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大明的制度設計初心，是想同時防住權臣、權閹、後宮、外戚的，屬於典型的既要又要。
總體上來說，站在鞏固皇權的角度，這個目的是達到了。
不過既要又要的結果往往是有輕有重，以上四種人裡，現實裡完全被防死的就是外戚了。
文臣也好，權閹也好，甚至於後宮的太后，還能時不時就能有一兩條漏網之魚在大明政治中發光發熱，唯獨外戚一直是擺設。
制度進入穩定期後，大明的外戚憑藉皇恩最高封到過侯爵，都督、指揮使之類的數不勝數。
但是有一點，堅決不給外戚實職，不能直接掌兵，只能供著當吉祥物。
理論上鄭國泰藉著狀元，以及優待狀元的武科制度，可以拿到要害地方的實職，
但在文官眼裡，只要想象力能放開，這就可以算是外戚之禍，尤其是還能牽涉到國本問題，更是意識形態方面大事。
又，既然是意識形態問題，那專門負責意識形態事務的禮部就不能裝聾作啞了。
在皇帝御殿升座之前，大臣們都是在殿外等候的。
王象蒙與禮部尚書沈鯉說話的時候，並沒有刻意壓低聲音，旁邊人都能聽得見。
當然這也是王象蒙的目的，清流人物以道德為標榜，私下裡不管怎樣想的，但一定會在意公論，不然人設就立不住。
申時行看了眼王司徒，話裡有話的說：“你這個侄兒，也很厲害啊。”
王司徒嘆道：“想必這就是申相所說的代言人吧？”
申時行微笑道：“不，代言人不是你這個侄兒，而是沈禮部。”
被擠兌到了這個份上，作為清流領袖，沈鯉不玩命反對鄭國泰都不行了。
不多時，皇帝御文華殿，宣召大臣覲見。
鴻臚寺官員開始引導大臣們排列班位，然後趨步上殿。
山呼萬歲後，萬曆皇帝開口道：“數日前兵部進奏武科殿試章程，有閱卷和比武兩種。
朕深思熟慮之，決意以閱卷為殿試章程。
殿試當日，兵部和禮部呈上武試前二十名策論墨卷，朕親閱之，隨後按照名次唱名覲見。”
這等於是把文科考試的殿試和傳臚典禮混在一起舉行了，而且只召見前二十名。
比起文科真是簡單省事，當然大臣們對省錢省力沒什麼意見，武科的事情糊弄一下就行了。
只是在當今這個形勢下，天子這種選擇，很明顯是有“黑箱作業”的想法。
如果只靠閱卷決定武狀元，那還不是天子想點誰就是誰？
縱然某考生寫了七千字，但皇帝說你不行伱就不行，行也不行。
正當大臣們正在琢磨皇帝的心思時，又聽到萬曆皇帝說：
“先前武試第二鄭國泰上書，近日突發疾病臥床不起，願請其父鄭承憲代為出席殿試大典。
同時可讓鄭父享受金殿唱名的榮耀，以彰示孝心。”
大臣對此都莫名其妙，不太明白鄭國泰在殿試之前，為何突然出這樣的么蛾子。
只有申時行和王司徒這樣知道鄭國泰替考的人，能猜測的出來其中涵義。
無論真假鄭國泰，只要在殿試上直接出現在皇帝面前，那就是板上釘釘、罪不可赦的欺君之罪。
如果鄭國泰不出現在殿試，沒有直接“冒犯”皇帝，就像普通作弊一樣還有迴旋餘地。
掩耳盜鈴這種事情，在現實生活裡就是一個笑話，但在政治中卻是非常有用的。
聽皇帝說完後，大臣們卻沒表態，都看向禮部尚書沈鯉。
一般情況下，只有首輔有這種待遇。
沈尚書沉吟片刻，只能站出來說：“臣以為，若讓鄭國泰繼續參加殿試，就不得以武科成績授官。”
萬曆皇帝稍稍感到詫異，沈尚書這個角度是他沒想到的。
他原本以為，百官可能會反對殿試章程，也可能反對鄭國泰讓父親代替列席殿試，就是沒想到有人從授官這個角度切入。
萬曆皇帝反問了句：“為何鄭國泰不能以武科授官？”
沈尚書奏答說：“為防外戚干政之禍也！”
