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因為事情解決的太順利，所以當夏德從松鼠小巷走出來的時候，時間還不到十點半。抓神秘人的任務中午才能進行，另一件則太遠，在城市的另一端。
所以考慮了一下，夏德便先去蒸汽鳥日報社，補齊了下個月的廣告費用，隨後乘著馬車到了煤氣公司打聽管道安裝的事情。最後才去軍情六處的據點，把自己的薪水拿到手。
而這樣在城裡轉一轉，也能放鬆一下心情。
“你不要笑了，我剛才只是忽然想起了米婭。”
走在大街上，耳邊依然有著笑聲。夏德有些不滿的在心中說道，但她根本不回答夏德的要求。
與夏德對接的軍情六處的據點，在託貝斯克西區的“城市垃圾處理管理中心”。
上次來是大半個月以前的事情，那棟位於鼻菸壺商店和專營雨靴的鞋匠商店之間的灰色小樓，和上次來時一樣，隱匿在繁華的蒸汽都市之中。
因為已經來過一次了，所以進入建築以後，和門口的接待員小姐說明了自己是來找吉爾斯·強森先生，很快就在“裝置管理處”找到了那位正在看報紙的中年人。
聽到開門的聲音，看起來很無聊的中年人抬眼打量了一下夏德，在夏德反手關上門以後，臉上露出了笑意：
“哦，瞧瞧誰來了，這不是雷傑德的漢密爾頓騎士嗎？”
說這話站起身，很熱情的和夏德握手。
“強森先生，沒必要這麼誇張。”
“當然有必要。”
中年人示意夏德坐在桌子對面的鐵架椅上，他們身後則是一排排的檔案櫃：
“你救了王后，不僅讓我們忠誠的處長安洛斯先生免於去管理王國公墓，也避免了我們這些可憐的底層文職人員面臨被清算的風險。”
他還特意為夏德倒了一杯茶，要知道上次夏德來的時候，可是連白水都沒得到。
“怎麼，這次是來領薪水的嗎？報銷的單據有嗎？需要額外補充子彈嗎？”
“當然，報銷的單據我都帶來了。”
夏德拿出一隻信封，將聖禱節那天從奧古斯教士那裡拿到的憑證取出來。因為都是真的，所以強森先生只是簡單的檢查了一下，便收了起來。
他拿著一串鑰匙走向身後的林立的檔案櫃，好半天才拿著一沓錢回來：
“軍情六處的特工們沒有沒有收款憑證，防止被有心人查出身份，所以你清點一下，沒問題這個月的薪水就和你結清了。”
“好的......怎麼這麼多？”
夏德手中是六張五鎊的鈔票，合計40鎊。但他的週薪只有1鎊，按理說加上30鎊的報銷費用，也只有34鎊多才對。
“哦，差點忘記說了，你升職了，”
強森先生擺擺手讓他不必驚訝：
“因為上次的功勞，安洛斯先生給你調整了一下職級。六處內部沒有複雜的等級制度，我們直接和皇家陸軍掛靠，按照這個演算法，你現在算是少校。”
“少校？”
夏德很是驚訝，要知道他的朋友拉德斯上尉，在前線待了幾十年沒有犯錯，才剛剛混到上尉的軍銜，夏德這算是一步就趕超了。
“是的，少校，這沒什麼值得驚訝的，你可是我們的王牌特工，而且六處和皇家陸軍的晉升制度又不一樣，外勤特工們有好的待遇，不也很正常嗎？。”
“我，王牌？”
“哦，先生，別這麼驚訝，這是你的軍官證，請收好。上次的還來得及做好，沒想到一下就換成了少校的。”
強森先生又給了夏德一本新的證件，和沒有寫全名的軍情六處證件不同，德拉瑞昂皇家陸軍的軍官證上不僅有照片，還有夏德·蘇倫·漢密爾頓的全名。而那張照片，看起來是夏德與國王合照時的那一張。
“你現在的薪水調整為週薪5鎊，報銷費用暫時維持原狀，防止有人亂說話。不過等到明年你的風頭過了，安洛斯先生會給你驚喜的。”
強森先生說道，夏德有些不知道說什麼好了。但不管怎麼說，剛才的任務帶給他的壞心情，已經完全消失了。
“哦，還有子彈的事情。我想要申請報銷子彈，但舊子彈的使用報告......”
