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天色已經徹底暗了下去。
白小姐方才那會兒出來後，房中就再沒傳來動靜。
秋容放心不下，輕輕敲了下門，“公主。”
過了半晌，屋裡才傳來一聲悶悶的“進來”。
秋容推開門，屋裡一片漆黑，她站著適應了半天，勉強瞧出那個坐在床邊的小小的黑色輪廓，急忙上前摸出火摺子，將屋中的燈盞一一點亮。
“公主怎的一個人坐著，也不燃燈？”
說著，她忽然聞到空氣中隱隱有一股淡淡的藥膏味，心裡一緊，視線忽然落在沈若憐手中攥著的小瓷瓶上。
她上前一步，語氣著急，“公主受傷了？”
直到秋容都走到了跟前，沈若憐這才像是猛地驚醒了一般，順著她的視線也看向了手裡的瓷瓶。
她盯了半晌，忽然甕聲甕氣問，“秋容，你說，殿下會給我選一個什麼樣的駙馬啊？”
秋容不知道沈若憐這兩日的事情，她只知道這幾日公主突然變得悶悶不樂，如今聽她一說，秋容才想明白，原是公主在為自己的親事擔憂。
她歪著腦袋想了想，搖頭道：
“奴婢也不知道。”
“不過依著太子殿下對您的疼愛，必定會給您挑選一位人品貴重、容貌俊逸的世家公子的，公主不必擔憂。”
“可成了婚，就要出宮了啊——”
秋容笑道：
“公主成了親，自然是要同駙馬出宮住的，自古女子成婚不都是隨夫家生活的麼。”
秋容說得理所當然，沈若憐也知道她說的沒錯。
她低下頭默默撥弄著藥瓶上掛著的穗子，沒再說話。
她是被父母拋棄過的孤女。
西戎人的鐵騎踏過來的的時候，她的父母為了讓馬車跑快一些，騙她去馬車下撿東西。
當她剛將那包袱撿起來，笑著邀功“父親，我撿到了”的時候，那馬車倏然啟動了起來，將她遠遠拋在了後面。
她一面大哭一面磕磕絆絆地追著馬車，直到精疲力竭，再也邁不開步子，眼睜睜看著那輛載著父母和弟弟的馬車消失在了視線裡。
在當時那種兵荒馬亂的時候，她一個六七歲的女孩獨自一人被拋下，將要面對的是什麼，任何人都清楚，可她的父母還是帶著弟弟，義無反顧地丟下了她。
後來是她命好，被太子哥哥從西戎人刀下救了起來，他還將她帶回東宮，嬌養著長大。
她心思本就單純，這麼多年在東宮過得沒心沒肺，太子和皇后都寵著，她其實早就已經不太能想起當初被拋棄的傷痛了。
可如今驟然聽說要離開他，離開生活了九年的皇宮，幼時那種被拋棄的痛便像是無限放大了一般，鋪天蓋地將她淹沒。
沈若憐摳了摳手指甲，視線看向枕頭邊那片寶藍色，輕輕咬住下唇，有些羞赧，要不……再試一次吧。
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翌日一早，沈若憐去了皇后的鳳棲宮請安。
還未進去，就聽見殿內傳來晏泠的笑聲。
沈若憐提著裙襬跨過門檻，“四皇兄說什麼有趣的事兒呢，聽著好生熱鬧。”
“嘉寧來了？快過來坐。”
皇后的聲音裡聽著也帶著笑，顯然方才也被晏泠逗樂了。
沈若憐見坐在上首的皇后面容柔和，看她進來對她招了招手，又側首對晏泠道：
“你去坐下邊兒去，這裡有暖爐，讓你妹妹坐這邊。”
晏泠故作誇張地對皇后撒嬌，“母后也太偏心了吧，方才還說兒臣好呢，這會兒妹妹來了，就嫌棄上兒臣了！”
嘴上雖這樣說著，他動作倒利落，徑直起身將暖爐旁的位置讓了出來，末了還倒了杯熱茶塞到她手中。
“皇妹暖暖手。”
沈若憐笑著同他道了謝，乖巧地坐到皇后身邊的位置上。
