第一百二十五章：養虎謀生
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不過對於自己剛剛的斥責，史彌遠還是有些後悔，他需要利用珊瑚來牽制夏震為自己賣命，就理應對她多些耐心和偽善。不然若是珊瑚不願再信任自己、親近自己，恐怕夏震也會跟著離心。他需要夏震，比起秦國錫的狡黠，夏震是個頭腦簡單而且忠心的人，對效忠的人和心愛的人，都是一腔赤誠的。
“大人。”夏震果然迴護道：“珊瑚逃避追殺、長途跋涉來此，想必十分辛勞，一時恍惚看錯了人也實屬正常，既是侯真沒找到，那或許真的不是，您且放寬心便是。況且，那兩個孩子在臨安的落腳點，侯新不是已經探知到了麼？您若想見這兩個孩子，待下官查出了綁架珊瑚的主謀，咱們自然可以找個藉口，興師問罪，到時候自然能名正言順的把這兩個孩子提出來，也不在這一時。”
看到桌旁的四個人似乎不再留意自己了，碧湖想要悄悄退出去，便暗暗向後挪動著步子。史彌遠強自一笑，開口說道：“夏震說得有理，老夫也是一時心急了。若是那兩個孩子出現在附近，說明那些想要背地裡陷害咱們的人，是跟著咱們一道來的。說不定，大家現在的一舉一動都在被人盯著，想要隨時下手呢，不得不防啊。”
他這原是一句玩笑話，想要將自己呵斥珊瑚的原因，歸結到自己太過擔心眾人的安危上面。不料這句話卻使得侯真警覺起來，他認真打量了碧湖幾眼，開口說道：“你為何一直低著頭，你抬起頭，我看看。”這一句話，將眾人的防備之心，全都勾了起來。
碧湖自知已然到了避無可避的關頭，想著自己若是執意不肯抬頭，反而說明心中有鬼；若是抬頭，或許還可以憑藉滿臉的濃妝，僥倖逃過一劫。她將心一橫緩緩抬起頭來，做出一副木然的樣子，呆呆地看向侯真。
侯真挑起眉梢認真地盯著碧湖，引得一旁的夏震也跟著打量了一眼，問侯真道：“有什麼不對勁的地方？“侯真搖搖頭，對眾人說道：“從衣著看，小人還當是剛剛在笙歌處遇到的一個人，因此想辨認一下，沒想到認錯人了。”夏震輕笑了一笑，說道：“可見你的眼力著實是不濟的，方才看到兩個孩子的事情，想來也不可信。”
說完這句話，夏震揮揮手，示意碧湖可以走了。碧湖如釋重負，連忙轉身而去，不料侯真卻忽而一拍腦袋道：“等等，我應該在哪裡見過她才對。”碧湖佯裝沒有聽見，繼續向前走，把門的兩個侍衛，卻伸手將她攔住了。史彌遠咳嗽了一聲，似乎對侯真的不穩重有些反感，開口說道：“那你便看仔細些，不要這樣一驚一乍的。”
侯真與他的哥哥侯新比較起來，雖然外表都是同樣的陰鷙，但比起內裡的東西，確實少了一些沉穩和城府。不過這樣的人，往往會讓人忘了對他設防，因此可以做一些打探訊息的差事。當年史彌遠便是因著這個緣故，將他派入禮部尚書齊恩銘的府中，想讓侯真暗查一下這個千萬百計巴結自己的齊恩銘，到底和哪些人走得近些。
侯真不負所望，不僅查清了齊恩銘的底細，並且得知了齊用以孝敬史彌遠的鉅額銀兩，並不是他口中所說，得祖上廕庇而來，而是從幾個禮部下屬的機構中，強行剋扣來的。齊恩銘的膽大妄為，令史彌遠始料未及：齊恩銘雖為禮部尚書，可這樣明目張膽地索要賄賂，早晚會傳到官家的耳中。
