第四十一章 始料未及一
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我們翻躍百里徒家南面那座山，又走了小半日，遠遠地看到一條寬闊大道和一條大江，路旁一側立著一道地界碑，上面刻著“郴州”兩字。
林楠告訴我們，郴州四周山嶺，地處兩嶺與兩江地帶，自古有“北瞻衡嶽之秀，南峙五嶺之衝”的美名，既是兵家必爭之地，又是人文毓秀之所。郴州城地廣，但是大部分都是被山林丘陵覆蓋，所以又有“林中之城”的美譽。此地之人好酒，腹地又縱穿耒水，太祖開寶年間，朝廷大興水利，將耒水徹底整治，耒水雖是大江支流，如今卻比大江還要寬闊，水源充足，百姓自然歡喜，釀酒之所也變得數不勝數。
沿著大道走著，人也漸漸多了起來，看我們的眼神也有些奇怪。百里徒身材高大，難免會引人注意，若是他把背後的那把刀亮出來的話，還不得把人生生嚇跑。
這時，走在前面的林楠道：“百里大哥，顧兄弟，你們看，前面就是永興縣了。”
我往前望了望，遠處果然出現了一道城門，城門口有幾個官兵正在盤查著出入的行人。
我想了想，對百里徒道：“百里大哥，你且在此等候，我與林兄去縣城裡牽幾匹馬回來。”
百里徒太惹人眼球，守門官兵肯定會嚴厲查他。
百里徒笑道：“也好，你們去就是了，我在此等你們，正好歇歇腳。”
我們辭別了百里徒，向城門走去。
城門口站著六個守兵，左右分開，腰間挎著大刀。城門下襬了張桌子，一名監門正坐在桌子前喝著茶。出入縣城的行人和趕著馬車的商賈有很多，身上揹著劍手裡拿著刀的江湖人士也有不少，那些守兵除了對拉著貨物的馬車仔細查探外，對我們進城倒是沒有仔細盤問。
我們順利進入永興縣，裡面很熱鬧，雖然沒有衡州城那樣繁華，但是該有的也都有，自然少不了馬市。我們四處打聽下，很容易就找到了馬市的所在，買馬的人有不少，大都是如我們一樣的人，三三兩兩結伴。
馬市裡吆喝聲一片，馬販子們都在叫嚷著“良駒寶馬”“價格公道”之類的話，每個馬棚前大都圍著買馬人。
我與林楠來到一座馬棚旁，一名青年樂呵呵的跑了過來，道：“大爺，是來買馬的吧？”
我不禁暗中失笑，他看起來比我們要大上五六歲，此刻卻這樣稱呼我們。
林楠道：“嗯，我們想要買三匹快馬。”
那青年笑道：“您來的可真是時候，我這裡今天早上剛到了幾匹快馬，我這就帶你們去看看。”
林楠轉頭看著我，道：“顧兄，我們去看看吧？”
我不懂馬，挑馬更是無從下手，去了也是瞎參合，我只負責出銀子，馬就交給林楠去挑。我笑道：“林兄去看馬即可，我在此等你。”
林楠點了點頭，隨著那青年一同去了後棚馬廄，我則在四周馬棚間閒逛起來。
有些駿馬可一日千里，有些馬可馳騁沙場，甚至有的馬還可以下地耕田，不同的馬種有著不同的作用。但是這些馬棚裡的馬在我看來都是一個模樣，除了有一些馬身上的顏色不同以及個頭有所差異之外，我實在看不出這些馬的優劣。
我正四處觀望間，不遠處傳來了一陣叫嚷聲，同時很多人圍了過去，我心裡好奇，也跟了過去。
只見一座小木棚前，三名勁裝青年正圍著一個老者，當中一名身體較矮的青年此時正說道：“就你這匹瘦馬，竟然還敢收二十兩銀子，真是可笑。要我說，頂多也就值五兩銀子。”
矮小青年腰上掛著一把二尺短劍，劍鞘打造的極為精美，另外兩名青年腰間則挎著大刀。
木棚依牆而建，那名老者衣服很乾淨，正蹲在牆邊不緊不慢的抽著旱菸。
老者吐了口煙，一指木棚外，道：“這匹馬跟了我很多年，它的腳力我最清楚，二十兩一個子兒都不能少，這位少俠若是不買的話大可離去，為何非要強人所難？”
我向老者身後望去，那裡正拴著一匹很瘦的馬，可能是很久沒有吃過東西了，那匹馬皮下的肋骨都已經凸了出來。我不由得多看了那名老者一眼，這樣的一匹馬，別說五兩銀子，就算是白送給人家，恐怕都沒有人要。
那名矮個青年又道：“可是我就是看中了你這匹馬，今天就要買你這匹馬。”
來圍觀的人已經有不少，那老者將煙鍋裡的菸灰磕掉，起身去解馬韁，一邊道：“真是個不講理的年輕人，我老頭子想要賣馬混點飯錢而已，罷了罷了，這馬我不賣了。”
他說完已經解開馬韁，牽著馬就要離去，誰知那矮小青年突然搶上前抓住馬韁，另外兩人也同時圍住那老者，矮小青年笑道：“老先生別急著走，我們還沒有講好價格，這麼著急走做什麼？也許我心裡一高興，就真的出二十兩買這匹馬也說不定。”
