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李鬱裝作不解，看著這個老狐狸。
不知道他有什麼目的，所以乾脆裝傻。
“老夫想助你一臂之力，讓朝廷明文允許你開採西山煤礦。”
李鬱一震，詫異的看著他。
“老夫和聰明人說話不繞彎子。老夫說到辦到，但是也需要你幫一個忙？”
“請講。”
“老夫姓胡，伱知道的。”
李鬱差點翻白眼，你當然姓胡，胡說八道的胡。
“我老了，想認祖歸宗。”
“你老家是？”
“祖籍安徽徽州府，我父親那一輩才移居紹興府。我想重回本宗，百年後葬入祖墳。”
李鬱明白了。
徽州胡氏，名門望族，不必解釋。
不僅內部凝聚力很強，而且人才輩出。
作為一個姓胡的，想回歸本宗，葉落歸根，這是很正常的事。
“胡師爺試過了嗎？”
“前年曾經上門拜訪本宗，可惜被婉拒了。”
“為何？”
“因為老夫沒有兒子，這一脈到這算是絕了。”
胡師爺一臉的落寞，憂傷。
即使他這個師爺，隨便到哪個衙門都能幕酬過千兩，依舊無法掩蓋沒兒子的尷尬。
兒子，在大清朝就是核武器。
可以不用，但是不能沒有。
哪怕再窮，也想續上香火，死後才不怕被祖宗罵。
對此，李鬱不做評論。
無所謂對，還是錯，心安即可。
人人皆有執念。
或為功名，或為史名，或為金錢，或為祿位，或為家族綿延。
試問天下，又有幾人，真能不被世俗所累？
……
“生兒子這事，我也幫不了你啊。”李鬱試探的問道，“幫你再物色一個妾？”
胡師爺無語，瞪了一眼自己。
不怒不嗔，養氣功夫十分到位。
喝了口碧螺春，幽幽的開口了：
“為了表示誠意，老夫先透露一下，怎麼幫你合法拿下西山煤礦。如何？”
“請指教！”李鬱正色坐直，拱手道。
開礦，是大事。
成百上千的青壯勞力聚集在一起，上無片瓦，下無錐地。
惡劣的生存環境，高強度的體力勞動，造就了礦工們火爆的脾氣。
一言不合就械鬥，遇到不公甚至會群起而攻之。
而且，開礦就意味著源源不斷的金錢，流入礦主的口袋。
有資金，有組織的群體，就意味著具備了造反的必要不充分條件！
再加上挖礦需要精良的金屬工具，爆破火藥。
任何一個封建帝王都會警惕。
對於“防民之術全球領先”的大清朝來說，更是如此。
戶部批准開採的鐵，煤，銅，鉛，錫，金，銀礦非常稀少，每一處都是皇帝親自審定批准的。
朝廷向官礦派駐稅吏，就近駐紮綠營兵，地方官協同監督，等等一系列措施。
以上，
李鬱都知道，所以他壓根沒想取得合法牌照，只是準備開個黑礦。
各州縣都有黑礦，規模不大，隱蔽低調，背後有官紳做靠山。
目前，他吸收了那麼多入股的官吏，足夠把這個黑礦開起來了。
……
然而，胡師爺卻送來了一件大禮。
“老夫有一同窗好友，如今卻是在浙江番司衙門做幕友，深得東主的信任。老夫只需去一封書信，讓他慫恿浙江布政使派兵攔截流民。”
李鬱一愣，看著胡師爺。
“番司衙門的兵若在兩省邊境攔截流民，你猜會如何？”
“流民無法南下，只能掉頭北上或就地滯留。”
“對。”
李鬱點點頭，這個道理他當然明白。
流民過境如蝗，有損本地的錢糧稅賦，案子更是直線上升。
“這樣一來，滯留蘇州府的流民會越來越多，直到~”
“對，直到遍地都是，讓咱們這位知府頭疼。”
胡師爺平靜的看著李鬱：
“到了這個時候，你這個大善人就可以出場了，為官府分憂。提議把他們都運到西山島挖煤，給口飯吃。”
“你猜各級衙門，還有朝廷，是準還是不準呀？”
李鬱的CPU再次冒煙，他閉上眼睛思考了一會。
再睜開眼睛，已經是狂喜。
“李小哥，老夫的策略可有紕漏？”
“我有兩個擔憂。”
“講！”
“一，浙江番司衙門您那位好友，是否願意幫忙？二，即使蘇州府遍地流民，朝廷就會按照咱們的想法走嗎？”
……
胡師爺哈哈大笑，眼神冷峻：
“古人云，有水井的地方就有柳詞。今人曰，有官署就有紹興師爺。”
“那些科舉官懂什麼？他們懂錢糧嗎？懂刑名嗎？還不是要靠幕友。紹興籍師爺是一個封閉群體，團結程度遠超你的想象。”
“屆時蘇州府治下遍地流民，欽差來了一看就得發飆。要麼開啟官倉賑災，要麼就讓你來挑這個擔子。”
李鬱問道：
“若是他們兩樣都不選呢？”
