第116章 祈晴
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——兆陽城內——
大人站在城樓上，俯視整座城。
地上積水已沒過鞋面，最重要的是，不少房子在風雨中搖搖欲墜，他看著心裡發愁。
除了有錢人家捨得蓋青磚大瓦房，不少百姓都還是住的泥磚房。這些房子去年一年先後經歷過暴雨、暴雪、暴曬，現如今再來泡水，他擔心撐不住。
他轉身，面上帶著憂慮，也有一絲請求，“夫人，如今雨水已足夠了，是否可以開始祈晴呢？”
沒雨的時候自然是要祈雨，雨太多了自然就要祈晴了。
這是相傳已久的祭祀儀式，別說在災年時屢見不鮮，在風調雨順的年時也是尋常。
有時候為了建橋、建城門等工事能不被中斷，官府也會舉辦祈晴儀式。
而最多的時候，則是在春耕秋收時節進行。在霖雨之時舉行祈晴儀式，以求雨停天晴，保護農事。
現如今遇到暴雨，算是澇災，要辦起祈晴儀式自是名正言順。
蓮花夫人嘴角勾起一抹淺笑，似湖中緩緩盛開的白蓮，顯得溫婉極了。
大人看在眼裡，都忍不住心下發癢，可他還記著不能唐突了大師。
“大人，自然是可以的，只不過祈雨的時候用了人血。如今要祈晴，自然也是需要人血的。兩者相連，也算是給老天爺還願了。”
“是是是。”大人點頭，“夫人說的極有道理，是得還願。”
百姓們上寺廟求佛祖保佑尚且需要還願呢。
“不過，”蓮花夫人話頭一轉，溫柔的聲音卻說出令人心寒的話，“這祭祀的人數還得再加上。”
“這？”大人有點猶豫，前幾天祈雨，只剩下一半的祭人還活著。如今再來一次，還要加人？這城中的百姓可是所剩無幾了。
可眼看這些房子就要被泡爛了，總不能給所有住泥磚房的百姓都換成好房子。況且，一時的救助不如從根本上解決問題。
他咬著牙，只好點頭，“依夫人之見，加多少合適？”
蓮花夫人擺弄著手裡紅色的圓珠子，另一頭繫著繩子，來回擺動。她垂下眼簾，遮住眼底神色，平靜地吐出三個字，“各翻倍。”
知府大人當場呆住，這也就意味著三者加起來需要近四百人。可他們城裡百姓一共才只剩下九百人。要獻上一半嗎？
難不成要冒著大雨去把城外的所有流民全部抓起來？
“我們可以把所有的流民都抓來，可這嬰童......”
“如今是祈晴，陽氣越足越好。嬰童便不需要了，換成15歲以上的男子便可。”
知府大人深吸一口氣，可他看著蓮花夫人墨黑的眼睛，無法違抗，下意識說道，“是。”
暴雨第三日，百姓們再次聚集在大祭臺前，只不過此時，臺下的人數已少了近一半。
那少掉的一半人，由看客變成局中人，轉變成了臺上獻祭的人。
前幾天祈雨的祭人還躺在床上休息。
他們面容慘白，沒有藥沒有肉，連一碗乾飯都沒有，怎麼算休養？躺了幾天尚且連起都起不來身。
這回，缺口太大，大人直接下令官差，把城外所有的流民都抓來，並在城中強行帶走符合要求的百姓充作祭人。
百姓們對十六壇的信任已達到頂峰，便是有害怕，也不敢違逆。
井裡的水又漫上來了，牆角開裂了，搖搖欲墜，如今他們只期盼著雨能再小些，便是付出一點血也心甘情願。
眾人跪下，面朝青龍，大聲喊道，“願雨停天晴，願來年風調雨順......”
暴雨打在蓮花夫人的臉上，刺痛感讓她愈加清醒。
她閉上眼睛，口中默唸“願我來生不再做人”。
百姓們跪在雨中祈禱，忽然，耳邊傳來一陣驚天動地的轟隆聲。
站在高樓的守衛往轟隆聲方向看去，臉色大變，朝下方揮手喊道，“洪水來了！快跑啊！”
可暴雨聲加上轟隆聲，蓋過了他的聲音，根本無人聽見他的呼喊。只看著他在手舞足蹈，還以為是隨著祭祀儀式在跳舞。
“轟隆隆——”
聲音愈發近了，眾人意識到不好，連忙逃竄。可已經來不及了。
洪水瞬間沖垮了這座城。
“啊啊啊——”
“救命、救命啊——”
有的人瞬間被沖走，有的人抓住了浮木，在水上漂浮，有人拼命往城樓上跑。
可城樓也歷經了上百年的摧殘，被洪水一衝，轟然倒塌。連同樓上侍衛一起，無人倖免。
有人慌忙中想起來，想讓十六壇的諸位大師們開壇作法請求上天再次垂憐。
“大師！大師呢？”
他們看不見諸位大師的蹤影，面色發白。
祭臺倒了，十六壇的諸位大師們竟然是第一個被沖走的......
