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熊不易被捉到，因為一般一兩箭射不死，要跟它耗很久才能抓住。等到韶康陪姚雵如願以償地親自抓到熊以後，已經是正午了。
“嘖，一頭熊兩隻鹿，我們才五個人，一趟好像扛不回去。”姚雵看著眼前的獵物犯了難，“要是多來幾個人扛回去就好了。”
“分兩趟唄，你們先扛兩隻鹿回去，我在這守著。”韶康說。
“行。不過我剛剛在那邊，好像碰到了另一隊人，他們好像沒打著獵物，要不叫上他們一起扛回去，就不用搬兩趟了。”姚雵說道。
“另一隊人嗎？在哪？”韶康問。
姚雵看了看四周，沒有發現人：“誒，奇怪了，剛剛拖著熊等它沒力氣的時候，我還看見他們在看著，問我要不要幫忙呢，這會兒……不會是找到新的獵物走了吧？”
“哪有那麼容易找到獵物，我們這一上午三隻，就已經算大豐收了，說不定這隻熊剛睡醒的時候，剛出來找吃的，就被你碰見了。再說，虞林這麼大，想要碰見另一隊人還真不容……”韶康說著，好像想到了什麼。
碰到另一隊人不容易……
一片枯葉被弱流帶離了樹枝……
是啊，虞睿那樣的人，又怎麼可能真的會對他放心得下呢？
“小雵，過來這邊。”
“嗯？怎麼了？”
韶康轉過姚雵肩膀，把姚雵後背面向自己，左手搭上姚雵的衣領，右手像不聽使喚似的順手還拿著一支箭，說：“你身後有隻蟲子，我幫你拿走。”
“蟲子？……誒等會，那邊好像是我剛說的那一隊人，嘿！過來！在這邊！”說著，姚雵就雙手招呼著去把那一隊人帶過來了。
韶康收回還懸在半空中的左手，抹了把臉。
這一隊人真是在防著我呢。
所以讓我保護少主也不是出於信任……韶康想，是萬一出了事我就推脫不了責任，這樣你就可以用自己兒子的命——一個沒有靈覺的，沒有用的兒子來換我一個瀆職的罪名，好繼續被你掌控嗎？如果這樣，城主，你為什麼還要暗自加派一隊人跟著呢？是你賭不起嗎？怕我真的殺了少主，你更沒有後路了？
“明明早晨才說要幫我了。”韶康收回左手的箭入箭筒，兩隊人一起把獵物抬回去了，幾個人扛著熊和其中一隻鹿走在前面，韶康和姚雵則扛著相對小的一隻鹿跟在隊伍後面。
回去的路對韶康來說好像有點長，因為他的腦子裡瘋狂地掠過很多種想法。
當他在冬狩禮前夕，悄悄復刻了一枚祭祀的桑封時，他自己究竟是什麼想法呢？
他只記得在精心打磨著桑封的時候，透過那一小片木板，看到的全是姚雵從小跟著他的樣子。
從第一次見面開始，姚雵就叫他哥哥，叫了這麼多年，一直沒有變。
小孩的內心很單純，只知道自己多了一個哥哥，卻不知道為什麼給自己的衣裳、食物沒有也給哥哥準備一份，於是食物會自己偷偷留一半，衣裳太小了沒有辦法給哥哥穿，就會留下其他的擺件、飾品給他，總之自己有的東西，也不能短了哥哥的。
等到虞睿和扶英發現，自家的小孩竟然縮衣簡食地給他留東西之後，大人們拗不過小孩要公平分配的鐵律，為了不讓自家小孩再餓著，只好把少主的份額改成例行的雙份。所以韶康在虞府中的待遇因為姚雵小時候的執拗一直過得很好。
韶康在虞府安定下來之後，日子久了念著姚雵對他的好，也會陪他玩耍，只要自己會的本事，姚雵想學，韶康也會手把手都教給他，虞府中也只有他韶康算得上是和姚雵相近年齡段的孩子，自然他陪著姚雵的時間就多一些。
桑封一刀一刀地刻著，姚雵的身影也一幅一幅回現在他的眼前。
所以當昨天和姚雵在後院時，自己親手把祭祀的桑封藏在姚雵身後的時候，他具體是一種什麼樣的心情呢？
