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夏德斜著眼看了一下身後櫥窗中蔫敗的發黑的玫瑰，然後繼續打著招呼：
“阿斯蒙先生，許久不見。大雨、夜晚、花店、蠟燭，我們的這次相遇，又是在如此有趣的環境中。要不要坐下來談一談？”
惡魔學者並未在意這裡的環境很差，也在花店門面前的桌邊坐下，長袍的袖子拂過桌面後，他隨身攜帶著的邊角甚至都捲起的筆記本，便放到了桌面上。
夏德指向了自己：
“我在蘭德爾河谷度過了大半個春季，不得不承認，那裡的春天真的很漂亮。在黃金黎明歌劇團離開蘭德爾河谷以後，我也離開了。之後去了威綸戴爾市，本想著去託貝斯克觀賞環城騎術大賽，但因為一些小事耽誤了時間......無聊的警察......便來了這裡，想要看看兩國談判期間是否有新鮮事。”
他笑著說道：
“前不久的刺殺，我可是也在現場。我打算以那場刺殺為藍本，寫一篇不錯的偵探與間諜的。大概要遇到對手了。哦，說起來，怎麼，格林湖地區也有惡魔傳聞？”
肖恩·阿斯蒙先生身體微微前傾，黑色的眼睛在燭光中盯著夏德：
“刺殺嗎？那是陰謀與戰爭之前的短促陣雨。不過不期而遇，的確適合講故事。是的，本地有惡魔的傳說，我便是因此而來。傳聞，格林湖中央的那座島被稱為‘惡魔之島’。我在玻璃之城逗留了半個月，便又到了這裡，打探百年前沒落的愛德華茲家族的傳說。”
“哦？”
夏德裝作感興趣，聽著雨聲，看著燭光中這個奇怪男人的臉：
“原來你在調查這個，有趣，那麼你登島了嗎？聽說，那座島常年被白霧籠罩。”
惡魔學者眼眶的黑色眼睛也在看著夏德，他搖頭：
“沒有登島，那裡畢竟傳聞有惡魔，不能這麼輕易就接觸，不是嗎？”
“這份謹慎真是了不起，只可惜我們現在不是在酒館，否則我真的想要請你喝一杯酒了。”
夏德笑著說道，穿著褐色袍子的男人臉上那種怪異的笑意更甚：
“不不，比起酒館，我更喜歡這種陰冷黑暗的環境。在這種奇妙的環境中，與朋友談故事，真的是太美妙了。酒水就不必了，華生先生，要玩羅德牌嗎？就如同以往那樣，我用羅德牌來換取路費。”
“怎麼，你又弄到了特殊規則牌？”
夏德有些訝異。
“這並非運氣，有位委託我調查纏繞他家族的惡魔詛咒的老先生，將這個當做了報酬。但實際上，那裡並沒有什麼惡魔詛咒，那只是偷情的花匠和洗衣婦在夜晚的身影。”
他取出了自己的牌組，越過蠟燭遞給了夏德。夏德翻開了第一張，看到了卡面背景中，一個怪異的黑色人影正與穿著紅色長裙的怪異人影跳舞，身後則是著火的莊園建築。
，花色太陽11。抽出此牌時，丟出一枚硬幣猜測正反面，若猜測正確，且包含暗牌在內的手牌總點數為偶數，則可以選擇是否捨棄此牌重新抽取。
“哦，悲傷歌劇系列啊。”
夏德輕聲感嘆。
“悲傷歌劇”系列，收錄了那些以悲劇色彩結尾的傳統歌劇。與之對應的，則是“歡樂歌劇”系列牌組。
除了“悲傷歌劇”這個稱呼，人們一般也稱其為“十五大知名悲劇”。至於“雷曼莊園的婚禮”，講述的是莊園花匠和廚娘相戀，並由這段戀情引發了整個家族三代人關於愛情、倫理、財富、權力的愛恨情仇，期間的背景則是宏大的民族和國家史詩。而這一切的矛盾，在一個雨夜的婚禮宴會上爆發，最終花匠持槍殺死了幾乎所有人，與廚娘的屍體一起，在雨夜中走向遠方，並在故事的最終幕被雷擊劈死。
這出歌劇的最後，包含家養寵物狗和被命名的馬在內，所有登場過的有名有姓的出場人物全部死亡，簡直屬於悲劇中的悲劇。當然，這也是多蘿茜最不喜歡的那類故事。
好在這是根據傳統文學改編的故事，並不是古代童話，因此夏德也不用擔心自己以後要深入對其進行學習。
“雖然是十多年前發行的系列，但因為暫時沒有再版，再加上卡面非常精緻，系列卡牌的價格一直居高不下。我想想......如果我贏了，40鎊買下這張牌，如果我輸了，55鎊買下這張牌怎麼樣？”
