26 番薯

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不多時，姐妹兩個一人捧著一碗麻食直接在廚房吸溜著，享受著片刻的寧靜安詳，紅薯綿軟清甜的口感在嘴裡迸開，雲珠眼神一亮。

“趙三！我知道了！”她捧著半碗紅薯塊，如獲至寶般驚喜道。

紅薯吃多了腹脹，所以後世將其加工成紅薯澱粉，紅薯糖漿，紅薯粉皮……雲珠在腦海中細細回想自己看過的那些教程，又連說帶比劃的同趙三說起製作流程。

眼睛越聽越亮的趙三要不是手裡端著碗，身子幾乎要跳起來，麥芽糖無論是買成糖還是買麥子自己做，皆是成本不菲。

若是紅薯……看著六兒說得有理有據，她只當是國公府裡的法子，一口答應下來：“聽你這一說，糖漿倒是可以嘗試，那倆卻是費功夫，等你姐夫回來，我倆明日便試試！”

趙三答得如此篤定，卻讓雲珠心中沒底，這法子她也只是從前在書上看過，具體情況還要看實際操作，乾脆一不做二不休直言道：“眼下時辰還早，不如咱倆先試試，拿著成品，你才好說服姐夫。

若是不成，咱們還可以做成紅薯幹，橫豎不浪費。”

過耳千言，不如上手一遍，趙三望著城門的方向，見著日頭還在，於是點點頭：“你說得有理，聽起來只是費些柴火，你且等等我。”

趙三費勁挪開柴房的乾草，挪開一隻破舊的木盆，底下就出現個不大的地窖入口來，看著裡面堆著滿滿當當的紅薯，雲珠不得不佩服趙老三過日子的能力。

“番薯就這麼放外頭，不過半月就發芽了，我呀，就想著，從前咱們上山時，那些掉在石孔中的番薯，即便成了乾兒，也不見發芽，定是不見天光的緣故，

後頭，我就叫你姐夫挖了這個地窖，挖出來的土，全墊在院子裡了，細細挖慢慢挖，鄰居們都不知道咱們有地窖呢！”趙三彎著身子半趴進窖口，不斷地將紅薯往外扔，雲珠只得拿著木盆在身後撿。

北方有地窖是很常見的事兒，農人家基本家家戶戶都有，可在城裡是個稀罕物。

在城裡，挖地窖一則是個技術活兒，大了容易塌方，小了放不下什麼東西，是以城中的地窖大多是幾戶人家出資，請專門的匠人上門挖窖，放了糧食後再有人輪流在家看守，那才護得住東西。

二則窮苦人家要是有個地窖，等到主人家白日裡出門討生活，無人看守的地窖在賊人眼中如同黑夜裡的燭火，專業路過三十年。

不過趙三這個法子卻極其聰明，挖個小窖，再做上掩護，任誰進來看見這家徒四壁的家庭，都不會想到家裡能存這麼多東西。

“夠了夠了！”眼見木盆裝上一半，雲珠連連出聲，只是先打個樣，這些儘夠了。

要做成紅薯糖漿，這主要原料便是越甜越好，如今紅薯產量大，價廉質優，正適合做些精加工，不過是費火費工，但城裡柴火也是一筆花銷，看著趙三將地面斷裂的乾草都逐一撿起放進灶中，雲珠突然覺得自己有些莽撞了。

若是做不好糖漿，紅薯泥烘乾也是個口糧。

可那柴火，卻是要花費真金白銀去購買，國公府富庶，茶水間裡上好的銀絲碳一燒就是一整天，從沒人計較過花費，可趙三家是什麼條件？廚房緊挨著柴房，堆疊的乾柴不過小小一捆，大多是些雜亂的乾草，雲珠手下削皮的動作踟躕，“柴火很貴吧？”

噗嗤

趙三掩面而笑，忍不住哂她：“你還是那般小性兒，不貴的，咱們離城門近，出城兩三里就有山林，雖說是有主的林子不許打柴，可割些乾草細枝，是容易的，別擔心，叫你姐夫多走兩趟就是。”

劉平為姐妹二人創造了些空間，來回兩趟見雲珠都在，便又沉默寡言的出了門去，趙三也不留他，只吃麻食的時候默默的盛了一大碗留在鍋裡，藉著餘溫熥在灶上。

眼見煮熟的紅薯片瀝出汁水，汁水在鍋中慢慢沸騰時，雲珠尋了根竹子，削去竹子一層外皮後，小心翼翼的將剩下的紅薯泥均勻的塗抹在竹子上，放在灶口沒有明火的地方細細烘烤，等到鍋裡糖水拉絲。

二人折騰完了柴房中所有的乾草，只餘那捆乾柴孤零零，將將掩蓋住地窖入口。

揹著一捆乾草回來的劉平一進屋，便揉了揉眼睛，難以置信的盯著趙三，眼神詢問著你們做什麼了？

他想問你們是不是在家洗澡了，又想起姨妹雲珠才是個半大姑娘，於是轉變道：“若是柴火不夠，我再去挑一捆回來。”

趙三沒有正面回答，而是將蘸著糖漿的筷子塞進劉平嘴裡：“郎君，你先嚐嘗這是什麼！”