“沒關係，這個我幫你來補，反正只是一些無聊的套話。”
中年人很熱情的說道，夏德想要感謝，但對方只是搖頭：
“以你和安洛斯先生以及嘉琳娜小姐的關係，你能允許我幫你，其實是對我的幫助。”
“抱歉，我和嘉琳娜小姐？”
夏德狐疑的看著他。
“有一些風言風語，關於那位女公爵邀請你去她的莊園過夜......放心，只是流言而已。”
強森先生做出那種“我什麼也不知道”的表情。
因為在中午之前，夏德也沒有其他事情要做，所以便在這兒和強森先生聊了幾句才離開。
最近不僅是城市治安變好了，就連軍情六處負責託貝斯克地區的部門，也沒有太多事情要做。邪神降臨一下讓城市的所有不安分因素都暫時消失，但在託貝斯克以外，還有很多事情在發生。
“灰手套最近在南方城市很活躍，安洛斯先生三天前離開了託貝斯克，似乎是組織什麼秘密行動。”
但既然強森先生能夠輕易說出，那麼安洛斯先生是否去了南方，夏德還真的不確定。
“現在勉強算是和平年代，卡森裡克的灰手套們還這麼活躍嗎？”
因為還有一個月，那封從未知地點寄往聖德蘭廣場六號的信件就要來了，所以夏德對鄰國的間諜們也很關心。
“當然，很顯然和平不會一直存在下去。在政府部門安插間諜，到學院的年輕人中發展下線，去工廠調查特種鋼材的用量，或者只是派人混跡上層社會，窺探大貴族們的隱私......這些雖然現在看起來沒用，但其實都有著各自的價值。否則，灰手套們和軍情六處存在的價值在哪裡？”
強森先生打了個哈欠，夏德則認為他一下說中了斯派洛·漢密爾頓偵探原本的工作。
“您也做過外勤的特工？我發現您對這些工作很熟悉。”
夏德笑著問道，端起茶杯喝了一口，茶葉的質量比不上斯派洛偵探遺留的那些。
“是啊，年輕的時候也做過，後來腳踝中了一槍，就成了文職的後勤人員。”
強森先生聳聳肩，熱情的語氣變得慵懶，恢復成上次夏德來時聽到的，工作到疲倦的語調：
“這些工作卡森裡克的灰手套們在做，我們也在做，甚至那些小公國的野心家們，也都有各自的情報部門。漢密爾頓先生，國家間的政治可是非常複雜的事情，我們應該慶幸自己在託貝斯克市，而且不用做雙面間諜的工作。”
“灰手套們在這座城市，大概能有多少人呢？”
夏德又問，強森先生笑著搖搖頭：
“這個問題我可回答不了，甚至連灰手套自己也回答不了。但六處有過估計，大概在三位數、四位數左右。”
“就算託貝斯克人口眾多，算上聯合王國使領館的外交人員，也不應該有這麼多人吧？”
夏德遲疑的問道。
“有些人甚至不知道自己在為灰手套工作，這個數字包括了那部分人，所以聽起來才很怕。”
“那麼本地有沒有什麼知名的間諜？”
這是夏德的好奇心。
“知名的間諜都是失敗的間諜，不知名的才是成功。”
中年人想了想，又補充道：
“不過，可以肯定使領館的那些人中肯定有灰手套的人，還有一些在兩國政壇之間遊走的掮客們也肯定是。除此之外，兩年前我們收到訊息，卡森裡克秘密派遣了兩位灰手套組織中的王牌特工，在託貝斯克潛伏。我們在半年前抓到了一位，但對方自殺了。從他的信件中，我們得知另一位是大名鼎鼎的‘灰頭鷹’（74章）。”
強森先生頗為感嘆的搖搖頭：
“但也只知道名字，上一次我們的特工與他交手，是三年前在王國東部的鋼鐵之都剛鐸市，那時我們知道他是極其擅長化妝術的男性，灰頭鷹在那次行動中，盜走了一批鑄造蒸汽炮的特種合金的冶煉記錄，給我們造成的損失，到現在都還在波及德拉瑞昂的特種金屬冶煉行業，陛下大為震怒，安洛斯處長差點被降職......還有十年前的黃金劫案，以及八年前冷水港造船廠的事故......”
