第二十九章 前塵舊怨

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八年前，時任禮部尚書的嚴嵩接到嘉靖徵召少女入宮的旨意，將事情交給了兒子嚴世藩去操作。

嘉靖徵召的是十一歲到十五歲之間的少女，要處女。

不知哪個道士告訴他，用十五歲以內處女的葵水煉丹，為“紅鉛丹”，延年益壽，強身健體。

這操蛋的說法竟然讓一心修道的嘉靖動心了，而且他要求一定要漂亮的少女。

原因很簡單，紅鉛丹本身就有點噁心，如果那些少女再長得歪瓜裂棗的，估計嘉靖心理陰影會更大。

嘉靖徵召少女入宮是為了修道，但這事到了嚴世藩手裡，就變成了一樁極其賺錢的大生意。

嚴世藩把活分給了依附嚴家的各級地方官員。

讓人把各州府的有錢人列個單子，然後再把家裡有十一歲到十五歲美貌少女的也列個單子，兩個單子上都有名字的，就成了待宰的肥豬。

天下沒有不透風的牆，有錢人自然有自己的訊息渠道，他們知道女兒進宮不是有機會當女官嬪妃，而是去當藥渣的。

於是他們就拿出大筆的錢來，拜訪負責此事的官員們，大概意思就是“天涯何處無芳草，大人別處找一找”。

收了錢，自然就不能再拉走人家的女兒了，做生意要有誠信。所以當有錢人都交完錢後，那些少女自然要從窮人家裡出了。

巧巧家不算很窮，巧巧爸還是個讀書人，但也交不起那麼多錢。不過他家本來是不需要驚慌的。

因為當時巧巧的姐姐，只有十歲，並不滿足入圍條件。當日核查人口時，巧巧家就是蕭萬年帶隊去的。

作為錦衣衛的副千戶，這種差事本來是不需要他出京的。但嘉靖對徵召少女之事十分看重，特意給嚴嵩臨時徵調錦衣衛的權利，以防地方上鬧事，也是防止地方官員徇私，偷偷私藏漂亮女孩。

這不是嘉靖杞人憂天，歷朝歷代，只要皇帝徵召一次美女，幾乎都是地方官納妾的良機，至於手段，數不勝數。

當時嚴黨氣勢方盛，又是奉嘉靖的旨意辦事，指揮使陸炳不敢怠慢，幾乎將所有人手都派出去協助，蕭萬年就被分配到了這裡。

當他對著簿子告訴這家人，他們的大女兒不到十一歲，不在徵召範圍內時，這一家人開心極了。

他們給蕭萬年和衙役們行禮，給他們倒茶，還給衙役們每人十個銅錢。

只有兩歲的巧巧，被姐姐抱著，開心的咯咯咯的笑，可愛極了。

蕭萬年就一個九歲的兒子，妻子又去世了，家裡連麻雀都是公的，所以特別喜歡巧巧，還抱著逗弄了一陣。

可因為有錢人家的女兒都花錢贖身了，人數不夠，於是那個知縣就放寬了條件。

只要是漂亮的，大點小點都要，反正這年頭戶籍資料都在縣城裡，也沒聯網。

巧巧姐姐很漂亮，這一點，看巧娘就知道了，女兒繼承了她的容貌。但巧巧家肯定不幹啊，她父親上堂鳴冤，說女兒年齡不夠。

結果知縣指著篡改過的戶籍簿子，說他是刁民鬧事，抗旨不遵。

為了殺一儆百，也為了堵住巧巧家的嘴，知縣讓人大棍伺候，還學著宮中太監的架勢，把兩個腳尖合在一起，看著就像個氣急敗壞的老太太。

這是個流行的暗號，就像古羅馬鬥獸場裡的手指向下一樣，是讓衙役們直接把人打死。

當在徵召現場維持治安的蕭萬年趕到縣衙時，巧巧父親已經被打死了，知縣給定的罪名是抗旨。

抗旨，是要株連全家的，男的死了，女的還要官賣為奴，或進教坊司。

蕭萬年並不是個單純善良的人，那樣的人不可能做到錦衣衛副千戶。雖然這裡有他當年在戰場上救過陸炳的原因，但他的頭腦和身手也都不差。

他也知道這次徵召少女的事是嚴世藩主持，因此一開始就在冷眼旁觀，只當個震懾現場的吉祥物。

他對知縣說：“這家人我認識，那女孩剛十歲，還請大人高抬貴手。”以錦衣衛千戶的身份，對一個知縣如此客氣，他以為此事不難。雖然他救不活巧巧的爹，但保住這一家還是可以的。

可知縣微笑著告訴他：“大人，若是別人家，也就罷了。這女孩，是有人指名要了的，放心，她不會進宮的，命好的話，以後還能當閣老的妾呢！”

