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這是一條幽深的甬道。
甬道內沒有一絲光線。
只有甬道盡頭那扇黑色大門的左右牆壁上，嵌了兩顆淡綠色的夜明珠，給這條甬道帶來一抹不起眼的生機，遠遠望去，彷彿一條黑暗中伺機獵食的大蛇。
珠光朦朧著向四周擴散，最後收斂於大門中央的銜環鋪首上，將青銅鑄造的椒圖門環獸映襯的格外猙獰。
噠，噠，噠，噠。
略顯沉悶的腳步聲從入口處傳來，在同樣陰森森的牆壁間反覆彈跳，最終匯聚成一股渾濁的聲音，將沉睡的椒圖驚醒。
鐺啷啷！
鋪首獸咬著嘴裡的門環，用力晃了晃，用迴音辨別出客人的身份，然後重重的鬆了一口氣，它的身下原本綻放出絲絲青芒的銅釘次第暗了下去。
“你昨天不是剛來過嗎？怎麼今天又來了！”
它看著漸漸靠近的黑色身影，打了個大大的哈欠，語氣帶了幾分不滿：“而且時間還這麼晚，打擾人睡覺！”
“非常抱歉。”
不速之客低聲道著歉，摘下罩在頭上的兜帽，露出幾綹金色的髮絲，以及一張稜角分明的白皙面孔。或許因為光線的緣故，他深陷的眼眶處陰影很深，一副疲勞過度的模樣。
“唔，倒也不必這麼客氣。”
椒圖鋪首看著鬱鬱寡歡的年輕巫師，有些不安的咬了咬手指粗的門環，咯吱，咯吱，然後乾咳兩下：“另外，雖然我們很熟，但你是知道規矩的……”
客人微微頷首，沒有答話，而是熟練的從口袋裡摸出一柄銀質小刀，在指尖劃過，殷紅的血珠迫不及待的湧出面板，須臾間便匯聚成一團。
他不由自主想起稍早前在自己面前試圖劃破手指的年輕男生，忍不住自嘲的笑了笑，抬手，將那些血珠均勻塗抹在鋪首環上。
血珠迅速消失在青銅門環的金屬表面。
椒圖發出心滿意足的嘆息。
“沒錯，是托馬斯的味道。”
它再次認可了客人的身份，同時善意的提醒道：“你今天沒有戴面具……另外，你實驗室裡的那小娘皮有點不太老實，最近一直指揮跟她一起被捉來的小丫頭撓我屁股，好像這樣她們就能逃出去似的！”
它的語氣帶了幾分嘲諷。
托馬斯認真的點了點頭：“謝謝，辛苦了……有勞。”
椒圖最後咯吱咯吱咬了兩口門環，身下沉重的黑色大門悄無聲息向兩邊滑開，露出一條彎彎曲曲的深邃通道。
與門外的甬道不同，門裡的隧道兩側每隔數米，便在牆上插著一支魔法火把，讓整條通道保持著一定的亮度。隧道兩側的牆壁似乎沒有經過打磨，顯得有些粗糙，凹凸不平的石塊彷彿蛇怪身上的鱗片，即便在火光中，也散發著一陣陣滲人的寒意。
托馬斯跨過大門，不疾不徐向隧道深處走去。
他的腳步聲撞到隧道兩側牆壁後，立刻被粗糙的石塊吞噬的乾乾淨淨，整條隧道都沉浸在一種沉默而神秘的氣息中。
每隔十多步，牆上便會出現一座緊閉著的青銅門，或者在左側，或者在右側，門上沒有門神、沒有門環獸、也沒有門洞或貓眼，有的是一個個單調的數字。
一，二，三……
一直走到‘八號’，托馬斯的腳步才停了下來。
他從口袋裡摸出一支黃銅鑰匙，將指尖還未乾涸的血漬塗抹在鑰匙上，捅進青銅門的鎖眼裡。
咔噠噠噠。
門後響起一串細密而清脆的聲音，彷彿無數齒輪在碰撞，伴隨著隱晦的魔力波動，很快，青銅門便緩緩開啟，露出一個寬敞的實驗室。
與隧道里不同，實驗室燈光明亮，裝置齊全，左右架子上擺滿了一個個巨大的玻璃罐，各種畸形的生命體被浸泡在淡綠色的液體中，緩緩蠕動著，空氣中瀰漫著淡淡的福爾馬林味道，將那些畸體猙獰的模樣映襯的愈發可怖。
托馬斯經過屋子中央的試驗檯，腳步沒有絲毫停留，徑直走向屋子深處。
在實驗室盡頭的角落裡，有一處被兩個書架與幾個花盆隔開的格子間，花盆裡栽著圓葉刺軸櫚，翠綠色的寬大葉片肆意張開，將這個不大的角落擠的滿滿當當，也讓這間陰沉沉的實驗室瞬間多出一抹生機。
格子間裡擺了一張書桌，桌前坐著一個窈窕的身影。
她側對著門口方向，翹著腿，高跟鞋掛在腳尖，正隨著托馬斯靠近的腳步聲一晃一晃，彷彿一個不斷收緊的鉤子。
等男巫站在格子間門口，她才回過頭，露出一雙猩紅的眸子。
“又來了？”
女妖撩了撩垂落耳邊的黑色長髮，露出一截白皙的頸子，鮮紅的嘴唇與她的眸光幾乎同一個顏色，迷人中散發出危險的氣息：“這麼快就忍不住想我了？”
托馬斯沉默片刻。
“椒圖告訴了我一些無面的小動作，它猜是你指使的。”他的目光滑過女妖精緻的下巴，漂亮的長裙，最後落在那隻紅色高跟鞋上：“如果你想離開這裡，當初大可不必再來找我的……我並沒有收走你的法書。”
他的目光落在書桌邊緣那本博洛尼亞裝訂本的法書上，目光微微一黯。
她以前從來不用這種華而不實的法書的。
許是聽到男巫的警告，一條青色的眼鏡蛇猛然從書桌下面躥出，繞著女巫小腿盤旋而上，最終越過她的膝蓋，昂著頭，衝實驗室的主人吐起鮮紅的芯子。
托馬斯淡淡的看了它一眼。
眼鏡蛇立刻從心的把芯子收了回去，猶豫的回頭看看女妖，然後又看看男巫，最終乖巧的縮著脖子，滑回了書桌下面。
“你知道我不會走的。”
女妖託著腮，側臉看著男巫，眉眼彎彎，聲音有些慵懶：“我只是對你們這個實驗室很感興趣……當初我在學校的時候，倒是隱約聽說過有這麼個組織，但不知道它們搞的這麼大！噢，一直忘了問，你什麼時候加入它們的？為什麼沒把我也引薦進去？”
這一次，托馬斯沉默的時間更長了。
許久。
他才重新開口。
“從你被咬以後。”
他目光很輕，聲音也很輕的答道：“教授說，他的實驗如果成功，有可能讓你擺脫墮落的命運。所以我就加入了。”
