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青龍客棧。
今日生意爆滿，上層六間天字號套房，被一群從京城來的客人們包了場。
據夥計們說，客人們雖是一起來的，但明顯劃分了六個陣營，進客棧時有說有笑，可一旦分好房間，便立即收起笑臉，保持距離，各回各屋。
老闆海大富也算是見過世面的人，自小便和桃源縣的各路權貴打著交道，心氣極高，一般人還真鎮不住他。
以往也只有知縣朱如是能和他平等的說上幾句話。
可今天，在這群陌生的新客面前，他卻連屁都不敢放一個。
那夥人氣場實在太強了啊！
不是說他們的修為有多高，而是他們本身就自帶一種上位者的氣質，不怒自威。
即便什麼都不說，什麼都沒做，單憑一個眼神，一個動作，就能給人一種老子最吊的感覺。
可能跟他們的職業素養、家庭背景、或是所處的環境有關。
相比較下，朱如是簡直就是一頭土豬。
今日真是稀奇了，前腳剛來兩位皇城裡的公公和將軍。
現在又來了一群明顯是大官的狠角色。
莫非也是衝著許星牧來的？
海老闆藉著送酒的緣由親自上樓轉了一圈兒，本想偷聽些情報，東側套房的門忽然被開啟，一位面色儒雅的中年男人揹著雙手走出來。
後面跟著幾個神情冷峻的黑衣大漢，個個氣息沉穩，呼吸綿長，拳下裹著一層厚厚的老繭，一看就是真正的武道高手。
海老闆認出來，他們便是新客六陣營中的其中一夥人。
“這位兄弟，請問許家老宅在何處？”
海老闆正準備開溜，卻被中年男人叫住，“方便的話，麻煩幫忙帶個路。”
此人雖面帶微笑，看著十分和善，但語氣中卻有一股不容拒絕的味道。
海老闆還沒說話，那幾個黑衣大漢便瞪了他一眼，“先下樓吧，別聲張。”
說著便將海老闆推到樓下，一行人闖入漸沉的夜色中。
“斯文點。”
客棧夥計們只聽到夜風中飄來中年男人的聲音，跑出去看時，人已經不見了蹤影。
鎮魔街上，海老闆幾乎是被架著走的，速度極快，中年男人見他滿頭大汗，笑道，“別緊張，我們時間不多，所以得抓點緊，你先告訴我，今天桃源縣是不是來了一位公公和一位金甲將軍？”
海老闆很快回道，“沒錯！公公帶著聖旨來的，據說現在已經返京了。至於那位年輕將軍，如今就住在青龍客棧地字號客房。”
“將軍沒走？”
中年男人微微皺眉，語氣忽然變得緊張，“許星牧答應跟他回京？”
海老闆想了想，搖搖頭，“他說再考慮考慮。”
“懂事。”
中年男人眉眼舒展開，望向前方，“再快點。”
戌時一刻，中年男人站在了許家老宅門口，黑衣大漢們迅速散開，四處戒備，一看就很專業。
“你叫海大富是吧？謝謝你帶路，日後若有機會去京城，找我，我請你吃飯。”
中年男人拍拍海老闆的肩膀，“不用擔心找不到我，我叫姜伯望，在京城小有名氣，隨便打聽下就行。”
“姜伯望？這名字聽著怎麼這麼耳熟？”
海老闆思索片刻，忽然靈光乍現，一臉震驚，“您是吏部……”
“噓！”
中年男人打斷他，“低調來的，你先回去吧，別驚動其他人。”
“是！我立刻就走！”
海老闆避開了黑衣大漢的眼神警告，一步三回頭，心裡掀起滔天巨浪，“他是姜伯望啊！大夏朝赫赫有名的吏部尚書，正二品的巨官啊！他竟然住在了我家的客棧裡！對了！客棧裡還有另外五方陣營，領頭的那幾位莫非也都是……”
他捂住了嘴巴，在黑夜中驚起一身雞皮疙瘩，“大夏朝六部尚書齊聚桃源縣！竟都是為了許星牧而來？這許家的文盲兒子，到底是何等造化？”
與此同時，青龍客棧二樓，另外五間天字號套房的門全部被開啟，五位大佬帶著護衛站在姜伯望的門口等待了很久，久不見其出來，不由有些不耐。
兵部尚書眉眼寬直，不怒自威，他說道，“要不我們直接走吧，大家約好了戌時一起去找許小友，老薑自己不守時，可怪不得我們。”
“不好吧？說好了要公平競爭，怎可丟下他？”
禮部尚書說道，“咱們六部雖然偶爾意見不合，私下裡也總有爭吵，但說到底，同朝為官，總要講究個臉面，他要是知道我們沒等他就走了，日後鬧起來可不得了。”
吏部掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等事物，權利極大，若是惹了姜尚書不高興，來一手六部人事大調動，幾位尚書大人位高權重自然不怕，手底下的其他官員可就全遭殃了。
“我也覺得不妥，若是伯望先出來，他肯定會等我們的。”
工部尚書與姜伯望私交不錯，立馬站出來替他說話。
刑部和戶部尚書隨大流，也都表示可以再等等。
戌時三刻，姜伯望屋裡的燈火還是沒有亮起。
這下就連禮部和工部尚書都有些焦急了。
兵部尚書脾氣暴躁，終於忍受不住直接砸門，“老薑！都幾時了，還不出來！”
毫無動靜！
“怎麼回事？這都沒回應！就算老薑年紀大了睡的沉，吏部的幾名護衛總該是醒的吧！”