蕭萬年一愣，他第一反應是嚴嵩，當時雖然嚴嵩還不是首輔，但已經入閣。

不過他馬上否決了，嚴嵩作惡多端，卻不好色，好色的是他的兒子。當時人們都說嚴世藩早晚會入閣，都暗地裡叫小閣老。

蕭萬年沉默了，以他的能力，壓住這個知縣沒問題，但如果真是嚴世藩看上了這女孩，他根本就沒能力保護。

就在他猶豫時，趕到堂前給父親收屍，本已看見一絲希望的巧巧姐姐，終於絕望了，她趁衙役不備，衝過去撞死在了父親身邊。

蕭萬年修煉多年的硬心腸破防了。

蕭萬年抓著篡改過的簿子，當場抓了知縣，帶回京城，扔進了詔獄。

先抓後報，這是錦衣衛的特權。他證據在手，堅信可以主持一次正義。哪怕他不能動嚴世藩，但這個知縣，他還是能對付的！就算是自欺欺人的正義，他也要對自己有個交代！

然而三天後，知縣被放了，陸炳告訴他，不要再多事了。

那知縣雖無足輕重，但嚴世藩擔心走漏訊息後，會引起朝堂民間譁然，對嘉靖和嚴黨都不利。何況是嚴世藩直接跟知縣要的女孩，幫他辦事的人，他若是不護住，嚴黨會失去威信！

既然知縣無罪，那麼就是巧巧家有罪，這是非黑即白的事。巧娘抱著巧巧，被朝廷以罪奴發賣。

在罪奴所的臺子上，一群人排成隊，腳上帶著鐵鐐，被一群人圍著評頭論足。

巧巧縮在巧孃的懷裡，嚇得哭都不敢哭。

尋常一個罪奴，最多十兩。因為巧娘長得漂亮，很多官員、豪紳都願意出大價錢爭買。最後叫價達到一百八十兩銀子！

就在眾人爭買時，蕭萬年舉起了手：“我出一百九十兩。”

拍賣的人中響起一片不忿的聲音，但看到蕭萬年的錦衣衛千戶服後，大部分人都放棄了。

巧娘認出了蕭萬年，她蒼白的臉上浮現一絲紅暈，絕望的眼睛裡也出現了一絲希望。

罪奴所的人賠笑著喊了一聲：“還有人出價嗎？”

一個宗室權貴舉手了：“我出二百兩！”

他歪頭看著蕭萬年，錦衣衛再兇，沒有皇命也不敢對宗室為難。宗室不當官，只要不造反，就沒人能動。

蕭萬年沒錢了，這已經是他的全部積蓄了。

他這些年的俸祿加上賞銀，買了那個小院後，妻子就病了，花了很多銀子，最終也沒治好，他只剩這麼多了。

巧娘眼睛裡的希望消失了。罪奴所的兩邊都不願意得罪，特意多等了三息。

那宗室著急，不滿意的揮揮手，讓手下的僕從去牽人。

“他出二百一十兩。”

蕭萬年愕然回頭，陸炳站在他身後，神色平淡，不怒自威，一隻手搭在蕭萬年的肩膀上。

這個姿態，只要不是瞎子都知道是啥意思：今天我挺他，誰不服？

沒人不服，錦衣衛是錦衣衛，陸炳是陸炳，並不僅僅是錦衣衛指揮使那麼簡單。

蕭萬年帶著兩人回家，陸炳嘆了口氣，卻沒想到這口氣嘆早了。

那個知縣對蕭萬年恨之入骨，聽說蕭萬年買了巧娘母女，當即弄了黑材料，宣稱巧巧一家在公堂上有辱罵萬歲的罪，不該發賣，當入教坊司為妓。

總之一句話，你讓我丟了面子，我讓你也噁心。你想摟在懷裡的女人，我給你弄進教坊司去大家摟。

可惜知縣這事做的不夠隱秘，被當地的驛站的驛丞知道了。而這個驛丞的另一個身份就是錦衣衛，曾是蕭萬年的屬下。

當天晚上，那知縣就死了，黑材料也被燒了，沒人看見是誰動的手。

但人們會猜，尤其是嚴世藩，他有一個聰明絕頂的腦袋，可能超過了同時代的所有人。

於是嚴世藩約陸炳喝茶，問了一個問題：“如果你家的狗咬死了我家的狗，你會怎麼做？”

陸炳是這麼回答的：“我家的狗很多，但救過我命的就一條。”

嚴世藩質疑：“狗就是狗，救人命是應該的，難道就過人命的狗會有什麼不同嗎？難道人還要感恩狗嗎？”

陸炳淡淡的說：“救過人的狗，就會對這個人忠心耿耿，這種狗是很難得的。不信你可以問問萬歲。”

嚴世藩不說話了，陸炳為了保住蕭萬年，寧可把自己也當成狗了。所有人都知道，嘉靖十八年，行宮起火，是陸炳奮不顧身的背出了嘉靖。

他把自己比作救過嘉靖命的狗，一是解釋蕭萬年的事，二是對嚴世藩示威。讓他認清自己的身份和地位。

見嚴世藩不說話了，陸炳反而笑了，誠摯的說：“如果你的那條狗也救過你的命，我就殺了我條狗向你謝罪。”

嚴世藩笑了笑：“那倒沒有，只是一條普通的狗罷了，不過畢竟是我的狗啊。”

陸炳回答：“趕出家門，變成野狗，可好？此事就算我欠世兄一個人情。”

陸炳的人情很值錢，所以嚴世藩收下了。同時兩人立下“你不動，我不幫”的規矩。

第二天蕭萬年辭官，成了一介平民，蕭風也從一個官二代變成了民二代。蕭萬年死後，蕭風變成了軟飯老爺。

結果今天，這個軟飯老爺變成了倉頡的徒弟，嘉靖的師弟，文玄真人。

嚴世藩看著父親，淡淡的說：“這就是咱們兩家的仇怨。”

嚴嵩想了想：“蕭萬年雖然丟了官，但你並沒有直接動手，這仇怨也不是不可解的吧。如今蕭風眼看崛起，又有陸炳的背後支援，能不能化干戈為玉帛呢？”

嚴世藩合起摺扇，嘆了口氣：“蕭萬年丟官之後，始終找不到事做，陸炳又不能接濟他。他最後貧病而死，父親可知為何他找不到事做嗎？我沒動手，他卻是被我逼死的，這事未必能瞞得住蕭風。”

嚴嵩沉默一會兒，冷笑道：“那就踩死他，一個乳臭未乾的小子，還想一步登天？”