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“既然這東西可以當糧食，可以培育……”
太后沉吟一番，吩咐常嬤嬤：“你拿去給皇上，告訴它的作用。”
常嬤嬤笑著說道：“太后，這是大小姐特意孝順給您嚐鮮的。”
太后揮了揮手說道：“心意我領了，天下子民吃飽飯比我嚐鮮更重要。”
常嬤嬤頷首帶著紅薯去了。
皇上本來對紅薯並沒有放在心上，畢竟南洋那些藩屬國每年進貢的寶貝不知道有多少，更何況區區一隻紅薯。
待聽說是小福圓讓白三壯從南洋尋來的，想到小福圓身上福運之類的傳聞，便命人拿去給司農處去好生培育。
晚間太后和常嬤嬤閒話，說了一番程眉進獻的南洋稀罕物的事情。
“……您說巧不巧，這次她和大小姐家的三公子一起去的。”常嬤嬤無意中提了一嘴。
太后笑道：“哪有巧不巧的事兒，我看這世間看似巧合的事情都是費盡心思安排的。”
常嬤嬤不敢接話。
提到程眉，太后嘆息道：“我總覺得愧對她娘。”
想到程眉被燒傷的臉，以及轉變的身份，太后心裡又憐又痛。
常嬤嬤眼睛溼了。
太后嘴裡提到的程眉的娘是當年太后的另一大丫鬟阿畫，和常嬤嬤有著至深的姐妹之情。
當年太后去和親，中途遭劫，阿畫被衝散。
兩年後，已經和璟王成親的太后才得知，阿畫在和大家分散後被當成她，踏上了和親的隊伍。
真是命運弄人。
本來太后當年是代替公主和親的，沒想到兜兜轉轉，和親的人變成了阿畫。
阿畫性子柔弱，在西月國受盡苦楚，生下女兒後匆匆離世。
她的女兒林染，也就是現在的女商程眉，小時候偷偷帶著信物跟著販駱駝的商人來到邊境找到還是璟王妃的太后。
“……早知道我當年就該給她指一門親事，而不是由著她跟著沈俊山去淮城。”
常嬤嬤小心翼翼道：“太后，您心思就是太重了。”
可不是，太后自打年輕時便承受了不該承受的，家族命運，故人命運。
這讓她沒有一刻真心歡顏過。
就說林染，也就是程眉當年從西月國來到邊境，和商隊領隊的兒子沈俊山同吃同住有青梅竹馬的情誼，這樣的緣分怎麼擋？
再說沈俊山身死也不是太后造成的，林染變成程眉同樣和太后沒關係。
但是太后總放在心裡，覺得若不是康王覬覦皇位殃及無辜，林染和沈俊山也不會落到這般境地。
“我聽說阿染她之前有個女兒，現在可找到了？”太后問道。
常嬤嬤想了想說道：“好像還沒有，聽說因為思女心切，去白家見了福榮鄉主。”
太后沉默半晌，忽然說道：“忠靖侯府家的小世子已經過了滿月禮了吧？再長大些來給阿臻當伴讀吧，阿臻總會回來的。”
常嬤嬤道：“已經倆月了。”
同時十分詫異，上月小世子滿月禮時，太后明明送了柄玉如意當禮物。
“既然世子以後入宮當伴讀，就讓大小姐以後在家裡陪伴她娘吧。”
常嬤嬤心裡一動，這就是要解除大皇子和忠靖侯府的婚約了。
她心想太后為啥從程眉到福榮鄉主又扯到忠靖侯府。
都在這等著呢。
可是這婚約早已經放了出去，此時解開外頭豈不是會對忠靖侯府大小姐有不好的揣摩。
“讓老侯爺上個摺子，就說倆人八字不合，請求取消婚約。”太后吩咐常嬤嬤道。
常嬤嬤嘴裡答應了，心裡鬆了一口氣。
……
轉眼間進入到四月。
神樹村又是一片深春似海的鄉村盛景。
和去年乾旱相比，今年則風調雨順，小麥都開始抽穗了，一看就是個豐收的好年景。
“大哥，紅薯的苗真的發出來了！”
從私塾回來的小福圓看到大哥站在他的“試驗田”旁邊拿著一株草一樣的藤笑的合不上嘴，她趕緊跑過去看個究竟。
白大壯為了不辜負妹妹的紅薯種子，為了保證成活率，在“試驗田”裡搭了個棚子，四周用泥巴和麥秸稈糊住，給紅薯製造了一個溫暖乾燥的環境。
在白大壯像伺候孩子那樣精心伺候下，第一批紅薯苗終於新鮮出爐。
白大壯小心翼翼掰下一株苗，心裡鬆了一口氣。
看來培育方法走對了！
本來以為紅薯像花生一樣點進土裡，任由它們自由的發芽生長。
看來不是。
妹妹說的對，紅薯壓根就是根莖嗎，不是種子，自然就是用插杆的方式來種植。
“妹妹，成了。”
白大壯將紅薯苗遞給妹妹看。
他打算在家裡的菜地裡種植一部分，剩下的套種在田地裡。
鄉下的田十分寶貴，見縫插針的種滿莊稼，沒有人會用多餘的地來種不知名的莊稼。
萬一失敗了，一個季度的地豈不是白白浪費了。
能像白大壯這樣敢拿一塊地種新莊稼的人不多。
“大哥，我以後就能吃烤紅薯了。”小福圓想想烤紅薯的香甜，忍不住流口水。
白大壯心裡湧起愧疚，妹妹如此想吃紅薯都強忍著，把紅薯送給他來種植。
萬一失敗了，可太對不起妹妹了。
“能，肯定能吃上，大哥給你保證。”
本來白大壯心裡還沒有底，面對妹妹想吃烤紅薯的願望，那必須要種植出來。
“大哥，這苗啥時候種下地？”小福圓問道。
“今天就種。”
白大壯鑽進暖棚，小心翼翼從紅薯上拔掉紅薯苗，遞給小福圓說道：“妹妹，你摸一摸它們，對它們說大豐收。”
小福圓笑了，拿著紅薯苗，一根一根的說道：“大豐收，大豐收。”
白大壯心安了，他覺得自己培育的這批紅薯苗肯定能成。
何順接到京城司農處的信，眉頭一皺。
信裡提到，送給太后的紅薯被送到司農處培育，不知道培育紅薯的人是不是不用心還是技術不過關，總之紅薯被水泡爛了，芽也從根部壞掉了。
司農處被皇帝狠狠訓斥一通，寫信央求何順求新的紅薯來補救。
何順心裡發苦，他哪裡給弄什麼新紅薯去。
想了想，還是去了老白家。
剛來到院子裡，就看到小福圓蹲在菜地地頭，跟前擺著一排蔥綠色的嫩苗。
“何伯伯。”小福圓給何順打招呼。
何順笑呵呵的走過去，問道：“小圓寶，你在幹啥呢？”
小福圓指了指菜地裡滿頭大汗的白大壯說：“我看大哥栽紅薯呢？”
何順看了半天，白大壯不是在插秧嗎？
於是問道：“紅薯在哪裡？
小福圓指了指跟前的嫩苗，說道：“這就是紅薯苗。”
何順看了半天，這苗苗已經沒有了紅薯的樣子。
白大壯走過來，搓著滿手的泥，說道：“何管家，這苗是用紅薯育的，將它們種在地裡就能結紅薯。”
何順此時不好討要紅薯了。
還討要啥啊，人家白大壯都育苗成功了。
也活該司農處被訓斥，一大群人還比不上農夫白大壯。
(本章完)
