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車隊在沙漠中走了第三天，無情的沙漠中突然冒出了一抹生機盎然的綠色，雖然只是星星點點的綠意，哈莉和車廂裡的其他人都興奮起來。
“我不記得這裡有片綠洲。”雷克斯疑惑地拿起地圖看了又看，，又參照著太陽的方位和手中的羅盤比對了半天。最終他得出結論：“這裡應該是‘苦水鎮’才對。”
苦水鎮？
哈莉的腦海中浮現出了當年他離開沙漠時的摸樣：黃褐色的泥牆，漫天的風沙，骨瘦如柴的老者牽著髒兮兮的孩子，可憐巴巴地望著他們。
前面的車廂裡又走來那個犬族小夥子，邊走邊扯著嗓子喊道，“前面就要到苦水鎮啦，等會兒大家彆著急，讓車務工匠停好車再下去！”
羅琳急忙暫別了哈莉，急忙往車頭方向跑去。
隨著工匠們逐漸往車底灌注溶液，車廂開始逐漸下沉，六對輪子也漸漸接近了地面，車子開始慢慢減速。
隨著車廂的速度越來越慢，車廂外的沙地裡也出現了許多耕作的男男女女。
“這片沙地裡還能種植東西？”雷克斯彷彿聞到了商機。下了車之後不著急進城，反而帶著哈莉往沙地裡走去。
等走近了之後，哈莉才看清楚，他們種的竟然是枯秸稈和枯樹枝。
他只差沒大喊一聲：“你們是不是瘋了？”
倒是雷克斯壓著耐心，平和地問路旁一個年輕女子：“這位阿桑，你們這是在耕種什麼？”
那個女子看笑著把手裡的小麥杆遞給他看，“這可不是耕種，我們這是在治沙。”
“治沙？”雷克斯和哈莉異口同聲地問道。
那個女子撩了下馬尾，把手中的秸稈整齊排列在地上，用平頭鏟將它們嚴實地壓進沙土中，只露出半截在沙土外面，就這樣用枯草在沙地上畫出了一個個小臂見方的格子。
她身後還有好幾撥人，他們各自拿著不同的工具勞作者。有的人用長矛在方格中打孔，有的人往孔裡播種，有的人則拿著勺子澆水。
方格里面種植的，應該是沙棘、沙棗、花棒之類的植物。
女子擦了擦額頭的汗水，“這些植物適合生長在沙漠中，只要好好保護的話，這片植物應該是能夠活下來的。”
哈莉好奇地問道，“那這些枯草有什麼用？”
女子掂了掂手裡的平頭鏟，“它們可以擋住風沙，讓這些植物活的更容易些。”
正說著，後面又是一波人撒著亮晶晶的粉末走來。雷克斯和哈莉突然驚呆了，那竟然是魂石粉末。
“你們竟然用珍貴的魂石當做肥料？”雷克斯彷彿看見了無數的金幣被埋進了沙漠。
女子笑道，“那要看你對‘珍貴’的定義是什麼了。魂石可以催化植物生長，植物長大了就能固化沙土。我覺得能讓這篇土地重新變綠，比魂石要珍貴些。”
哈莉自幼生長在沙漠上，只聽說過沙漠吞噬了村莊，從沒想過有一天人類也能從沙漠死神的手裡奪回領土，忍不住感嘆道：“我從小就生活在這片沙漠裡。每天的食物裡都拌著沙子，身上是落不完的沙子，就連張嘴說話都會灌進半嘴沙子。”
他心中莫名地興奮起來：“女士，這片沙漠能重新變成草原嗎？”
女子笑著說：“哪裡會有那樣容易的事情，‘草方格’僅僅是其中一種方法而已。”
說著，有幾個蠻族人牽著一頭高大的魔獸走了過來。這頭動物乍看就像一頭肥胖的熊，身體覆蓋著黃色的毛皮。圓圓的眼睛好奇地看著周圍的環境，寬大的嘴巴發出滿意的哼唧聲。
“這頭‘薩維斯獸’也是治理沙漠的重要角色。”女子摸了摸那頭魔獸的腦袋，“它吃飽了以後會吞食大量的沙子幫助消化。排洩的糞便非常粘稠，拌上沙土就能種植了。”
雷克斯驚道，“這種魔獸居然還存在，我還以為它早已絕種了。”
