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當然這話她不會講給裴子萋聽，反而要來寬慰她，“好了好了，如今清棠妹妹的事已成了定局，妹妹再哭也是無用，當心哭傷了身子。”
“更何況，你不顧著自己，也得顧惜著肚子裡的孩子。”
她如今懷了皇嗣，是真正的千金玉體，不能出任何紕漏差錯。
裴子萋這才抽抽噎噎的止了淚。
裴老夫人離世的訊息，也叫裴琮之刻意散了出去，想要叫流落在外的沈清棠知曉。
自幼養她大的祖母不在了，她會不會想方設法來見她最後一面？
但沈清棠如今被困在南江城裡。
南江封了城，外面的訊息半點也傳不進來，但裡面的訊息卻如漫天雪絮一般散開在百姓之中。
不知是誰先傳出來的訊息，說是衙門裡藏著一個仙子，喝了她的血，瘟疫便可痊癒。
百姓們本就對衙門每日定量的湯藥生疑，如今聽了這個訊息，自然是萬分確信。烏泱泱的都聚來了衙門口，叫囂著要知縣交出仙子。
哪有什麼仙子。
沈清棠日日割腕取血，臉都蒼白的不像話，人也萬分虛弱，得靠著喝昂貴藥材熬煎成的補血湯藥續命。
江齊言看著她日漸消瘦的臉頰，一貫溫和有禮的他頭一次對著大夫發了火，“怎麼這麼久了，藥方還沒研製出來？南江城裡養著你們這些庸醫，都是幹什麼吃的？！”
他其實是藉著這怒火發洩他的心有愧疚。
若不是他強逼著，沈清棠也不會成眼下這副模樣。
心有愧疚，卻不得不做，這是他身為南江知縣所要肩負的使命。
就在這時，衙役又來報，百姓堵著府衙大門鬧事，要他們交出能救命的仙子。
“荒唐！什麼仙子？”
江齊言板著臉，厲聲呵斥，“是誰傳出去的訊息，擾亂民心？給我去查！查出來，我要了他的腦袋！”
他聲音裡有掩飾不住的微微顫抖。
這一刻，他是真的慌了神。
沈清棠的血能治瘟疫之事他遮掩得嚴實，就擔心著這一日。
——南江的百姓可不管你的血能救幾人，會不會死，他們只想要活命。
很快便查出來。
原是西廂守著的衙役偶然瞧見大夫沒遮掩嚴實的藥箱，那裡頭就擱著剛從沈清棠臂上取下的半碗鮮血。
大夫要血有何用？
自然是為藥引。
再添衙門口日日哭喊著的南江百姓，他恍然明白，原來這就是每日只限十碗湯藥的緣由。
“卑職的妹妹也染了病。”
他被抓來西廂，跪在地上，歇斯底里的痛哭流涕，“大人，她才六歲啊！”
六歲的孩子，什麼都不知情。
他看著她的生命一點點即將消散，卻還隔著一道門來脆生生安慰他，“哥哥不哭，阿阮不痛。爹爹說了，阿阮的病很快就會好了。”
不會好了。
衙門裡日日只有十副湯藥送出來，他擠破了頭，也不能為她求來一副救命的藥。
只能眼睜睜看著，無能為力，身為哥哥的他一顆心都要活生生攪碎了。
江齊言要護著沈清棠，他不敢違逆。
便想著，若是將此事散出去，旁人都來求藥。他近水樓臺，能不能先求得一碗給他妹妹救命？
沒有遲鈍，額頭立即重重磕在地上，他揚聲懇求廂房裡面的沈清棠，“求姑娘，允我一碗藥，讓我去救我妹妹的命吧！趙橫一定記得姑娘的恩情，往後放牛做馬來報答姑娘。”
江齊言咬牙，提著他的領，眼裡是連日裡煎熬得心焦的血絲，“你可知，你將這事傳出去，會是什麼後果？”
趙橫叫他眼裡的灼灼怒火怔住，那是身為上位者的痛心和悲涼，他不忍直視，只能垂下眼，低聲道：“卑職知道。”
南江城的百姓會將沈清棠視為救命稻草。
哪家沒有父母親眷染了病。
每個人都會過來向她求一碗救命的藥，哪怕熬幹她的血，也不會罷手。
他此舉，是拿沈清棠的命來換自家妹妹的命。
“可是大人，我不能眼睜睜地看我妹妹去死。”
他抬眼看江齊言，飽含淚的眼裡滿是絕望，“那是我的親妹妹啊！她才六歲，她甚至連南江都沒有出去過，就要死在南江城裡。”
他恨不能以命換命，用自己來保妹妹周全。
又何況，是與他無親無故的沈清棠，他自然而然該捨棄她。
人命當前，每個人都是自私的。
江齊言此刻的眸中寫滿失望，“不，你不知道。只有她活著，南江城的百姓才可能活著。”
沈清棠是治療瘟疫的唯一希望。
若是她死了，那些沒有得到湯藥救助的人要怎麼辦？
他們只能眼睜睜等著，等著這場疫病帶走他們的生命，等著南江變成下一個陵川空城。
沒有希望，南江城就只能在無盡的悲苦與絕望中慢慢死去。
趙橫終於恍然，他張了張口，除了一句“卑職該死”，什麼也說不出來。
外頭的百姓還在鬧，過來報的衙役說快頂不住了，百姓群情激奮，已隱隱有破門而入的架勢。
生死當前，誰都無所畏懼。
趙橫想要求藥，外頭的那些人又何嘗不是想救自己親人的性命？
“此事皆因卑職而起，也該由卑職去解決。”趙橫跪著求，“請大人再給卑職一次機會，我出去和百姓解釋……”
“解釋什麼？”
江齊言面色泠然，蹙眉看他，“解釋府衙裡沒有你所說的能救他們命的仙子？還是解釋這一切不過是你的妄言？”
沒有人會相信的。
事到如今，那仙子就是南江城百姓僅能抓住的救命稻草，深深篆刻進他們心裡。
誰也別想拔除出去。
趙橫何嘗不明白這一點，他默不作聲，低下頭去。
那過來回話的衙役還在等候吩咐，“大人，我們扛不住多久的，該如何做還請大人明示。”
江齊言抬頭看一眼天色。
這場雪，自瘟疫起始便未曾停過。
天地蒼茫素白，除了雪絮飄零覆蓋，還有因喪掛滿的縞素。
而他現在，又要為這縞素多添幾筆。
許久，他不忍閉上眼，沉聲吩咐下去，“妖言惑眾，帶頭鬧事者，殺！”
