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黃色的燈泡亮著燈光，房間帶著兩根蠟燭，空氣中瀰漫著一股香水的味道。
桌上是一盤盤食物，有燉煮軟爛的肉醬，有烘烤酥脆的玉米薄餅，有橙子，紫甘藍，綠甘藍攪拌而成的蔬菜沙拉。
這是一間狹小的房子，房間裡的傢俱並不多，只有一張桌子桌子，兩個櫃子，還有幾把椅子。
但能看出，房間的主人精心準備過，周圍的一切都收拾的很乾淨。
桌子上的燭臺精緻的擺盤。
一件不是很新，但卻十分乾淨的暗紅色桌布。
腰間繫著一條黃色圍裙的土撥鼠，使勁的擦了擦自己溼漉漉的小爪子。
深吸了一口氣，強打起精神的土撥鼠爸爸，端著一盤剛剛煎好的牛肉。
毛茸茸的小臉上，滿是討好的喊道：
“克里森老師辛苦了，您嚐嚐今天的主菜。”
坐在餐桌前的是一個白人，穿著一身半舊的黑色西裝，鼻樑上是一副眼鏡，消瘦的臉型略顯尖酸刻薄，眼神銳利高傲，給人一種不好接觸的感覺。
事實也正是如此。
這名叫做克里森的白人，是伍茲學校的一名老師。
這位老師以尖酸刻薄，體罰學生聞名，很不幸的是，土撥鼠一家的兒子今年就在這位老師的班級裡上課。
手裡是一把鋒利的餐刀，克里森老師熟練的切開牛排。
旁邊是家裡的男主人，也就是剛才煎牛排的土撥鼠。
這位父親沒有入座，而是像一名僕人一樣，緊張的站在一旁。
一塊牛排吃到三分二，克里森放下刀叉。
一旁的男主人連忙遞過去幹淨的手帕，隨後克里森老師擦著嘴，在一旁傲慢的點評道：
“味道還行，就是牛肉的品質差了點。”
土撥鼠爸爸擦了擦汗，他看起來有些緊張，連忙點頭表示：
“一定改，一定改，下次我一定會準備更好的牛肉。”
而看著丈夫緊張的模樣，家裡的女主人從廚房走了出來。
土撥鼠媽媽手裡端著一份巧克力派，熱情的介紹道：
“老師您嚐嚐我做的巧克力派，我的老師曾經在巴比塔擔任過一段時間的糕點師。”
克里森老師眉頭挑了一下，伸手從女主人的白色手帕上拿起精緻的小勺子，他嚐了一口巧克力派，神色不由多了幾分驚喜：
“味道不錯，這道甜點算是今天晚上唯一的經典了。”
而看著克里森老師讚許的模樣，一旁的土撥鼠媽媽連忙搭話：
“老師，我孩子……”
但還沒等這位土撥鼠媽媽說完話，克里森老師皺著眉頭，嚴肅的警告對方：
“美食是需要品鑑和欣賞的，吃飯的時候不要討論其他問題。”
土撥鼠媽媽被訓斥的手足無措，眼神無助，如同木頭一樣僵在原地。
還是一旁的土撥鼠爸爸替她解圍：
“親愛的，廚房裡的水快要燒開了。”
半個小時後，伴隨著佐餐酒，克里森將最後一塊巧克力派吃下，用白手帕擦了擦嘴。
看著一旁神色討好的土撥鼠夫婦。
將手帕隨意的扔到餐桌上，克里森老師傲慢的點評道：
“感謝你們的招待，今天的菜很不錯。”
土撥鼠爸爸搓著毛茸茸的小爪子，一副卑躬屈膝的模樣：
“老師，不知道我孩子的學費問題……”
克里森老師神色沒有半點變化，他瞥了一眼面前兩位家長，瞧了瞧桌子，隨後是一副公事公辦的模樣：
“我知道，九百六十美金，開學的時候交給我就行。”
這讓土撥鼠爸爸愣住，下意識抬頭：
“老師，您不是說能減免一些嗎？”
瞥了一眼土撥鼠，克里森老師聳聳肩，他眉頭微皺：
“沒錯，我是說過能減免，但沒說一定能做到。”
這讓土撥鼠爸爸情緒激動，下意識喊道：
