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第一百五十五章曾國荃金陵屠城（3）
曾國藩接李鴻章諮文，嘆曰：兩宮連下六諭，敕命李少荃援攻金陵，曉岑兄以為，李少荃援乎？
歐陽兆熊道：援與不援，李少荃左右為難；兩宮催急，李以諮告，似已欲動，於心不忍，特以相告。此所謂投石不為問路，打草亦為驚蛇。
曾國藩道：我思慮再三，不可再阻，李少荃即以諮文詢問，我亦以諮相回，另外致書一封，詳敘吾意。只是沅甫二年之勞苦，一旦分予旁人，吾心實不落忍，故先將此諮與函，送沅甫自決。
歐陽兆熊道：滌帥之意，令九帥急攻金陵乎？
曾國藩道：急攻與否，沅甫自決；五月份之火藥三萬、餉銀三萬，擬於日內起運；速傳吾令，事不宜遲，速即發往金陵。
是夜，曾國藩復致書曾國荃：昨日寄信一件、諮文一件，擬請李少荃來金陵會剿，想可先到。今日將寫給少荃之信與諮各一件，現專門派船送往弟處，弟細心斟酌，如以為然，即由弟遣人送往蘇州撫署；如弟不以為然，則諮與信皆交來人帶回，我另外回覆李少荃即可。
我千思萬想，皆恐弟肝病日深起見。不請少荃來金陵會剿，則恐賊城相持太久，餉絀太甚，弟以鬱而病深；請少荃來會剿，則二年之勞苦，一旦之聲名在人，又恐弟以激而病深。故輾轉躊躇，百思不決。此次將諮與函，送弟處自決。
弟之聲名即我之聲名也，弟之性命即我之性命也。二者比較，究以保重身體為大。弟之身體如經得起長久磨練，那我就放心了。
另外，弟切勿憂，吾觀少荃屢次奏辭信函，似始終不欲來攻金陵，若深知弟軍之千辛萬苦，不欲分此垂成之功者，誠能如此存心，則過人遠矣。
順問近好。
曾國荃接書，即告諸將：二載辛苦，一朝功成，分予他人，惜哉惜哉。
朱洪章道：啟稟九帥，我軍攻城二載，手段用盡，無一得逞；而今，掘道三十餘處，亦不能破。吾以為，廣集夷人開花大炮，聚而齊放，或可震懾賊膽。
曾國荃道：上月左季高遣炮隊來援，吾已拒之。夷人炮火，可懾小城。
李臣典道：啟稟九帥，即缺開花大炮，又不急攻，再待時日，師老矣！不急克，日久生變，請於龍脖子重掘地道，填藥轟之。
曾國荃深思半晌，急切道：得虧祥雲兄提醒！金陵城高池深，堅固異常，西邊瀕臨大江，北面湖水汪洋，東南兩面系小河環繞，僅鐘山龍脖子一隅有旱路可通，此脖乃兵家之必爭。諸葛曾言，此城鍾阜龍盤，石城虎踞，帝王之宅。粵逆若是蒼龍，必扼其脖而縛之。吾令，朱洪章、蕭孚泗、李臣典等，速自龍脖子城牆之下，掘挖可填裝三萬斤火藥之巨洞，此若得爆，城必破矣！
朱洪章得令，即偕蕭孚泗、李臣典等攻佔龍脖子附近石城，朱洪章、蕭孚泗合力，築炮臺於龍脖子山上，高與城齊，距城僅十餘丈，作偽攻狀；李臣典親率一軍，潛伏其下，掘地挖洞。
李秀成亦知龍脖子之重，調派重兵，安設重炮，晝夜環擊，對攻半月，雖轟斃湘軍總兵郭鵬程、王紹義、副將陳萬勝以下千人，然亦無力阻止。
1864年7月19日上午，李臣典督率信字營，歷時六日六夜，終將地洞掘成。
曾國荃得悉，召集諸將，商討轟牆破城事宜。
曾國荃道：三萬斤火藥齊聚一響，龍脖子城牆必塌，粵逆賊膽必碎，諸位督率各部，自潰口蜂擁而入，金陵自破。然萬軍奔騰，潰口太小，不可一併而進；諸位，孰願當先？
朱洪章、蕭孚泗、李臣典、劉連捷、武明良等面面相覷，竟無一人脫穎自薦。
一姓李名洪章之慕僚不屑，手指朱洪章，厲聲道：爾以勇猛著稱，今日為何縮首？
朱洪章大怒，投袂而起，喝道：吾願率長勝營一千五百人為前鋒，率先入城；今立軍令狀，如若退縮，甘伏軍法！
武明良遂附。
劉連捷見狀，亦籤三狀。
李臣典喏喏連聲，願排第四。其餘諸將，依次簽署，共得九人。
曾國荃道：吾與諸兄圍城，有福同享有難同當，城破之日，全軍大索，七日為限。吾令，火藥炸開，城垣破後，朱洪章、武明良、劉連捷、李臣典、張詩日等，即率本部，自缺而入，迅猛分進，破城殲敵。彭毓橘、蕭孚泗、李祥和、蕭慶衍等，自後督戰，臨陣退縮者，無論將兵，格殺勿論！
7月19日午後，曾國荃一聲令下，金陵城下三萬斤火藥即刻燃爆，一瞬間，但聞地中隱隱若雷聲，約一點鐘之久，忽聞霹靂砰訇，如天崩地裂之聲，牆垣二十餘丈隨煙直上。
朱洪章即令四百敢死隊，率先衝入。
城上太平軍不餒，槍炮箭矢齊放，將四百湘軍，全部殲滅。
朱洪章不敢退後，速率餘部，殺入潰口，幾番廝殺，終得落腳之地。李臣典、蕭孚泗、劉連捷等亦不敢怠，迅速入城。兵分四路，分進合擊，殺奔天王府去。
湘軍入城，不分青紅皂白，逢人即砍，幼孩未滿二三歲者亦斫戳以為戲；婦人被擄，四十歲以下者一人俱無；老者無不負傷，或十餘刀，或數十刀，哀號之聲達於四遠。
趙烈文、李洪章等諸幕客聞湘軍主力入城，飛即奔赴曾國荃老營，一併道喜。
曾國荃汗流浹背，赤足而立，狼狽不堪，只道：逆首未得，諸位切勿先賀，此乃奏摺大概，煩請惠甫兄，速速潤色一二。
趙烈文接令，半時不到，即將奏摺擬畢。交折途中，只見長夫、伙伕各個歡天喜地，持械入城。
傍晚時分，趙烈文瞥見諸多兵丁，渾身血漬，挑擔曳箱，興奮遊走。未幾，又見幾幫幕客文案，提箱拖棍，嬉笑而去。
趙烈文心驚膽顫，打馬入城，但見沿街屍首，老翁、老婦、孩童，匍匐一地，身著黃服者，寥寥無幾。
問詢湘勇，皆曰：挑擔拖箱者，皆是降軍也；老弱病殘者，留之無用，一刀了之；俊秀婦人，孰搶孰得；爾速去尋覓，或可有得。
烈文嘆曰：爾等作為，何以對九帥？何以對皇上？何以對天地？何以對自己？
兵士妄聽，嬉笑而去。