那老者氣道：“你……”
我心裡微怒，就要上前替這老人解圍。
突然，我身後傳來一道聲音：“那好啊，那你就拿出二十兩銀子出來吧。”
三名青年和那老者都是為之一頓，轉頭看過來。
我回頭看去，只見林南走了過來，他對我笑笑，又對著那矮小青年道：“不是要買馬麼？怎麼還不拿銀子呀？”
我心頭一喜，林楠涉足江湖比我要久，他腦子轉得快，人也很機靈，處理事情來定會比我圓滑。
矮小青年看著林楠，又看了看我，道：“你們是什麼人？也敢管我的事？”
林楠道：“來到馬市當然是買馬了，我們可不是來搶馬的。”
圍觀的人已經不少，林楠嘴裡的“搶”字說的更是很重，周圍響起了一陣陣的議論聲，矛頭大概都指向那矮小青年。
那矮小青年左右看了看，三人鬆開了那名老者以及老者的馬，朝我們走了過來，矮小青年看著林楠，冷笑道：“閣下很喜歡管閒事？”
林楠那句話已經惹怒了這三人，這矮小青年說話間，另外兩人已經握住了腰間的刀柄。我心裡一冷，這兩人面無表情，眼睛精亮，眉宇間透著殺氣，直覺告訴我這二人絕非常人，只怕林楠再多說一個字，這二人恐怕就要朝我們動手了。
我想到這裡，體內開始緩緩的凝氣。與丁老大一戰，我再也不敢輕視任何人，不管眼前三人是何身份，還是小心點為好。
林楠似毫無察覺，仍舊笑道：“你不是要買馬麼？買馬當然要付錢了，難道你真的要搶那名老伯的馬呀？”
果然，眼前的矮個青年臉色登時變了，他身後兩名青年“噌”的一聲將腰間大刀拔了出來。我也不再遲疑，背上追影劍同樣被我握在手裡，幾乎是與他們二人同時拔出。
緩緩將氣引出一小股至雙腿雙腳。我已經想好，只要動起手來就先將這名矮個青年拿住，他看樣子是這三人中的小頭目，只要將他制住，那兩名青年自然不敢輕舉妄動。
這名矮小青年看到我拔出追影劍時臉上一呆，接著興奮道：“來得正好，我最近剛剛練了一套劍法，就與你比劃比劃！常文、常武，你倆暫且退下。”
我一怔，眼前這個矮小青年明顯不如他身後二人精練，但是頗有一些氣魄，他個子比我矮半頭，雙手也很白嫩，不像我滿手是黃繭。我雖然已經將他當做厲害的對手，但是他怎麼看都不像是練過武功的人，感覺我兩招就能將他撂倒。
他身後一人道：“公子，這樣恐怕……”
矮個青年道：“閉嘴！”他身後兩人一聽，連忙抱了一拳向後退了退，但是手裡的刀卻沒有收起來，依舊是指著我和林楠。
只見他“噌”的一聲，將腰間短劍拔了出來，將短劍舞了個花，擺出一個劍勢，對我道：“請！”
不管他是真的有兩下子還是隻會一些劍法套路，此時我絕不會輕敵。
我伸手屏退林楠，雙腿做了個虛步，左手捏了個劍指，右手中的追影劍在頭頂同樣舞了個花，接著被我劍柄朝下反握在背後。這一招正是師傅的闢水劍法起手勢。
追影劍遇風則鳴，周圍人群發出了一陣喝彩聲。
我沉聲道：“請！”
“且慢動手！”
卻在這時，馬市大門處傳來一聲叫喝。
我為之一頓，轉頭望去。
只見一人騎著一匹馬奔了過來，周圍人群紛紛讓開，那人到了我們近前一帶馬韁，那隻馬雙足著地，人立嘶叫一聲。來人身上穿著細鱗甲，背上揹著一把長弓，馬鞍上掛著長槍和橫刀，臉上滿是汗水。
矮小青年以及他身後的常文常武連忙朝此人拜了拜。
“大哥。”
“屬下參見左大人。”
此人在馬背上看了看我和林楠，抱拳道：“兩位少俠，我三弟年少未經事，得罪了兩位少俠，在下向二位陪個不是，請二位多包涵。”
此人其貌不揚，不問是非便向我們道歉，寥寥幾句話就讓我心生好感。我連忙收起劍勢，與林楠同樣朝他抱了一拳，我道：“閣下言重了，只要此人不為難那名老伯，我們自然不會糾纏於他。”
他坐在馬上點了點頭，突然朝著那矮個青年喝道：“還不快點回去！”
這名矮個青年連忙抱了一拳，道了聲“是”便帶著常文常武二人匆匆離開。
三人剛剛離開，一名士卒便從馬市門口跑了進來，來到這人身前，單膝跪在地上，道：“參見左將軍，郴州城來使已到南門，知縣大人命你前去接應。”
這名左將軍，道：“有這麼快？”
那名士卒道：“回左將軍，正是。”
左將軍點了點頭，道：“好的，我這就去南城門。二位，告辭了。”
不等我和林楠開口，他已策馬揚長而去，後面跟著那名士卒。