“老師，你不能這樣。”
克里森眉頭微皺，他的表情嚴肅而陌生，威脅的質問對方：
“這位家長，你要說什麼？”
在克里森的目光下，土撥鼠爸爸被嚇到了，他的臉色變得慘白：
“我……我……”
看著對方不敢言語的表情，克里森不屑的搖頭，用刺耳的語調挖苦道：
“我其實不建議你的孩子繼續讀書，知識是很寶貴的，做一個街邊賣墨西哥烤肉的小販，未必不是一個很好的選擇。”
土撥鼠爸爸下意識辯解道：
“不是這樣的，我的孩子很聰明，他可以……”
他本想說自己的孩子很聰明，很有做題家的天賦。
但等待他的是克里森老師的一聲嗤笑。
這位老師不屑的看著眼前這位學生家長：
“打住，你有錢嗎？”
土撥鼠爸爸張了張嘴，毛茸茸的腦袋憋得通紅，支支吾吾的說道：
“我……我有。”
這是一個謊言。
二十世紀二十年代的黑人，大部分只能維持一個基本的溫飽。
動物人的情況和黑人的情況類似，大家都只能從事最低端的重體力勞動工作，再不就是經營一些小買賣。
土撥鼠媽媽在一家餐館當廚師學徒，土撥鼠爸爸經營著一家流動性質的墨西哥烤肉店。
他們的薪水很微薄，很難培養一個做題家。
這也是為什麼會邀請克里森來家裡吃飯的原因。
因為他們聽說克里森老師手裡有幾個名額，可以減免一部分學生的學費。
他們家的孩子很優秀，很努力。
小學三年就已經自學了六年級的課程。
在這個暑假，甚至開始嘗試學習初中的知識。
土撥鼠一家相信，兒子一定會成為一名優秀的大學生，從而離開這座爛泥潭。
他不希望兒子和自己一樣。
夏天頭頂烈日，撅著屁股，在上百度高溫的鐵桶裡，灰頭土臉，汗流浹背的掏煤炭渣子。
知識改變命運？
不，是文憑改變命運。
但還是那句話，一切都需要錢。
想要讀初中，你就要先有小學文憑。
這是一套完整的流程。
但以土撥鼠一家的經濟情況？
克里森搖搖頭，這位白人老師的表情相當不耐煩：
“你沒有，你連一千美金都沒有，教育不是慈善，你把錢交給學校，學校發我工資教你們的孩子，沒有錢就不能上學，明白？”
看著起身準備離開的克里森教師，土撥鼠爸爸苦苦哀求道：
“老師，求你了，能不能幫幫……”
神情不屑的看著這隻哭泣的土撥鼠，克里森教師神情厭惡的拒絕道：
“夜色已經很晚了，我現在要回家了。
多說一句，下次換好點的香水，這種劣質的香水味道混合著你身上的這股臭味，真的很難聞。
我不希望你的孩子在進入到我的教室之後，身上還是這股味道。”
說著，克里森老師還不忘挖苦對方一句：
“當然，前提是你們兩個窮鬼，能湊齊這一學期的學費。”
隨著克里森離開，在這間簡陋的房子裡。
土撥鼠夫婦絕望的對視著。
而在不遠處，作為房間唯一一件完整傢俱，也就是這間櫃子的裡面。
零零散散的衣服，被褥被塞的很滿。
正在讀小學三年級的土撥鼠躺在櫃子裡面。
夜晚的紐約不安全，鄰居因為家裡借錢的問題，拒絕讓小土撥鼠暫住一會。
為了給克里森老師騰地方，他們一家只能將衣服，被褥等東西塞進櫃子裡。
至於床？
厚實的皮毛可以抵抗寒冷，況且家裡不是還有被褥嗎？
除了這張臨時拼湊的桌子。
家裡唯一值錢的就是這件當年爸爸媽媽結婚時候的大衣櫃。
小土撥鼠想要告訴父母自己不想讀書，不想看到父母在白惡魔（克里森老師）面前卑微的模樣。
但他也知道父母做的這一切，都是為了自己能讀書。
小型齧齒類動物很難。