兵部尚書突然感覺有些不妙。
他顧不得太多，臉色一冷，喊道，“把門踹開！”
“遵命！”
身後護衛稍作蓄力，直接一腳將木門踹飛，幾位尚書大人衝進去一看，頓時臉色大變，“人呢？”
屋內床鋪整齊，燈油尚滿，堆在角落的行李都沒開啟，一看就沒久留，早早便出了門。
工部尚書眼尖，瞅到書案前有張紙條，開啟一看，是姜伯望的親筆書信，“桃源縣地處偏僻，街巷佈局複雜，我怕到時候找不到許家老宅在哪，便先行去替幾位老哥探探路，勿念！”
“念你麻痺！伯望老匹夫，你不講武德！”
五位尚書臉色鐵青，同聲咒罵。
廢話不多說，直接冷臉衝出客棧，剛好碰到從外面回來的海老闆，拎著就走，“去許家老宅，帶路！”
……
許家老宅，吏部尚書姜伯望站在門口打了個噴嚏，忽然有些心神不寧，“走的時候沒關燈嗎？怎麼感覺慌慌的？”
他搖搖頭，深吸了一口氣，迅速調整好心緒，隨後敲響了許家大門。
許平生被同僚拉去青雲小舍開會了，今夜不歸。
此時屋內只有許星牧獨處，突然聽到敲門聲，他還以為又是媒婆帶姑娘上門了，可開啟門一看，卻是位面色儒雅，氣場極盛的中年男人。
“你是？”
許星牧開口時候，下意識朝著四周看了一眼，見有幾位冷臉黑衣大漢圍在了院子周圍，左顧右盼，似乎是在警戒偵察。
還帶著保鏢，此人不簡單啊！……許星牧剛收回目光，姜伯望便說話了，“許小友，我時間不多，所以咱們直接點……我先做下自我介紹，我叫姜伯望，京城人士，官拜朝廷正二品大員，吏部尚書。”
“今夜前來叨擾，只有一件事，就是希望你能入職吏部，來我手底下做事。只要你來，直接正六品起步，官拜吏部主事，兩年後，我保你升文選清吏司郎中，再兩年，直升侍郎……只要你願意，十年內坐上我這個位子都是有可能的。官場之上，這樣的升官速度，可以算得上是平步青雲，暢通無阻了！怎麼樣？要不要考慮一下？”
許星牧愣住了，只是寫了一首詩而已，至於整這麼大陣仗嗎？
前有武靈候派人招攬，後有吏部尚書親自上門，這要是再過些日子，怕不是皇城各部都要來人？
正欲想些推辭，長街之上忽然傳來一片激烈的爭論之聲，“姜伯望你個老匹夫！休要蠱惑許小友！吏部瑣事繁忙，無聊透頂，不是甚好去處！要來就來兵部！執掌全國武衛官軍，當顯男兒本色！”
“許小友一身才氣，去什麼兵部？粗鄙！本官覺得，還是來禮部，掌管五禮之儀制及學校貢舉之法，這才是文化人該做的事情。”
“照你們這麼說，刑部就不能來了？全國刑罰政令都得歸刑部管，許小友要是來了，朝廷裡誰不懼他三分？”
“還是來工部吧！全國工程事物都得聽本官的，尤善大型土木工程及宮殿的營建，許小友要是來了，本官自掏腰包，先在京城給他買塊地，再蓋間大宅院，這才最實際！”
“庸俗！許小友立此大功，朝廷裡會不給他分房子？不過錢就不一定了，按慣例最多給個幾千兩就打發了。年輕人嘛，花錢厲害，所以來戶部吧，主管賦稅錢糧，俸祿也是出了名的高！”
……
大門邊，人聲逼近，許星牧呆呆的望著一群京城貴人大步來到身前，壓根不知如何應對。
還真被自己猜中了，皇城六部全員到齊！
海老闆不知所措的站在一邊搓起雙手，“不好意思啊姜尚書，草民剛進客棧，就被幾位大人給逮了過來，沒奈何啊！”
“有啥不好意思的！這老匹夫忒不要臉，說好的戌時一起過來，竟然瞞著我們吃獨食！”
兵部尚書毫不留情，指著姜伯望罵道，“今天你必須給一個交待！”
“交待？跟誰交待？本官六部之首，需要跟誰交待？”
姜伯望震一震長袖，面色漸沉，“實話告訴你們，許小友本官勢在必得！誰要是敢爭，日後朝堂之上，休怪本官不留情面！”
姜尚書看上去溫文爾雅，但是發起火來卻相當唬人。
兵部尚書那麼吊的一個人，愣是被懟的沒敢吱聲。
沒辦法，吏部為六部之首卻是事實，姜伯望號稱天官，權利極大，可以直判四品以下官員的政治生命，朝廷裡，除了陛下和當朝首輔，沒人真敢和他較真。
“尚書大人，您過於霸道了？”
黑暗中緩緩走來一位金甲將軍，正是尾隨而來的秦戰，他看了姜伯望一眼，說道，“是否也該問問當事人的意見？”
姜伯望冷哼一聲，“怎麼，武靈候也要插手咱們六部的事兒了？”
“許兄乃是大夏的人才，尚書大人可千萬別過早給他貼上六部的標籤。”
秦戰背靠武靈候，絲毫不慌，“既是自由人，大家自然都有權利爭。”
此話一落，姜伯望正要反駁，一頭體型壯碩的青牛忽然憑空出現在了場間，它落地即“哞”，吐出一道金光，裡面走出一位年輕道士，和一個眉心豎有一道金線的中年男人。
“老天師！”
“教宗大人！”
六部尚書驚呼，趕忙彎腰行禮。
秦戰也不敢怠慢，慌忙敬拜。
“諸位大人不必多禮。”
老天師擺擺長袖，扶起六部尚書，隨後看了秦戰一眼，笑道，“這位將軍說的沒錯，許小友既是自由人，那麼大家都可公平競爭，所以，老道和教宗大人也想來湊個熱鬧。”