他也說不清。因為就算姚雵從小待他好，自己也同等地去回報著姚雵的這份好，韶康也始終沒有忘記自己並不是虞城的人，他來這裡，不得已地帶著自己沉重的使命。所以他想，自己這麼多年陪著姚雵，或者說盡心侍奉姚雵，為的就是一報還一報，所以在把桑封藏在姚雵身後的時候，自己是不是也在想，其實並不欠姚雵什麼，帶著不虧不欠的心態，才能做得下這樣的事情呢？
又或許是虞睿和扶英對他的態度，讓他一直能保持著一份清醒，始終沒有忘卻自己寄人籬下的身份，和當初自己父親與城主的交易？在無人之時，他可以叫姚雵的名字，就好像自己真的是他的哥哥，可是在虞睿在場的時候，甚至只是虞城的其他任何一個人在場的時候，他都沒有膽量去稱呼姚雵的名字，只是稱呼他少主，因為他怕自己的越權會給自己帶來什麼嚴重的後果。姚雵從小養得好，自有他明媚的樣子，不像自己，從小漂泊，後來才有穩定的容身之處，可這容身之處說到底也不是自己的，他並不會因為姚雵叫了他這麼多年的哥哥，爭取了和少主同樣的待遇，自己的真實處境就會跟著一起變好。
所以，昨天把桑封放在姚雵身上的時候，也只是想為自己的未來爭取一番吧，韶康希望自己這樣想。可是為什麼跟著姚雵出來狩獵才半天，他又會心軟，去取下姚雵身上的桑封呢？是念著城主對自己仍有承諾？還是自己終究對姚雵下不去手？
一邊是自己和家族的命運，另一邊是待自己如此赤誠的人，理性告訴他，他不應該心軟，他不應該一直把希望寄託在別人的承諾上，何況城主自始至終都防備著他，如果心軟，一朝一擊而不中，那他和家族，將永無翻身之日。
不能心軟，他是這麼告誡自己的。
於是姚雵對他的友愛，他把它看作是對寄人籬下者的一種施捨，那些看似親情美滿的日子，也看作只是他這個比喪家之犬情況好一點的人的暫時的夢幻泡影，他告誡自己，只有自己能夠把握的，才是真實的。
短短的一程路，韶康復又捋清楚了，自己本該也是少主，是斟鄩城夏后氏的少主。
撇開暫時的安逸日子，他要把命運重新掌握在自己手上。
他在心裡把那枚直取姚雵性命的桑封重新刻上。
“對不起，但是我把你自己的命運交在你手裡，就當是我最後對你再心軟一次。”韶康心想。
“少主，其實我剛來的時候，在虞林看過九尾狐。”韶康說。
“九尾狐不是消失很久了嗎？好像從幾百年以前就很少有人看過了。”姚雵說。
“嗯，我就只看過那一次，也是在這樣雪地初融的時節，天快暗了，那時候我差點在深林迷路出不去，就看見比雪地還亮的一隻白狐狸，發著光，照得周圍融化的雪水亮晶晶的，再一看，哇——有好多條尾巴，應該就是九尾狐了吧，它帶我出深林的。”韶康說，“它在前面遠遠地走，發出彩色的光，時不時回頭，看我有沒有跟上來，見我跟上之後，它就繼續走，它知道什麼樣的溝坎是人過不去的，所以會挑相對平坦些的路去走，我們兩個一前一後繞了很遠的山，到了在近林區，我認識路了，它就回去了，我想它應該是不想讓人發現它，我就一直沒說過。”
“那它會不會是天暗以後才出來覓食的，所以白天活動的人就沒有看到過，”姚雵把鹿換一側肩膀扛，又說，“我沒看過，我們要不，今晚試試？”
“別，我只是忽然就記起來有九尾狐這件事，就跟你說了。晚上虞林很危險的，天黑之前要回城裡去，別瞎逛。”韶康有些嚴肅地說道。
“知道了。”
城門外，虞睿看著一隊一隊狩獵歸來的人，扛著大大小小的獵物，在祭臺前排開，有人專門負責清洗整理獵物。
春狩豐獲本來是喜事，但是虞睿沒看見韶康和姚雵回來，心裡總是懸著，臉上自然也掛不住笑。