他們不像大型動物可以去碼頭工作，再不濟也可以混幫派。
這讓小土撥鼠心情複雜，他不明白讀書的意義是什麼。
周圍大人都說讀書是為了學習更多的知識。
小土撥鼠不懂。
年紀小小的他，只知道自己越快完成知識積累，父母肩上的重擔就能越早結束。
所以小土撥鼠拼了命的去讀書，甚至比很多剛上初中的孩子還要聰明。
但不知道為什麼，自己仍然是一名三年級的小學生。
所以自己為什麼要讀書？
讀了書之後就能改變家裡的情況，讓父母過上更好的生活嗎？
如果讀書能讓生活變得更好，為什麼自己越是努力的讀書，家裡的情況就越差？
小土撥鼠不明白，在這間逼仄的衣櫃內。
他感到迷茫，所以究竟是誰的問題？
小小年紀的土撥鼠，看著衣櫃上面的漆黑一片，感受到前所未有的迷茫。
而在另一邊，打了個飽嗝，一臉嫌棄的扭頭看向身後這處破舊的小房子。
克里森老師神情厭惡的咒罵了一句：
“畜生就是畜生，聽不懂人話。
兩個愚蠢的畜生不會真以為一頓飯就把我打發了吧？
真是浪費時間，沒錢？沒錢你讀什麼書！”
為什麼要來土撥鼠家吃飯？
不是因為小土撥鼠有做題家的天賦，而是因為克里森知道小土撥鼠是這一家的希望。
這個世界最可怕的不是絕望。
而是絕望之中，給你一個遙不可及的希望。
克里森願意幫土撥鼠一家。
但前提是這一家要給自己錢，沒錢誰幫你啊？
這踏馬是紐約！
克里森決定明天去隔壁班的斑馬家看看。
希望這一家能動動腦子，別想著只用一頓飯就打發自己。
與此同時，位於海神大街的珞珈山酒館。
貝爾拿到的這一塊巧克力的確不錯。
苦澀中帶著巧克力獨有的迷人味道，堅硬的黑巧克力被融化，和蛋糕液融化在一起。
在高溫的烘焙下，形成一塊蓬鬆的巧克力蛋糕。
單獨的巧克力和蛋糕液都是不錯的食材。
但只有兩種融合，才會變成一道真正的美味。
老章魚正在廚房裡忙碌著。
不經意的抬頭，U型的眼睛看向不遠處喝酒的北極熊：
“洛夫和比格也快要到上學的年紀了吧？”
北極熊點點頭，放下手裡的酒杯：
“明年這個時候，我就準備送他們去上學。”
老章魚眉頭一挑，下意識說道：
“伍茲小學？”
北極熊的臉上多了幾分遲疑：
“不確定。”
沒辦法，阿美莉卡國情在此。
白人有白人的學校，黑人和動物這些下等物種要去另一所學校。
世界上第一所黑人大學是1918年，在南非建立的學校。
不過在1854年，在賓夕法尼亞州的州長允許下，林肯大學成為了第一所授予黑人學位的大學。
北極熊的不確定，是因為他知道伍茲小學的教學水平很差，而且收費十分不合理。
而他之所以沒有明確拒絕，是因為他知道自己沒有更好的選擇。
相對來說，紐約這座城市算是對動物人比較友善的幾座城市之一。
而海神大街的伍茲小學，也是動物人的最佳選擇之一。
甚至是名副其實的貴族學校。
因為你如果能從伍茲小學畢業，大機率會被林肯戰爭孤兒學校錄取。
當然，因為這個名字不是很好聽，所以現在改成了林肯勝利學校。
一家以黑人和動物人為主的學校，會有少部分貧窮的白人進入。
這家學校會提供6-12年級的教育，是初中高中一體化的學校。
這也是為什麼伍茲小學的學費會逐年增高的原因。
從小學一直到大學畢業。
不管是黑人還是動物人，這幾乎是他們唯一的一條通往上層的通道。
但意義呢？
不是說你上了大學，就一定能發光發熱。
當前社會對動物的歧視很嚴重！