牽著魔獸的蠻族人道：“它們吃的是樹葉和魚類，沙漠地帶沒有食物，所以它們都遷徙到西部的龍骨峽谷去了。我們也是花了好大力氣才找到的。”
女子道：“這種魔獸對治理沙漠很有幫助，我們也在設法養殖和繁衍它們。反正把各種各樣的辦法都嘗試一遍，總會有一兩個是有用的吧？”
哈莉急切地問道：“那要花費多少時間，多少代價？”
女子回答：“大概六七十年吧。”
哈莉驚愕地張大嘴巴，“那要耗盡大半生的時間。”
女子聳聳肩，“我們做不完，我們的後代會繼續做下去。”
哈莉的嘴角莫名抽搐了一下，“那時候，說不定我們已經死了……”
“那又怎樣？”女子擦了把汗，繼續低頭種起了枯草，“那時候，你的孩子就不會吃到拌著沙子的食物，不會整天灰頭土臉，也許還能在樹蔭下面盪鞦韆。”
哈莉和雷克斯都說不出話來。
兩人滿腦子疑惑地走回列車旁，雷克斯突然道：“治理沙漠，怎麼聽都是一筆虧本的買賣。”
哈莉點點頭。
雷克斯又問：“你覺得會有人做虧本的買賣嗎？”
哈莉剛想答話，就看見羅琳正嘟著嘴在火車旁看著他：“你跑哪裡去了，怎麼下車了沒找到你？”
她拉起哈莉的手，“快來，我們去找我的姐妹。”
說著，她就帶著哈莉和雷克斯快步走進城鎮。一路打聽著來到臨時的市政大廳，門口有兩個長著鹿角的人正在盤查：正是菲力和芬克斯。
羅琳不認識菲力，就大咧咧地去找芬克斯打聽莉迪亞的下落。
芬克斯當然知道羅琳是莉迪亞的好姐妹，臉上有些不太高興。不過她還沒來得及刁難羅琳就被菲力瞪了一眼。
“抱歉，我妹妹不懂事。”菲力衝羅琳歉意地笑。忽然又看見她背後有個美麗的“姑娘”，一下子不知道眼睛該看哪裡，只能對著空氣說道：“公主正在外面忙著，不笑和聖女倒是在裡面。”
“太好了。”羅琳拍手笑道，“銅錘大叔正好有封信要給他。”
說著她就招呼哈莉和雷克斯一同進去。
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不笑的手上捏著銅錘的信，臉上露出了難以形容的表情。
這封信寫的實在不怎麼樣。
首先有很多文法錯誤，還有些稀奇古怪的口語，比如：“我就覺得吧這些‘桑人’整天被其他國家欺負，我們給點好處他們大概也許可能會給點我們什麼東西吧，可能是錢或者‘桑品’。”
考慮到這是銅錘這輩子寫的第一封信，不笑還是決定將它妥善保管起來。不過又聯想到現在蠻牛鎮裡的公文若都是這個樣子，不笑難免露出了淒涼的表情。
放下了信箋，不笑的目光已經繞過羅琳，落到了雷克斯和哈莉身上。
在被不笑的目光上下掃描了三遍後，哈莉忍不住問道：“大人，有什麼吩咐嗎？”
不笑沒有回答，只是讓侍從去喊了個人。沒過多久，戴著青灰面具的老闆娘就推門而入，“不笑，有什麼安排嗎？”
不笑指了指哈莉，“他是不是葛倫的兒子。”
“誒？”哈莉愣了下。
能被羅琳認出是男人，他已經十分驚訝了，可眼前這個人竟然連他的身份都能說出來，這是什麼古怪的妖術？
他還在懷疑的時候，戴著青灰面具的老闆娘已經走到他面前。她的聲音裡帶著幾分驚喜，“你長得可真像你母親。”
哈莉害怕得下意識後退了幾步，“請恕我冒昧，您認識我的母親？”
老闆娘溫婉地笑道，“她是我前任的聖女姐姐。時間一晃過去了這麼久，連你都長這麼大了，小時候我還抱過你呢。”
“您，您是莎曼莉阿姨？”哈莉看著眼前這個戴著醜陋面具還斷了一隻手的女人。
雷克斯也瞪大了眼睛，不敢相信昔日美麗的聖女竟然變成了這樣的模樣。
