第 8 章 各人前程
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張媽媽自以為拿捏住了楊晚照，很是得意的將楊蘭指使的團團轉。楊晚照只當不知，對於楊蘭求助的眼神亦視而不見。劉嬤嬤和楊梅的謀劃，她不信楊蘭一點不知。每個人都有自己的存世之道，既然楊蘭選擇坐視不管，她也能。
很快，楊晚照就裝扮好了。因著時間還早，也沒急著往宋家的船上去，反而選起了禮物來。
宋太太愛茶，送盒子西湖龍井就是。宋三是外男，不用她送，自有寧彥元準備。至於宋家那位小姐，倒是得斟酌一下。若是普通小姐妹，送個帕子戒指也就罷了。但楊晚照不想欠宋家人情，就開啟了自己的妝匣讓張媽媽挑。聽說這位是宋太太從宋家族地帶回來的，頗得她喜歡。
張翠枝最後挑了一枝頂蓮蓬的碧玉簪來。俗話說的好，破船也有三千釘，這匣子裡的首飾即便拿到候府去也是頂好的。想了想，她就對楊晚照道：“我瞧著姑娘這匣子裡的首飾都頂頂好，不如自己留著，另備著些普通的戒子鐲子拿來送人才好。不是我說，姑娘還小，得節省些才是。若是正經親戚，送也就送了。那種外八路的，送了也是白送。”
別人不知道她還不知道，從宋家的船上下來後她就打聽清楚了，那位比之她家的表小姐還不如。不知使了什麼法子得了宋太太的歡心，這才一併帶了出來。
楊晚照沒說話，而是對楊蘭道：“把我們平時用來送禮的那個匣子拿過來給張媽媽瞧瞧。”
楊蘭應聲抱出個更大的妝匣來，開啟一看，亦是金玉滿箱。細看的話卻也就那麼回事。張媽媽點了點頭，將先前挑的那個蓮蓬簪放了回去，另挑了一對水頭還行的白玉鐲子出來。
楊晚照點了點頭道：“張媽媽，我還是帶這簪子去吧，先時你們沒來的時候，宋家對我多有照顧。我聽說宋姑娘頗得姨母喜愛，我們送個好的，姨母看著也高興不是。”
張媽媽有些意外的看了眼楊晚照，到底還是點了點頭。
很快，天就暗了下來。寧彥元那邊讓人來問，楊晚照就帶著張媽媽和楊蘭往宋家船上去了。
楊梅為此很是不岔，不敢說楊晚照和張翠枝，只一個勁的說楊蘭的壞話。劉嬤嬤正是心灰意冷的時候，聽了半天一句話也沒說。
“嬤嬤，不能再這麼下去了。”楊梅氣狠的道。
劉嬤嬤瞥了她一眼，“不然還能怎麼辦？像你一樣去討好白梔？”
楊梅聞言一愣，立馬咬牙切齒的道：“那也是個白眼狼，虧得我為她出了那麼些主意，竟然翻臉不認人。我是說你，我是看出來了，自從被張媽媽抓住我貪銀子，姑娘就不信我了。但嬤嬤你不一樣，你不僅是太太的陪房，還一手將姑娘帶大，姑娘跟你的情分不是那個才來兩天的張媽媽比得了的，你該多往姑娘跟前去才是。”
劉嬤嬤：“你知道什麼？張媽媽背後有老太太，連著姑娘都要敬她幾分，我拿什麼跟她比？我看我們還是識相點，總比被攆出去的好。即便是姑娘，去了那府上，也得靠著老太太的喜好生活。籠絡張媽媽，她是對的。”
楊梅：“可姑娘是主子，張媽媽不過跟我們一樣是個奴才。”
劉嬤嬤：“不受寵的主子還比不上受寵的奴才了。你雖有幾分聰明勁，卻見識太少。先時我們在老太太房裡的時候，有一個叫香雪的大丫鬟，平日裡除了陪老太太說話，啥事也不用做，那吃的穿的比府上那些不受寵的姑娘們好多了。即便是下面的小主子們見了她，也得叫她一聲姐姐。”
楊梅聽了卻道：“那有比做姨娘好。”
劉嬤嬤搖了搖頭：“姨娘也就半個主子，還沒我們做奴才的自由。不過主子終歸是主子，我們這些做奴才的，一個不好就會被攆出去。去了外面，再想著找個好主家可就難了。”
楊梅自顧自的道：“那還是做姨娘的好。”
劉嬤嬤卻警告他道：“我知你瞧不上旺兒，你要是有那能耐，自去攀高枝就是。但要是讓我知道你利用旺兒，我拼了這把老骨頭，也得把你拉下水。”
楊梅被劉嬤嬤的眼神嚇的往後挪了兩步，“嬤嬤，你這說的什麼話，我何時利用過旺兒。”
劉嬤嬤收回眼道：“沒有更好。”
這邊，白梔亦在跟新來的小丫鬟說話。小丫鬟是寧彥元才從外面買來的，白梔給她取了個名字，叫憐兒。
憐兒是被她爹賣了的，說是家裡弟弟病了，她爹不得不賣了她。憐兒原還很是傷心，可自從上了船，換了身上那爛衫，又洗乾淨了身上的髒汙，還吃飽了飯，她卻是高興的哭了起來。原來做下人竟這般好？原來她爹說的是對的，他這是送她來享福了。雖說是伺候人的活，卻也比家裡的活輕省多了。最重要的是，能吃飽飯。天可憐見，她從出生就沒吃飽過一頓話，飽腹的滋味實在是太好了。
白梔知道她的想法後，忍不住笑了幾聲。她剛被寧彥元救了的時候，何曾沒這般想過。人都是不知足的，她先前也想著能當寧彥元的丫鬟就好。可慢慢的她就不這麼想了，大家都是一個鼻子兩隻眼睛，憑什麼她就得做人丫鬟，所以她得往上爬。她並不覺得這樣是錯的，奴才與奴才之間也是不一樣的，比如她跟張媽媽都是奴才，但張媽媽明顯比她更得體面。如今嗎？卻是不好說。所以她得攏住大爺，等她有姨娘的身份，怕張媽媽做甚。只候府高牆，她真的能如願做上姨娘嗎？要是沒成，是不是還不如做個鄉女？
且不談白梔和憐兒如何，這邊，楊晚照已經到了宋家船上。跟宋三打了個照面，這就被金環先領進了屋裡。
“意濃見過太太。”楊晚照先道。
“我的兒，快過來。舊年我也見過你母親幾回，你們母女倆恁的相像，可憐她年紀輕輕的就不在了。”宋太太說著話還拿帕子擦了擦眼。
宋憶薇趕忙起身，嘴裡道：“太太，快別難過了。你這麼一哭，表妹越發的難過了。”
宋太太當即笑道：“是我的錯。意濃，快過來坐。這是你表妹憶薇，我底下一溜的小子，沒一個貼心的。如今有了你憶薇表妹，我總算是如願了。你們年紀相仿，以後多來往。”
楊晚照笑著點了點頭，正要說話，金環就進來說寧彥元在外面。
