2 第 2 章

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七月流火，九月授衣，難耐的酷暑只剩一個尾巴。天邊的夕陽將落未落，傍晚的風已經染了涼意。

京郊，官驛。

風越發緊了，園子裡半黃不綠的竹葉被吹得窸窣作響。

毫無雅趣，只吵得人腦仁生疼。

“夫人，該起身了。晌午後您一直躺著，小心走了困晚上睡不著。”

丫鬟珊瑚隔著簾帳，溫聲提醒著屋內的人。

“知道了。”

沈蘭宜的聲音從屋內傳來，悶悶的，像是仍舊把自己悶在被子裡。

珊瑚又在外候了一會兒，本想再喚自家夫人起床，猶豫片刻，還是打消了這一念頭。

她家姑爺青年才俊，卻外放到那流放的地界做了好幾年官，今年擢選，好不容易有了新任命，得以重新回到京城。夫人也跟著他連趕了數月的路回京，風塵僕僕，如今正是累的時候，多休息休息也無妨。

屋內，沈蘭宜的狀況卻不太妙。

她雙目緊闔，渾身上下都是緊繃的，背脊因抵禦疼痛而過度用力，蜷得有點像個蝦米。

風吹竹葉的聲音窸窸窣窣，像火苗在熊熊燃燒；枯弱的竹杆被風颳倒怦然作響，像被火燒斷的房梁，不斷爆裂砸到地上。

實在太像馥香樓的那場火了。

沈蘭宜拿被子矇住頭，竭力捂住自己的耳朵，不去想自己置身火海的那一日。

可無孔不入的風聲還是鑽進了她的耳廓，帶動火燎過四肢百骸的痛，染透她的全身。

沈蘭宜深吸一口氣，竭力平復自己的情緒。

假的……假的……都是假的。

好在聽清丫鬟珊瑚過於稚氣的聲音之後，她確定了一件事。

她，沈蘭宜，重生了。

然而此時此刻，她並沒有像傳奇故事裡的主人公那般，對自己的重獲新生感到欣喜若狂。

她眼前仍舊是滿天的火，渾渾噩噩的，只覺世事仿若大夢一場，一幕又一幕。

而先前一幕正如沈蘭宜所料。

沒在馥香樓恭候太久，她的丈夫、方雪蠶的恩客，帶人徑直衝了進來，見到屋內支離的慘狀，當即就要抬手給她一耳光。

沈蘭宜沒有躲，她只是在巴掌落下之前，抬眼，定定地看著眼前的男人，輕聲道：“我來的時候，她還沒有斷氣，你不想聽聽，方姑娘的遺言是什麼嗎？”

譚清讓果然是在乎的。

“遺言”二字似乎牽動了他的情腸。男人動作一頓，他深深地望了她一眼，沒有馬上理會。

拳頭捏得嘎吱作響，痛心疾首的目光卻在觸碰到方雪蠶發紫的面頰時有了迴避。

這些神情裡細碎的變化，沈蘭宜看得清清楚楚，此刻迎上他投射下來的目光，只覺嘲諷。

他有多麼喜歡方姑娘嗎？她看不出來。

幼時她曾在院中偷偷豢養過一隻狸貓，白爪黑尾，可愛又粘人，後來，長輩發現她偷偷養這不講究的活物，叫下人將它打死了。

小狸沒氣兒的那天夜裡，她掉的眼淚，可能都比這個男人眼下膚淺的悲傷要多得多。

瞧，他的眼中，怒火都能輕易蓋過失去“愛人”的傷痛。

他對方姑娘的感情，充其量算是一種上位者調劑的情愫。

譚清讓似乎終於冷靜了一丁點。

他抬起頭，陰鷙的目光斜睨向自己的髮妻，說話的聲音冷得像鐵：“你為何要如此？後院裡的妾，有哪一個曾越過你分毫。”

“把事情一五一十地交代清楚，否則……沈家承擔不起你胡鬧的後果。”

官場歷練多年，譚清讓正色開口之時無需動怒，便已經足夠有威壓了。

然而，沈蘭宜只是輕哂一聲，道：“心裡既經有了定奪，我又何必多費口舌。”