“嘿嘿嘿，人餓極了，自然會鋌而走險，挑戰一下王法。”
沉默，許久的沉默。
大約過來一炷香的工夫，李鬱終於下定了決心。
陪這位老頭子玩把大的，刺激的。
穿清以來，做了這麼久的棋子，步步驚心。
終於，有坐在棋局旁，落子無悔的機會了。
棋子的命運在別人手裡。
而棋手，卻可以為自己操盤。
“胡師爺，我倆的協議就算是達成了。”
“那是當然，聽說東邊石湖的魚不錯，咱們去釣一把？”
“固所願也。”
……
李家堡有船，目前有300料大船1條，小型烏篷船，舢板等共5條。
自有人負責划船，還帶上了茶水、點心、小型爐子、烹飪炊具。
一老一少，兩個狐狸說說笑笑的坐在船頭。
各自甩開魚竿，開始垂釣。
釣魚是一種優雅的活動。
釣魚佬，卻不是。
李鬱一不小心，鉤上了一條白魚。
換了魚餌後，又連續釣上來兩條鰱魚。
“老夫這個杆子有問題，換一個。”
胡師爺黑著臉，把杆子往水裡一扔。
結果，卻發現杆子開始向前走了。
被一條大魚給帶走了，在偌大的石湖中做無規律航行。
魚獲丟給了船伕，在船尾架起了爐子，燒魚。
李鬱則是盯著湖中間的一處建築問道：
“這是什麼地方？”
“天鏡閣。”
船靠近了一些，他想近距離觀察這個天鏡閣（現在還在，網上可搜。）。
彷如一座與世隔絕的漂浮建築。
地基是磚石結構，房屋主體則是木製的。
建築的前後，石階延伸到湖面，有一處簡易碼頭，可供船隻停靠。
院子裡，甚至還有一座兩層亭子。
“妙。”
“二十年前，此處是總督尹繼善的一處私宅，後來幾經轉手，現如今是歸潘家所有。”
“潘家？是平江潘家嗎？”
“對。”
李鬱心想，巧了。
這不是遇上老熟人了嗎。
“皇上巡遊江南的時候，曾在此閣短暫停留，還即興賦詩2首。”
“哦？可否說來聽聽？”
“老夫年邁，卻是不記得了。”
“是嗎？”
“為尊者諱。”胡師爺嘿嘿一笑，眼神裡閃爍的全是智慧。
二人哈哈大笑，空氣裡充滿了快活。
……
“走，上去瞧瞧。”
天鏡閣，竟然只有3個僕人居住。
他們一聽李鬱的名號，就表示可以帶領參觀一下。
但是絕對不可以居住，除非得到主人的許可。
天鏡閣很小，四四方方的，走不了200步，就逛完了。
若是從空中俯瞰的話，像是個加粗的口字。
四條邊是屋子，外面和中間都是水。
“若是能在此養老，給個神仙都不換。”胡師爺一臉羨慕。
“潮溼，天天住容易得風溼病。”
江南煙雨，是自帶濾鏡的。
文人雅士無比陶醉，黎民百姓為之崩潰。
無他，潮！
乘船離開時，李鬱抬頭向西望去。
恰好能看到海拔高度90米的上方山頂。
這個距離，他默默估算了一下。
直線距離1000米左右，相當於6磅炮的最大射程，有點意思。
魚已經做好了。
二人坐在船頭，就著湖光山色吃魚。
“胡師爺，你不會想讓我去綁架徽州胡氏族人吧？”
“不可胡說，這怎麼可能呢，那可是我的本宗族人。”
“那我怎麼幫你？”
“胡氏本宗耕讀傳家，輕易不求人。不過，他們一直有件麻煩，懸在頭頂。”
“何事？”
“我看過徽州府邸報，胡氏祖墳附近，盤踞了一股土匪，佔山為王已有2年多了。”
“規模很大嗎？官兵有沒有剿過？”
“不低於百人，是川西的潰兵逃人組成的，心狠手辣。徽州府圍剿過兩次，死了2個千總，1個把總，1個縣丞，現在沒人願意理這個燙手山芋。”
“你的意思是？讓我出人剿了這幫人？”
“對。”
李鬱差點笑了，心想這老傢伙每次都給我出難題。
上次讓我去幹范家，這次讓我去幹山匪。
……
脫靴，盤坐。
沉默，吃魚。
微風吹拂，倒是沒有太多的暑熱。
李鬱有股衝動，想請胡師爺做個選擇，吃板刀麵還是餛飩麵？
光吃魚太素了，有必要給您來點主食。
“胡師爺。”
“嗯？”
“你是不是覺得我是屬貓的，有9條命啊？”
最怕空氣突然安靜。
胡師爺尷尬的放下筷中魚腩，
解釋道：
“其實他們也不算悍匪，主要是依仗地形熟。”
“那徽州綠營算什麼呢？”
“綠營，民壯的戰鬥力你也知道，見賊才逃已屬於上勇，不堪大用。”
“胡師爺，我有一個疑問。”
“請講。”
“徽州知府、綠營遊擊，烏紗帽還在否？”
“咳咳，徽州知府搶先宣佈剿匪大捷，斬首500，犒賞兵丁。上個月，他高升了。”
(本章完)