阿四看出虞睿心裡擔憂，寬慰他說：“韶康畢竟跟了城主這麼久了，對虞城也是有感情的。”
虞睿轉了轉右手拇指上的玉琮，說：“管理一城的人，感情很重要，但如果只靠感情去維持管理，”虞睿搖頭，“不會長久。”
“斟潯城那邊安靜太久了，活得太安逸，他就會去想別的事，想想可以，想太久了不去做，不可能，早晚的事而已。”虞睿說著，也不知是講給阿四還是講給自己聽。
“城主你看，他們回來了！”阿四高興地說著，順著阿四指的方向。虞睿看到了一起扛著鹿回來的人。
虞睿長舒一口氣，把嘴角往上扯了幾下，上去迎接：“把獵物交給他們去處理就好了，趕緊都歇歇。”
“怎麼樣兒子？第一次春狩，感覺如何？”虞睿搭上姚雵的肩膀往回走。
“爹，看到那隻熊了沒？”姚雵指著扛回來的那隻熊說，“我抓的。”
“這麼厲害？”
“啊當然，多虧了韶康哥的指導。”說著姚雵又得意地看了看韶康。
“韶康大你十歲，說大不大，說小不小的，我讓他看著你，你從小就難管，估計把他累得夠嗆。”說著虞睿看向韶康，“辛苦了，下午你就不跟著去了，還有其他事要做。”
“好。”韶康回答。
“爹的意思，下午我可以一個人去狩獵了？”姚雵問。
“多少要派兩個人跟著，要不然再打到一頭熊，誰替你扛回來？”
“行嘞！謝謝爹！不過……您也彆著急讓韶康哥做事情了，他累了一上午呢，有什麼活兒，等我回來，我和韶康哥一起做，兩個人總歸快一些！”
韶康沒再在祭壇上待著，轉身走回城裡，他聽見姚雵在他身後高聲喊：“哥，下午我給你帶個驚喜回來！”
韶康沒有回頭，但揮了揮手，示意自己聽到了。
日頭正盛，照在虞城主幹道上，道路空曠，韶康也就晃晃蕩蕩地在路中央走著，他想慢悠悠地逛回虞府，再把這條路走成他本該有的樣子。
驚喜麼……
韶康描繪的那一副彩色九尾狐的幻景，在離人群漸遠之後，好似褪去了它鮮亮的偽裝。深山常有孤魂野鬼聚集飄蕩，他們渴望著狐尾散發出的光芒，那種光昭示著生命、活力，是無人祭典的野鬼貪圖卻又無法企及的寶物，那種光芒太過耀眼，所以野鬼常常環伺在狐狸周圍，遙遙地藉著那一點光作慰藉。
你要記住我和你說的話啊，小雵，天黑之前要回城裡來。
如果你能聽話回來，那我……
稍作休整了一會兒，姚雵坐不住，帶著人又奔虞林裡去了。
他花了一個時辰的時間，又捕到一隻野鹿，但他現在的心思並不在獵物身上，只是想有個由頭能讓跟著他的這幾個人不要跟著自己那麼緊。
“你們幾個，先把這頭鹿扛回去吧。”姚雵對他們說。
幾個人商量著，說無論如何也得要有一個人跟著少主，奈何這鹿的重量像是剛好這幾個人才抬得動似的，他們就被姚雵勸走了。
也不怪姚雵不想被人跟著，從小他就被保護得太好了，好到令他每天只想著怎麼探險。
況且今天他看韶康的樣子心事重重的，猜是自己的阿爹又派了什麼累活給他做了，才又悶悶不樂的。剛才阿爹不讓韶康再出來玩了，應該就是又給他派活兒了吧。
剛剛韶康在談起九尾狐的時候，那陶醉的樣子，應該是很欣喜自己能遇見它的吧。如果自己也能見到九尾狐，不說獵回去，哪怕是和狐狸要幾根雪白的毛髮，回去韶康見了，會不會開心一些呢？
如果是狐狸，那沿著山澗溪流走，一直回溯到虞林山泉發源的地方，應該能有機會遇見的。
於是看著扛了野鹿漸漸走遠的人，姚雵溯著山澗往虞林深處走去了。
深林裡沒有人，雖說虞城近六十年在這片土地上墾荒耕耘，把一些兇猛的野獸都儘可能趕出虞林去了，但畢竟深林少有人來，姚雵感覺自己還是冒險了些。
