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“沈姑娘快去姜家看一看吧！聽說與姑娘有關係呢！”
那好心來喚她的人也著急去姜家湊熱鬧，丟了這句話，趕忙便走了，徒留沈清棠立在門前的翹簷底下，一臉茫然。
她想不出姜家的事與自己有何關係，正猶猶豫豫要不要過去。
身旁傳來一個溫潤的聲音，“沈姑娘若是好奇，便去看看吧！若是擔心，我陪沈姑娘一同去。”
沈清棠轉過身來看，果然是裴琮之。
他顯然也是從榻上才起，身上披著一件外衫，手裡拎著一盞風燈，溫雅貴重，瓊枝結玉一般的好相貌。
兩人一道來了姜家。
也是奇了怪了，本是堵得嚴嚴實實的姜家門口，一瞧見了沈清棠，便自發退開身去。
也是這一退身，她看見了裡頭跪在地上的程頌，他渾身溼漉漉的，很是狼狽。
像是有所察覺，本來低垂著的頭抬起，緩緩轉過來。
兩相對視，程頌眼裡的都是數不盡的懊悔。
沈清棠什麼也不需問，自有不怕事大的王婆在旁邊煽風點火，“沈姑娘，你別傷心，這事且還沒說定呢！保不準就是個誤會也不一定。”
事到如今，誤不誤會的有什麼要緊，姑娘的清白才是頂頂重要。
沈清棠在眾人七嘴八舌的說話聲中知曉了大概。
也知曉了，自己的親事是再無可能了。
她抬眸看向程頌，他已在所有人的閒言碎語中低低垂下了頭，不敢看她。
堂上的李嬸子還伏在自家親戚懷裡掩面痛哭，“我可憐的思丫頭，都是叫你這個王八蛋給害了，你讓她今後可怎麼辦？”
其餘的人，都在眼巴巴看沈清棠的反應。
她該有什麼反應？
傷心欲絕，還是憤然生怒？
什麼也沒有。
她在眾人窺視的眼裡默默轉過身去，事到如今，離開這個是非之地才是阻擋眾人窺視的眼，阻礙事態進一步惡化的法子。
“清棠——”
程頌知曉她這一轉身便是再無回寰之地了，連忙起身，三兩大步過來，想要喚住她。
卻叫人攔下。
是一盞風燈，擋在了他的面前，阻隔了他前進的路。
程頌轉過頭去，對上的是一雙比月還涼的眼。
他叫那眼裡的冰冷駭住，再不得往前一步。
程頌與沈清棠的親事退得很快。同時，他與姜思的親事也定得很快。
畢竟出了這樣大的事，為了保住姑娘的清白，這是最好的辦法。
姜思卻不依，每日在屋子裡哭哭啼啼。
“我不嫁！”
她把程家送來的聘禮都推到地上，憤怒跺腳，“阿孃，你分明知道，我喜歡的是清棠隔壁家的那個公子。我不嫁程頌！”
“我的姑娘欸！”
陳嬸子被她氣得直冒肝火，“現在是什麼情況？由得你說不嫁就不嫁，你的聲名清白還要不要了？”
她又耐心來勸，“出了這樣的事，你再不肯也只能認命了。其實嫁給程頌也不錯是不是？他是有公職在身的衙役，先前定的沈家姑娘那也是頂好的親。你嫁過去，算不得委屈。”
話雖如此，姜思到底還是止不住的抽噎啜泣。
要嫁的是自己不想嫁的人，沒有人比她更委屈。
但是在所有人眼裡，最委屈的莫過於沈清棠。
好好的一樁婚事，平白就沒了去。現下陵川城裡的人看著她，都未免帶著些憐憫。
康大夫最是愧疚，“都怪我，若是沒給你訂這門親就好了。”
沈清棠反倒來寬慰他，“康伯不必掛在心上，或許該當是我和他沒有緣分，不可強求。”
她格外釋然，倒是叫康大夫看穿——她未必對這親事上了多少心，不過是順其自然罷了。是以如今沒了，也瞧不出多少傷心來。
但旁人可不這麼認為，都只道她傷心太過，如今強撐而已。
醫館裡，都是知曉這事，隱隱窺視的眼。
沈清棠頂著那些或窺視，或悲憫的目光自顧自做事，抓藥熬藥，一如往昔。
偶有一隻小小的手過來牽她，迎上沈清棠不解的目光，小童指著外頭怯怯道：“沈姐姐，外頭有人找你。”
找她的人，是程頌。
兩人的親事說沒就沒了，他總要給她個交代。
“不需要交代。”
沈清棠看過來的眼裡平靜無波瀾，“我知道，這事並不是你的錯。”
程頌是因抓賊才從屋頂摔下去，此事她已然知曉。
又抿了抿唇，漾出一個淺笑來，“姜思是個好姑娘。你和她在一起，我也替你們開心。若是定好了日子，記得也要請我喝一杯喜酒。”
她是真的豁然，眉眼彎彎的笑，也是真的恭喜他們。
程頌積了滿肚子的話，瞬間偃旗息鼓了去。
他悶悶不樂回了衙門，共事的同僚自然也是知曉他的情況，皆上來寬慰他，“你放心，此事必不能就此作罷。我們一定抓來那毛賊，給你出口惡氣。”
又問他，“這次可瞧見那毛賊的臉？”
程頌耷拉著臉，搖搖頭。
莫說瞧見臉，這次他是整個人叫那毛賊擒住，刻意從屋頂砸了下去。兩人之間功夫天差地別，由此可見。
程頌此番算是受了挫折，徹底認命，“還說什麼建功立業，都是空話，如今便是連一個小小毛賊都抓不住。”
他唉聲嘆氣半晌，又想起另一事來，對另外幾個衙役道：“我如今有了親事，總是要避諱些，往後不好再去接清棠。你們晚間誰去安濟坊巡街？順道送她歸家。”
一個柔弱的姑娘家，孤身走夜路總是不安全的。
更何況他們本就得了衙門吩咐，要多多照看於她。
“這你就不必擔心了。”同僚拍拍他的肩膀，“我們幾個，會輪流送她的，保管不叫她出事。”
但其實，這事也輪不上他們操心。
沈清棠忙碌一日，夜裡出醫館來，深巷裡自有人候著。
公子白衣落拓，沉沉身影隱在夜色裡，唯有看過來的溫潤眉眼皎如清風明月。
瞧見了她，微微一笑，極是坦蕩，“我來接沈姑娘歸家。”
