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1848年4月22日上午8時。
一艘滿載著貨物與旅客的飛剪船從加萊出發穿越拉什芒海峽，衝破彌散在海平面上白色的霧氣，於清晨抵達倫敦船塢附近海域。
碼頭瞭望塔。
負責彙報船隻入港情況的訊號員一面向行駛中的船舶發出許可入港的訊號，一面向瞭望臺下方的人員彙報有船隻入港的訊息，沉寂了一夜的倫敦船塢此刻迎來了它今天的第一單生意。
“你們這些豬玀、廢物！如果不想馬上被辭退的話，就快點給我動起來！”
岸邊碼頭，身穿破舊且沾滿灰塵碼頭工人在粗暴碼頭管理員的叫罵聲中頂著剛剛搬運、分類完貨物，卻來不及歇息半刻疲憊的身體集合，登上碼頭準備好的小艇。
儘管他們的臉上早已寫滿了麻木，但是身體還是不由自主的動起來。
19世紀的工作並不好找，更別說現在還是處於特殊的時期。稍微出現差錯的話，等待他們的只有蠻不講理裁員。
裁員對於一個碼頭工人來說就意味著慢性死亡，自經濟危機發生後的這些日子裡他們已經看到了不少從泰晤士河上游飄下來的屍首。
前一天還在一起歡聲笑語的室友，第二天可能就會因為失業交不起房租而成為流浪大軍的一員。
別說他們，就連那些平日裡衣衫靚麗的紳士們也隨時都會面臨失業，甚至死亡的風險。
這些天他們已經看到了不知道多少具飄蕩在泰晤士河上，身穿黑色夾克服頭朝水背朝天的屍體。
聽他們說，這些人都是那些平日裡喜歡投機取巧的傢伙。
一定不能被辭退成為每一位碼頭工人心中最純粹的願望。
……
在瞭望臺的指引下，停靠在倫敦船塢兩側的小艇緩緩駛入狹小的分流河道，在小艇上等待卸貨的工人注視下，大船平穩入港，鐵錨緩緩放下，船首斜桁脫離支索，主帆與次帆相繼收起，船藉助餘力繼續行駛了一段距離，直到粗大的鐵錨徹底沉入水下。
幾艘小艇漸漸的靠攏貨船風帆艦，木製的斜梯從風帆船落到小艇上。
夾板上的船客在水手的指揮下從斜梯滑至小艇，再由乘坐小艇上岸。
乘客依次離開離開艦船登上小艇，直到最後一位年輕人。
此時的他正面帶微笑的依次與包圍他的水手們握手。
被年輕人握住水手們激動萬分，嘴中不停的唸叨著“皇帝萬歲”、“帝國萬歲”之類的話語。
“咳……咳……”
一聲短促的咳嗽聲從水手的身後傳來，幾乎所有的水手都知道聲音的主人正是這艘船的船長，緊接著便傳來了大副粗獷的聲音：“你們要將客人圍到什麼時候！難道你們都忘了自己的本職了嗎？還不快滾去工作！”
原本包圍住年輕人的水手在聽到大福粗獷聲音後皆四散開來，許多水手的臉上露出了遺憾的神情。
船長與大副來到了年輕人的面前神色恭順張口道：“對於剛剛的事情，感到非常的抱歉！親王殿下！”
被船長稱為親王的年輕人看上去只有二十三、四歲，身材修長，一頭飄逸的金色在海風的吹拂下隨風搖曳，黑色的瞳孔稜角分明的臉龐像極了那個人。
“先生！”年輕人微笑著伸出手，誠摯的說：“帝國早就不復存在許多年，我也不再是什麼親王！比起親王這個稱呼，我更喜歡你叫我拿破崙.熱羅姆.波拿巴【1】！”
“親王殿下……”船長宛若小孩子看到新玩具一般握住了小熱羅姆的手道：“哦不！原諒我的稱呼您熱羅姆，我的父親原本帝國近衛軍一份子，我從小便聽皇帝的故事長大……”
船長向小熱羅姆講述了關於他的父親如何成為皇帝軍隊中的一員，同皇帝一起經歷了萊比錫，那場大戰過後因為右腳受傷被迫退役……
“當我得知您在船的時候……我真不知道該如何面對您……我的父親時常對我教誨……”船長像一個開啟了水龍頭的洪水一樣喋喋不休的講述著他們家族為皇帝征戰的歷史。
熱羅姆靜靜的聆聽著船長的話語，時不時的點頭。
船長滔滔不絕的話語一直持續了將近半個小時，直到站在一旁的大副用肘輕輕的觸碰了一下身體。
反應過來的船長連忙向熱羅姆表達歉意。
熱羅姆點頭道：“感謝您為帝國做的一切，波拿巴家族不會忘記他的支持者！”
說完，熱羅姆將上衣口袋中懷錶取出，此時已經是九點一刻。
距離見面的時間只剩下不到2個小時。
“對不起！請允許我失陪一下，我將與我的堂哥會面！貿然失約，可不是一個紳士應該做的！”熱羅姆語氣中帶著一絲歉意的說道。
“不……不……是我唐突了！”船長同樣也道歉說。
在船長、大副與全體船員目送下，熱羅姆.波拿巴離開風帆船跳上了通往倫敦碼頭的小艇。
坐在船尾的小熱羅姆望著河道兩側來回數不清的小艇，眼神中透露出一絲迷離。
距離自己穿越到現在已經將近4個月的時間，他與這個世界還是存在著一層若有若無的隔閡。
眼前的一切彷彿都是那麼的虛幻，但是卻又真正的實實在在的存在。
泰晤士河的河水比21世紀的要髒了許多倍，空氣中也透露著一股難以言喻的刺鼻氣味。
真該讓那些鼓吹清新空氣的傢伙來這裡看一眼，19世紀純正昂撒新鮮空氣。
小熱羅姆的心中默默的吐槽了一句。
小艇繼續向前行駛，刺鼻氣味也越來越濃郁。
坐在小艇極目遠眺，可以看到遠處一排排高聳的“煙囪”中排放著白色的煙霧。
這種煙霧便是煤炭燃燒後二氧化硫，如果是21世紀的話，像這樣的排放只會引來環保工作者的注意，整頓關停指日可待。
在19世紀，這便是一個帝國強盛的象徵。
名曰工業的巨獸，正在張開它兇狠的獠牙妄圖吞噬整個世界。
註釋:1.拿破崙.熱羅姆.波拿巴(1822年9月9日—1891年3月17日)，熱羅姆.波拿巴的兒子，拿破崙的侄子。