“糖！好甜的糖！”劉平先是一喜，隨後眉頭又皺起來，“咱們不是說過，這糖漿費時費力費錢，卻不大有進項，往後不做了嗎？”

看著空落落的柴房，再看看廚房灶臺上擱著一海碗的赤紅糖漿，對上趙三期待的眼神，劉平強打精神，心中埋怨不少，嘴上卻極力婉轉，生怕在姨妹面前墮了趙三的面子。

他是個男子，不可對妻子如外人一樣暴躁。

“姐夫再嚐嚐這個。”嫩白的小手遞上一塊黃褐色的什麼果餞兒在眼前，劉平眼神詢問過妻子才堪堪接過，接過來也沒敢直接往嘴裡送，實在是賣相上……

紅薯幹有些焦糊，俱因為雲珠自己控火能力不足，不怪紅薯。劉平放在鼻端輕嗅，糊味裡夾著焦香清甜的味道，確定是食物後，晌午飯還沒吃的大男人忍不住咬了一口，在嘴裡細細嚼起來。

囫圇間神色更是驚詫，猛地將剩下半截一併塞在嘴裡：“這是番薯？！”

看著一大一小兩個姑娘站在自己身前，一臉期待的等著自己點評，劉平沒讀過書，說不出來什麼花團錦簇的溢美之詞，只連連點頭：“這番薯蜜餞兒不錯，這番薯糖漿也不錯，不錯。”

“乾草不經燒，雖一屋子草卻也不值當錢，這是用了多少番薯？”不愧是貨郎出身，一言中的，直奔核心產出比。

趙三在裝著紅薯乾的竹筐裡翻撿，意圖尋一塊兒模樣周正的番薯幹，邊撿邊說道：“約莫十斤番薯，只得這一海碗糖漿，不過蜜餞兒卻是做了不少，你且再嚐嚐，可能拿得出手賣？”

劉平細細聽了姐妹兩個的製作過程，雖是個細緻活計，但成本頗低，如今市場上兩個大錢就能買五六斤番薯，而十斤番薯再加上些柴火，便能得一斤多的糖漿，額外還有這麼多番薯乾兒。

比起主流麥芽糖的高額成本，這紅薯糖則是一本萬利。

想清楚其中關竅，劉平起身對著雲珠深深一鞠，鄭重道：“姨妹，先頭多有得罪，劉平在此給姨妹先賠個不是！”

不顧雲珠連連擺手，他接過趙三遞過來的麻食放在身邊，話趕話的急忙問道：“姨妹聰慧，我也就不兜圈子了，我如今走街串巷，從未見過這番薯糖，不知姨妹可肯將這手藝賣與我？”

京城沒有紅薯糖漿？

雲珠一怔，然後才想起來這好似是從南邊先興起的做法，如今許是還沒傳進京城，於是思忖道：“這原不是什麼新鮮手藝，精與餐食的老師傅說不得多嘗幾下便能想清楚其中關竅，你如今提起買賣，我倒是有個新鮮法子，單看姐夫肯不肯信我了。”

三人交頭接耳，劉平更是連連驚歎，對雲珠幾乎露出了恭敬的神色，這就是大家婢嗎？再一想自己先頭還隱約瞧不起雲珠身在奴籍，眼下只恨不得給自己兩耳光，目不識丁，目不識丁啊！

雲珠不藏私，在劉平拍著胸脯打包票以後的淨利潤都分她三成時，更是絞盡腦汁同夫妻兩個細細說了紅薯粉皮和紅薯澱粉的做法。

眼下誰也沒想到，來年劉平竟能將二百兩銀子鄭重的遞到雲珠面前。

貨郎也沾著個商字，對市場的敏銳度是遠遠超過趙三姐妹二人的，雲珠提起紅薯粉皮，他立馬想到了徽香樓中的招牌菜，素鱉。

劉平曾在徽香樓前賣過一隻磨喝樂，那日天色昏暗，山雨欲來，買磨喝樂的小兒掙扎著想要挑子上的風車，風車不過是紙折的玩意兒，不值錢又怕雨淋，於是乾脆一併送了那孩子。

那孩子的長輩見滿載而歸，禮儀周全的賞了他半碗素鱉，聽著那小廝繪聲繪色的形容素鱉在徽香樓是如何的招牌，京中是如何的獨此一份，連城外的護國寺僧都曾派人想來學習時，原就飢腸轆轆的劉平眨眼間就將那素鱉吃了個乾淨。

果真是美味非常，這紅薯粉皮若真如姨姐說的那般口感，自己豈不是……

發了發了！

他仔細回想那素鱉的色香味，在聽到雲珠說可用竹炭粉染出黑色形狀，還有清熱解毒的功效時，只恨不得自己也能賣身進國公府，這潑天的絕學，隨便學上幾樣，便儘夠人吃一輩子了！

但見外頭紅霞漫天，多官已經站在門口敲上了門。

聽得忘形的趙三想起六兒說天黑時需得回去，不禁又是悲從中來，她細細描摹了那張鵝蛋臉，忍住悲慼說：“我聽說，那等人家規矩多，出來一趟，想是不容易，咱們下回再見，也不知是何時，你要好好的，好好的，咱們總會再見。”