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臨南離開翰林院的時候，已經過了酉時。
日落西山，天邊的一縷殘陽落在這位大夏朝三皇子身上時，自他肩背處往下延伸出了一道金黃色的光幕，遠遠望去，好似黃袍加身。
他自覺與許星牧相逢恨晚，本想拉著對方回府邸內把酒言歡，奈何王大人久不見許星牧回去，竟擼著袖子出來尋人，以修書的名義將其強行帶了回去。
臨南只能依依惜別，臨走時囑咐隨行的黑衣護衛就守在翰林院附近，暗中保護許大人的安危。
畢竟今日明訪翰林院，臨南並未刻意隱瞞行蹤，想來皇城裡不少人已經關注到他的動向。
也不難猜出他此行的目的。
若是許星牧加入嫡子黨派的訊息傳出去，那些激進的太子黨中，很難保證不會出現某些極端人士，為了太子伯約的政權穩定，從而不顧一切要將許星牧這個變數徹底剷除。
所以除了那名黑衣護衛外，臨南迴府後又迅速調遣大量的武道高手秘密前往翰林院，並且借調了摘星樓的三十名五品以上的術士，準備長期日夜守護許星牧。
教宗大人在天黑前來到了三皇子的府邸敬人府，他望著神色淡然的臨南，只問了兩個字，“如何？”
“妥。”
臨南簡單回道。
語氣平靜，但眼中卻散露著如釋重負後的驚喜。
許星牧答應站在己方陣營，這場儲君之爭的勝算便已達到九成。
教宗點點頭，適時提醒了句，“不要太得意忘形，小心金京那邊惱羞成怒，做出些不太合規矩的事兒。”
“他敢！”
臨南皺起眉，拍著桌子站起來，“伯約的手再長，莫非還能伸到敬人府中來？大家各憑本事，公平競爭，他要是敢亂來，本王可也就顧不得什麼兄弟情面了！”
“太子身份尊貴，自然不會做些出格的事，但是難保那些思想腐化的老臣們不會。”
教宗說道，“而且你也別高興得太早，能夠幫助你的，是日後成為北境之主的許大人，而不是現在這樣一位小小的翰林院修撰。所以想要讓他給你站隊的前提，是得先確保他能安安穩穩的活到繼承北境大統的那一天。”
他看了眼臨南，繼續說道，“殿下，你的父親已經快要邁步一品，壽元近乎無盡，他有大把的時間去好好看清你和太子的能力。也就是說，這場諸君之爭，可能要持續很久，誰能笑到最後，還真不好說。至少現在看來，你和那位許大人，都還需要很長時間的成長和沉澱。”
臨南沉沉點頭，眼神冷靜了不少。
他忽然問道，“首輔大人那邊，還是不肯鬆口？”
教宗笑了笑，“張居然這老頭每年都要往金京跑個十幾趟，每次都是住在太子寢宮，滿身的本事和學問近乎傾囊相受，太子殿下對他比對陛下還要親近，你說，他會不會鬆口？”
臨南眉眼一沉，冷哼了聲，“首輔大人今年也該有個七十高齡了吧，跑得這麼勤快，不怕半路上出事嗎？”
教宗斜了他一眼，“龍虎山的金丹給他當飯吃，身體比一般的武夫還要強橫，能出什麼事兒？”
“我的意思是，出點意外什麼的，金京路遠，難保不會碰到幾個前朝餘孽。”
臨南躲開了教宗的眼神，語氣雖冷，但明顯有些心虛。
教宗掉頭就走，邊走邊搖頭，“這話就當我沒聽到......首輔大人乃百官之首，也是大夏朝唯一一個未曾修行，卻能擁有浩然之氣的人間大儒，你敢動他，皇子的身份都保不住你！”
一句話給臨南的滿身戾氣逼了回去。
他嘆了口氣，緩緩起身走到窗前，望著那片漸沉的暗色，忽然開口，“金京那邊有沒有訊息傳來？明日的冬狩大會，太子參不參加？”
一名侍奉在一旁的府內小太監恭敬說道，“太子那邊說，如今政務繁忙，他就不返京了，正好首輔大人昨日剛去了金京，他好跟後面多學點東西。”
“哼！他倒是挺會裝！”
臨南猛然一拳砸出窗外，強大的勁氣隨冷風落至院內，竟硬生生在厚實的土層間轟出了一個幽暗深坑。
“殿下威武！”
小太監趕忙拍個馬屁。
“威武個屁！”
臨南笑罵一聲，“取本王劍來！再抓三十隻赤木狼，本王先來練練手！”
“諾！”
小太監倒退而出，沒過多久就捧來一柄鐵鞘闊劍。
敬人府地下有座密牢，裡面關押的不是犯人，而是無數種類的兇猛野獸，明日冬狩大會中獵捕的赤木狼也在其中。