譚清讓閉眼未語，許久之後，他才緩緩睜眼，對沈蘭宜道：“沈氏，你以為將此事鬧得滿城風雨，是對你有好處？”

直到此時此刻，他也仍舊以為是她這個正房妻子在鬧，僅此而已。

就像豢養的狸奴打架。只不過這次鬧得太狠，出了貓命，主人這才生氣了。

看清了這些以後，沈蘭宜出離憤怒。

辯解？她無話可說。

憤怒到極點後，人反而會平靜下來。沈蘭宜唇角微抬，甚至輕笑了一聲。

“樓里人多口雜，想來譚大人不會希望方姑娘的遺言落入閒雜人等耳中。”她一字一頓地道：“有的話，還是要單獨說。”

譚清讓的額角青筋跳了又跳，終於還是轉身，命門口隨侍的長隨，散去如今在馥香樓裡的眾人。

紛亂的腳步聲漸次遠去，譚清讓的耐心似乎逼近了極點。

沈蘭宜卻一點也不緊張，她起身，越過憑肘，緩步走到譚清讓身後，帶上了門閂。

“咔”的一聲，門鎖上了。

做這檔子事的地方，私密性確實不錯。沈蘭宜轉過身，望著譚清讓的背影，手若無其事地撫過妝臺上梳頭用的髮油。

“方姑娘留下了一封遺信，”沈蘭宜的話音淡淡的，目光落在房內已然閤眼的第三個人身上，“她說……”

少時青梅失而復得又得而復失，一切都定格在最後的美好中。沒有哪個男人會不在意，譚清讓亦不能免俗。

他打斷了沈蘭宜的話，上前直扼住她的手腕，“說——若有一字隱瞞……”

力氣再大一點，她的腕骨似乎都能被捏碎。

沈蘭宜卻仿若未覺，只定定地看著眼前這個男人深情卻更薄情的眼睛。

她竟然與這樣一雙眼睛相對了十數年。

“只想知道她說什麼。那我呢，你的妻子要說什麼，你還想聽嗎？”

譚清讓冷峻的眼神沒有半點變化，他一字一頓地道：“我現在，何嘗不是在聽你的瘋言瘋語。”

沈蘭宜收回目光，閉上眼，胸膛劇烈地起伏著，如何也無法平復。

她從未在丈夫身上奢求過不該屬於她的東西，專情也好，寵愛也罷，她都可以不要。

可到頭來，他連一點最基本的尊重和體面都不肯給她。

她微仰起頭，注視著自己的丈夫，輕聲道：“給我一紙休書，至於離開以後，是扭送官府、抑或是殺是剮，我都認了。你想知道什麼，我都知無不言。”

譚清讓沒有鬆手。

彷彿聽到了什麼不可思議的東西，他只將她的手腕攥得更緊，似乎已經忍無可忍。

“沈蘭宜，若這就是你的小小花招，我勸你大可不必。”

男人的聲音漠然，不帶半點人情，“從你進了譚家的門起，你生是譚家的人，死也是譚家的鬼。”

“也不必再用那兩句似是而非的遺言吊著我，我會帶雪蠶回去，葬入譚家故林。而你……不論事實到底如何，我不會對你動手，回去以後，你就留在祠堂好好為譚家祈福。”

沈蘭宜認真聽著，任憑細碎的淚洇溼眼尾。

多可笑啊，她最好的光陰全在為眼前這個男人打理家業、操持裡外。

還不到三十，鬢邊就已經生了華髮。可換來的是什麼？是連死都要繼續在這裡做鬼。

淚水模糊了視線，恍然間，沈蘭宜忽然有點分不清楚，眼前的一切到底是真是幻。

或許，她從未走出過那座困鎖她一生的繡樓。

譚清讓話音還未落，久在深宅的少婦人卻猛然爆發出一股尖銳的力量。她突兀地推開壓制著她的男人。而譚清讓從未遭受過她如此的反抗，一時收力不及，推搡之間竟直接被她摜倒在地。