樹頂常有風颳著，風呼啦呼啦穿過樹葉的聲響，像潮水一樣一陣一陣。姚雵走到一處比較深的山澗，風從山澗兩岸中間吹來，又像一支悲鳴的洞簫。
他在風聲中偶然聽到一兩聲動物叫聲，但是風聲太吵了，他聽不清。於是他輕輕地把手搭在山澗的石壁上：“安靜一會兒。”
忽而一大片虞林的風都安靜了下來。他再仔細聽著，那動物叫聲是混著潺潺的水聲飄過來的，他正想再溯著山澗走，越走越深，水汽有些清寒，他打了個寒戰。
姚雵沒有獨自來過這麼深的山林，於是他想找個可以搭夥兒壯膽的。
“沒有人了，你出來吧。”姚雵小聲說。
一個毛茸茸的灰白色大腦袋從姚雵身側探出頭來，舔了姚雵一口。
“先別鬧……你耳朵比我靈，聽聽看，是不是有什麼動物在叫？”
毛茸茸的大掛件豎著耳朵聽，隨後離開姚雵，往上游攀過去。
“在那邊嗎？你等等我……”
臨近日暮，在城牆外的營地上，人們升起篝火，清點著今天的戰利品。
“阿四，雵兒還沒回來嗎？”虞睿問駐守的人。
“回城主，還沒有。”
“收了吧，該回去了。”虞睿把弓箭交給那人，往城門走去。
“是。”
一聲令下，一排身著狼牙項鍊的人手執骨笛，吹奏起來。笛聲傳進密林，渺遠地迴盪著，呼喚還未歸來的獵人。
營地回來的人漸漸多了起來，人們把獵到的野物擺在篝火前，自行圍成一圈，雙手高舉，嘴裡念著禱詞。
“哈——呀——”隨著歸來的人越來越多，在篝火前圍了一圈又一圈的人，禱詞的聲音越來越大，彷彿要把今天豐收的訊息上傳到天去，黃色的火焰也隨著聲音搖曳，直到忽然燃起巨大的紅色火球，人們齊聲跪拜。
火球越來越小，直到變回橙黃色，儀式也就結束了。
天已經完全黑了下去，即使在開春的夜晚，風依舊凜冽呼嘯著，越來越大。人們舉行完儀式，正在往城內搬運者獵物。卻有一隊人逆著人群的方向搜尋著什麼。
“阿四，雵兒還沒回來嗎？”虞睿有些著急，告慰上神的儀式開始，也是在呼喚還未歸來的人及時返回，一般情況下，儀式結束，該回來的人都會循聲回來。
“沒看見啊，這……少主許是玩心又起了吧。”阿四回答。
“有沒有人看見少主？”虞睿向人群呼喊。
沒有結果。
“都把手頭的東西放下，點燃火把，少主還沒回來，都去找，快！”阿四指揮著說。
“韶康下午在做什麼？”虞睿問。
阿四回答說：“您安排他清點去歲虞城的人事調動，他也都去做了，沒再出虞城。”
“派去跟著雵兒的人也沒有回來……”
也不知怎的，突然就變了天一樣的，寒風一陣一陣颳著，吹散了營地上的篝火，只剩星星點點的火花。好在人們都升起了火把，復又往密林中搜尋起來。虞睿騎上馬，吩咐阿四：“回去告訴夫人，我和雵兒晚些回去，讓她不用等我們了。還有，盯著韶康，不要讓他亂走動，也不要讓他做事。”
天全黑了，林中卻亮著星星點點的火光，像星河墜落。火光蔓延開來，幾乎要把每一個角落都照亮一遍，人們口中呼喊著，喊聲墜進寂靜的黑暗中，沒有迴響。
過了一會兒，人們發現虞林中有幾個侍衛，旁邊還有一隻野鹿，但都沒了氣息。
“找！繼續找！”虞睿急聲吼道。
十二年過去，恐怕有些事情還是脫離了他的掌控，虞睿心想。
虞府中，韶康見阿四剛回來，上前問：“四伯，城主呢？怎麼沒一起回來？”
“城主和少主臨時有事，脫不開身，讓夫人先用飯，晚些他們就回來了。”阿四回答。
“府裡沒什麼事了，我可以去幫忙……”
“不需要。”阿四攔住韶康，說，“就和我待在府裡，守好夫人，等他們回來就行。”
“哦……”韶康應著，眼睛低垂下去。
小雵，回不來了吧……
“對不起。”