宋理宗對於貪官汙吏，一向是主張從重發落的，若是嚴查齊恩銘，自然能發覺，那些搜刮來的錢財，基本上一半是流入了他史彌遠的丞相府的，這便壞了他幾年來苦心經營的形象。雖然前些年，對於這個自己親自從民間找來、扶上皇位的皇帝，史彌遠只有表面上的尊敬，但他也不敢讓趙與莒知道自己太多罪證，以免將來趙與莒羽翼豐滿，忌憚他把持超綱，便把罪狀加在一起，治他個死罪。
史彌遠心裡明白，擁立新主，便和養虎是一個道理，因此他常和秦國錫講這樣一個故事：獵戶忌憚山裡的大虎，便用獸夾殺死了大虎，可山裡不能沒有大王，他便撿了一隻落單的小老虎，回去養著。
老虎小的時候，還不會自己捕獵，自然對獵戶言聽計從，獵戶也可憑藉對它的恩情，向山中百獸發號施令，過上幾年風風光光、無憂無慮的日子。可小老虎有一日長大了，就未必那麼馴服了。若是此時與它結怨，便難免被它吃掉，因此最好的辦法，是不暴露任何的錯誤，作為老虎發威時的藉口。
可是史彌遠似乎忽略了一點，縱使獵戶什麼破綻也不露出來，或是功大於過，小老虎長大後，都有可能為報自己同族當年無辜慘死之仇，拿出些莫須有的罪名，取了獵戶的性命。又或許，史彌遠是想到了這一點的，並且早已開始為自己將來的脫身逃命，在悄然安排準備了。
總之無論史彌遠有沒有這樣思量過養虎的後果，他都決定要親自除掉齊恩銘這個貪官，作為自己的功勞。畢竟功勞越大、積累的越多，就越像一副鎧甲，讓宋理宗決定吃掉他的時候，不好下口。從那之後，但凡史彌遠得知齊恩銘剋扣了何處的銀兩，便會派人悄悄打著齊恩銘的旗號，再次上門討要大額賄賂，把禮部下面的諸司都壓榨得苦不堪言。
在齊恩銘明裡和史彌遠暗裡的雙重勒索之下，只過了幾個月，宋理宗親自下令興辦的慈幼局便首先招架不住了，連局中幼兒所需的日常蔬食衣服，都難以籌備。承辦幼慈局的張家，便聯合儀制司、典禮司、祠部、鑄印局、精膳局，一同將訴狀遞到了御史臺和大理寺二司，聲淚控訴齊恩銘的滔天之罪。
此事一時間在朝堂上掀起了軒然大波，知悉此事前因後果的史彌遠，在事發之前便找到齊恩銘長談一番：一面批評他既矇騙自己，又太過貪心，已經引得官家極為不滿，一面又安撫他說自己會為之求情，是他不至於有殺身之禍。齊恩銘知道自己沒少搜刮錢財，卻不知自己早已落入史彌遠的圈套，聞言連連拜謝，過了幾日便在朝上認下了全部的罪狀，任憑史彌遠為他發落。
理宗原本想要殺齊恩銘以肅朝綱法紀的，可史彌遠擔心齊恩銘一旦被逼上絕路，就難免要較起真來找訟師斷案，反而不好辦，便以“誅殺大員，易使得朝局動盪，況且朝廷正是用人之際，對南方州縣的管轄，還是需要有能力的人”為理由，讓理宗將齊恩銘闔府上下，均貶至了恩州，才算是保全了齊恩銘的性命。
當時侯真作為齊府的家僕，被登記在冊，也要被髮往恩州。史彌遠自然是不願意自己這枚棋子，放在一個已經失去作用的人身邊；更不願意一個知道他太多秘密的人，離他的視線太遠，因此授意曹可春，將侯真和齊府中其他幾名家僕，定為不符合規制的人員，拉到街市上發賣了，才不至於讓侯真也一併跟著去了天涯海角般的恩州。
史彌遠原本傳信給侯真，告訴他無論被賣到了那裡，等上一年半載的，風聲過了再回來不遲。否則齊府的家奴在事發後赫然出現在他史彌遠的府上，讓那些不與他同心的人看到，不知道又要有什麼猜忌，傳到官家那裡。不料，事情才過了不到一年，侯真便回到了自己眼前，還救下了自己另外一枚棋子——珊瑚。
