20 牆頭草

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今日拔冗前來，對於王夫人來說，不忍苛責自己的孩子，甚至不願意當著孩子的面叱責丫鬟們，故而特地送走了賈寶玉，如今關上了院門，看起來可能只是為了洩憤，是以言辭犀利些也不算什麼。

至於襲人，她心中原本想著藉此機會坐實姨娘身份，如今看來卻是不能夠了。即便寶玉和她真有肌膚之親，那又有什麼關係呢？

更何況王夫人已經遞出了臺階。

“老太太年紀大了，這些事情自然要我這個做親孃的來管著，你們一心為了寶玉著想，我難道還會為了這點小事記恨在心嗎？”上座的貴婦人捋著手裡的絛子，漫不經心道。

襲人微笑道，“太太說得是，昨兒夜裡二爺還為這個惱了我們，直說林姑娘和寶姑娘目光長遠，往後更得勤加讀書才是。”

聽了這話，襲人心中悄悄鬆了口氣。她原本還納悶呢，寶玉和眾丫頭關係都算不錯，但王夫人進來直直就揪了檀雲殺雞儆猴，心中無不得意地想，太太又如何？

自己一是老太太賜下的，二是這絳芸軒中得臉的大丫鬟，饒是寶玉親孃，也斷沒有拿她來做筏子的道理。思及此處，襲人更是心中暢快，將來若是新夫人進門，自己做了妾室姨娘，也照樣可以將日子過得體面。

屋中氣氛鬆快，彷彿剛才的挑剔只是一場煙雲，王夫人沒有搭理襲人，只跟身旁的嬤嬤使了個眼神，嬤嬤上前扶起跪著的檀雲。

正當襲人放鬆下來，就聽那嬤嬤陡然說，“咱們二爺是這府中再金貴不過的主子之一，讓這等毛躁的小丫頭近身，難免失了臉面。

好比剛才，豈能大庭廣眾之下同爺們兒擠眉弄眼咬耳朵？不成樣子，今兒太太發慈悲，檀雲先來太太跟前伺候著，什麼時候穩重了，再回絳芸軒來罷。”

檀雲聞言，不等嬤嬤說完，忙又跪下討饒，“太太繞我一宗兒，奴婢斷沒有別的歪心思的！這可是天大的誤會呀！寶二爺待下人和善，是奴婢失了樣子分寸，下次再也不敢了，求太太繞我一回！”

那老嬤嬤嘴裡嘟囔一聲，太太肯教你，是天大的福氣，說著就讓立在左右的女使上前押住她，自己則從懷裡掏出一條棉布巾子，堵了檀雲的嘴，一時間房中就只剩下嗚嗚掙扎的聲音。

李嬤嬤見狀，，心中納罕，她素來知道這院中的小丫鬟們，大多揣了點見不得人的小心思，今日爭花明日爭果的也沒少鬧騰，但是自忖身份，不好在這個時候拆臺，只笑呵呵的道：“都是房中的瑣碎事，太太且放心，往後我定看緊這些小丫頭們，規矩上再緊兩分！”

襲人見狀，也笑著附和：“李嬤嬤說得是，太太慈母之心，規矩不是小事，又關乎著寶二爺將來的前程，奴婢們定當謹記！”

眼見著王夫人神色不虞，襲人心中也明瞭了，她在意的不是哪個丫鬟得了寶玉的臉，她只在乎寶玉是她的親兒子，今兒這一遭，就是做親孃的看不慣兒子身邊的鶯鶯燕燕，特意前來敲打的。

再聽著這話裡有話的意思，折一個檀雲，看起來已經算是輕的了。

話音剛落，那邊已經開口了：“襲人雖年紀輕，資歷上卻是府裡的老人了，如今這事兒我便教由你做，這堂中都是自家人，李嬤嬤也做個見證。”

王夫人環顧四周，示意身邊的嬤嬤將檀雲押出去，檀雲早早被堵了嘴，淚水滿面，臉頰通紅，求救的眼神直往襲人臉上飄。

襲人捏緊手中的絹子，強忍著討饒的話語，她清楚王夫人的性子，那是一個佛口蛇心的驕矜人兒，從不會好好聽下人說道理，更不會理會那些冠冕堂皇的檯面話。

一時間，她那些漂亮話全都被堵在了喉嚨裡，只好別開眼睛不去看檀雲，直到身後的門再次關上。

屋裡的王夫人和她的丫鬟婆子，襲人和李嬤嬤，屋外也許還有豎起耳朵看熱鬧的丫鬟小廝，索性剛才嬤嬤已經出去疏散過了，她也不怕自己的心思被暴露，於是耿著脖子盈盈一拜，柔順道：

“太太吩咐，莫敢不從。”

周遭的眼睛都落在她身上，她們心頭的想法也許各不相同，立場也有偏差，眼下卻只能順著王夫人的得意，說出上首太太想聽的話。

那老嬤嬤和王夫人對視一眼，率先笑著開口道：“什麼吩咐不吩咐？襲人姑娘是老太太身前兒的體面人，如今又在絳芸軒當差，將來少不得要同咱們太太做一家人的。”

