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豐景還沒大聽明白，說話間，這時外屋已經飄出飯菜香味兒。
今日要宴請宋老，自然還得是李七巧掌勺，做的全是她拿手好菜。
有醋溜肥腸、乾煸肉絲、酸菜豆腐五花肉、蔥燒大排、油爆蝦、紅燒排骨、小雞燉榛蘑、魚香雞蛋菜，還另有酸黃瓜塊和涼拌土豆絲來解膩。
一共十道菜，非得兩張木桌拼在一起，才能堪堪擺下。
馮氏擺好了桌後，點了點哈喇子直流的豐苗：“宋老他們還沒上桌呢，你小子敢偷吃試試。”
豐苗老實點頭應下，等娘一出屋，他就小手一通抓，什麼肥腸、排骨都往嘴裡塞，惹得糯寶偷笑，豐景搖頭。
這時，馮氏已經出去迎宋老和錦娘了，她囑咐姜豐年，去把村長爺倆和吳大夫一併請來。
“昨個兒是村長帶頭護著咱糯寶，還捱了板子，娘還沒來得及謝人家呢，吳大夫幫咱糯寶弄了藥，快都請來一起吃。”馮氏解下圍裙道。
村長被打得渾身疼，正想吃些有油水的補一補，吳大夫福善堂那邊也沒動筷，於是他們就都興沖沖趕來，聚在院裡說話。
屋子裡，小糯寶左等右等還不開飯，饞得直舔小嘴，很快就忍不住學五哥，抓了只油爆蝦先啃一會兒。
等宋老他們進屋後，小糯寶忙把吃剩的半隻蝦，懟進春哥兒嘴裡，這就甜滋滋地挨個打著招呼。
“宋爺爺，村長爺爺，吳爺爺，田梅姨，你們都來啦～”
小傢伙就這一點好，小嘴巴特別地甜。
大夥一聽，心裡都跟抹了蜜似的，還沒上桌喝酒呢，就已經有些暈乎乎了。
幾個爺爺都伸過手，搶著要抱小糯寶，最後還是宋老動作麻利，最先抱走糯寶，就在炕頭坐下。
待姜家人也都落座後，眾人這就動起筷子，對著菜餚大快朵頤。
村長和吳大夫都可稀罕李七巧的手藝。
尤其是吳大夫。
自打楊二媳婦去福善堂幫工，李七巧便不再過去做飯，饞得吳大夫一到飯點，總來姜家門口聞聞香味，現下更是恨不得多幹兩碗飯。
就連吃慣了山珍海味的宋老，也不由眼底發亮：“這些菜的味道，和我府裡的廚娘比還要盛過一籌，想來就算是在城裡開酒樓，也是綽綽有餘了。”
小糯寶叼走他筷頭的肥腸，驕傲地嗚嗚道：“宋爺爺還不知道吧，這是糯寶二嫂嫂掌的勺，村裡鄉親都吃過二嫂做的飯呢，就沒有一個不誇的！”
李七巧得了小姑子讚揚，瓜子臉紅得像個蘋果。
“那可不，糯寶就喜歡吃弟妹做的菜，回回非得吃撐了肚皮，才肯下桌呢。”姜豐年故意揭短道。
大夥一聽，頓時都起鬨笑起來。
吳大夫這才恍然拍腿：“難怪呢，我就說糯寶咋越來越沉了，看來這根兒都在你二嫂的好手藝上啊。”
“哈哈哈！”村長他們忍不住笑得歡實，眼裡滿是對糯寶的寵溺。
小糯寶不樂意地扭過身，故意拿小屁股對著吳大夫他們，小嘴撅得老高，就差能掛油瓶了。
宋老為了哄她，忙剝了兩個大蝦，在她嘴邊晃晃：“好好，我們都不笑了，糯寶快來吃油爆蝦，不然宋爺爺就自己吃嘍。”
小糯寶雖還嘟著臉蛋，但小嘴巴卻很誠實。
眼看宋老要把蝦肉拿走，小糯寶不捨得放過，這就氣鼓鼓一口都咬走了。
這頓飯，宋老吃得可是忙活。
他把糯寶抱在腿上，不是給她剝蝦，就是為她剔掉五花肉的肥邊。
光這樣還不算完，每口肉，宋老還都要親自喂到糯寶嘴裡，看她吃得小嘴香噴噴，他比自己吃了還要滿足。
原本，村長和吳大夫還忌憚著宋老身份，說笑也拘謹些，可見宋老寵著糯寶時和他們一樣，這便一下子拉近了距離。
飯桌上，也很快就說笑開了，氣氛越加熱鬧。
村長和姜豐年他們聊著今年莊稼。
馮氏和吳大夫嘮著福善堂的閒事。
宋老邊喂孩子邊聽，感興趣時，也會跟著說上兩句。
這時，吳大夫好奇長白城的近況，便問了一嘴：“國公爺，聽說你這趟是從長白城來的，不知那邊的關市可還熱鬧嗎，商隊都多不多？”
說著，吳大夫呷了一口米酒，懷念起他年輕時，跟著商隊去長白城行醫的往事。
宋老卻搖頭：“哪裡還有什麼關市，半年前就已經停了，咱們的百姓，也早就不和竊北國的商戶有交易了。”
“這是為何？”吳大夫不由驚訝。
長白城是邊陲之地，離南紀國的附屬國竊北很近。
南紀國頗為重商，所以幾十年前，便在邊陲設了很多關市，專用來讓平民商隊，和附屬國的商戶們互通貿易，甚至還減免了關市商稅。
宋老猶很無奈，索性道：“還能為何，左不過皇上一句話的事兒。先前，有幾個大臣給聖上上摺子，說是關市生意再多，也收不到多少稅銀入國庫，反而還要加派人手和戌軍，打理關市，於是說停就給停了。”
吳大夫可惜地捏緊筷子：“咋還能這麼辦啊，長白城人少，不管是種地賣菜為生的，還是開酒樓茶館生意的，他們當地好多百姓，可就靠著每年來的商隊，才能多賺些銀子，改善生活啊。”
姜豐年也跟著蹙眉。
“難怪今年我在雲城，極少看見竊北小國那邊的產物，原是關市不開的緣故，咱們南紀國靠著各地關市吃飯的百姓可不少，估計又要有好些人，不得不另轉他行了。”
言語間，他們都透出不滿之意，畢竟這些年，朝廷對待百姓的生存大計，已經是越來越不在乎了。
宋老沉下眸子，默而不語。
這兩年荒唐事多，何止停掉關市而已。
戶部那邊，剛一挑唆皇上取消關市，轉頭就以關市不開、各國特產難採買為由，從國庫撥了更大一筆銀子，美其名曰是為宮裡採購特產去了。
朝中臣子，誰人不知這是戶部貪贓的藉口。
可偏偏六部一個鼻子出氣，別說是旁人了，就連國師都只是勉強能和他們制衡，其他人更就不敢多嘴說什麼。
宋老皺著眉，要只是這樣也就罷了，可他這趟前去長白城，竟還發現有重臣在背後操控，做起了拐女子賣去竊北的勾當，實在可惡至極。
只是未查明主使前，此事還不宜說太多。
宋老搖搖頭，只能舉起酒碗，仰頭喝下，把苦悶就酒吞在了心裡。