以小見大，從伍茲小學的態度就能看出——白人佔有絕對主導權！
不是說你離開學校，生活就會越來越好。
你在校園中遭受的一切不公平待遇，在進入社會之後都會重演，甚至更加惡劣！
老章魚不喜歡人類。
他的世界很小，只有珞珈山酒館的這些家人，最多擴散到整個海神大街。
這個世界對動物並不友好。
和貝爾這個希望孩子去上學，去廣闊世界闖一闖的家長不同。
因為曾經的遭遇，老章魚很擔心家裡的兩個孩子會受到傷害。
當然，老章魚很清楚知識是寶貴的。
但他更堅信一句話——是知識創造財富，而非文憑創造財富！
相較於沒意義，而且還會有一定危險的學校，老章魚選擇了一條更極端的道路。
他聳聳肩，從u形的眼睛裡能看出老章魚堅決的態度：
“你書房裡的書籍是很不錯，但遺憾的是，現在的我更需要一套小學教材。”
為什麼要去學校？
學校不安全，還會被那幫該死的人類歧視，這些道貌盎然的老師一個個看起來挺像那麼回事。
但他們的學識還不如自己的一根腕足！
從化學到物理，從絕對不會出錯的數學到變化莫測的社會學。
戴夫有時間，有智慧。
他完全可以自己教育孩子，而且戴夫認為自己不比任何一個老師差。
看著面前神色固執的老章魚，貝爾皺著眉頭。
他想到了不久前的自己。
兩人的想法十分相似，唯一不同的就是。
老章魚認為外面的世界太危險，他想要將兩個孩子留在身邊。
北極熊比較簡單粗暴，直接準備毀滅這個危險的世界。
但這個世界很大，有黑就有白，不能因為黑的出現，就否定了白的存在。
雛鳥終歸要展翅翱翔。
孩子不應該是父母意志的傀儡，他們是人，有著獨屬於自己思維和意志的生命。
北極熊下意識喃喃道：
“不應該這樣的。”
老章魚轉過身，剛才沒聽清北極熊在說什麼，便追問了一句：
“你說什麼？”
深吸了一口氣，毛茸茸的爪子摩擦著記事本，北極熊深棕色的獸瞳變得認真起來：
“我說這個問題，我會想辦法解決！”
老章魚楞了一下，紅紫色的章魚腦袋皺著眉頭，詫異的看著對方：
“你確定？”
這頭北極熊瘋了吧？他到底知不知道自己在說什麼？
這是一個社會問題，就好像一顆生病的蘋果樹。
你要治療的不是枯黃的葉子，這樣做沒意義。
是治標不治本，猶如隔靴搔癢。
想要真正解決這個問題，需要由內而外，從頭到腳的解決整棵蘋果樹的問題！
在這期間，你所需要耗費的精力和成本是海量的。
而同樣的成本，你可以將成千上萬片蘋果葉，製作成永遠翠綠的標本！
但北極熊搖搖頭，他在這件事情上的立場十分堅定。
之前沒想過這些問題，這是他的失職。
但現在既然已經想到了，就必須要考慮這兩個孩子未來的問題。
老章魚能力不夠，只能像鴕鳥一樣將孩子護在身下。
但北極熊不一樣，既然有能力，為什麼不嘗試著為孩子提供更好的環境？
反正再壞也壞不到哪去，實在不行就化身大魔王，摧毀全世界。
想到這，北極熊的眼神變得堅定起來。
與此同時，隨著北極熊雄赳赳氣昂昂的離開。
房間內的玻璃上，微微蕩起了一層漣漪。
而在鏡子的另一邊，手持鏡子的威利·旺卡老闆手裡拿著一杯雙倍糖的咖啡。
他摸著下巴，神情嚴肅睿智。
房間內的對話他聽的一清二楚，這讓他不由的思考起來。
如果自己是貝爾·艾歐雷克先生，面對眼前的這個問題會如何處理？
最終，旺卡老闆還是搖搖頭——
相較於艾歐雷克先生，自己終歸還是太渺小了。
