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“東家，前方就是雞鳴驛，離宣府鎮城差不多在六十餘里了，我們是繼續趕路到宣府驛休息，還是在雞鳴驛停留？”
管家打扮的韓癀坐在前室（馬車的車轅）上，朝著馬車低聲問了一句。
“雞鳴驛？”
崇禎心中一動，產生了想要看一看的想法，立即道：“在雞鳴驛停留一會，朕看看了再趕路！”
實在是這雞鳴驛太過於出名了，後世的這裡可是拍過不少電影的。
諸如《大話西遊》《木乃伊3：龍帝之墓》、電視劇《還珠格格》等等。
拋開這些不說，雞鳴驛是大明最大、且功能最大的驛站，說是驛站不如說叫雞鳴驛城的比較準確。
到了這裡，自然是要領略一番了。
小半個時辰後，車隊到了雞鳴驛城，進城根本就不是問題。
也不知道韓癀用了什麼方法，守城的軍士竟然同意了讓崇禎等人上了城樓。
站在東城門樓上，朝著城內看去，一條寬約五丈的大道直通西門，筆直寬敞，無遮無攔。
崇禎腦海中勾勒了一幅驛卒夜持炬火、飛馬傳驛，行人避讓，鋪人出俟的緊急壯觀的情景。
為了傳遞情報，修建如此寬的路，可想當年蒙古諸部對大明的危害之大了。
站在城樓之上眺望城內，回想著後世中那些電視劇中的取景場地。
看了一會兒後，崇禎便下了城樓，車隊繼續出發。
到了太陽落山的時候，車隊已經到了宣府鎮南邊最後的一座驛站宣府驛。
“老韓，明天到宣府城差不多中午了吧，按約定騰驤右衛和白桿兵、虎賁衛是今早出發的吧！”
韓癀給崇禎倒了杯茶，低聲道：“東家，按照約定他們今天早上出發的，三日後到宣府，咱們有一天的時間在宣府和張家口堡看一看，
因為大軍一旦出發北上，九邊安插在北京城的探子一定會將訊息傳出去，北京城距離宣府不過四百餘里，也就一天的事情，
雖然我們做了安排，但最遲明晚宣府就能知道。”
“嗯，那明天就早點出發！”
一夜無話，車隊在星光中出發，待到太陽躍出大地之時，宣府鎮城的城牆已經遙遙在望了，但也被堵住了。
因為前方都是等著進城的商隊，黑壓壓的一片，很是壯觀。
足足等了一刻鐘的時間，前方沒有絲毫的動靜。
“走，咱們去前面看看！”
“東家，還是我去吧，您在車中等一會兒！”
可崇禎還是擺了擺手，韓癀見狀只能朝著護衛點了點頭，十餘名護衛不著痕跡的溜入車隊之中，圍在崇禎身邊。
到了城門還有十餘丈的時候，韓癀看著旁邊車隊的一位老漢：“這位老兄，前面這是怎麼回事，半天都沒動了！”
“估計和您老哥哥一樣，都是第一次來宣府。”
不待韓癀回應，崇禎疑惑道：“聽您老這意思，這中間有奧妙！”
老者哈哈一笑：“小夥子，有悟性，一點就通。”
一邊的韓黃聽著老者稱呼崇禎為小夥子，嘴角直抽，暗地裡卻是朝著要拔刀的護衛們示意別亂動。
“小夥子，你要是來過幾次就不會這麼問了，宣府有個秘而不宣的規矩，
那就是凡是入宣府城或者張家口堡的商隊，必須得交稅！”
不待崇禎問，老者低聲道：“不是朝廷規定的商稅，而是另一份保護稅，
凡是進城的商隊都會提前到城內登記領取憑證，在領取的時候會有人給你算保護稅，
少的幾兩，多的幾百上千兩，看商隊販賣的是哪些物資了。
久而久之，大家也就習慣了，花錢買個平安，大不了在收購的時候壓低些價格就是了，我們的利潤還是在的。”
“那為什麼不抗爭？這裡離北京這麼近，鬧到北京這群人不好過吧？”
崇禎說完，老者看向崇禎的眼神跟看白痴一樣，崇禎被看的渾身不自在。
良久之後，老者才看向韓癀，道：“老兄，你家這後生仔你還得多調教呀，這種直性格不適合做買賣。
這裡是哪裡？宣府鎮城，九邊之首。
這裡面有宣府總兵、宣府巡撫、萬全都司等宣府境內的衙署，哪一個是我們能得罪的？
朝廷知道了大不了給這群殺掉，但你能確保來的新的巡撫、總兵不會效仿嗎？十官九貪可不是說著玩的。
而且這裡或許各級將領和宣府境內的世家都參與了，你說你得罪了他們，你以後還能來宣府做生意嗎？
訊息傳到其他幾個邊鎮的互市，你的商隊就等於被封殺了。”
韓癀臉色陰沉：“老兄這意思，其他幾大邊鎮也有類似現象？”
“差不多，只不過名目差不多吧！”
“封殺還算是好的，萬一想整你，在抽查貨物的時候給你搞點違禁品出來，諸如刀劍盔甲鐵器、鹽茶等東西，
商隊物資被沒收是輕的，重的給你按個通敵的罪名，搞不好就抄家滅族。”
“他們怎麼敢？”
“敢？”
老者輕笑了一聲，笑容中滿是神秘的意味：“小夥子，你就真覺得這些商隊的貨品都這麼幹淨？”
說到這裡，前面車隊終於動了，老者拍了拍肩膀的灰塵：“你看，前面這人不還是屈服了，
有道是閻王好惹，小鬼難纏，花錢少點麻煩，和氣生財嘛！”
老者走了幾步後，又看向崇禎：“小夥子，老朽看你是富貴之相，提點你兩句，能聽的進去更好，聽不進去就當老朽是亂說吧，
年輕氣盛是好事，老朽年輕的時候和你一樣，但慢慢的經歷的多了，就懂了，
這無論是做生意還是做人，或者是做官，做的都是人情世故呀！
過剛易折，別說是我等小民，就算是天子，面對群臣也不能太剛了，否則……”
“走咯，有緣咱們張家口堡再見！”
車隊緩緩動了，崇禎瞟了一眼老者商隊的的旗幟：“去查查這個商隊！”
從和老者的談話中，他察覺到了太多的資訊，走私已經成了秘而不宣的事情了。
這個時期商人的膽大比他想象的還要嚴重，或許以後很多策略都要改一改。
“走吧！”
軍備鬆弛、警惕性低、軍士痞性太重、老弱之兵比較多，這是崇禎進入宣府城後的第一感官。
進城逛了一天後，也沒有看到什麼，能在軍鎮中生活的，基本都是軍士的家屬以及本地的一些百姓了。
而宣府總兵府內，總兵王承胤拿著一份情報，臉色凝重。
“北京城數萬大軍朝宣府而來，疑是白桿兵、禁軍，統帥不知。”