她仰頭看著皇后，忽然輕輕顰住了眉，“母后這次去寒山寺一切可好？兒臣瞧著您似乎瘦了些，母后回來可得好生養養，不然兒臣會心疼的。”
皇后一愣，眸子裡溢位笑意，握住沈若憐的一隻手，“還是我們嘉寧細緻，母后會注意的。”
皇后從過了正月十五便去了寒山寺替大燕祈福，寺中齋飯簡單，又不能沾葷腥，確實清減了些。
不過她那幾個兒子來請了幾次安，是一個都沒瞧出來，就連一向心細的太子這次都沒瞧出，倒是嘉寧一眼就看了出來。
“這次說起來，還要多虧嘉寧你給母后的護膝管了大用。”
寒山寺在山上，早春天氣溼寒，她又日日長跪誦經，若非帶著嘉寧給她做的一雙護膝，她的膝蓋怕是要吃大苦頭。
沈若憐聽她這般說，心裡高興，忍不住抱住皇后的腰，將頭枕在她的膝蓋上，輕輕蹭了蹭，語氣裡有幾分撒嬌：
“母后好好的，嘉寧就高興，只要能對母后好，別說護膝，旁的嘉寧也能做。”
皇后眼裡笑意更甚，摸了摸沈若憐的腦袋。
晏泠在一旁瞧著她二人，也跟著笑起來。
晏溫進來的時候，瞧見的便是這麼一副溫馨和諧的畫面。
他腳步一頓，視線不經意從那少女身上劃過，袖間的手指不動聲色地微微蜷起。
“母后。”
清朗溫潤的聲音遽然落入耳中，沈若憐身子陡然一僵，慌忙從皇后膝上起來，一雙清凌凌的眸子直直看向晏溫，眼中充斥著濃濃的期待與討好。
卻只見他目不斜視地走到離她相對較遠的另一側坐下，視線從始至終都沒落到過她身上。
沈若憐方才原本歡快的情緒此刻又跌倒了谷底，胸腔裡悶悶的，鼻頭也有些發酸。
她埋下頭悄悄吸了吸鼻子。
他還是不理她。
“太子怎的瞧著比昨日更憔悴了？可是夜裡沒休息好？”
沈若憐正兀自傷心著，聽到皇后的問話，眼皮一跳，急忙去看他，果真瞧見他的眼底有一層淡淡的烏青。
雖然他的神色看起來沒什麼異常，然而仔細看去，她還是從他的眼底看出了一絲不易察覺的疲憊。
晏溫微微勾起唇，笑容如春風，臉上原本的疲憊頃刻散去，“謝母后關心，兒臣無礙，只是近日政務較忙，過一陣就好了。”
皇后也聽說，近來皇帝將一件重要的事交到了太子手中，她雖心疼，也不好再多說什麼，只叮囑他多注意身子。
她總覺得自己這個兒子作為太子哪哪兒都好，但就是性子太溫和了些，身子也瞧著文弱了些。
“你呀，後宮裡也沒個操持的人，平日裡對自己多上些心。”
晏溫笑著應下，“母后費心了，兒子明白。”
陪著皇后說了會兒話，晏溫又問了四皇子幾句課業上的問題，他坐在那裡，仍是一貫的溫雅持重。
沈若憐情緒不太好，只勉強跟著應和兩聲。
除了最開始晏溫進來的時候，沈若憐鼓起勇氣看了他幾眼，清楚瞧見他眼底的疏冷之後，她便再沒敢看向他，一直低著頭絞著手裡的帕子。
“對了，嘉寧入玉牒的事宜都準備好了麼？”
沈若憐正想著待會兒出去後怎麼才能同晏溫說上話，忽然聽到皇后驟然提起她入玉牒的事，整個心都跟著揪了起來，忍不住又大著膽子看向晏溫。
太子端正坐在皇后另一側，手中握著一個茶杯，聞言神情絲毫未變，道：
“都準備的差不多了。”
說著，她感覺他似乎朝她這裡瞥來一個眼風，沈若憐脊背不自覺一挺，接著就聽他繼續道：
“嘉寧的名字到時候也要改一下，兒臣已經讓內務府準備了幾個，回頭讓母親同嘉寧過過目。”
皇后也隨他看向沈若憐，頗為贊同：
“確實，若憐這個名字聽著有些苦，是該換一個，還是太子想得周到。”
她自己的這幾個兒子裡面，就屬太子最疼嘉寧。
那幾個小的從前不懂事，嘉寧被領回來那幾年，他們總是欺負她，每次都是晏溫將人護著，誰若欺負了嘉寧，他教訓起來絕不手軟。
