第26章 許默的心結
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姜笙沒有高瞻遠矚，也不懂規劃未來，但她偷聽學堂的夫子講過，人這一輩子，想要出人頭地，最穩妥的方式就是讀書，科考。
大哥的才學好，每回他們往書店裡送抄書，那書店老闆都要誇讚兩句，說書上的字好看，有風骨又不失倜儻，必定是個有包袱之人。
包袱？那是啥姜笙不懂。
但她知道，既然大哥有這方面的才華，就得往這方面發展，不能白白浪費。
雖然上學堂的錢貴了些，但家裡這段時間也賺攢了幾百文，加上買車剩下的七百文錢，算得上小有積蓄。
就怕大哥不同意。
果然許默半天沒吭聲，好不容易張嘴，就是兩個字，“不行。”
他是最大的那個，怎麼能拿弟弟妹妹們的血汗錢上學，他做不來這種事，也拉不下這個臉。
“那大哥就打算一輩子這樣下去，不再讀書嗎？”姜笙反問。
許默又沉默了。
好半晌，他輕聲道，“我會抄書賺夠學費，再去上學的。”
爹孃的仇恨，斷腿的傷痛，掛在他心頭不曾變淡，他怎麼可能不去上學，怎麼可能不搏個未來。
“那不就得了。”姜笙坐起身，“你一天抄兩文錢，等攢夠費用，鬍子都白了。我們先把錢借給你上學，等你當大官了以後再還給我們不就行了。”
“就是就是。”鄭如謙也探出腦袋，“我早就聽人說了，背靠大樹好乘涼，將來我們官商結合，嘿嘿嘿……”
越說越不靠譜。
許默臉色一黑，心卻暖融融的。
姜笙的話糙理不糙，但要一個好強的人接受弟弟妹妹的辛苦錢，有點難。
這夜，許默輾轉難眠。
天不亮他就醒了，睜著眼也難受，索性起床開始做飯。
正燒水煮粥的時候，長宴緩緩從草垛子上坐了起來。
這個來到破廟裡存在感最少，卻每次出手都讓人意想不到的弟弟，盯著火舌舔舐鍋底，語調輕細，“能夠勇敢拒絕的人很多，但把善意牢牢記住，勇敢接受的人卻很少。”
“一個抄書匠的庇護，跟官老爺的庇護，可不一樣。”
許默心底一震，抬起頭想要說些什麼，卻見長宴又躺了回去。
他的心底翻江倒海，五味雜陳。
等到早飯做好，弟弟妹妹打著哈欠醒來。
許默終於下定決心，“我去上學。”
姜笙高興極了，她夜裡連做夢都在勸大哥，沒想到一覺醒來大哥自己想通了，可真是省唾沫。
“正好今天不送菜，正好咱們到處去看看，有沒有合適的學堂。”她嚷嚷。
按理說，應該是送菜的時候去比較順路。
無奈一輛平車能載的人有限，裝了菜就裝不下人，裝了人就放不下菜。
得虧六個人身量都未長成，坐在平車上也不顯擠。
先去的是十里鎮。
雖然這裡不夠繁華，但離家近。
轉了一圈，就只有一個老童生開了個小私塾，只教三個學生，且年齡都極小。
許默以前是上過學堂的，有一定基礎，夫子甚至誇讚，他再專心修個一年半載就可以去考童生了。
在鎮子上顯然得不到更好的教育。
那就只能去縣裡，縣城裡學堂多，教育好，但學費也很漂亮。
幾人隨便一打聽，不是三兩一年，就是五兩一年。
這些錢不算特別貴，但對現在的他們來說，無異於天文數字。
許默的臉色越來越黑，好不容易堅定地信念開始動搖。
終於，在打聽到六兩的價格時，許默停下腳步，“還是不上了。”
“大哥，有點耐心，我們都從三兩問到六兩了。”姜笙毫不氣餒，“一定會有更便宜的學堂。”
任何地方，有富人就會有窮人，有六兩的學堂，就會有一兩的。
跟賣棉襖差不多，有人喜歡花棉襖，就有人喜歡灰棉襖，還有人喜歡精緻的刺繡襖呢，只要有這個階層的人，就有市場。
姜笙突然頓悟，覺得自己的思維又昇華了。
正好路過悠然居，她想了想，花五文錢買上一包糕點，屁顛顛衝了進去。
