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此時在山腳下落腳休息的不只他們這支隊伍的人，還有一支商隊和跟著商隊的客旅。
至於之前在半山腰遇到的那支車隊，早就不見了蹤影。
梁掌櫃是一個善於交際的，晚飯剛做好就端著自己的飯碗帶著打聽來的訊息坐到周雲姝的身邊。
“我打聽過了，他們是去府城給郡主過壽的。”
“漁陽郡主？”
“對，今年是漁陽郡主四十歲整壽，不少世家和商隊都趕往府城給郡主賀壽呢！”
梁掌櫃說著感嘆道：“這漁陽郡主可真是個了不得的人物，她是當今聖上的親外甥女，聖上可就這麼一個親外甥女，那待遇就是比公主也差不了多少！”
周雲姝點頭。
確實，皇帝年紀越大越在乎以前的親人，而以前的親人就只剩他姐姐給他生的一個外甥女和外甥。
外甥女漁陽郡主嫁給了瀘州知府楊炳天，生有一女一子；外甥娶妻南州姜氏，嫡出三女一子，庶出九女三子，子嗣眾多。
漁陽郡主雖然驕橫霸道，但好歹還算是明事理的；清平郡王則是一個囂張跋扈，無法無天的老紈絝，除了他姐漁陽郡主和當今聖上，整個大周王朝就沒有能管得了他的。
也因此他後院烏煙瘴氣什麼人都有，尤其是他髮妻難產而死後，一直到現在後院都沒有一個當家主母。
想到這兩人，周雲姝又不免想起自己的同胞弟弟周雲齊和二房的周雲嘉。
兩人和漁陽郡主的兒子楊禹浩是同門師兄弟，感情甚是不錯。
雖然鎮北王府出事兒的時候周雲齊和周雲嘉正跟著段言之遊學無法確定他們的位置，但周雲姝還是給段言之府上去了一封信。
周雲姝也沒敢明目張膽地說什麼，只是借了周雲齊一個關係甚好的同窗家屬的名字寫了一封信，內容是報平安以及用只有兩人能看懂的方式說了他們接下來的去處。
周雲姝怕做得多破綻多，除了這封信她沒再聯絡過周雲齊，只等著在海州安頓下來後再找機會聯絡。
因為山腳下的兩支隊伍都打算去白石縣落腳，所以便決定一起同行。
那支商隊答應的這麼爽快，也是看到周雲姝這支隊伍裡有讀書人，而且看到即便是在逃荒的情況下也沒有放棄孩子們的讀書，所以才願意答應。
去白石縣的路上兩支隊伍相處的還算愉快，路上偶爾也能遇到難民，只是那些難民哪怕餓的眼睛突出，也沒人敢靠上前來。
什麼人能惹，什麼人不能惹他們還是能分辨清楚的。
這麼大的隊伍他們不能肖想，還是等等看有沒有落單的。
在到達白石縣的前一晚，兩支隊伍一起在乾涸的麥田前駐紮休息。
這兩天商隊的負責人齊管事和梁掌櫃聊的不錯，想著明天就要到白石縣了，梁掌櫃和齊管事一起到周雲姝這邊閒聊。
說是閒聊，其實是交換一下訊息。
周雲姝將他們一路來的訊息告知齊管事後，齊管事也分享自己所知道的事情。
“離開白石縣，經過臥龍山，差不多再走兩個城池就能到府城。”
“白石縣這邊的旱災嚴重一些，不過等到了臥龍山進了紅蓮教的地盤情況會好很多，除了要給紅蓮教一些保護費外，我們算是相對安全了。”
“保護費多嗎？”梁掌櫃看著對交保護費這件事情已經習以為常的齊管事問道，“就沒有官府的人管嗎？”
“保護費是你所帶貨物的三分之一。”
齊管事看著自己的車隊，臉上露出一抹苦笑，“也就是說，我這些東西里有三分之一都是要交給紅蓮教當買路費的。”
“至於官府。”齊管事嗤笑了一聲，“紅蓮教在瀘州是走了明路的，聽說漁陽郡主和紅蓮聖母關係不錯，還帶著她出席過好幾場宴會。”
“被漁陽郡主看中的人，整個大周有幾個敢質疑！”
就是苦了他們這些小老百姓，天天被他們吸血。
“紅蓮聖母到底是什麼來頭啊？竟然能認識漁陽郡主。”杜老三就坐在周雲姝的不遠處，聞言看著齊管事好奇地問道。
“我聽說好像是什麼落魄的世家小姐，和漁陽郡主以前是手帕之交。”齊管事吐出一口濁氣，“不管什麼之交，反正我們要想安穩到達府城，給紅蓮教交保護費是必須的。”
“我聽說他們最近在找什麼紅蓮聖女？”梁掌櫃可記得鞍山縣縣令把自己女兒送出去的事情。
哦，對了，他女兒現在在他們隊伍裡呢。
齊管事撇了撇嘴道：“誰知道呢，聽聞這聖女有可能會成為漁陽郡主和楊大人的乾女兒，現在到處都有人託關係把自己的女兒送去臥龍山，好讓自家一步登天。”
聽齊管事說這話，周雲姝便理解當初鞍山縣縣令為什麼會把自己女兒送給紅蓮使了，畢竟誰不想和皇帝的親戚做親戚呢。
周雲姝看了眼正在那邊擦拭弓箭的閆石磊一行人，他們到現在都沒有說山下村和紅蓮教到底有什麼衝突，還有那個身穿紅蓮使紅袍的女子，到底是山下村的人還是紅蓮教的人。
雖然現在疑竇重重，但周雲姝直覺所有的謎語等到了臥龍山就能全部弄明白了。
為了早一步趕到白石縣，第二天天剛亮隊伍就出發了。
只是當他們趕到白石縣城門口時，看到的不僅是數不清的災民，還有緊閉的城門和城門上隨時都會往城門下射箭的守城官兵。
除此之外，白石縣的城門下還堆放了不少屍體。
屍體不知道堆放了多久，除了散發出難聞的異味，還有無數蚊蠅圍著飛舞。
黑色屍油流淌其間，連上面的肉都缺一塊少一塊，讓人不敢想缺少的肉到底是去了哪個地方。
周雲姝只是看了一眼，便立刻讓隊伍調轉方向準備離開。
不對勁，處處都透露著不對勁。
尤其是那群難民佝僂咳嗽想要作嘔的模樣，讓周雲姝心中的不安越來越深，越來越大。
齊管事本來還打算和周雲姝商量一下怎麼進城，可是這話還沒說呢，就看到後面隊伍調轉方向迅速離開。
他看著不遠處開始往這邊跑的難民，二話不說趕緊追上週雲姝這支隊伍的步伐。
梁掌櫃等人一邊往前方趕路一邊問坐在車轅上的周雲姝，“周先生，我們就這麼走了嗎？”
他覺得城門口的難民還不如鞍山縣門口的難民多，說不定能把城門叫開呢！
“再不走，恐怕就要都死在那裡了。”