自己更是親自教導嘉寧，替她將落下的課程補上。
嘉寧只要叫一聲“太子哥哥”，他就是對旁人多黑的臉色，一瞬間都能變成笑臉。
別人半步不許踏進的東宮書房，他讓她隨意進出不說，還由得她用他的筆墨紙硯胡寫亂畫。
旁人只說太子端方溫和卻不近人情，她卻知道那是他們沒見過他對待嘉寧的樣子。
皇后拍了拍太子的手背，滿意地看著自己的兒女們，“以後嘉寧就是你的親妹妹了，太子可得好好待她。”
晏溫的聲音溫潤平靜，“是，兒臣明白。”
沈若憐聽著他二人的對話，心裡涼成了一片，方才挺起的脊背也不由垮了下來。
他絲毫不在意自己成為他親妹妹這件事。
他甚至體貼地替她連改名這件事都想好了。
他都是為了她好，可她卻一點兒也高興不起來，心裡頭像被什麼輕輕刺了一下一樣。
後來他們又說了什麼，沈若憐再沒聽進去，等她再反應過來的時候，晏溫已經起身準備走了。
沈若憐匆忙對皇后說，自己今日想出宮去找白玥薇一道遊湖。
她與白玥薇交好，從前也經常出宮尋她玩，且白玥薇還是自家侄女，皇后聞言並未反對，“恰好太子也要出宮，晏溫，你帶妹妹一程。”
已經朝外走去的太子腳步聲頓住。
須臾，沈若憐聽見他意味不明地道了聲“是”。
她沒敢抬頭，對皇后行禮，追著晏溫出了門，跟在他身後上了馬車。
厚重的車簾將空氣與陽光一併隔絕在外，馬車裡的氣氛凝滯，空氣中隱隱有股薄荷的冷香。
沈若憐輕手輕腳坐到晏溫身旁，不敢挨他太近，手指無措地絞著，小心翼翼覷著他。
她這幾日一直在找機會見他，可真正與他坐在一起，她又不敢出聲了。
——怕他煩她。
晏溫的面板偏白，頸側隱隱能看到一條淺青色的血管，像是冬日裡帶著冷感的陽光。
他就那般闔眼坐在那裡，矜貴與清冷渾然天成，宛若雪後松竹，讓人移不開眼。
他的一隻手垂在兩腿之間，指間還吊著那串他常戴在腕上的紫檀木佛珠手串，拇指正一顆一顆地慢緩慢摩挲。
馬車裡安靜得只能聽到珠子與珠子碰撞的聲音，一下一下，像是要將某種忐忑的情緒釘進沈若憐心裡，鼓動著她的心跳也跟著重了起來。
她很久沒離他這麼近，也很久沒這麼肆無忌憚地看過他了。
在她還是小孩子的時候，她總是黏黏糊糊跟在他身邊。
每天吃過晚膳，她就會等在東宮門口，一見到他的身影，她便迫不及待撲上去，賴在他身上撒嬌，與他說著今日發生的事。
他的眼底總是生出軟意，笑著摸摸她的腦袋，聲音柔和地問她，“嬌嬌可是想哥哥了？”
嬌嬌是他給她起的小名，他說若憐聽著太苦了，他說希望她像一朵嬌花。
那些年，他給了她從未感受過的疼愛與寵溺。
只是後來，他發現了她的心思後，便再不讓她同他親近了，倉促給了她個封號後，將她趕出了東宮。
沈若憐想起往事，心裡有些難過，各種複雜卻又不能宣之於口的情緒牽動著她的淚腺，讓她的眼眶隱隱發酸。
她將視線重新移回他的臉上。
男人神情十分平靜，薄薄的眼皮壓下去之後，纖長濃黑的眼睫捲翹著，給他的面容增添了幾分柔和，同從前有些相像。
也許是他閉著眼，她看不到他眼底的冷漠，沈若憐心裡生出了一絲小小的躁動。
她舔了舔唇，暗暗給自己鼓了許久的氣，這才悄悄挪動身子，朝他湊近了些，伸出手指，想要去勾他的小拇指。
晏溫手中轉動佛珠的動作倏地停了下來，沈若憐呼吸一滯，心頭猛跳，僵在了原地。
氣氛忽然沉了下來，靜得她不敢用力呼吸。
馬車外鑾鈴七上八下的碰撞，像極了沈若憐此刻的心情。
一陣窒息的沉默後，男人緩緩睜開了眼，溫和的氣息一瞬間褪去，周身散發出冷峻的疏離與不耐。
“沈若憐，你還要這般鬧到什麼時候？”
