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“什麼謠言？”
霓雲心神一動，成王卻止住話頭，不再說了。
“王妃身子如何？”
霓雲比夏婧兒會討人歡心，每日堅持去給翁靈兒請安，端茶倒水，勤快得很。
“回王爺，太醫今天剛來過，王妃胎像很穩，王妃身子的虧空也都補上了，妾陪著您去王妃院子裡坐坐吧……”
夏婧兒等了半個時辰沒等到成王，朝著身邊的下人撒氣。
“還不趕緊去打聽打聽，不是說王爺回府了嗎？怎麼到現在都不見人？”
霓雲被抬成姨娘之後，桐花重新回到她身邊伺候，但是桐花太老實，沒什麼心眼，眼力勁兒不如霓雲。
她渴了，桐花跟她談論刺繡，她餓了，桐花給她倒水，她想請成王到自己院子裡爭寵，桐花卻愣愣地只知道守著她，根本想不起來去打聽成王的行蹤！
什麼話非得她吩咐到明處，她才知道去執行……
夏婧兒心中煩躁。
桐花不知道自己該做什麼，她們出門的時候，小廚房裡還燉著湯，不會糊了吧……
“奴婢這就去！”
暫時管不到火上的湯，桐花跑到前院，因為沒有給好處，她碰了一鼻子灰。
前院的下人都捧高踩低，霓雲機靈，每次打聽訊息都會給前院的下人塞好處，奴才們被養刁了，桐花廢了不少功夫，才打聽到成王跟霓雲一起去了翁靈兒的院子，這個點，估計正在主院裡用晚膳。
桐花小跑著回去給夏婧兒報信。
“姨娘，不好了，咱們院子裡好像冒煙了！”
府上原本不允許開小廚房，夏婧兒孩子沒了之後，重新得寵，磨著成王在她院子裡建了個小廚房，要是著火了，翁靈兒本就看她不順眼，肯定藉機把她的小廚房撤了！
“還不趕緊回去看看！”
夏婧兒著急了，主僕兩個趕緊趕回去，果然是廚房著火了，不過已經被丫鬟滅了，廚房已經被燒得不成樣子，幸好這會兒天色朦朧，估計能瞞住。
“姨娘，咱們廚房得修一修，要是從王妃那裡走賬，肯定會被王妃知道。”
“不如咱們從外面找人來修修吧！”
丫鬟怕被追責，提出建議。
這個時候要是再責罰下人，訊息肯定瞞不住。
夏婧兒咬牙道：“你們誰認識外面的人？”
丫鬟們沒有一個吭聲。
桐花弱弱地開口說道：“姨娘，要不，奴婢回連府找張姨娘問問？”
張氏只是個姨娘，能辦成這件事情？
“算了，死馬當成活馬醫吧，桐花你回去一趟。”
連家。
連方嶼散朝回府，被張氏派人請到主院。
“老爺，大公子是您的長子，聘禮怎麼能跟二公子的一樣呢？齊家是皇親國戚，齊家的姑娘雖然是庶女，但是人家給的陪嫁多，咱們這邊也不能太少，免得讓人看輕！”
“妾的意思是，在夫人給兩位公子準備的聘禮基礎上，再給齊家多準備十抬，讓齊家看到咱們對這樁婚事的重視，齊家人脈廣，說不準大公子的仕途將來還要靠齊家……”
“妾覺得這也不算過分，但是夫人不同意，您看……”
秦氏不發一言，坐在主位上撥弄著茶碗。
張氏一個沒見識的後宅婦人，看到的都是表面，齊家是皇親國戚不假，但是齊家並沒有得到慧榮長公主的看重，長公主沒有為家中子女鋪路，謀劃姻緣。
府上的子女都是由妾室教養長大，妾室養出來的女兒嫁到家裡做正頭娘子，妾室做派的正頭娘子，可想而知後宅裡會有多熱鬧！
妻妾都是一個路數……
這也是齊家的女兒不受京城勳貴歡迎的原因。
送到府上做個妾室尚可，畢竟齊家給女兒的嫁妝是真的豐厚，許多沒落的勳貴人家為了維持體面，十分願意納齊家女。
但勳貴們骨子裡是看不起齊家女的。
要是按照張氏的主意，多給齊家十抬嫁妝表達對齊家的看重，且先不說，齊家能不能看上他們給的這十抬嫁妝，在外人看來，便是他們連家巴結齊家。
堂堂朝廷三品官員，巴結一介商戶……
勳貴們看不上連家，朝中的清流更看不上連家！
念著夫妻一場，秦氏給連方嶼留了幾分臉面，沒有同意張氏的胡鬧。
但張氏竟然越過她把連方嶼叫來了，那就看看他站在哪一邊！
秦氏放下茶碗。
“如此不公平，讓孟家怎麼想？孟家的地位雖然不夠顯赫，但是孟祭酒的學生遍佈官場，少十抬嫁妝，孟家或許不在乎這些東西，但是清流人家最看重臉面，你們把孟家的臉面踩在腳底，對夫君和嘉良就有好處了？”
“嘉穎雖然是次子，卻高中狀元，年紀輕輕已經是七品縣官，哪一點比不上嘉良？”
“都是夫君的兒子，他又憑什麼要受這個委屈？”
“夫君，你覺得呢？”
連方嶼沒有立刻開口。
秦氏的心已經涼了半截，待聽到他的話，秦氏更是氣憤。
“齊家家底厚，我們表現出重視，多給十抬嫁妝，說不定齊家也會給齊家九小姐多些陪嫁。”
“咱們的家底都給歲歲做陪嫁了，賬上連一百兩銀子都支不出來，總得先過了眼前這一關！”
連方嶼那日在酒樓宴請衛鄉，事後九霄樓派人來連府結賬，當天晚上他們也沒有點很貴的菜，結賬時卻足足有五十四兩銀子。
賬面上只有八十九兩五錢銀子，賬房去請示了秦氏，才敢付錢。
事後秦氏雖然什麼都沒說，對他的態度依舊跟從前一樣，他卻覺得秦氏看他的眼神中帶著輕視。
這麼多年，他沒有一天不在秦氏的陰影下生活，處處都要看她的臉色，維護她的臉面，直到賬房去請示秦氏才能拿錢的那一刻，他才感覺到屈辱，感覺到抬不起頭。
朝中最近查得嚴，隔壁的孫侍郎還沒判決，他不敢貪墨。
那就只能想別的辦法弄錢。
連方嶼從來沒有感覺到自己這麼缺錢，缺錢到被人捏住脖子，下一刻他的體面就被撕開……
“而且，嘉穎應該不會計較這些，他一向懂事……”
察覺到秦氏看他的目光中帶著嘲弄，連方嶼沒辦法繼續說下去了。
這麼多年，他至關注連嘉良，從沒管過連嘉穎的學業，到最後，他傾心培養的連嘉良不成器，連同進士都沒考上，而不被他關注的連嘉穎一舉中了狀元，雖然被外派出京，但是去的地方不錯，容易出政績。
過幾年很容易升遷。
他前途似錦。
反觀連嘉良，做不了官，只能在巡城司混個差使，將來說不定，一輩子只能做巡城司的小吏。
“就這麼定了！”