話說到這裡，那老嬤嬤氣短似的停頓住，順氣的當口一眼不錯的盯著襲人，直到在對方眼中看到惶恐和瘋狂，才點點頭又繼續道：“既是一家人，奴婢託大，也就不和姑娘說那外道話了。”

“等等！”襲人硬著頭皮打斷了嬤嬤的話，她花襲人雖是被指過來的下人，心中卻有自己的天平，“嬤嬤折煞奴婢了，奴婢雖是個下人身，卻也懂忠心不事二主的道理，從前我是老太太的丫頭，自然是一心為老太太計。

如今老太太派我來伺候二爺，奴婢就只當二爺是主子，斷沒有那起子胳膊肘外拐的道理！”

“奴，奴婢也是，寶玉是奴婢的奶兒子，奴婢絕不會生背叛心思！”李嬤嬤癱軟在一旁的酸枝木雕花木椅上，佈滿褶子的老臉上掛著兩顆水眸，看起來可憐極了，只恨不得自己生出雙翅，能逃離這個是非之地。

李嬤嬤一開始不明所以，以為只是關緊了門不讓訊息被人打探了去，可聽完太太身邊嬤嬤的話後，她幾乎沒有站立的力氣。她雖然倚老賣老貪便宜慣了，也樂意順著主子的話顯示自己在府中地位尚存，卻從來都是知道輕重的，一時間也不敢拿主子的款兒了，口口聲聲的奴婢說得格外順暢。

可王夫人心頭顯然早有成算，在場的眾人算是上了她的船，早已沒有說不的權利了。

“李嬤嬤哪裡的話？寶玉當年吃了你的奶水，也算得上你的奶兒子。襲人更是同我的寶玉有了相親，哪裡有我不信你們，卻信外人的道理？

如今我不過是想著，要你們幫我守好寶玉的院子，不要讓那起子小人鑽了空子。可憐我的寶玉，未及弱冠之年，尚未說親，如今老太太又年事已高，不理這家中事務，哪裡知道這京城中的風氣？

我雖盼望著抱孫子，卻不敢拿寶玉的前途去賭。”

襲人心頭一驚，剛才的話頭已然立不住腳，只得自嘲道：“奶奶說得是極，是奴婢失了分寸，請奶奶開恩，將奴婢發還老太太處去，也好，贖了這一身罪過。”

緊接著，襲人跪倒在地，平日裡高高昂起的頭顱貼在毛茸茸的地毯上，眼中不住的閃過怨毒之色，太太欺人太甚，莫不是要她做個牆頭草，左右逢源？

她雖心儀寶玉，也很想光明正大的在這府中站穩腳跟，站到寶玉身邊去，卻從未想過用這樣下作的手段將自己送過去，這是要陷她於不義啊！

可眼下的情況，她卻不知道要求助何人？如若就這麼出了絳芸軒，回到老太太身邊去，她將來卻是自愛沒有機會能到寶玉身邊來了，那此前做的那些排布，不知道又便宜了哪個。

心頭飄過晴雯那張花朵似的臉，攏在衣袖裡的手掌不自覺收進成個拳頭。

怎麼辦怎麼辦？

要不然聽聽太太要她做什麼再下決定？

示意嬤嬤上前扶起襲人，王夫人盯著她的眼睛抿嘴笑道：“老太太常說，先頭的珍珠生得伶俐，因而特意派到寶玉房中，有意收做屋裡人。起先我是不樂意的。

如今一看你，才知道，阿彌陀佛，到底是老太太慧眼如炬，有你這樣忠心耿耿的房裡人，我還有什麼放心不下的？”

一口一個房裡人，說得襲人心頭一會兒天上一會兒地下的，往日的機靈勁兒早就因著剛才設想再也見不到寶玉時，散了個乾淨，眼下只餘紅著雙眼，似哭似笑的對上李嬤嬤的眼，哽聲道：

“教太太笑話，奴婢瞧著二爺，就如同地上的草雞見著翱翔的鳳凰似的，這一輩子，奴婢生是二爺的人，死是二爺的鬼！若叫奴婢背叛二爺，毋寧死去！”

襲人拔下頭上的金釵，握在手中，言辭激烈，滿面決絕。

“唉，你這是想到哪裡去了？咱們太太是二爺的親孃，難道還要挑著你們害他不成？”老嬤嬤上前扶起襲人，若不是襲人見她彎腰後退一步，她甚至能紆尊去給襲人打理裙子上的褶皺。

見著襲人後退，老嬤嬤心頭冷哼一聲，算你識相。若不是怕壞了太太的事兒，她何至於對著這一屋子的小孩兒和顏悅色？

“是極，寶玉年幼，老爺公務繁忙自是沒時間來教導她，我雖是親孃，卻是個婦道人家，到底無法時時見著，只盼著他身邊多得幾個知冷知熱的人疼她，叫我時時知曉寶玉過得快活，也算全了我們母子情分。”

手裡的絛子換成一張綢巾，一番話真真假假，說到動情處甚至拭起了淚。