這種特工才是真正的“王牌”，夏德這種“王牌”根本沒法和他相比。
強森先生僅僅是幾句話，便讓夏德想象到了這位活躍在蒸汽時代、行走於光與影邊緣的秘密間諜的複雜有趣的故事，如果多蘿茜用這種人作為主角，一定也能寫出不錯的故事。
“那麼對方的年齡以及長相我們知道嗎？”
“不是我們無能，是對方太狡猾。”
強森先生再次遺憾的說道，見夏德很感興趣，便又補充了一句：
“如果誰能夠抓到他，只要不是出身太差，我想直接弄到子爵的爵位都有可能。可惜，兩年來潛伏在託貝斯克的‘灰頭鷹’一點訊息都沒有，我甚至懷疑他是否真的來了。”
中年人再次無奈的嘆了口氣：
“他會在哪裡呢？”
“託貝斯克這麼大，這真的很難說。”
夏德也頗為感慨，並希望那位“王牌特工”千萬不要打擾自己的生活。
又和強森先生聊了一會兒，夏德才帶著那筆錢、夾著三本書離開。
時間已經來到了上午十一點半，在街口坐上馬車，穿過大街小巷，與無數陌生人擦肩而過，夏德按照伊露娜提供的線索，匆忙的趕到了了同樣在城市西部的劉易斯街。
這是市區內罕見的不允許馬車進入的步行街，街道在二十年前還不叫這個名字，後來王國的劉易斯將軍在這裡去世後，街道才有了現在的名字。
根據情報，向黑石安保公司求助的那位26歲離過一次婚的斯旺女士，從兩週前開始，除了禮拜日以外，每天中午經過這條街時，都能發現在劉易斯街的黑角巷出口，有穿著黑衣服的男人在偷窺她。
劉易斯街是她回家的必經之路，如果繞路會相當麻煩。
這是普通人委託給黑石安保公司的任務，所以安保公司也只是稍微進行了一下前期調查，確認沒什麼大問題以後，將任務暫時押後，與委託人簽訂的合同，從下週開始執行。
伊露娜特地選出來這件任務，是因為委託人將偷窺者形容為“就算是在夏天，每次出現都將自己包裹的嚴嚴實實，甚至還戴著手套。我沒敢接近過他，但遠遠的看向藏在巷子陰影和帽簷下的臉，哦，神啊，我簡直無法形容自己究竟看到了什麼”。
這種形容很容易讓環術士們想到一些不好的東西，夏德則想到了冷水港的那些醜陋魚人。
他來的比較早，斯旺女士在距離這裡不遠的南方棉麻貿易公司當打字員，大概中午十二點十分左右，才會從工作的地方離開並經過這裡。
在她出現以前，夏德在附近的巷子裡轉了一圈，確定附近的道路，並試圖找到那個偷窺者，但對方似乎也沒有來的那麼早。
他還沒有吃午飯，算是餓著肚子工作。為了顯得自然一點，夏德還特意向路過的報社男孩，買了一份已經過期的早報，站在路邊的路燈杆下當作等人的樣子。
好在今天的託貝斯克依然被薄霧籠罩，否則這種夏季的中午餓著肚子站在街上，就算是夏德也會受不了。
十二點零八分，和伊露娜提供的照片中的女士長相一模一樣的斯旺小姐，終於出現在劉易斯街東部的街口。那是一個身材高挑的女人，頗有風韻，但神情看起來卻有些惶恐。現在這條街上還有其他行人，因此她雖然頗為擔憂的抓著自己的手提包看向街道兩邊，但依然勇敢的向前走。
在街道中部路邊“看報紙”的夏德一下警覺了起來，熙熙攘攘的行人在他身邊走過，吵嚷的聲音讓城市生活的氛圍非常濃厚。
他的注意力則放在了路對面的巷口，果然，隨著斯旺小姐的出現，一個穿著黑色上衣、黑色褲子、黑色鞋子並戴著黑色帽子的人，靠著牆，從巷口牆壁的大片陰影中探出了腦袋。