萬曆皇帝腦子一時間沒轉過彎來，怎麼就外戚干政了？
沈尚書又解釋說：“按慣例，武科第一名皆聽其自選任職地方，授予實職，此乃國家對第一人的優待。
比如願意在京營的就在京營任職，願意回原籍的就回原籍任職。
設若鄭國泰被取中為狀元，求掌大內禁兵，為宮門守衛，陛下又當如何面對？
若不許，寒了皇親報效之心，壞了優待武狀元的慣例；若准許，又會造成外戚干政之隱患，陛下在宮中能安睡否？”
萬曆皇帝心裡吃了一驚，還能有這種操作？
先前他只是想著，給鄭國泰一個狀元，壯大鄭家的聲勢。
至於以後更具體的安排，還沒有想那麼多，更沒意識到還有鄭國泰守宮門這種任命。
故而萬曆皇帝完全沒有預料到，這幫文官居然想到了自己前面去。
在鄭國泰問題上，這幫文官居然想得更細緻，更深入。
沈尚書還在苦口婆心的勸道：“陛下！列祖列宗之成法，不用外戚直接掌兵，實乃未雨綢繆之計也！
那鄭國泰如果被點為狀元，就是給朝廷一個極大難題，奏請陛下三思。”
萬曆皇帝很不爽的反問道：“難道鄭國泰的武試直接作廢？朝廷的考試豈不成了兒戲！”
沈尚書又答道：“無論何種考試，考生因病不到，皆視為棄考。
而現如今鄭國泰在殿試之前稱病不出，說明他也意識到了問題所在。
故而陛下應當體諒鄭國泰之苦心，也將鄭國泰生病視為棄考。
如此陛下和朝廷就不用為難了，同時又不傷皇親體面，於各方而言都極為妥帖。”
萬曆皇帝：“.”
讓鄭國泰生個病，怎麼到你們文官嘴裡，就成了主動棄考了？
萬曆皇帝畢竟還年輕，又不是口才特別好的人，他眼見著說不過沈尚書，又轉向首輔申時行，垂詢道：“首輔以為如何？”
申時行奏對說：“文武官員出身，各有三途，其中武官是恩蔭世官、武科、功績三種出身。
鄭國泰雖然自身沒有官位，但其父鄭承憲乃是帶俸都指揮使，將來鄭國泰少不得要加恩襲位。
故而鄭國泰算是走了恩蔭世官的途徑，不宜再另行透過武科授官。”
不愧是首輔，這回答從制度層面高屋建瓴、有理有據。
萬曆皇帝不滿的說：“鄭國泰自身沒有官職，應當比照未能頂門立戶的軍餘子弟，根據武科成績而實授。”
申時行又答道：“軍餘子弟不能承襲官職，只能自謀生路。
莫非鄭國泰放棄所有恩典，將來也不承襲父親的品級？
而且只根據兵部考評授官和升遷，不能再另外領受皇恩？”
如果讓文官系統的兵部來安排鄭國泰，那基本上就永遠在某個角落中低層，沒希望升遷了。
萬曆皇帝不悅的狡辯說：“參加武科的還有很多武官，難道依照爾等的說法，這些武官既然已經是官身，也沒資格參加武試了？”
申時行不慌不忙的說：“武官參加武科並被取中，就原官基礎上升級。
如果陛下看重鄭家，那不妨直接給鄭家升一級，准許鄭國泰世襲，以為嘉獎。”
申首輔很清楚，皇帝要是繞過大臣，直接強行封鄭國泰，那根本攔不住。
所以不如引導皇帝給鄭家一個表面品級很高的虛封，其實影響不了什麼。
萬曆皇帝被大臣們堵得啞口無言，半晌沒有說話。如果論起講道理，他真的講不過這些大臣們。
關鍵是，沒有大臣站出來支援皇帝，沒有大臣敢幫鄭國泰說話。
就算以打圓場著稱的首輔，雖然沒有直接反對鄭國泰做狀元，但卻一直在說鄭國泰不合適。
萬曆皇帝只感到氣抖冷，此時封不封鄭國泰已經是小事了，這種集體堅決反對鄭國泰的態度，讓皇帝感到惱羞成怒。
他們反對的不是鄭國泰，而是立皇三子為東宮！
上朝實在是沒什麼意思，也許就不該和大臣面對面的講理，應該學習爺爺世宗皇帝，躲在深宮遙控一切！
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(本章完)