白掌櫃正在裡頭盤賬，看見她笑了笑，“昨兒不是剛送過菜嗎？”
“看見新鮮出爐的糕點，想給白伯伯送點來。”姜笙嘴巴跟抹了蜜似的，“順便問問白伯伯，縣裡可有哪個便宜點的學堂私塾之類的，我想讓哥哥上學。”
“你這小鬼頭。”白掌櫃失笑，“城西有家小私塾，你去看看吧，還有這糕點你們留著吃。”
“那怎麼行。”姜笙義正言辭，“送給白伯伯，就是白伯伯的了。”
她說完，放下糕點，一溜煙地跑了。
路過悠然居大門，還不忘跟稱重的小二哥打了個招呼。
儼然是這裡的熟人。
回到驢車上，姜笙指著城西的方向，“出發咯。”
方恒指揮驢車的技術愈發熟練，兄妹六個一邊走一邊打聽，終於在城西的一個小巷子裡找到了整個縣裡最便宜的私塾。
一兩銀子一年。
這價格雖然也不便宜，但已經是最合適的了，學習氛圍也頗好，裡頭有不少學子在搖頭晃腦地讀書，沉浸且入迷。
“要不，我還是自學吧。”許默依舊糾結。
姜笙不理他，抓著懷裡的銅錢就奔到學堂繳費的小屋。
按照一兩銀子一千百枚銅錢的比例，她掏出一大把銅錢，仔仔細細地數了起來。
“……九百九十九，一千。”小姑娘把一大堆銅錢推過去，原本鼓鼓囊囊的荷包驟然空癟。
負責收錢的夫子一愣，他們這雖然是最便宜的學堂，但多數人家繳費都是帶著一兩二兩的銀子，像這樣抱著一大堆銅板來的可沒幾個。
不過瞧幾個孩子穿著破舊的鞋子，不太合身的棉襖，他恍然大悟。
又是寒門學子，傾全家之力，供養一人那種。
“姓名，籍貫。”夫子提筆記錄。
姜笙踮著腳尖，“許默，大渝王朝安水郡斜陽縣十里鎮人氏，今年十一歲。”
真沒想到，大哥居然還是鎮上的人。
身後的許默則嘆息一聲，他原本不是這個籍貫，但父母離世前為了保護他，將他的戶籍落在了十里鎮，不曾竟真的派上了用場。
另一邊，姜笙還在努力套近乎，“夫子哥哥，咱們學堂這幾年可出過秀才老爺？”
在小姜笙的頭腦裡，秀才已經是了不得的大官了。
夫子傲然一笑，“豈止秀才，舉人老爺都出過，雖然咱們學堂費用便宜，但那是創辦人為了惠及寒門學子故意定的，不代表咱們學堂教學不好。”
說話間，他把抄寫好的紙張一分為二，按上手印，代表今年的學費收過了。
姜笙笑眯眯接過，揣進懷裡，心底都是滿足。
“明兒便來上課吧，記得備好筆墨紙硯。”夫子交代。
姜笙小雞啄米，“夫子就等著吧，明天鐵定來。”
木已成舟。
離開學堂的時候，許默還有些恍惚。
姜笙拉著他去文房四寶店選購紙筆。
許默趕緊攔住妹妹，“不用了，我之前抄書用的就挺好。”
他看地很清楚，妹妹的荷包已經癟下大半，不能再浪費給他。
“可總得買書。”姜笙道。
許默依舊拒絕，“我可以自己抄一本。”
他不能，也沒臉再繼續浪費家裡的銀錢。
姜笙拗不過他，想想也要給大哥留幾分尊嚴，“那我們買點吃的喝的回去，順便看看還能倒騰點啥。”
棉襖的市場在十里鎮幾近飽和，縣裡的囤貨也幾乎被她買空，得換個生意做了。
可還沒等他們想到賺錢的新點子，驢車路過縣衙門口，被突然扔出來的血人給嚇了一跳。
幾個威武的衙役頤指氣使，不可一世，“再敢擊鼓鳴冤，就把你的腿打斷。”
說著，還挑釁地環視周遭一圈。
這幾個衙役有些眼熟，似是當初將郎中夫婦拉走的那幾個。
溫知允眼睛登時紅了，抓起小藥箱就要衝過去，被鄭如謙死死抱住。
許默側過頭，剛要以袖掩面，想起熟識他的人都不在了，又緘默著放下袖子。
方恆抿著嘴唇垂下眼睫，長宴伸手蓋住鼻樑以下半張臉。
只有姜笙，瞪大眼睛看著那血人抬起頭，露出一張熟悉的臉。
是那個搶她棉襖生意的同村鄉親，張家大兒子張啟全！