文人端莊的袍袖立刻被地上倒落的硯臺染汙，一旁的妝奩上還咕嚕咕嚕地滾下來兩罐桂花油，往他身上濺了大半。

譚清讓春風得意了好些年，已經是很久都沒這麼狼狽過了。他一時間什麼都顧不上，還沒來得及站起清理汙跡，眼前的光影搖曳，突然就閃花了他的眼睛。

“生是譚家人，死是譚家鬼……”

沈蘭宜一邊念著這句話，一邊舉著繁複錯落的燭臺，帶著火光，一點點朝潭清讓走近。

橘黃的火焰在她的瞳孔中燃燒，沈蘭宜高昂起頭，眼角有淚痕閃過。

“那就做鬼吧——我不會跟你回去的，她也不會。”

話音戛然而止，燭火被用力擲在了木質的樓板上，桂花香氣的火星迸射開來，譚清讓瞳孔微縮，直到這時，他才反應過來，這個房間，似乎過於明亮了。

明明是白天，四角的燭臺卻早都燃起了。

沈蘭宜一點也沒有躲的意思，她站在愈演愈烈的火光中間，目光遊移在這個四角的囚籠裡——

原本被扣在門外、防止妓-女逃跑的鐵鎖，被她扣在了門內。

為了防止妓-女自戕，窗戶被人釘得死死的，房內連燭臺和髮簪都是圓鈍的，找不到一件銳器。

可是，一個人若是不想活了，總有很多的辦法。

譬如，用足夠多的結實衣料連成繩索，傾灑積攢的頭油浸透木板再引燃火星……

螞蟻搬家似的預備了很多種死法，方雪蠶留下的東西，倒叫她都用上了。

燭火漸次傾倒，浸了油的地板衣料觸火即燃，火焰像滾雪球一般越滾越大，留給人反應的時間連幾息都不到。

看清眼下形勢後，譚清讓不再掙扎，他屏住呼吸，盤坐原地，似乎是在等渺茫的、被人察覺救下的機會。

不會有機會的，沈蘭宜想。

此時此刻，她心裡卻沒有半分快慰。

死從來不悽美、不決絕。

它是痛苦的斷頭路，無可回頭。

沈蘭宜閉上了眼，任煙氣鑽入她的肺腑，任火舌舔舐她的全身。

意識剝離的瞬間，她無比堅定地想，若有來生，她絕不再做誰的妻子。

——

秋意寒涼，寅夜星子閃爍，照無眠。

沈蘭宜花了很長的時間，才終於消化了重生這一事實。

老天爺同她開了一個巨大的玩笑——分明死前發下宏願，做牛做馬做豬做狗也不想再做誰的妻子，誰料時間倒轉，滄海桑田，她竟又回到了為人妻子的從前。

她默不作聲地聽全了珊瑚的嘀咕，弄清楚了眼下是什麼時候。

譚清讓外任期滿，回京述職，他和她從嶺南一路向北，剛經歷了兩個多月的長途跋涉，抵達京畿。明日天一亮，便能進京城了。

那時的她，天真的以為就要苦盡甘來了，結果……

沈蘭宜眸色一黯，就在這時，小廳外忽然有丫鬟快步前來通傳：“夫人，寧祿那邊傳話來，說大人馬上就要回來，讓您這邊準備著。”

寧祿是譚清讓身邊的長隨。

沈蘭宜眉心突地一跳。

她全然沒有做好再見到本該死去的人的打算，更是不想這就再見到譚清讓此人。

於是這晚，她藉口身體不適，早早地上了床躺進被子裡去。

拖字訣終究還是治標不治本，沈蘭宜心知肚明，要想徹底擺脫這個身份，唯今之計，唯有和離。

只是和離二字說起來容易做起來難，沈家能攀上譚家這樁姻親關係已是意外之喜，是絕對不會支援她的。

要考慮琢磨的事情還有很多，沈蘭宜的精神和身體上本就乏累，沒想太久，她便側臥著合上了眼。

“她歇下了？”

“是，”珊瑚的聲音不免緊張，“今日夫人身子不適，所以沒能等您……”

腳步聲漸次靠近，猶在夢中的沈蘭宜驟然驚醒。