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這就是一個矛盾的所在。
糧食畝產兩石，價格二兩銀子，棉花畝產一石，價值四兩銀子，但不是每年都是如此，往常年景也就一兩半到二石左右。
雖然價值差不多，但糧食種出來是實打實的歸倉了，可棉花卻是價格無法保證，
且不一定能賣出去，所以即便朝廷給政策，百姓們也不大願意種棉花。
一家人餓死和一人凍死，這太好權衡了。
當然了，這其中最主要的還是耕地不足的因素所在了。
“李愛卿，你可知棉花是從哪裡傳入中原的？”
聽著皇帝的問題，李若漣眼中很是不解，不知道皇帝今天的問題怎麼都這麼怪異。
但還是開口道：“陛下恕罪，臣……不太清楚！”
“皇爺，奴婢好像知道一些！”
聽著王承恩的回應，崇禎和李若漣均是有些驚訝。
崇禎輕聲道：“既然你知道，那你給朕講講！”
“是！”
王承恩上前拉了拉崇禎剛剛轉身時散開的貂皮大衣：“據奴婢所知，這棉花傳入大明有三條路徑。”
“北棉路就是西北絲綢之路，是漢使張騫從大秦（羅馬帝國）帶回，好像是叫草棉，
這種棉花生長季短，喜乾旱氣候，而西域正好適合草棉的生長，而後在宋朝時才從西域傳入中原。
其次是南棉路，南棉路是西南絲綢之路，這條絲綢之路大約形成於西漢，比西北絲綢之路大約早上……兩百餘年，
連線的是漢與當時身毒，也就是如今的大明和天竺，
由天竺經過緬甸、暹羅（泰國）、安南（越南）傳入雲南，之後傳入內地的長江、黃河流域。
第三條路是經過海貿流入，大約起源於三國初期，魏晉之後初步形成，到元朝時由商人帶入福建地區。
棉花的傳入和大力推廣，才少凍死太多的百姓。
但有些可惜的是，雖然有三條路線傳入中原，但耕地面積不夠，加上產量問題，所以，朝廷雖然極力推廣，可現在也是遠遠不夠的。”
“按你這麼說，那西域、暹羅是盛產棉花的吧，除了棉花，那邊還有什麼？”
“回陛下，西域自漢代以來都是指玉門關、陽關以西，包含了如今的烏斯藏（西藏）、葉爾羌（新疆）、吐魯番。
烏斯藏主要有小麥、青稞以及一些豆類作物，青稞似乎特別適應烏斯藏的氣候，畝產也差不多在三到四石，
但青稞很粗糙，比較耐嚼，就像是……磨細的草木灰與砂石糅合的在一起，中原人是吃不慣那東西，
葉爾羌那邊主要是產各類水果，產量高且質量極好。
暹羅和安南那邊主要是水稻，一年兩熟，甚至三熟。”
崇禎嘴角一陣抽搐，都特麼的活不下去了，誰還管它口感好不好，能填飽肚子就行了唄。
聽著王承恩的回應，李若漣很是詫異，沒想到這位平日裡低調的中官，卻是如此的博學。
但他搞不懂皇帝怎麼從棉花轉到了各種作物上去了。
可不待他細想，就聽見了皇帝的話：“李愛卿，朕記得烏斯藏、葉爾羌是我大明的疆域吧！”
聽著皇帝的問話，李若漣臉色一陣變幻，從自豪到可惜，再到憤恨。
而後低聲道：“陛下，成祖年間，整個大明除兩京十三省外，還有設有關西七衛，俄力思軍民元帥府，斡難河衛、交趾承宣布政使司。
關西七衛就是葉爾羌、吐魯番等地，俄力思軍民元帥府管理如今的烏斯藏西部和拉達克。
到了宣德三年，因為交趾地方太遠，控制不方便，當地人屢次造反，所以就直接放棄了！”
說到這裡，李若漣眼中滿是無奈。
崇禎臉色淡然，當地造反，每年要投入數十上百萬兩白銀作為軍餉，而當地每年也只能幾萬兩的賦稅。
與其說是放棄，不如說是有心無力，這是政治文明倒退和腐朽的必然結果，
也是吏治和軍事敗壞不堪，卻無力改變的危機折射。
從這裡也就能看出大明國力開始走下坡路了。
“你繼續說！”
“是，陛下！”
李若漣微微一躬身：“正統十四年，土木堡之變，大明損失二十萬精銳，邊疆地區感覺大明不行了，愈發的放肆了起來，屢屢挑釁朝廷，但朝廷卻是無力反擊。
到了嘉靖年間，關西七部潰散了，西邊已經縮到了嘉峪關。
閉關以後，關西七衛各衛指揮使先後反抗、獨立，組建了葉爾羌汗國，
嘉靖七年，沙州衛被吐蕃汗國吞併，自此關西七衛已經名存實亡，西域和西寧府獨立大明。
萬曆四十四年，建奴建國，奴兒干都司被建奴控制，烏斯藏也基本脫離了控制。”
說到這裡，李若漣停頓了片刻，眼中滿是思索之色，臉色一陣陣的變換著：“陛下，恕臣放肆，
太祖、成祖時打下了偌大的疆土，但在控制上卻是過於懷柔了一些，
雖然設立了衛所，但這些人並沒有真正的臣服，時有截殺使臣和各地貢使的事情發生，
諸如永樂二十二年，中官喬來喜、鄧誠使烏思藏，被安定衛指揮哈三孫散哥及曲先指揮散即思等率眾截殺，
洪熙元年亦力把裡及撒馬兒罕遣使入貢，道經哈密時，被沙州衛截殺，
類似的事情發生了至少數十次，朝廷雖然也鎮壓過，但都是安靜一段時間後，屢次再犯，
各地貢使害怕被截殺，朝廷也怕用兵，加上當地動盪，三者達成了默契，名義屬於大明，但各自為政、統治。
這其中最可惜的就是哈密衛，哈密衛是永樂四年建造的，位於西域東部，是西域通向大明內地的要道，
自古就是絲綢之路的咽喉，有‘西域襟喉，中華拱衛’和‘西域門戶’之稱，
自哈密衛失控後，客商再走絲綢在之路時就危險極大，且不得不改道，
多方原因合力之下，絲綢之路的繁榮不再了，這也讓西北發展緩慢了下來。”
見李若漣臉上滿是憤怒和無奈、可惜之色，崇禎淡淡道：“不要生氣，朕登基不過三年，就滅掉了建奴，北蒙古和東蒙古歸順，建奴被滅掉，朝鮮徹底納入大明疆土，
明年跨海征戰，滅掉扶桑只是時間的問題。
大明北方、東北、東部都平定了，西部和南部還會遠嗎？”
