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李秋歲一拍額頭，她也是吃飽了撐的！
眼下差點為了一兩銀子愁白了頭髮，還想這麼老些！被鄭夫人影響的神經質了。
“姑娘，是不是該繡花了？”翠屏提醒。
李秋歲嗷了一聲。
翠屏捂嘴笑，寫寫背背的難不倒姑娘，一捏繡花針就是這副模樣。
李秋歲瞪她，“還不拿繡繃子過來！”
花還是要繡的，摸魚的基本準則就是不能引人注意。
允許你平庸，不能縱容你偷懶。
前者代表你沒那資質，後者說明你還有潛力。
一旦被先生盯上，後續麻煩就大了。
翠屏看李秋歲一副苦大仇深的模樣，悄無聲息退了出去。她還是去廚房看看，不拘是糕點，還是好的菜蔬。
姑娘繡花出了大力氣，總要些好吃食填補一二，這都是慣例，不用詢問了。
李秋歲餘光看翠屏出去也不說話，繼續和她的繡花針較勁。
傍晚，外頭天色黑沉下來，還不見翠竹的身影，李秋歲吃過晚食，還說翠屏去請小鹿跑一趟城東……
翠竹這邊就進了院子。
翠竹進屋，不等喘勻了氣就說：“……真真能氣死個人，我那繼母還當她是貪圖那幾個錢兒，沒成想這裡邊還有翠蔭的事……”
“先喝口茶潤口，慢慢說。”
那邊翠屏給倒了茶塞到翠竹手裡。
翠竹也不多說，咕咚咕咚，一口氣把整杯茶灌到肚子裡。
“姑娘，您還記得翠蔭吧！”
又是翠蔭，聽說在二房當差，挑撥鄭慧找她麻煩的那個。
李秋歲點頭。
“當初我們一起在鄭小公子院裡當差，明知道人家是家生子，老子娘在主子跟前能說上話，府裡的管事和管事娘子面前都頗有幾分臉面，哪來的膽子上杆子去得罪人，不說巴結討好吧，都是她怎麼說咱怎麼做……這人做事手段極其卑劣！看我不順眼，竟然找人挑唆我那繼母虐待小寶，這次的事兒也是她給出的主意。”
翠屏不解，“咱們不曾得罪她啊！怎就這般心狠手辣，小寶才多大點人，你那繼母忒不是東西，忒眼皮子淺了！小寶不是她生養，你把人好生養大，將來無論是你，還是小寶，還能虧待了她。”
翠竹重重點頭，可不就是這個理，她在姑娘身邊當差，開始手頭緊，除了月例銀錢沒有多餘的拿回家。後來姑娘賣了蘭花，手頭有了鬆散銀子，三五不時就要補貼她和翠屏，她手邊一個大子沒留，全數上交了家裡，那些銀錢不說養活一個小寶，就是他爹不用出工幹活，也吃喝不愁了。
“對了，小寶怎樣了？”
看翠竹的模樣小寶該是無礙了，翠屏還是問問能放心。
果然，翠竹眉開眼下道：“小寶已經醒了！還開口喊了姐姐，腦袋瓜子一點沒影響，還是姑娘給的藥丸子管用！”
翠屏也鬆口氣，她也聽說過，高熱能把人燒傻。
翠竹發洩一般的道：“……那女人不是個東西！我爹這回可算硬氣了一回。我到了城東宅子，看小寶無事，把回家的事兒同我爹一說，他二話不說就要同我一起回去。”
就你們父女倆回去了？
翠竹看出李秋歲的疑惑，“趙姓夫妻同我們走了一趟，還真多虧有他們，不然還真唬不住那女人。”
翠屏看出翠竹沒吃虧，也想繼續聽下去，就說，“再喝口水，你細細說給我們聽。”
又給倒滿一杯水塞翠竹手裡。
翠竹擦乾淨嘴唇，笑說，“這回是真飽了！”
翠竹繼母的孃家就是本村人，嫁到鎮子上，家裡的營生本就是男勞力跟親戚去外地走商，聽說不少掙銀錢，一次回程途中喝了酒，與人起了衝突，生生被人打死了。
翠竹繼母才生下女兒，不算得婆家人看重，日子就難過了，後來有了翠竹娘生了小寶過世的事兒，就有了兩家結親這回事兒。
她繼母是帶著女兒回孃家的，那女娃沒帶到翠竹家養，留在了孃家，平日裡不少往裡頭貼銀子。
翠竹說，“她孃家就是個無底洞，光兄弟就有四五個，聽說還有個兄弟喜歡賭博。我爹那個老實頭，還當那女人跟我娘一樣，家裡的銀錢都放在她手裡收著。我們才到家裡，還沒說那女人兩句呢，她那些兄弟嫂子們就上我家門了，指著我就是一頓劈頭蓋臉的罵，我爹護著我，一個人勢單力孤，哪是那些人的對手。還是趙大伯機警，事先讓趙嬸子去找了里正來，里正帶了好些村人來，我們才算有說話的機會。”
怎樣了，你倒是快說，翠屏又想給她倒杯茶潤嗓子了。
李秋歲也坐直身體。
“我爹開口就說要休妻，誰幫那女人說話都不成！我爹的態度擺在那，那女人也算看出來了，又是哭又是求，把她生的那兩個拿出來說事，又說這事有人指使，我就問是誰，她說是鄭家的一個丫鬟，以前服侍過鄭小公子的。我就想到翠蔭，身高長相一對上，十有八九就是她了。”
那你爹休了那女人沒？
翠屏都急死了。
翠竹抿了下唇，“沒休！”
放過的女人了！那你還高興個什麼勁兒？
翠屏白她一眼。
翠竹悶悶道：“人是沒休……我爹請了里正做見證，我和小寶以後不用管他們了，養老送終有那女人生的兩個。”
“你怎麼就能同意，趁機休了那女人你和小寶才能有安生日子過。”翠屏怒其不爭。
翠竹，“是我最後改了主意，我和小寶就沒有親孃，那女人生的兩個年紀還小……”
你就心軟了？翠屏都懶得說話了。
翠竹去拉翠屏的手，“我本就賣身了，她沒資格管我頭上，只是小寶……”
翠竹跪到李秋歲跟前，動作極快讓人沒反應過來，“姑娘，讓小寶也賣身給您！他長大了，要是不聽您的話，我親手打斷他的腿。”
李秋歲把人拉起來。
雖說有里正見證，小寶長大不必贍養父親，這是因為還在事頭上，再過許多年以後呢，眾口鑠金這個詞怎麼來的？
“你想好了，我可以給他籤活契，一旦入過奴籍，以後想消除可就難了。”李秋歲提醒她。
翠竹繼母的去留，她不是局內人，也不是翠竹本人，沒辦法感同身受，不去評價對錯，但該說的話還是要說的前頭。
翠竹嘆口氣，“姑娘，您想到哪去了，除非小寶將來想當大官，不然有啥影響。能得您庇佑，保住小命，不受那女人轄制，我們都感激不盡了，哪能奢求那些？”
翠屏問她，“你真想好了？”
翠竹點頭，小寶能健健康康，以後能留在她身邊照顧，饒過那女人這一回，她爹那邊的日子過成什麼樣，都跟她再無干系。
說來說去，翠竹就是心軟了。
李秋歲問她，“小寶今年幾歲？”
翠竹一愣，“四歲還沒到身上。”
李秋歲就說，“那就先讓小寶在那邊的宅子裡，我記得那家有孩子，有個還跟小寶年紀差不多大，這樣也算有了玩伴。”
翠竹抽空去那邊宅子裡看看，也不用時常掛心小寶了。
(本章完)
