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葉傾懷聞言，蹙了蹙眉頭剛要說話，卻打了一個噴嚏。
這個噴嚏，打得她身形猛地一晃。
陸宴塵被她晃得心頭一慌，想要上前攙扶，卻又不敢擅自起身，一時之間有些兩難。
葉傾懷穩了穩身形，問道：“這不是先生第一次請願入軍北征了。朕想知道，先生兩次執意請願，是因為想要從武，還是因為那是允州？”
她問得委婉，因尚摸不清陸宴塵與楚博良之間的關係，於是先用這種旁敲側擊的方式來試探他。
然而還不等陸宴塵答話，葉傾懷又是一個噴嚏打了出來。
“阿嚏——”
這次不用陸宴塵勸說，葉傾懷自己也感覺到了頭暈目眩。
再這樣下去，只怕真要染了風寒。此處距離宮中有些距離，若是在這裡病倒下，想來一時不便召喚芳華姑姑和周守一過來更衣和把脈，那自己女子的身份便有暴露的風險。
念及此，葉傾懷道：“朕有些不適。先生先起來吧，我們回宮路上說。”
陸宴塵於是收起了手中奏表，站起了身，跟在葉傾懷身後下了樓。
明樓下列隊整齊的官兵正侯在那裡，李保全站在佇列前面，手上端著一杯熱茶，臉上仍滿是憂色，見到葉傾懷下得樓來，立即迎了上去，將茶遞了過去，道：“陛下暖暖身子。”
葉傾懷接過茶杯，吩咐道：“李保全，去找輛寬敞的馬車來，朕要回宮。”
吩咐完李保全，她又回過頭來對守陵的官兵們道：“守在這蕭索之地，辛苦諸位了。”
這些人難得見一次皇帝，卻覺得皇帝與傳聞中冷酷無情的形象相去甚遠，眾人皆是一愣，然後立即站得筆直，道：“願為陛下效命。”
葉傾懷點了點頭，沒再多話。
李保全的辦事效率很高，葉傾懷一盞茶還沒有喝完，他便帶著馬車和車伕回來了。
馬車確實夠大，足能坐下五六個人。
但這樣的馬車便只能走寬敞的大道，到宮中須得要小半個時辰。
車上只坐了葉傾懷和陸宴塵兩人。
馬車上路後不久，葉傾懷便開門見山地道：“朕記得當年先生與朕在文軒殿中初見時，曾與朕說過，你四歲開蒙，唸的是聖賢之書，志在以文載道，匡扶社稷。朕可不記得，先生還有一個志向，是要以武勘定天下。”
陸宴塵的目光沉了沉，似乎是想到了什麼往事。
車廂裡安靜了一會兒，葉傾懷又問了一遍：“先生兩度請願隨軍北征，是因為本就志在軍中，還是因為那是你的家鄉？”
她頓了頓，又問道：“又或者，是因為楚博良？”
聽到這個名字，陸宴塵短促地嘆了口氣，道：“臣與楚博良，曾有過兩面之緣。”
“臣少年時，有一次在陰山腳下跑馬，碰到到一支商隊正被馬匪圍攻，便出手幫了他們。那支商隊的頭領正是楚博良，只是他用了化名，還說他是在幾國之間行商的允州商人。為了感謝我的救命之恩，他還教了我幾手功夫。”
“當時他們商隊中很多人都受了傷。那一帶馬匪猖獗，我便護送他們走了三天，一直到允州和北狄的邊界。臨別時，他才告訴我，他是行雲寨的大寨主楚博良。見我武功底子不錯，便同我說，若是哪天在允州待不下去了，可以上白山行雲寨投奔他。”
陸宴塵頓了頓，蹙眉道：“行雲寨雖在關外，但那時卻在允州頗有義名。他們經常幫助流落在關外的景人和允州軍斥候，若是北狄軍隊有動向，他們還會提前向允州軍和周圍的百姓通風報信。允州人都戲稱行雲寨是允州的前鋒碉堡。北狄因此攻打過幾次行雲寨，但都沒打下來。一是因為行雲寨地勢複雜易守難攻，二是因為一旦北狄派出大軍，徐曄將軍就會派允州軍出關圍攻北狄主城。”
葉傾懷有些詫異，她一直以為行雲寨和大景的軍隊是敵對的關係，但聽陸宴塵這麼一說，似乎並不是那麼一回事。
“這麼說來，行雲寨和允州軍倒像是守望相助的關係？”她不禁插嘴問道。
陸宴塵點了點頭，道：“確實。雙方雖然沒有明說是盟友的關係，但總能心照不宣地互相幫襯。”
“他們不是北都王叛黨餘孽嗎？為何會與允州軍互相幫襯？”
陸宴塵神色複雜地看了葉傾懷一眼，道：“陸禹行雖叛，但並不是整個允州都叛了。而且，順平初年大赦天下時，先帝已經下旨不再追究逃亡國外的陸禹行餘黨。徐將軍幫襯他們，也是為了允州安寧，無可厚非。”
“可如果他們當真沒有叛變，那他們……”葉傾懷的聲音突然卡住了。
若是如此，那他們豈不是被冤枉的？
這些人，不恨朝廷嗎？
但是她沒法問出口。
因為如果他們真是被冤枉的，那便是朝廷的過錯，而她這個朝廷的第一代言人，便是最該被恨著的。
陸宴塵垂下了眼眸，神色有些落寞，道：“或許對有些人而言，民族大義是比聲名清白更重要的事。”
他的話，讓葉傾懷心中更生愧疚。
若是這些邊民尚且有這樣的覺悟，那他們這些坐在京中整日卻只知黨爭內鬥的權貴該何等自慚形穢！
兩人沉默了片刻，葉傾懷問道：“既然如此，他們為什麼會投軍北狄？”
陸宴塵搖了搖頭，道：“臣不知道。這正是臣想從軍北征的原因。臣最後一次見到楚博良，是在上京趕考前，臣曾經去行雲寨與他道別。那時，”陸宴塵苦笑了一下，“他還祝我金榜題名，早日拜將入相。”
“三年前，他曾經給臣來過一封信，說他要投身北狄，希望與臣見面一敘。但那時先帝剛薨，臣身為太傅，又需要整飭先帝留下的鷹衛，根本沒法離京，所以只給他寫了一封回信。但那封信卻石沉大海了。臣後來託人回鄉打聽，只聽說行雲寨散了，楚博良不知去處。但臣知道，他們是去了北狄。臣想從軍北征，是想在戰場上當面問問他，當年究竟發生了什麼。”
(本章完)