臨南脫掉長袍，上身寢衣紮在腰間，露出了精壯有力的強橫體魄，他手提闊劍，一言不發走進了內院，沒過多久，府內高手便將三十隻體型巨大，正在厲聲咆哮的赤木狼抓了過來。
一人一劍，沒有絲毫猶豫，便似鬼魅一般殺入狼群之中，小太監面無表情站在一旁，像是對於自家主子的“雅興”早已習慣。
不過半個時辰，院內狼嚎聲瞬止，滿地殘肢斷首，赤木狼死絕……臨南站在血水之間，似是尤不解興，他狠狠一劍插入地面，咬牙惡狠狠喊出了兩個字，“伯約！”
……
翰林院。
深夜清寒，衙署內大小官員近乎全部走光。
許星牧也在那位侍講學士的帶領下離開。
吏部的任職流程還沒下來，暫時沒有分到住的地方，只能先借住在林青那裡。
臨走時他看了一眼王大人，見其仍在書案前奮筆疾書，偶爾會翻出一本古籍來瀏覽，認真的狀態讓許星牧頗為汗顏。
今晚的王大人似乎心事重重，全程沒有抬頭，燈火映照下的他顯得有些憂鬱。
再晚些時候，有人送來了一爐炭火，屋內頓時多出了幾分暖意。
王大人以為是衙署內的小廝，便呼喚了聲，想讓對方去倒杯熱茶。
可那人卻並沒有動，反而是輕輕笑道，“怎麼，王大人，本宮調去金京才五年，就把主子當下人使喚了？”
這個聲音剛一響起，王大人渾身一震，他猛然抬起頭，站在面前的是一位穿著藍色長袍的俊朗青年。
雖五年沒見，但依稀能看出對方眉眼間的貴氣，以及那股與生俱來的威嚴氣息。
“太子殿下！”
王大人又驚又喜，趕忙跪地叩拜，“不是說明日的冬狩大會不參加了？怎麼突然返京？”
“本宮要是不回來，豈不是讓我那三弟獨自出風頭？”
太子伯約看上去相當沉穩，臉上雖帶著淺淺的笑意，但舉手投足間卻有種不怒自威的氣場。
他看了一眼跪在地上的王大人，在一陣嘆息聲中將他扶起，“臨南來過了？”
王大人說道，“來了。”
“你給了？”
伯約語氣加重了些，眸間的神色也變得有些冷厲。
“當然沒有！”
王大人低著頭說道，“他是說了要將許鳳麟要回敬人府，但老臣沒答應。”
伯約面色稍緩，“那許鳳麟是怎麼個意思？”
“他自然是聽老臣的。”
王大人說道，“雖是劍聖傳人，有北境之地作為靠山，但如今在這大夏朝的官場上，他舉目無親，終究還是得倚仗老臣。”
伯約笑道，“只要聽話就好，找個合適的機會，告訴他，只要乖乖的替本宮做事，他可無憂，北境也無憂。說到底，只要本宮坐穩了儲君的位子，那座驚神陣，不早晚是本宮的？魔族滅不滅，人族亂不亂，北境倒不倒，也得是本宮說了算的。”
說到這兒，他看了一眼王大人，繼續說道，“當然，若非有王大人敏銳的官場嗅覺，以及後來那大手筆的佈局，就絕不可能單憑一首來自偏遠小縣的詩文，就斷定許鳳麟能夠憑藉此詩來博得劍聖的好感，從而將整個北境拉入我們的陣營中。”
“當初你派遣那位小侍讀連夜趕往桃源縣，想要提前將許鳳麟招攬進翰林院時，本宮還覺得你有些過於較真了，現在看看，本宮的眼光是不如你的。”
“萬萬不敢！”
王大人拱手說道，“若非有殿下您的皇族氣運庇佑，老臣又怎可能單靠一首詩，便尋得了來自北境劍聖的這一份機緣？無心插柳，卻不想柳樹成蔭，殿下，老臣也是有賭的成分啊！”
“賭的好！”
伯約望著他，“沒有你這一賭，此次儲君之爭，本宮還真不好贏。”
王大人自謙地笑了笑，卻忽然聽自家主子嘆了口氣，“可惜，如今找不到劍聖的蹤跡，否則的話，何須等到許鳳麟接管北境，再來與臨南殊死一搏？本宮現在便可滅了他！”
王大人勸道，“殿下，好事多磨……”
“是啊，好事多磨……本宮也就是說說，就算坐上了儲君的位子，不還是要磨嗎？”
伯約說完忽然朝屋外走去，早有在外警戒的侍衛上來替他披上禦寒的羊皮襖，他行至半途，忽然問了句，“本宮還要去拜訪母妃，王大人，可有要帶的話？”
王大人愣了一瞬，隨之說道，“就幫老臣替嘉悅娘娘問個好吧。”
……
太子伯約擺擺手逐漸走遠。
王大人重新坐回到書案前，爐內的炭火在他的眸間跳躍，像是他的心事在燃燒。
