比你知道的更早。假如你不把所有心思放在浴血殺戮上的話，也許能聽懂更多，但這也未嘗不是一件好事。”莉莉絲輕瞥她一眼。

“我剛才就應該讓他把你掐死……說起來，這個聖盃騎士和我知道的不太一樣，我從他身上聞不到任何淫婦的氣息。”

“注意措辭，赫莉本。”

“少管我。”女妖之首盯著那團熊熊燃燒卻不灼人的火焰，眼中映著星點火光，不自覺地摩挲著劍柄。“你說，即使他成為了我們的王，他會庇佑我們麼？”

“我不知道，我只是根據阿蘇焉的意願做事。如果他接受了神王最後的火焰，那他也必然會貫徹祂的意志。”

“那我們只能等了。”赫莉本沉聲說。

“唔……等了這麼多年，還差這一時半會兒嗎？”