夏德問向桌對面的男人，後者將右臂放在腿上，身體微微向前傾：
“沒問題。當然，我們也不能忘了，我們那個尚未結束的故事。”
他拿回自己的卡牌，和夏德一起洗牌。
“是的是的，我很期待繼續聽那個故事的後續。”
夏德發自內心的說道。
“那麼華生先生，你還記得故事進行到了哪裡嗎？”
“當然。”
他望著燭光，在越發響亮的雨聲中複述起了那漫長而詭異的故事：
“一個奇妙的存在，因為人們的認知而真的具有了傳聞中惡魔的力量。它為人間帶來災禍，直至遇到了一個沒有願望的人，才因為對方封印惡魔的‘願望’，而陪伴那個男人走過了一生。
男人死後，惡魔取走了他的靈魂，用了一夜時間回到了他的故鄉，吞噬了他的所有親人。但那些可敬的人們，都在盡力保護最後的男孩。男孩沒有透過閉口不言，來逃避惡魔，而是許下了如同最初的男人一樣的願望：我願意如同我的外祖父一樣，用自己的一生來封印你。
他隨後走了漫長的路，直至有一天，長大的男孩遇到了心儀的姑娘並愛上了她。當她想要挽留青年留下時，青年殺死了她，只為了保證在他死後，惡魔不會變成他的模樣，前來收取姑娘的靈魂。”
夏德嘆了口氣，將洗好的牌組放到了蠟燭的右側，阿斯蒙先生的牌組則放在了蠟燭的左側。
“上次的故事可真是讓人無奈而悲傷，但我和當時與我們玩牌的馬戲團魔術師，都不能說青年的選擇是錯誤的。如果他不這樣做，那位姑娘的下場，恐怕與青年的家人們完全一樣。”
“華生先生，作為作家，你不喜歡悲劇嗎？”
兩人準備抽牌，雖然在下雨夜晚的街邊，在蠟燭下玩牌很奇怪，但這氛圍的確很不錯。
夏德點點頭：
“是的，我從來不喜歡悲劇。”
牌局採用最經典的三局兩勝制度，如果出現平局，就直到某方贏得了兩局才停下。玩法也不加入任何花樣，夏德感覺面對對面這位，彷彿從蒸汽年代之前走來的學者，他還是傳統些比較好。
第一張暗牌與第二張牌被抽出，夏德向上的那張牌是星辰13，屬於最大的數字。他笑了一下，將星辰13插入暗牌下方，將後者輕輕挑了起來，並沒有隱藏首張牌的想法：
“太陽5，星辰13。哦，第一輪就給了我難題。”
惡魔學者並不回答，將手繼續伸向自己的牌堆：
“這次故事主角依然是那個長大後的青年。他在臨河的村子殺死了自己的戀人，隨後繼續向著遠方的旅行，他走啊走，走啊走，見識了更多的事情，也經歷了更多的悲劇。在不知多久後，用自身封印著惡魔的中年人，在某個下雨的夜晚，是的，就如同現在這樣的夜晚，來到了一座被強盜洗劫的村莊。”
“短短几句話，一個人便走過了半生。”
夏德評價道，最終摸向了自己的第三張牌：
“也許有時候的確要試試運氣，小於4就可以，我相信自己手氣......哦，月亮1，看來我運氣還不錯。19點，我停牌。”
桌子對面的惡魔學者，則是將星辰9，花朵5和太陽10一起展示出來：
“看來我還缺一些運氣。”
雖然爆牌，但他看上去一點也不驚訝，隨後和夏德開始了第二輪：
“哪怕下著雨，那燃燒的大火依然映紅了半個夜空，村民的殘肢斷臂在村莊中扭曲著，哀號著的傷者則在火中化為了灰燼。中年人自村外走來，迎面走向了雨中縱火取樂的強盜們。漆黑的影子自他的身後冒出，鋒利的長劍為無辜者討回了公道。哪怕不利用那被封印的惡魔的力量，這麼多年來走過了漫長的路，也已經讓他變得足夠強大。”
肖恩·阿斯蒙對著蠟燭另一邊的夏德笑了一下：
“而在強盜團裡，他救助了一位偶爾在村中歇息而被強盜抓住，試圖事後向她的家人索要贖金的貴族姑娘。”
夏德嘆了口氣：
“又遇到姑娘了，他既然揹負著封印惡魔的責任，就不要和任何人產生關聯。我算是看出來了，他的人生已經在年幼時決定獨自封印惡魔的那一刻，便走向了註定的悲劇。”
第二局的前兩張牌來到了夏德手中，他看了一眼繼續摸牌，而桌對面的蠟黃色面板的男人則停下了摸牌，身體歪斜著前傾，依然盯著夏德。
